Глава I. Картина 1. Действие первое

Юкина ~Территория бывшей Люцифении, город Ретасан — Главная Улица~

.

Город-крепость Ретасан.

Для меня это место не имело какого-то особого значения — просто еще один перевалочный пункт в путешествии.

В моих планах было пересечь границу и направиться на восток, после чего прибыть в Империю Вельзения — именно там цель моего путешествия. Я прибыла сюда только три дня назад, но уже собиралась вскоре получить разрешение на выезд и покинуть город.

Торопиться было некуда. Но, честно говоря, единственными достопримечательностями города были стены форта, которые окружали его в форме звезды. А меня практически не интересовали военные укрепления.

Я вышла из гостиницы «Павильон Полумесяца», в которой остановилась, и направилась по главной улице, ведущей к воротам крепости. Люди на дороге слились в один большой, живой, постоянно движущийся поток. Осмотревшись, я увидела выстроившиеся в ряд разномастные лавки: скобяные, галантерейные, всякой всячины, с фруктами и со специями. Я быстро продвинулась вперед, таща коричневый чемодан обеими руками.

Его делали на совесть. Поэтому за целый год дороги он ни разу не сломался, но для меня, четырнадцатилетней девочки, он был тяжеловат. Тем не менее, я все же привыкла.

В этот момент подул сильный ветер.

— А!

Моя шляпа с лентой вокруг тульи взлетела в воздух. Пролетев над головами пешеходов, она приземлилась перед слесарем. Я бросилась туда, но проходившая мимо женщина подняла шляпу первой.

На вид ей было около двадцати пяти лет. Блондинка улыбнулась и надела шляпу на мою голову.

Вблизи оказалось, что женщина была в солдатской форме. Слева на груди она носила национальный герб бывшего Королевства Люцифении. В толпе на дороге сновало много солдат. Оно понятно: город находился прямо у границы страны, и его часто считали форпостом.

— Спасибо вам, — я кивнула в знак благодарности. Все еще улыбаясь, она махнула рукой и направилась в противоположную сторону.

Хотя город не вызывал у меня неприязни, я все равно хотела покинуть его как можно скорее. На самом деле я хотела как можно скорее уехать из страны.

Прошло больше года с тех пор, как я покинула Марлон вопреки желаниям моих родителей.

В начале своего путешествия я была избалованной девочкой, которая редко оказывалась за пределами родного дома. Я ничего не знала о мире, даже поход за покупками или остановка в гостинице были серьезными испытаниями.

На севере, в Левианте, я впервые увидела снег. На востоке, в Вельзении, наемники научили меня, как защитить себя мечом. Хотя фехтование у меня не пошло, поэтому с тех пор я не брала в руки оружие. Все-таки, как мне кажется, мои таланты лежат в области обращения с пером, а не клинком.

Следующей моей остановкой была Люцифения.

Еще пять лет назад существовало независимое “Королевство Люцифения”. Но народ, замученный тиранией принцессы Рилиан Люцифен д'Отриш, совершил революцию и уничтожил всю правящую династию Люцифенов.

Обезглавленное королевство подпало под влияние страны Марлон, находящейся на западе. Именно Марлон, с согласия других стран, выбрал временного правителя. Однако четыре года назад король Марлона, Кайл Марлон, самовольно присоединил Люцифению к своему государству.

Это вызвало недовольства как внутри страны, так и за пределами, однако королевская семья Марлона не обратила на это внимания. Более того, в конце концов она развязала войну с соседними странами, используя Люцифению как плацдарм для войск.

И так, после краткого затишья, мир снова пришел в движение.

По правде говоря, приехать в Люцифению на фоне всей этой ситуации было кошмарной идеей.

Местные солдаты не очень-то жаловали иностранку, путешествующую инкогнито, из-за этого мне часто отказывали в пропуске. И это было не самое страшное — однажды меня посадили в тюрьму по ложным подозрениям.

