✥ Кайл Марлон ~ Снова в "Сердцебиении Часовой Башни" ~

.

Как такое возможно?

Я не знал, насколько правдива история вдовствующей императрицы. Но одно мне было совершенно ясно.

"Мама… ты сошла с ума".

Я не мог сохранить самообладание, не твердя себе об этом.

Мне даже не хотелось признавать, что она моя плоть от плоти. Но это желание я не мог исполнить. То, что она моя мать, было истиной, которую я не мог изменить.

Не обращая внимания на мои слова, вдовствующая императрица достала одно Ручное Зеркало.

"Знаешь, что это?"

Оно было таким же, как то, что я когда-то носил... Одно из "Четырех Зеркал".

"Я поместила в это Зеркало Демона "Похоти", который изначально обитал в "Мече Венома". Это очень удобно. Это Зеркало может изгонять и другие виды Демонов, помимо своего изначального Демона "Гордыни".

Должно быть, она намеревалась снова вселить в меня Демона "Похоти".

Но…

"Абисс исчезла. Можешь ли ты сотворить магию, чтобы в меня вселился Демон, если сама не колдунья?"

"Могу. Главное, чтобы она была у меня... "Заводная Кукла". Вдовствующая Императрица погладила по голове Куклу, снова похожую на миссис Маргарет. "В ней обитает демон "Уныния"... Вернее было бы сказать, что эта Кукла и есть Демон самого "Уныния".

В этот момент из противоположной двери в комнату вошла светловолосая девушка. Ней.

"Матушка~ Я всё закончила~!"

Вместо Бокала в её руках был окровавленный нож.

Вдовствующая императрица продолжала говорить, не обращая внимания на Ней.

""Заводная Кукла“ - это существо, которое является матерью всех остальных "Демонов Смертного Греха". И только внутри этого "Сердцебиения Часовой Башни" может проявиться её истинная сила…"

Бит Часовой Башни, который я не должен был слышать, разносился по всей комнате.

Ней приблизилась к вдовствующей императрице, говоря это.

"Эй, послушай, матушка~ Они оказались не такими уж жевательными, как я дума…"

Глаза Куклы загадочно заблестели.

Вдовствующая императрица продолжала говорить.

"Пока она у меня, даже я могу свободно управлять "Демонами Смертного Греха". И я могу сделать так, чтобы они овладели тобой…"

"Эй, мама. Послушай ме…"

Ней стояла перед вдовствующей императрицей и всматривалась ей в лицо. Но та не обращала на неё внимания. Она держала Куклу над головой.

"Кайл, ты думаешь, эта Кукла похожа на Маргарет? Но ты ошибаешься. Её внешность основана на "Первородной Грешнице", Еве Мунлит…"

"Мама. Послушай, мама, матушка~"

"Ну же, Кайл, вернись к своей истинной сущности. К той, что соответствует моим ожиданиям…"

"Я СКАЗАЛА СЛУШАТЬ, ТЫ, ШЛЮХАААА!"

Внезапно шум Часовой Башни стих. Вдовствующая императрица замолчала, и Кукла беззвучно упала на пол.

Когда Ней отошла, из груди вдовствующей императрицы хлынула кровь.

"Что…"

Что только что произошло?

Я не сразу понял, что происходит.

Нож вонзился ей в грудь. Лицо её было ужасно искажено. Лицо, которое, должно быть, было изменено, чтобы выглядеть моложе, покрылось морщинами и стало больше походить на её настоящий возраст.

"Н-Ней… Что ты…"

Ней просто рассмеялась, не ответив на вопрос вдовствующей императрицы. Несмотря ни на что, несмотря ни на что, она продолжала смеяться, перекрывая стук часовых стрелок всего мгновение назад.

В конце концов, вдовствующая императрица рухнула, обессиленная.

.

Моя мать умерла у меня на глазах.

Но меня не охватило ни одно чувство. Не было слёз. Я не дрожал от ярости.

Возможно, моё сердце было окончательно разбито.

В таком случае, включая мою мёртвую мать, в этой комнате не осталось никого, кроме безумцев.

Ней всё ещё продолжала смеяться.

Я понял, ведь и сам когда-то был одержим Демоном. Должны же быть какие-то побочные эффекты от пребывания в таком состоянии, от обретения разума и силы, превосходящих человеческие познания.

Ней, вероятно, вскоре после рождения стала подопытным кроликом Абисс. Несомненно, она подвергалась вещам, весьма похожим на одержимость Демоном.

Более того, она в последнее время продолжала использовать силу "Бокала Кончиты"... Силу Демона…

Смех Ней резко оборвался. И, увидев тело матери, она приняла выражение глубокого потрясения.

