<<Рефлексии Вдовствующей Императрицы Марлона, Прим Марлон>>

.

Ты же знаешь, что я из высокопоставленного люцифенского рода Рогзе? С юных лет я гордилась своей древней и почтённой родословной. Все вокруг меня безмерно меня хвалили, и я могла бы получить всё, чего только могла. В детстве я была убеждена, что я избранница.

Хотя, если задуматься, всё это было лишь моим недоразумением. Люцифения в то время была всего лишь небольшой страной на континенте Болганио... Даже знать в такой стране ничего не значила. Я этого не понимала, ничего не зная о мире.

У меня с детства была лучшая подруга. Её звали Анна Суи. В то время она тоже была дочерью знатного рода, но, поскольку семья Суи была гораздо более низкого происхождения, чем Рогзе, Анна была для моей семьи скорее служанкой. Мы были одного возраста, поэтому хорошо ладили и быстро подружились. И эта дружба продолжалась до тех пор, пока мы не стали взрослыми.

У Анны были лучше оценки в школе, чем у меня, и она лучше владела музыкой и пением. Но я не обращала на это внимания. Потому что я была женщиной более высокого статуса, чем она. Как бы она ни преуспевала, она никогда не будет выше меня... По крайней мере, так я думала.

Примерно в то время, когда мы достигли брачного возраста, в Люцифении заговорили о некоем человеке. Доблестном принце, Арте Люцифене Австрийском. Преодолевая сопротивление своего отца, короля, он начал расширять наши владения, объявляя войны соседним странам одну за другой. Все мужчины восхваляли и восхищались им. И все женщины жаждали стать его женой.

Но женой Арте предстояло стать мне. Так я решила. Я думала, что выйду за него замуж, потому что и у него, и у меня в детстве были связи в обществе, его лицо было довольно красивым, несмотря на то, что он был реб'нком, у него были такие красивые светлые волосы, что все женщины, видевшие их, приходили в восторг, и потому что я была уверена, что нравлюсь ему тоже.

Но тут случилось немыслимое. Анна соблазнила Арта, прибегнув к каким-то нечестным уловкам, и стала его женой. Невозможно. Арт не мог отдать своё сердце девушке, которая была настолько ниже меня. Я до сих пор задаюсь вопросом, какие средства она использовала. Как бы то ни было, с тех пор наше с Анной социальное положение полностью изменилось. Примерно в то время Арт уже унаследовал трон отца, и Анна, к сожалению, стала королевой.

Тем не менее, я благословила их обоих. Анна была моей лучшей подругой. Её счастье было моим счастьем. И этот факт не изменился даже после этого... Во всяком случае, я так и ожидала.

Но через некоторое время Анна и Арт начали держаться от меня на расстоянии. Я не знала причины. И мне никто не объяснил, почему. Поэтому однажды я надавила на Анну, чтобы она ответила: "Почему ты меня игнорируешь?"

Она сказала: "Кто-то отравил короля Арта". И добавила: "Это не очень радостное событие, но виновник определённо кто-то из наших близких". И она посмотрела на меня ледяным взглядом.

Должно быть, она шутила. Какое ужасное обвинение. Как будто я из тех, кто пытается убить кого-то за то, что он проявил ко мне равнодушие! Хотя, полагаю, Рогзе очень хорошо разбираются в фармацевтике, так что если кто-то и раздобыл новый препарат под названием "Дар", который, по их словам, отравил Арта, то это был кто-то из моей семьи. Если подумать, я могла подсыпать ему что-то в бокал, когда видела его в последний раз. Но я уверена, что не оставила никаких улик, и я уже забыла о чём-то, что случилось так давно. Дело было не в этом. Главное, что Анна подозревала меня. Хотя мы были лучшими друзьями!

Анна сказала: "Дело не в том, что я тебя подозреваю". Она лгала! Я знала, что в тот день она самовольно решила, что я виновата. А потом добавила: "Мы не можем подпускать к Его Величеству никого, даже слегка подозрительного…"

.

Подозрительного!?