Тогда, чтобы избежать проблем, мне пришлось прибегнуть к крайней мере. Если вкратце, мой отец — богатый торговец, чье имя на слуху у всего Эвиллиоса, у него много знакомых в Люцифении, в частности среди власть имущих. Проще говоря, я подключила связи.

К тому моменту я уже была по горло сыта всеми трудностями и решила как можно скорее распрощаться с этой страной. Так я и оказалась в этом городе на восточной границе с Империей Вельзенией.

.

Честно говоря, я хотела бы остаться здесь подольше и посетить больше мест, связанных с «Тремя героями» и «Дочерью Зла».

Но как ни печальна ситуация, ничего с ней не поделаешь. Я решила, что когда-нибудь, когда ситуация устаканится, я вернусь в эту страну.

Пройдя еще немного, я уткнулась в крепостную стену землистого цвета, которая возвышалась над большими железными воротами.

Осталось только миновать их, и за Ретасанской крепостью меня ждет Империя Вельзения.

Глава I. Картина 1. Действие второе

Юкина ~ Территория бывшей Люцифении, “Ретасан — Ворота крепости” ~

.

Тем не менее, меня постигло неожиданное фиаско.

— Здесь прохода нет, — холодно заявил молодой стражник. Я привыкла к определенной надменности солдат Люцифении, поэтому настойчиво спросила, почему меня не пускают.

— Решение военных.

— Это мне ни о чем не говорит. Пожалуйста, объясните подробнее.

Когда я продолжила упорно требовать ответа, досада на лице солдата сменилась раздражением.

— Мы не даем комментария гражданским. Если сказано прохода нет, значит прохода нет.

Меня такой ответ обидел, так что я ехидно заметила:

— Как грубо. Вот из-за такого отношения вас, Люцифенцев, и захватил Марлон.

Наверное, мои слова подорвали душевное равновесие солдата, из-за чего он громко и бессвязно закричал:

— Ах ты, наглая девчонка! Я могу убить тебя прямо здесь, прямо сейчас! И вообще, что ты за путешественник в таких нарядных тряпках?! Видно совсем идиотка, ездить по миру — ну конечно в красном платье! Как такую пустоголовую только из дома выпустили!

Он на меня сорвался. Но так как я не смогла придумать ничего в защиту своей одежды, я только смотрела на солдата так твердо, как только могла.

К нам подошел еще один солдат, наверное не хотел ухудшения ситуации. На вид он был значительно старше.

— Нам очень жаль, мадемуазель. Но был дан приказ какое-то время никого не пропускать.

— Вот почему я спрашиваю причину.

— Мы не имеем права разглашать военную тайну. Вы ведь гражданское лицо, мадемуазель. Мне жаль, но, пожалуйста, постарайтесь понять.

Говорил он в умиротворяющей манере, но для меня итог оставался прежним.

— Вы не можете позволить мне пройти, например, в качестве исключения?

Сказав это, я подошла к солдату и взяла его за руку. Когда я отошла, у него в ладони оказалась золотая монета. Обычная взятка. Не самый честный способ, но нельзя приготовить омлет, не разбив яйца. Я использовала эту тактику на таможне, когда ехала из Левианты в Асмодин.

Но старший солдат любезно — но достаточно твердо — вернул золото.

— Извините, но я не могу принять это. Командир Ретасанской крепости Муше очень строго относится к таким вещам. Если меня поймают, то наверняка убьют.

— Значит, я ничего не могу сделать?..

— Верно, ничего. Понимаете ли, жизнь мне пока дорога.

— Этот ваш командир Муше настолько страшный человек?

— Поверьте наслово, наш командир — настоящее чудовище. Если не хотите угодить в пасть Муше, вам лучше поторопиться.

Можно было продолжать настаивать на пропуске, но, похоже, надеяться на успех не было смысла. Я сдалась и решила временно вернуться в гостиницу.

Глава I. Картина 1. Действие третье

Юкина ~Территория бывшей Люцифении, Ретасан, Павильон Полумесяца ~

.