"…Мама!? Ах, матушка! Какой ужас! Как это случилось!? Кто, кто мог такое сделать…"

На этот раз она повернулась и пристально посмотрела на меня. Кровь, хлынувшая, когда она ударила ножом нашу мать, застыла на её лице.

"…Ты? Ты убил её! Я н-н-не могу тебя простить, никогда не смогу простить! Я убью тебя! Я убью тебя, я убью тебя, я убью тебя, я убью тебя…"

Глядя на меня глазами, полными ненависти, Ней приготовила нож.

...Мама, ты сошла с ума.

Из-за этого ты не смогла осознать, что дочь, которую ты, вероятно, никогда не считала чем-то большим, чем просто пешкой, стала ещё безумнее тебя.

С меня хватит.

Давай наконец покончим со всем этим.

Как тот, кто остался позади, я возьму на себя ответственность за проступки своей семьи. Но прежде чем это произойдет...

Я обнажил свой меч.

.

Моя младшая сестра. Я спасу тебя.

.

Держа нож в правой руке, Ней левой рукой вытащила Бокал из кармана.

"Я покажу тебе истинную силу Бокала Кончиты! Демон Чревоугодия, войди в моё тело!" - крикнула она. В этот момент с ней начала происходить странная трансформация.

Цвет её одежды начал меняться с синего на огненно-малиновый. И это ещё не всё. Фасон сменился с военной формы на платье, похожее на то, что носила бы дворянка.

Демоническая трансформация..?

Демоническая трансформация, подобная той, что произошла со мной, когда у меня выросли крылья, когти и всё такое, вероятно, происходила и с Ней. Её трансформация отличалась от моей, так что, возможно, между разными типами Демонов были различия.

Но, в отличие от меня, Ней, похоже, не претерпевала никаких физических изменений. После того, как её одежда полностью превратилась в красное платье, больше ничего не произошло. Это была просто смена костюма.

"Чт… Чтоооо~?"

Ней тоже выглядела немного удивлённой.

"Не слишком ли много силы я потратила, призвав мёртвую стражу? …Ну ладно. Даже если у меня нет силы Демона, я не проиграю этому злодею".

Злодей... Она говорила обо мне.

Кто же на самом деле был настоящим злодеем?

Вдовствующая императрица Прим, которая ради собственного тщеславия навлекла на людей бедствия? Абисс И.Р., которая обманула мою мать и посеяла семена Демонов? Ней, которая призвала мёртвую стражу и заставила их нападать на мирных жителей? Рилиан, которая вела себя в состоянии гедонизма и принесла хаос в регион Эвиллиос? Аллен, который отвёл глаза от гордыни своей сестры и пожертвовал собой ради неё? Эллука, которая ничего не могла сделать, чтобы остановить бесчисленные трагедии, зная о существовании Демонов? Или это я, который породил столько войн и раздоров, не в силах пойти против ожиданий вокруг меня?

.

Что же такое "Зло"?

.

...Я подумаю об этом позже. Ней шла ко мне с поднятым ножом. Мне нужно было её остановить.

Раздался лязг клинков. У меня был палаш. У моей соперницы - крошечный нож. И всё же меня отбросило назад. У неё было больше физической силы, чем я ожидал от женщины её размеров. Возможно, она всё-таки переняла часть влияния демонической силы, или же это была её собственная сила как командира Специального Оперативного Отряда.

Её нож был твёрдым и быстрым. Мужчины, с которыми я пришёл сюда, Сетон и Уолпол… Я понял, как два таких сильных человека, даже среди остальных в отряде, были ею сражены.

Мне потребовалась вся моя сила, чтобы просто блокировать её удар. Но меня так просто не одолеть. Даже если у неё и была сила, она не была бесконечной. Если я буду продолжать обороняться, мой шанс рано или поздно представится. Я спокойно продолжал отражать удар за ударом.

Возможно, раздраженная тем, что её нож не достает меня, Ней на время отступила, по-прежнему глядя прямо на меня.

Она начала медленно кружить вокруг меня. В её глазах, казалось, не осталось ни капли здравого смысла, но тело, по-видимому, вспомнило, как сражаться. Она двигалась по широкой дуге вокруг меня, выискивая возможность для удара. Всё это время я продолжал менять позицию, чтобы не терять её из виду. Затем, словно потеряв терпение, Ней внезапно бросилась вперёд. Она яростно рубанула меня.

Мне едва удалось блокировать, но расстояние между нами стало слишком коротким. Я чувствовал её дыхание на своём лице. Нож на таком расстоянии был бы невероятно полезен. В одно мгновение я ударил Ней по лицу рукоятью меча, и пока она отступала от удара, я ударил её коленом в живот. Расстояние между нами увеличилось.

Из губ Ней текла кровь. В сочетании с кровью вдовствующей императрицы, оставшейся на ней, всё её лицо было красным. Оно соответствовало цвету её платья, и казалось, будто всё её тело было залито кровью.