Называешь меня подозрительной!?

.

Называла меня, свою лучшую подругу, женщину столь знатного происхождения, подозрительной женщиной! О, какая же она была вульгарная! Должно быть, она поняла, что Арт питает ко мне какую-то затаенную привязанность, и поэтому пыталась нас разлучить. Должно быть, она считала нормальным бросать вызов своему положению в жизни, несмотря на столь низкое происхождение.

И вот тогда я решила преподать Анне урок. Что, какие бы несправедливые средства она ни использовала, ей никогда не победить меня.

Я покинула Люцифению, пересекла море и прибыла сюда, в Марлон. Это было для того, чтобы выйти замуж за предыдущего короля Марлона, твоего отца. В то время он ужасно истощался после смерти жены, поэтому я предложила ему утешение. Уверена, моя преданная любовь нашла отклик в его сердце. Я ответила на его предложение и стала его второй женой. Вскоре после этого, Кайл, родился ты.

У него было несколько детей от предыдущей жены. И несколько детей от любовниц. Но сейчас их почти не осталось. Интересно, почему, скажешь на милость?

Ах, думаешь, я их убила? О нет, Кайл, ты что, на свою мать так обвиняюще смотришь? Ты такой ужасный мальчишка… Ну, полагаю, теперь это не имеет значения.

У твоего отца не было никаких талантов, кроме как к распутству. Он был королём, совершенно безнадёжно защищавшим территорию, унаследованную от предков. Я не могла ни на что надеяться с ним. Поэтому я возложила свои надежды на тебя, Кайл. Я верила, что ты, раз ты моей крови, непременно сделаешь Марлон ещё более великим королевством, чем оно было. Естественно, долг матери – искоренить всё, что может этому помешать.

Поскольку мой младший брат Прези работал в Королевстве Люцифения, я без задержек получала информацию обо всех текущих событиях. К тому времени моя старая знакомая, "Ведьма Вельзении" Эллука Клокворкер, переметнулась в Люцифению, и ожидалось, что страна будет расти всё больше и больше. До такой степени, что превзойдёт Марлон… Понимаешь?

Я не могла дождаться, когда ты вырастешь. При нынешних обстоятельствах я бы проиграла Анне. Помня об этом, я начала искать волшебницу, обладающую достаточной силой, чтобы соперничать с Эллукой. В то же время я продолжала заниматься собственными исследованиями, используя магические знания, которым меня научила Эллука, как основу. Сила неизведанного была невероятной. Довольно скоро я была ею очарована.

Но, в конце концов, были пределы и тому, чтобы просто придерживаться знаний, почерпнутых из старых книг. Мне всё ещё нужен был кто-то, способный правильно использовать магию.

В то время я встретила Абисс И.Р. здесь, в районе Бладпула. Она рассказала мне, что является потомком колдуна, работавшего на первоначального владельца этого Замка, лорда Хеджхога, и что она унаследовала его силу.

Конечно, я не сразу ей поверила. Именно там Абисс заявила, что продемонстрирует свою силу, и подарила мне один клинок. Это был "Меч Венома". Полагаю, ты тоже видел его в поместье Фризис в Эльфегорте. Разве он сейчас не у ученицы Эллуки?

Абисс сказала мне, что этот меч - "чары, пробуждающие любовь". Итак, взяв меч с собой, я впервые за много лет вернулась домой в Люцифению.

Отношения Анны и Арта стали немного напряжённее. Похоже, это было связано с тем, что, хотя с момента их свадьбы прошло много времени, Анна так и не была благословлена детьми. Я знала, что это потому, что она была всего лишь трусливой стервой. Бог всегда справедлив.

Я сблизилась с Артом. Благодаря "чарам, пробуждающим любовь", он стал откровенен в своих чувствах. Вскоре мы полюбили друг друга. Конечно, это держалось в секрете от Анны.

Прожив несколько месяцев, я вернулась домой в Марлон. Сразу после этого я узнала, что беременна.

Без сомнения, это был наш с Артом ребёнок.