«Павильон Полумесяца» был двухэтажной гостиницей с семью комнатами. Сейчас, пять из них были заняты.

После того, как я несколько неловко объяснила ситуацию, хотя вернула ключ от номера несколько часов назад, миниатюрный владелец средних лет ухмыльнулся и позволил мне заселиться снова.

— У меня нет причин отказываться. Я только рад сдать комнату.

Все комнаты для гостей были наверху — внизу располагались комната хозяина и буфет, он же столовая, где могли есть постояльцы.

Я успела проголодаться, поэтому решила пообедать. Параллельно я размышляла о том, как поступить дальше. Еда не входила в стоимость жилья, поэтому я достала из кармана две монеты и передала тощему сотруднику. Весело отозвавшись мне, он позвал на кухню:

— Одну белую паэлью* с Ролламской птицей!

Я заказала самое вкусное блюдо из всего, что готовили в гостинице. По крайней мере из того, что я успела попробовать. Омлеты тоже были неплохими, но соленые до ужаса, поэтому есть их каждый день чересчур.

В буфете, несмотря на полуденное время, было тихо. Как я знала, среди постояльцев не было любителей выпить, но близилось время обеда. Странно, что считая меня, в помещении сидело всего пять человек.

Так было всегда, когда я обедала, и мне казалось, что это не самое популярное место для перекуса, а вот к ночи набиралась толпа. Возможно, местные жители использовали гостиницу как своеобразное питейное заведение.

Хм? Эта женщина…

Среди гостей я увидела знакомое лицо — женщина-солдат, которая недавно подняла мою шляпу.

— Эй, эм… большое спасибо за тот раз, — смело сказала я. Мне казалось, что обедать в компании будет веселее, к тому же, если она солдат, у меня получится узнать, почему через ворота не пускают. Одним выстрелом двух зайцев.

— А, это вы… Ну, благодарности не нужно.

— Вы не возражаете, если я присоединюсь?

Она сидела одна за столом на четверых. Когда я указала на стул напротив нее, она согласно кивнула.

— Садитесь. Поедим вместе, раз уж здесь, а?

У нее была мужская манера речи, возможно в силу профессии. Вместе с приятной внешностью, это вызывало легкий диссонанс. Если бы она носила платья, от мужчин не было бы отбоя.

Когда я села, она спросила:

— Ты путешественница?

— Да. Как Вы догадались?

— Не помню твоего лица, и этот твой огромный чемодан. Ну, как наш городишко?

— Мне он показался симпатичным. Хотя все эти стены вокруг слегка пугают.

— Типа тюрьма, ага?

После непродолжительного нашего разговора, наконец официант принес заказ.

— Ваша паэлья из птицы Роллам, благодарю за ожидание!

Оказалось, она взяла то же самое, что и я: на столе стояли две тарелки паэльи.

— Иди к мамочке, — она с улыбкой пододвинула к себе одну из порций.

— Точно. Приятного аппетита, — я рассмеялась и тоже начала есть.

Спустя какое-то время, она спросила меня напрямик:

— Хэй, а ты ведь тогда к воротам шла. Почему вернулась?

— Вообще, я собиралась отправиться в Империю Вельзения, но разрешения на выезд у меня нет… так что пришлось вернуться сюда.

— О, вот оно что?.. А зовут-то тебя как?

— Юкина.

Во время путешествий, когда меня спрашивали, я называла только имя. Учитывая влияние фамилии «Фризис», я старалась избегать его как можно чаще.

Похоже, она не обратила внимания, что я умолчала о фамилии.

— Юкина, добираться до Вельзении тебе будет пиздец как тяжко. Из-за Люцифении сейчас напряжно.

— Напряжно?

— Типа того. Люцифения в свое время отжала часть земли Вельзении. С тех пор они в контрах.

— Но Люцифения больше не королевство.

