♣ Юкина ~ В Стране Марлон, "Имение Фризис/Столовая" ~

.

Марлонский чай по-прежнему оставался жемчужиной. В своих путешествиях я наслаждалась многими блюдами местной кухни, но только в чае я не находила ничего более приятного.

Слуга, ожидавший нас, принёс на подносе чайный сервиз. Но он не стал сразу разливать чай из чайника по чашкам. Он знал, что вкус высококачественных чайных листьев станет лучше, если дать им достаточно времени на распаривание.

Я добавила в чай достаточное количество молока, после того как он настоялся в течение положенного времени, и перемешала его. Я неторопливо сделала глоток, и моя утренняя вялость вмиг рассеялась. Да, сегодня я буду усердно работать.

Сегодняшний завтрак состоял из хрустящих тостов, горячей яичницы, в меру солёного бекона и грибов. Гумилии не было с самого утра, так что еда была на шестерых. Есть слишком быстро было дурным тоном. Нужно наслаждаться едой неторопливо и изящно, и я бы сказала, что жадно поглощать пищу, как это делала Жермен до меня, было большим нарушением этикета.

Плечи моей матери несколько напряглись из-за манеры Жермен есть, наклонившись вперёд и не отрывая лица от тарелок, но мой отец не подавал виду, что его это беспокоит. В конце концов, он был не из тех, кто беспокоится об этикете других людей. Когда ты купец, иногда приходится общаться с людьми скромного происхождения, и в такие моменты ты не можешь смотреть на них с презрением, даже если это собака или кошка. Если ты не всегда относишься к ним как к равным, то другой человек будет настороже против тебя... Я вспомнила, что когда-то мне говорил отец.

Он был добрым человеком. Но я знала, что, поскольку эту безусловную любовь он проявлял только ко мне и моей семье, в кругу других людей он иногда был хладнокровным и расчётливым и скрывал свою истинную сущность под маской улыбки. Это наблюдение стало для меня очевидным благодаря многочисленным встречам, которые я пережила во время путешествия.

В мире не было ни одного человека, который бы показал всё, что в нём есть. За последние полтора года я поняла, что каждый человек держит что-то в себе, и у каждого есть свои секреты. Возможно, у моего отца была такая сторона, о которой не знала даже я, его дочь. То же самое можно сказать и о моей матери.

Тот зелёный лук в кладовке... я так и не поняла, что это было. Когда я пришла туда в следующий раз, его там уже не было. Вероятно, мама поняла, что оставила его там, и вернулась за ним позже.

Возможно, она что-то скрывала. Но я не собиралась спрашивать её об этом. Если бы это было важно, я была уверена, что она мне скажет, и не хотела, чтобы она считала меня неразумной и нелепой перекрёстной дочерью.

...Почему такая непревзойдённая "зануда", как я, стала такой робкой, когда дело дошло до моей собственной семьи?

"Всё это в сторону". Как раз в тот момент, когда наша трапеза была почти закончена, в разговор вмешался отец. "Кайл до сих пор не пришёл".

Прошла неделя с тех пор, как мы вернулись домой, а король Кайл до сих пор не посетил особняк Фризис.

"Неужели он намерен проигнорировать моё приглашение?"

Отец улыбался, но на лбу у него выступила жилка.

"Дорогой... Может, тебе всё-таки стоит самому посетить Замок?" - спокойным голосом предложила мама. "Он король, так что, возможно, было невежливо звать его сюда".

"Но сейчас мне уже не стоит церемониться с ним..."

"Вы оба можете так думать, но окружающие вас люди так не считают. Это не то, что было в молодости... сейчас у каждого из вас своя должность в жизни. Ты должен это осознавать".

Мой отец закрыл глаза и скрестил руки. Затем, сделав два-три глубоких вдоха, он снова резко открыл их и повысил голос. "Вызовите Герду".

Через некоторое время в столовую вошла старшая горничная, приводившая себя в порядок после завтрака на кухне.

"Вам что-нибудь нужно?"

Герда была самой старой служанкой, работавшей в особняке Фризис, и самой старшей, а также, вероятно, самой высокой, самой тяжёлой и самой пышной в груди и сзади. Её лицо, на миндалевидных глазах которого почти не было макияжа, превращалось в лицо людоеда, когда она кричала, заставляя новых слуг дрожать от страха. Но кожа её была очень гладкой для её возраста, и я подумала, что если бы она одевалась чуть более подобающим образом, то была бы очень красивой женщиной.

"Я хочу встретиться с королём Кайлом в Замке Марлона через три дня. Назначь встречу, пожалуйста".

Герда выглядела недовольной приказом отца. На её брови пролегла морщинка, свидетельствующая о недовольстве.

"...Всё это хорошо, сэр, но, возможно, вам стоит послать официального гонца, а не просить меня..."

"С тобой это произойдёт гораздо быстрее, не так ли? Если ты пойдёшь через своего "дружка"".

Лицо Герды внезапно стало ярко-красным, и она ушла, выплюнув: "Честное слово, вы такой рабовладельческий хозяин!"

"У Герды есть парень?" спросила я.

Мой отец ответил, ухмыляясь и вставая со своего места: "Пока ты была в путешествии, Юкина, произошло пару вещей".