Я была в восторге. "Я это сделала, я превзошла Анну!". Я получила раньше Анны то, чего не смогла она.

Поскольку ребёнок в моём животе был доказательством нашей с Артом любви, я, естественно, никому об этом не рассказала, даже ему. Поскольку я не могла скрыть, что мой живот растёт, я решила настаивать на том, что это мой ребёнок от короля Марлона.

Однажды в тот период Абисс посетила мой замок. Она предложила мне свою помощь в достижении моих амбиций... Процветании Марлона. Сила Абисс уже была доказана тем, что случилось с Артом. Её предложение прекрасно вписывалось в мои желания. С ней моя страна... Я... сможем обрести могущественную магическую силу… Так я думала.

В обмен на то, что она даст мне силу, Абисс выдвинула несколько условий. Первым было сотрудничество в сборе "Сосудов Смертного Греха" – предметов, содержащих ту же странную магию, что и "Меч Венома". А вторым – предложить ей одного ребёнка, которого она могла бы использовать в качестве подопытного для своих магических исследований.

Первое условие было простым. В стране Марлон жил человек по имени герцог Сфарц, владевший обширной информационной сетью. Я решила, что с его помощью я без труда найду всё необходимое.

Что касается ребёнка, отвечающего второму условию, у меня на примете был идеальный кандидат. Король Марлон завёл себе другую любовницу, видимо, не усвоив урок. Я слышала, что она только что родила мальчика по имени Аркатоир, и увидела возможность отдать ребёнка Абисс… В общем, таков был мой план.

К тому времени я была на последнем месяце беременности, поэтому решила выполнить свои обязательства, когда всё уляжется после моих родов.

После этого... Тебе было около пяти лет... Я родила девочку. Но там я снова столкнулась с немыслимым.

Проблема была в том, что пушок на голове моей новорождённой был таким же, как у её отца, Арта... Светлым. У меня были чёрные волосы, а у короля Марлона были такие же синие, как у тебя. Мне не следовало рожать детей с жёлтыми волосами. Тогда это не было проблемой, но когда-нибудь, когда она вырастет, станет очевидно, что она незаконнорождённая... Меня это немного расстроило, но мне быстро пришла в голову блестящая идея.

...Я изменила свои планы, чтобы предложить Абисс её.

Ты уже был у меня, Кайл, и, поскольку я обеспечила себе победу, просто забеременев, я не испытывала особого интереса к ребёнку, которого родила. Хотя я и подумывала использовать её, чтобы когда-нибудь ещё больше разрушить отношения Анны и Арта.

Мне не было нужды держать её рядом, если это означало рисковать собственным положением. Выдав новорождённую за мёртвого, я передала её Абисс. Абисс назвала её Ней. Три года спустя у Анны и Арта родились дети. Прекрасная пара близнецов, мальчик и девочка. Я слышала, что именно из-за этого их остывшие чувства вернулись к тому, чем были когда-то.

Мои неудачи продолжались. Однажды, когда Анна посетила страну Марлон, она предложила мне: чтобы мы в будущем обручили тебя с Рилиан, одной из её близнецов.

Похоже, изначально Арт придумал вашу помолвку. Анна, казалось, немного переживала, одобряет она это или нет, но, с другой стороны, она, по-видимому, сожалела о своих подозрениях ко мне и поэтому была склонна позволить разговору развиваться под предлогом того, что мы могли бы снова стать друзьями благодаря помолвке наших детей.

Какая шутка! Одна лишь мысль о том, чтобы женить моего любимого Кайла на дочери Анны, была отвратительна! Но король Марлона и его главный вассал были просто очарованы этой идеей, поэтому я не могла открыто возражать.

Я ненавидела Арта за то, что он затеял нечто подобное. У меня были с ним тайны, которые я не могла раскрыть.

...Скоро я убью Арта и его детей. Так я решила.

Когда я впервые об этом задумалась, эта мысль вдруг так мне понравилась, что я не смогла остановиться. Мне стало интересно, какое выражение лица будет у Анны, потерявшей всех, кого любила? Сердце переполнялось от таких фантазий.