— Да всем насрать. Верхушка может сменилась, но все остальное никуда не делось. Ну ты поняла, — она положила ложку на стол. — Даже после того, как управлять начал Марлон, Люцифения и Вельзения все равно грызутся. Мне тут сверху как раз нашептали, будто Вельзения укрывает страшного преступника, который как-то там королевской семье Марлона навредил.

— Преступник, говорите? Кто это? — спросила я, наклоняясь.

— Увы и ах, думаю ты уже догадалась, что вот это разглашать нельзя. Прости, — возможно, поняв, что она сказала слишком много, она подняла руки, показывая, что эта тема закрыта. — В любом случае, эта пороховая бочка рано или поздно подорвется. Поэтому нам велено ограничить текучку между странами.

— Вы имеете в виду, что Люцифения может вторгнуться в Вельзению?

— Если нам не передадут преступника, то да.

Развязать войну из-за одного преступника. Гениально. Я была заинтригована, кто этот преступник, но не было никаких шансов, что она скажет.

Тем не менее, она говорила более конкретно, чем солдаты у ворот. Важно, что я не смогла поехать в Вельзению из-за форс-мажорных обстоятельств обеих стран. Я раздраженно хлопнула по столу, отчего посуда слегка звякнула.

— Боже мой, разве эти люди не могут прекратить безрассудно начинать войны ради своих собственных интересов?! Очевидно, что этот преступник — лишь предлог для вторжения!

Я бездумно повысила голос, но быстро поняла, что это было ошибкой. Во-первых, даме невежливо кричать за столом, а во-вторых, я только что раскритиковала страну прямо перед военным.

Но она не выглядела недовольной или злой — она громко рассмеялась:

— Ха-ха-ха! Именно. Марлон никого не радует своими идеями. И я согласна с большинством.

Как неожиданно. Обычно военные не стали бы поддерживать настолько открытую критику в сторону правительства. В зависимости от обстоятельств, их могут обвинить в государственной измене и упечь за решетку.

Может быть, из-за того, что она женщина, у нее не очень высокое звание?

На ней была старая желтая форма люцифенской армии. Большинство солдат нынешней люцифенской территории носили голубой мундир Марлона. Может быть, как раз из-за звания ей выдали обноски.

Получив такое неожиданное одобрение, вопреки здравому смыслу, я заговорила более взволнованно.

— Я рада, что вы понимаете! Некоторые солдаты у ворот недавно ко мне так холодно отнеслись. Высшее руководство настолько ненадежно, что, похоже, даже не потрудились нормально обучить свои войска!

По правде говоря, проблемы были только с молодым солдатом у ворот, но раз разговор ушел в сторону критики высших военных чинов...

— Хе-хе-хе, наверняка.

— В конце концов, кажется командир этой крепости Муше тоже бездельник? Вы... простите, я не спросила вашего имени.

— Имя? А, Лили.

— Лили. Красивое имя. Конечно ты знаешь об этом командире Муше, не так ли, Лили?

— Ха-ха, конечно.

Лили, казалось, сдерживала улыбку. Судя по ее поведению, этот командир Муше был не в чести.

— Солдаты у ворот сказали, что командир Муше подобен чудовищу, жесток, как демон, и обращается с солдатами, как с рабами. Вам, должно быть, тяжело работать с таким человеком, как он.

— О, они так сказали, да?

— Вот что я думаю. Армия нынешней Люцифении должна возглавляться, кем-то, кто понимает, как дела делаются, например как ты…

В этот момент дверь в буфет открылась, и вошел высокий солдат.

— Где вы были? — он подошел к Лили и отдал ей честь. — Прибыл генерал Осдин. Сейчас он ждет в вашем кабинете.

— Поняла. Я подойду через минуту, как только закончу обедать. Кстати, кому сегодня было поручено охранять ворота?

— Ах. Я думаю, что это были Боннар и Удино.

— Боннар и Удино, а? Хорошо, я их запомню, хе-хе...

— Ну, тогда, пожалуйста, возвращайтесь как можно скорее, командир Муше.