И именно там я осознал нечто ужасное. При ближайшем рассмотрении я заметил, что по основанию моего меча пошла небольшая трещина. Я старался быть очень осторожным, прежде чем отправиться на фронт, но выдержит ли он силу Ней?

Если так будет продолжаться, я не выиграю…

Когда в моём сердце начало зарождаться волнение, внезапно… в голове зазвучал голос.

.

Отдайся.

Отдайся полностью.

.

Он напоминал голос, который я слышал, когда был одержим Демоном. Он просто напоминал его, а не был тем же самым. И, что самое главное, в отличие от того времени, этот голос не успокоил моё сердце. Скорее, он наполнил меня чувством отвращения.

.

Ха-ха, какой ужасно

Ты совсем забыл обо мне?

.

Этот голос… Он доносился из Зеркала, которое держала Прим, и которое упало на пол.

А, точно. Я помню тебя.

Хозяином голоса был другой Демон, овладевший мной... Олицетворение "Похоти".

.

Отдайся.

Отдайся полностью.

.

Верно. Если бы я позаимствовал твою силу, возможно, я смог бы противостоять Ней.

Но…

Я крепко сжал кулон-ракушку, висящий у меня на груди.

Я отказываюсь!

В этот поздний час я не думаю, что мои грехи когда-либо будут прощены.

И всё же я больше не могу тебя принимать.

.

…Как скучно!

У тебя действительно скучный ум.

Как всегда…хм.

.

И тут я окончательно перестал слышать голос.

.

Разговор с Демоном казался долгим, но на самом деле он длился всего несколько секунд. Если бы не это, Ней давно бы пронзила мне грудь.

Не знаю, что смешного, но на её лице расплылась улыбка.

"Ах… Я голодна".

Ней беззаботно проговорила, а затем снова бросилась на меня. Я изо всех сил пытался остановить её мечом, полностью сосредоточившись на блоках и одновременно отступая.

"Но я больше не хочу есть что-то столь гротескное. Это очень, очень отвратительно. Но мне нужно есть. Потому что…"

Ней продолжала говорить с детским выражением лица. Во время своей речи она не переставала размахивать ножом.

"…Если что-нибудь останется, меня отругают".

Гром её ножевых ударов нарастал. Я не смогу долго держать её на расстоянии, используя оборонительные приёмы.

Если меня таким образом прикончат…

Я перешёл в контрнаступление. Я сделал шаг вперёд правой ногой и обрушил свой палаш на Ней. Но она блокировала клинок ножом, и меч просто сломался у основания.

Больше я ничего не мог сделать... Ней врезала мне плечом в солнечное сплетение и сбила с ног.

"Ну же, это закончится сейчас же!"

Ней села на меня верхом и опустила нож.

В глубине моего сознания промелькнул образ крови, хлещущей из моей груди. Но этого не произошло.

Нож разлетелся на мелкие осколки, не повредив. Мы с Ней были ошеломлены.

Что? Что только что произошло!?

Я прижал руку к груди.

Там лежал мой кулон из ракушки, сломанный так же, как и нож Ней.

Это был не особенно прочный панцирь. В обычной жизни было бы немыслимо, чтобы он смог выдержать такой сильный удар ножа Ней, не говоря уже о том, чтобы его уничтожить.

"Ц… Это расплата за то, что я тебя убила? Перестань вмешиваться, "Дочь Зелёного"!"

Голос Ней дрожал от ярости.

Понятно... Значит, это ты убила Микаэлу, Ней…

Я наконец-то нашёл цель своей мести. Но я почему-то не мог заставить себя возненавидеть её.

"Месть принесёт тебе лишь пустоту".

Я вспомнил слова, сказанные мне Жермен.

Мы оба потеряли оружие, но Ней не прекратила нападать на меня. Сидя на мне верхом, она начала бить меня по лицу несколько раз подряд.

"Умри! Ты! Ублюдок! Умри! Умри, умри, умри!"

Её кулаки, сыпавшиеся градом, были гораздо сильнее, чем можно было бы ожидать от таких тощих рук. Если я продолжу выдерживать её удары, возможно, я действительно умру, как она и говорила.

Я отчаянно пытался вырваться из её хватки, прижимавшей меня сверху, но безуспешно. Мне казалось, что какое-то отвратительное проклятие, неподвластное Ней, не давало моему телу двигаться.

В моём затуманивающемся сознании я услышал звук открывающейся двери. Мне показалось, что кто-то вошёл… но кто это был?

"Кайл!"

Это был голос Жермен. Если она здесь, значит, она своими силами победила команду Специального Оперативного Отряда. …Честно говоря, какая грозная мечница.