Тем временем, сбор Сосудов Смертного Греха продвигался очень успешно, и я уже закончила собирать Бокал, Ложку и Зеркало. Меч уже был у Абисс, а вместе с Куклой их у неё было пять.

Абисс ещё немного обработала Зеркало, и то, что когда-то было единым, разделилось на Четыре. Я не знаю точной причины, но она сказала, что так удобнее. Она сообщила, что и Кукла стала Куклой только после того, как она немного улучшила её первоначальную форму.

Я отправила Абисс убить Арта и близнецов. Это было бы нелёгким подвигом по сравнению с тремя членами королевской семьи. Но она ответила, что справится. Я решила предоставить ей выбор метода.

Сначала Абисс использовала силу "Бокала Кончиты", чтобы распространить болезнь Гула. Чтобы она не оказала сильного воздействия на Марлон, она сначала подстроила её распространение в Вельзении, самой отдалённой точке отсюда. В то время Арт был в разгаре кампании по захвату Вельзении, поэтому сразу же заразился болезнью. Это оказалось менее эффективным, чем я думала, но в конце концов Арт скончался.

Затем, когда близнецам исполнилось шесть, она замыслила их убийство, используя "Четыре Зеркала" и амбиции моего младшего брата Прези. Оказывается, ей удалось убить одного из близнецов, Алексиэля, но с Рилиан она потерпела неудачу. В том инциденте Прези тоже погиб. Это было досадно, но он всегда был таким бесполезным мальчиком, так что, возможно, это было неизбежно.

Мой просчёт заключался в том, что я не смогла разгадать истинные мотивы Абисс. С самого начала она не собиралась мне помогать... Она просто использовала меня в своих собственных целях. Каких? Не уверена, но, похоже, она испытывала к Эллуке какую-то враждебность. Заставить Эллуку страдать... Вот её цель. Я не знала, почему. Почему бы тебе самому не спросить её? Ах, точно, она ведь уже мертва, не так ли? Хо-хо-хо…

С этого момента Абисс начала сбиваться с пути. Она убила Анну болезнью Гула. Я плакала всю ночь. Моя лучшая подруга умерла! Теперь, когда она мертва и лежит в земле, я уже не смогу причинить ей страдания!

…Но с её кончиной ничего нельзя было поделать. Оставленная позади, я должна был уничтожить Королевство, которое было её наследием, и заставить её дочь Рилиан умереть в отчаянии.

Даже там Абисс позволила себе вольно обращаться с ситуацией. Я была не против, чтобы она вселила в Рилиан Демона. Но я никак не могла простить ей, что ты... Мой Кайл... Одержим Демоном "Похоти"… по крайней мере, обычно.

Но когда тобой овладел Демон, ты в итоге стал послушно исполнять мои желания гораздо чаще, чем когда-либо прежде. Ты сам разорвал помолвку с Рилиан. Я была так невероятно этому рада… Уверена, ты поймёшь это чувство, если тоже когда-нибудь станешь родителем.

Рилиан погибла во время революции, и Абисс вспомнила о Демоне, который вселился в тебя, поскольку это послужило своему назначению. Однако я хотела, чтобы ты оставался тем покорным, очаровательным ребёнком, каким ты и был. Но я не хотела использовать Демона "Похоти" для этого… У меня были бы проблемы, если бы ты ходил с женщинами туда-сюда, как твой отец, не так ли? Поэтому вместо этого я позволила Демону "Гордыни" овладеть тобой, поскольку мне больше некуда было его девать после того, как он покинул Рилиан.

А дальше… Как ты уже знаешь. Преисполненный уверенности в себе, ты расцвёл и начал уверенно расширять наши владения для меня!

Но из-за этой волшебницы и той мечницы Демон Гордыни покинул тебя. Ты вернулся к своему изначальному "я"... К Кайлу, восставшему против собственной матери.

.

Поэтому... Поэтому, мой Кайл,

.

Твоя мать снова

Впустит в тебя Демона.