Высокий солдат поклонился и вышел из буфета.

— Эм, Лили? — робко спросила я. — Можно узнать, какое твое… ваше полное имя?

— Мм, да. Рилиан Муше. Но я не люблю, когда меня называют «Рилиан», поэтому обычно я представляюсь, как Лили.

— Эм... Тысяча извинений…

— Давай, ешь. А то еда остынет.

В гостинице готовили вкусную паэлью. Но тогда я не чувствовала вкуса.

*Паэлья (исп. patella, “сковорода”) — национальное испанское (валенсийское) блюдо из риса, подкрашенного шафраном, с добавлением оливкового масла. Кроме этого в паэлью могут добавляться морепродукты, овощи, курица. Популярность этого блюда в настоящее время обусловлена тем, что, применительно к различным регионам испанской кухни, существует множество рецептов приготовления паэльи. Сами испанцы утверждают, что их свыше трехсот. Среди них есть Паэлья Валенсиана (в ней рис белый) и Паэлья «черный рис» (с добавлением чернил каракатицы).

Глава I. Картина 1. Действие четвертое

Юкина ~ Территория бывшей Люцифении, "Ретасан/Главная улица" ~

.

Прошло пять дней.

— Подбираете туфли, мадемуазель Юкина? — окликнула меня Лили, когда я стояла перед витриной обувного магазина.

— Кажется, вы в хорошем настроении, командир Муше.

— Немного странно слышать такое обращение не от подчиненных. Простого “Лили” будет достаточно.

После того случая мы с ней часто сталкивались в городе. Вероятно, сидеть сиднем в кабинете ей не хотелось, поэтому казалось, что она при любой возможности выбиралась в город.

За эти пять дней я кое-что узнала о Лили.

Во-первых, местные ее обожали. Она была командиром крепости всего два года, но уже настолько влилась в быт города, что создавалось впечатление, будто она всю жизнь провела в Ретасане.

И казалось, что и подчиненные относились к ней так же. Они боялись ее, суровую и храбрую, но в то же время доверяли.

Ее имя. Настоящее имя Лили — «Рилиан», но оно ей не нравилось. Если кто-то из подчиненных так обращался к ней, она корчила недовольную гримасу. И понятно почему. Она была тезкой принцессы Рилиан — причины разрушения бывшего королевства Люцифении, «Дочери Зла».

Их обеих назвали в честь прабабушки принцессы, императрицы Рилиан Розес.

Отец Лили, знаменитый генерал Гастон Муше, получил высочайшее разрешение назвать так свою дочь в знак признательности за его службу Королевству Люцифения и потому что императрица Розес была дальним родственником семьи Муше. Гастон был в восторге, считая это большой честью. Он и представить не мог, что спустя двадцать пять лет его дочь отречется от этого имени.

Генерал Гастон Муше тоже когда-то был командиром крепости Ретасан, но во время революции потерпел поражение в поединке с «Человеком в маске» и погиб. Лили разделяла взгляды своего отца и верила, что во время войны нет смысла осуждать за смерть и жизнь, поэтому мстить ни революции, ни “Человеку в маске” не имела никакого желания.

— В конце концов, только благодаря статусу отца, я смогла добиться успеха.

Так она говорила из скромности. Но она терпеть не могла, когда кто-то пытался поддразнить ее этой же фразой. Я уверена: она достигла всего своим трудом, чтобы ниукого и повода не было подумать обратное. Уважительное отношение со стороны подчиненных и горожан тому подтверждение.

Была еще одна причина, по которой люди любили ее. Муше была очень доброй. Если кому-то нужна была помощь, даже если это незнакомец, Лили поддержит всех без исключения.

К тому же она пообещала, что как-нибудь устроит мне выезд в Империю.

— Ну, теперь-то выехать не проблема. А вот как в Вельзению попасть — это уже другой вопрос, — сказала она, тихо вздохнув.Ни одна таможня несможет пропустить путешественника, особенно если он из враждебной страны, особенно если ситуация настолько накалилась. Она спросила со странным выражением лица: — Зачем тебе вообще ехать в Вельзению?

