♣ Юкина ~ В Вельзенийской Империи, "Руколебени" ~ Императорский Замок ~

.

Когда мы наконец прибыли в императорский замок, нас встретил благородный, но женолюбивый герцог Орухари.

"Мисс Юкина! Вы в порядке?"

"Герцог Орухари! Что вы здесь делаете?"

Казалось, не только он, но и все лорды, правившие в Вельзении, собирались в замке, один за другим.

Естественно, речь шла о планировании мер противодействия внезапно появившимся белым монстрам.

.

Генерал был на фронте, поэтому Шартетта отправилась докладывать второму командиру, который остался защищать замок. Гумилия в настоящее время проводила совещание с императором, поэтому я пока не смогла с ней встретиться.

Меня оставили в одной из комнат замка и велели подождать там некоторое время.

"Ты можешь поговорить со мной, пока не вернется Мастер Гумилия".

Герцог Орухари сел в кресло в комнате и холодно улыбнулся.

Но я видела, что внутри он не был спокоен. Он шевелил пальцами, выглядя более беспокойным, чем обычно.

"Что, чёрт возьми, происходит?" - спросила я, садясь.

"Мы тоже не совсем уверены. Но эти странные вещи... мы привыкли называть их "мёртвой стражей".

"…"Мёртвая стража"?"

"Ты ведь читала историю о "Злой вампирше Банике", не так ли, мисс Юкина?"

"Да, конечно."

Конечно, возможно, было бы уместно назвать этих монстров "мёртвой стражей".

У Баники была способность манипулировать мёртвыми людьми; она выкапывала их мёртвые тела с кладбища, а затем, используя свой проклятый Красный Бокал, превращала их в "мёртвую стражу". Затем они вечно служили Банике как верные слуги.

Винный Бокал… Это ведь не может быть как-то связано с тем, что Ней делала на кладбище, не так ли?

Кажется, мне было шесть, когда я впервые прочитала эту историю. Я была слишком напугана, чтобы спать в ту ночь. Пока я не смогла понять, что "мёртвая стража" была воображаемой, я не могла даже ступить на кладбище, и моя мама ругала меня за это.

С тех пор прошло восемь лет, но я и мечтать не могла, что настанет день, когда я смогу увидеть "мёртвую стражу" по-настоящему.

"Они ходят на двух ногах и издалека выглядят как люди. На самом деле, считается, что мёртвые солдаты когда-то сами были людьми".

Я вспомнила, что сказала мне женщина в баре.

Тогда она сказала мне, что белое чудовище... мёртвый солдат... был её сыном.

"Вы имеете в виду, что их мёртвые тела ожили, как в сказке?"

"Возможность очень велика. В любом случае…" Герцог Орухари, казалось, колебался какое-то время, прежде чем что-то сказать. После того, как он быстро перевёл взгляд налево, он слегка кивнул несколько раз, как будто заставляя себя довести это до конца. "…В любом случае, говорят, что тот, кто ведёт мёртвую стражу, - бывший император, умерший от болезни Гула... Отец нынешнего императора Вельзении".

"Это… правда?"

"Я слышал, что несколько солдат были свидетелями этого. Хотя я не уверен".

Теперь, основываясь на собственном опыте, я могу сказать, что в настоящее время Вельзению посещает совершенно ненормальное стечение обстоятельств.

"Кроме того, нет никаких доказательств того, что они вторглись в страну извне. В таком случае вполне естественно думать, что они возникли изнутри".

"Вы имеете в виду, что они пришли с кладбищ…"

"Именно".

По правде говоря, мест, где были замечены погибшие солдаты, было много, но все они находились недалеко от кладбищ.

.

Шартетта вернулась, закончив свой отчёт.

Когда я выглянула в окно, я увидела, что солнце уже садится.

"Ух ты, я наконец-то закончила".

Шартетта потянула спину.

"Хорошая работа над отчётом. Что вы собираетесь делать теперь?"

"Я собираюсь вернуться в гарнизон и приготовиться к битве, знаете ли. Упс, и с этим..." Шартетта быстро повернулась ко мне, как будто вспомнив что-то, а затем добавила: "У меня для тебя сообщение. Мастер Гумилия сегодня очень занята, так что будет трудно с ней встретиться".

Это было досадно, но что есть, то есть. У меня не было выбора, кроме как отказаться от встречи.

"Ну что ж, тогда я пойду с вами, мисс Шартетта…"

Герцог Орухари окликнул меня, чтобы остановить, когда я начала обходить её, чтобы последовать за ней.

"Подождите. Ты останешься здесь, в замке, мисс Юкина".

"..? Почему это?"

С серьёзным выражением лица герцог Орухари опустил взгляд. Он был высок, и когда наши глаза встретились, я приняла позу, чтобы продолжать смотреть на него снизу вверх.

"Это чрезвычайная ситуация. Тебе слишком опасно оставаться с армией. Не говоря уже о том, что они сражаются со странными монстрами. Я не знаю, что произойдет. На данном этапе самое безопасное место во всей Вельзенийской Империи - этот замок".

"Но…"

Герцог Орухари продолжил, не дожидаясь моих возражений: "Это воля самого Его Величества императора. Было бы нехорошо, если бы с его гостем что-то случилось. Прошу, постарайся понять".

По блеску его глаз я поняла, что он уже принял решение. Шартетта посмотрела на меня так, словно хотела что-то сказать, но она не могла открыто вмешаться в решение герцога Орухари, который был намного выше её по статусу.

"Думаю, это ненадолго, Юкина". Шартетта тепло сжала обе мои руки. "Я уверена, что всё не так плохо, как кажется. Я потороплюсь и закончу ремонт оружия сегодня вечером. Когда это будет сделано, всё скоро закончится, знаешь ли".

"…Полагаю, у меня нет выбора. Берегите себя, ладно?"

Приняв победную позу, Шартетта стремительно рванула вперед. Откуда у неё ещё остались силы, если мы сталкивались с трудностями весь день?

"Вы можете использовать эту комнату. Чувствуйте себя как дома".

Комната, куда меня привёл слуга, была роскошно украшена; мне было вполне комфортно там.

И поэтому я смиренно проводила время здесь, в императорском замке, пока ситуация не будет под контролем...

.

…Да, точно, как будто!