Похоже, Ней заметила присутствие Жермен. Она перестала обрушивать на меня кулаки и повернулась к двери, где, как я и предполагал, должна была находиться Жермен. Ней была поглощена ею, и поэтому напряжение в моём теле немного ослабло.

Я упёрся левой рукой в бедро. Схватился за рукоять меча и занёс его, чтобы ударить её по лицу.

Но она поняла, что я делаю, на секунду раньше меня. Она тут же вернулась в исходное положение, и рукоять лишь слегка задела её щеку.

"Прекрати своё бессмысленное сопротивление…"

Ней сверлила меня взглядом. Её глаза были полны явного желания убить, но, заметив предмет в моей руке, она расширила глаза.

"Это…"

Рукоять моего меча была всего лишь приманкой. Моей истинной целью было вынести это наружу.

Когда я отплыл из Люцифении, Шартетта доверила мне секретное оружие... Свою ракетную перчатку.

Это была улучшенная модель, мощность которой была многократно улучшена отцом Шартетты.

Я щёлкнул переключателем внутри перчатки, и её окутал свет.

"Это сообщение от твоей бывшей коллеги. Прими его, Ней".

"Что?!"

Сфера ослепительного света с силой ударила Ней в живот.

"Гах!"

Получив удар ракетной перчаткой в упор, Ней подлетела высоко в воздух, ударилась о потолок, а затем рухнула обратно.

Её сила оказалась гораздо сильнее, чем я ожидал, и я тоже почувствовал сильную отдачу. Область вокруг моего живота была горячей, словно горела. Присмотревшись, я увидел, что часть моей одежды полностью сгорела, обнажив голую кожу.

Я слышал, что это было очень сильно, но…

Если подумать, Эллука начертала на перчатке какой-то символ за день до того, как я покинул Лайонесс.

…Это из-за этого?

Жермен бросилась ко мне и помогла подняться.

"Кайл, ты в порядке?"

"Да, как-то так. …Похоже, изношеннее тебя".

"Все мёртвые солдаты превратились в трупы. Благодаря этому солдаты армии смогли добраться до двора, а потом… ну… мы справились".

Это должно означать, что, пусть и не полностью, когда Ней сосредоточила в себе магическую силу "Бокала Кончиты", она перекрыла магию, идущую к мёртвой страже.

Ней не двигалась, распростёршись на земле. Когда я положил руку ей на шею, я почувствовал пульс. Казалось, она только что потеряла сознание.

"Жермен, дай мне свой меч".

"…Что ты собираешься делать?"

"Я нанесу последний удар".

Но Жермен покачала головой.

"Нет".

"Пожалуйста. Злодеяния семьи Марлон должны быть прекращены моей рукой".

Жермен выглядела немного удивленной, когда, оглядевшись и увидев мёртвое тело вдовствующей императрицы, она быстро вернула себе спокойное выражение лица и сказала мне: "...Я не знаю, какие у тебя причины, но я не позволю тебе убить несопротивляющегося человека".

Жермен отстранилась от меня и притянула Ней к себе.

"Я заберу её с собой. Ты…"

В этот момент в комнату вошли несколько запыхавшихся солдат Марлона.

"Ваше Величество! Вы в порядке?!"

Жермен улыбнулась и, сказав на прощание "Займи их чем-нибудь", вышла из комнаты.

Я собрал осколки своего кулона-ракушки, разбросанные по полу.

"Микаэла… Ты снова меня спасла".

Солдаты замерли перед вдовствующей императрицей, мёртвой сидевшей в кресле. Когда я подошла к ним, все посмотрели на меня с одинаковым беспокойством.

"Король Кайл… Что, чёрт возьми…"

"..."

Я дал им фальшивое объяснение.

Вдовствующая императрица Прим была убита колдуньей, управлявшей мёртвой стражей. К тому времени, как я добрался сюда, было уже слишком поздно. Специальный Оперативный Отряд манипулировал этой колдуньей. И она уже сбежала. …Что-то в этом роде.

Я не пытался защищать Ней. Но если её злодеяния станут достоянием общественности, то рано или поздно всё, что совершила вдовствующая императрица, и их связь выйдут на поверхность. Если это случится, авторитет семьи Марлон пошатнётся, и страна погрузится в хаос.

Я не хотел приукрашивать публичный имидж своей семьи на этом позднем этапе игры, но сейчас мне всё ещё нужно было действовать... по крайней мере, делать то, что я мог... как король.

"Что касается тела моей матери… Пожалуйста, будьте любезны и отвезите его в Замок Марлона. А теперь я займусь ценностями моей матери".

Подобрав Зеркало и Куклу, валявшиеся на полу у её ног, я вышел из комнаты. У меня всё болело, но я смог спуститься сам.

Когда я выглянул в зарешечённое окно, спускаясь по лестнице, я увидел, что из-за туч выглядывает солнце.

Дождь прекратился.