— Там есть один старый замок, я хочу его увидеть.

— Хах, старый замок? Мадемуазель Юкина любитель древностей?

— Нет, это не совсем так…

— Ну, думаю, поездки ради чего-то такого и организовываются.

Похоже, Лили уже сама что-то надумала, не дожидаясь моего ответа.

В любом случае, попасть в Вельзению сейчас будет трудно. Делать нечего, похоже, что у меня не было выбора, кроме как воспользоваться тем методом, чтобы все прошло гладко.

Мне придется положиться на влияние «семьи Фризис».

Имя моего отца, Кила Фризиса, было известно по всему Эвиллиосу. Меня не мучили угрызения совести, что я нагло эксплуатирую свое происхождение,но кроме выгоды, оно могло принести мне лишние проблемы. Что я поняла, пока путешествовала, так это то, что, если ситуация того не требует, лучше всего быть инкогнито для своей собственной безопасности

В особенности это было применимо к Люцифении. Мой отец был дружен с королем Марлона Кайлом, который сейчас держал власть в этой стране. И если бы монарх случайно узнал о моем местонахождении, наверняка он рассказал бы отцу. А это не входило в мои планы.

— Мадемуазель Лили, ничего, если я попрошу вас об одолжении? — я продолжила разговор.

— Каком? Туфли тебе купить?

— Новая обувь мне и правда нужна. Моя пришла в негодность. Но туфли я сама куплю. Я хотела попросить о другом.

— Да? Ну валяй.

— Я хотела вас попросить отправить посыльного в Вельзению.

— Это можно, но зачем? Посыльных нельзя гонять туда-сюда по пустякам. Я не могу подвергать их опасности лишний раз.

Я посвятила Лили в подробности. Она слегка удивилась, но охотно согласилась помочь.

Спустя восемнадцать дней мои усилия дали плоды.

Глава I. Картина 1. Действие пятое

Юкина ~Территория бывшей Люцифении, Ретасан, Павильон Полумесяца ~

.

В то утро меня разбудил не жуткий крик белой Ролламской птицы, не сигнальный колокол гарнизона, а Лили, которая позвала меня снаружи Павильона Полумесяца.

Не успела я ответить, как она уже вошла в гостиницу. Послышался громкий топот по лестнице, а затем Лили решительно распахнула дверь моей комнаты.

— Что стряслось? Вы так рано.

— Уже проснулась, Юкина? Пошли. Нас ждут великие дела.

Лили так бесцеремонно ко мне ворвалась — причем одета она была в форму — что я на секунду почувствовала себя узницей или преступницей, и меня вот-вот переведут в другую камеру. Или, наверное, это просто из-за стен, которые окружали город, придавая ему форму звезды. Лили как-то сказала, что крепость похожа на тюрьму.

В любом случае, я, разумеется, не могла игнорировать приказ Лили, командира Ретасанской крепости. Я быстро встала с кровати, поспешно оделась и причесалась, хотя и не знала причину такой спешки.

— Где твой чемодан? Я помогу донести, — спросила Лили, то ли из доброты, то ли из раздражения от того, насколько я спросонья вялая.

— А? А он мне нужен, мадемуазель Лили?

— Конечно. Сегодня ты уезжаешь из страны.

Наконец-то я поняла, к чему она клонит.

Прошло двадцать шесть дней с тех пор, как я прибыла в этот город неподалеку от границы.

Наконец-то мне дали разрешение въехать в Империю Вельзения.

— Видимо, как только они узнали твое имя, так сразу дали добро. Репутация семьи Фризис весьма впечатляет. Или у тебя там есть друг... Да в любом случае, слава Богу, а?

Лили посвятила меня в детали, пока мы шли по дороге к воротам крепости после моего выселения из гостиницы.

Она всегда ходила быстро, но, похоже, сегодня особенно. Я отчаянно пыталась не отставать от нее, волоча чемодан.

Глава I. Картина 1. Действие шестое

Юкина ~ Территория бывшей Люцифении, “Ретасан — Ворота крепости” ~

.

От гостиницы до ворот крепости было не слишком далеко. После того, как мы отошли от дороги лавок, на которой царила суета с самого первого утра моего пребывания, в поле зрения попали большие железные ворота.

Оба солдата у ворот, увидев Лили, отдали честь.

— Эта девочка проезжает. Открыть ворота.

— Есть, сэр!

Один из солдат повернул железный рычаг слева от ворот, и они постепенно начали открываться. Наконец я увижу дорогу к Вельзении. Так я думала. Но, к сожалению, мои ожидания не оправдались. Как только дверь открылась полностью, проход все еще был перекрыт деревянной стеной.

На этот раз другой солдат повернул рычаг с правой стороны, и деревянная стена стала наклоняться вперед. Когда я присмотрелась, то увидела, что вверху стены цепи, а по другую сторону ворот и стен — очень глубокий ров.

— Живее!

— Есть, сэр!

Лили поторопила солдат. Мне показалось это немного необычным. Почему она так торопится?

— Мадемуазель Лили, вы не против, если я у вас кое о чем спрошу?

— А? О чем?

— Вы пытаетесь выгнать меня из страны?

— А?!.. Ах, прости. Не в этом дело. Начальство выкинуло кое-что немного неприятное, вот и все.

— Кое-что неприятное?

— Похоже, король лично направил часть своих войск. Они должны прибыть сегодня днем. Ну, во всяком случае, я подумала, что будет безопаснее отправить тебя в Империю, пока у меня еще есть возможность. Ты же не хочешь, чтобы страна узнала о твоем происхождении, верно?

— А, так вы делаете это для меня. Большое спасибо.

Я искренне поблагодарила ее, но мне хотелось, чтобы она объяснила мне все еще по дороге. По всей видимости, она предпочитает действия болтовне.

Когда стена опустилась до земли, она соединила крепость и противоположную сторону рва. Теперь я могла идти. То, что я посчитала простой плитой, на самом деле было подъемным мостом.

— Если пройдешь по этой дороге, где-то через полдня увидишь Руколебени, территорию Империи Вельзении. Там уже должны быть все осведомлены, передашь этот пропуск в приграничной крепости, и тебя пропустят.

Сказав это, она протянула мне лист бумаги.

Руколбени! Место, связанное с вампиршей Баникой!

Я не была так взволнована с тех пор, как посетила руины особняка Веномании в Асмодине. На этот раз я точно смогу добраться до истины этой легенде о «Сосудах смертного Греха», о которых я могла только читать в книгах.

[Сосуды смертного Греха] были орудиями дьявола, в которых, говорят, находились [Семь Демонов]. Я не знала, правда ли существуют такие артефакты или нет. Но посещение связанных с ними мест — одна из причин моего нынешнего путешествия.

— Спасибо вам за помощь, мадемуазель Лили.

— Береги себя. Между нами и Вельзенией может начаться война. Если нарвешься на опасность — вали сразу же. Ясно?

— Да. Буду иметь в виду.

— Хоть тебе всего лишь четырнадцать, вроде ты рассудительная. Оценивай силы трезво. Будь уверена, что не делаешь ничего второпях. Если умрешь, я спать нормально не смогу, а твои поклонники ужасно расстроятся.

— Поклонники?

— Ты писательница, верно? Один из моих подчиненных знает твое имя.

Не то, чтобы я пыталась скрыть тот факт, что была писательницей. Просто не рассказала о себе все. Я пока была неизвестным автором, и мне все еще не хватало заслуг.

Да, работы изнеженной девочки, ничего не знающей о мире, не смогут по-настоящему затронуть сердца людей.

.

Именно поэтому я начала путешествовать.

Чтобы узнать больше об этом мире и добиться правды.