✥ Кайл Марлон ~ В Стране Марлон "Имение Фризис/Гостевая Комната" ~

.

...Боже мой, в последнее время сюрпризы сменяли друг друга.

Мир, в который я верил, и мир, каким он был на самом деле, были совершенно разными. Открытия и новые истины, подобные тем, что познаёт искатель приключений, впервые пересёкший море, обрушивались на меня одно за другим.

Люди, которых я считал живыми, были мертвы, люди, которых я считал мёртвыми, были живы…

И вот передо мной стояла ведьма, неторопливо потягивающая чай.

"Добрый день, Ваше Величество~ Это я, Эллука~»

Розоволосая волшебница помахала мне рукой.

.

В отличие от предыдущего раза, сегодня я отправился в особняк Кила. Хотя это и привело к его ворчанию: "Если ты всё-таки смог сюда приехать, то должен был приехать раньше".

Моей целью было поговорить с Жермен и Гумилией о погибших солдатах и, если возможно, обратиться к ним за помощью.

"Ты, как всегда, деятельный король, не так ли? У тебя так много подчинённых, тебе следовало бы оставить всё им".

По её тону я понял, что Жермен удивлена.

"Но мне было бы гораздо быстрее и проще сделать это, зная вас всех так, как я, не так ли?"

Похоже, Жермен понимала это с этой точки зрения.

Когда я спросил, где Гумилия, поскольку я её нигде не видел, это, похоже, натолкнуло Жермен на что-то.

"Верно. Может быть, тебе стоит сначала с ней встретиться".

Она сказала, что Гумилия в гостевой комнате. Когда я вошёл в комнату после того, как Жермен привела меня, меня ждали Гумилия и Эллука, которую я считал пропавшей без вести.

Я услышал от них обоих подробности и смог уловить суть ситуации. Это было словно нечто из мира, превосходящего мои базовые знания, но я больше не мог удивляться подобным вещам.

"Ты говоришь, Абисс овладела твоим телом…" Я отпил глоток чая, налитого в чашку. Мне больше нравилось, когда в такой крепкий чай добавляли щедрую порцию молока. "В любом случае, я рад, что ты вернулась в свой прежний облик".

Эллука повернулась ко мне, словно недовольная моими словами. "Ну и бесстыдство же вы такое. Грубо гоняетесь за людьми, как за ведьмами, и всё такое".

"То, что случилось тогда, было неизбежно. Это ты совершила ошибку, ворвавшись во Дворец без разрешения".

"Это место было нашим домом. Что плохого в том, что мы вошли туда по собственной инициативе?"

"Наш дом"... я решил, что такая формулировка вполне уместна для бывшего члена Трёх Героев.

С детства я слышал от матери, уроженки Люцифении, множество историй о подвигах короля Люцифении Арта I и его трёх подчинённых.

Моя мать, любящая магию, с особым энтузиазмом рассказывала мне об Эллуке.

Она рассказала мне о том времени, когда Эллука, будучи убийцей из Вельзенийской Империи, встала на пути Арта I, о том, как она переметнулась в Люцифению лишь потому, что её раздражали ухаживания тогдашнего императора Вельзении, о том, как она сражалась на дуэли со своим бывшим союзником Гастом, и о том, как она в юности научила мою мать нескольким простым заклинаниям...

Для меня в детстве Эллука была словно персонаж из сказки. Я и представить себе не мог, что буду с ней ссориться или пить чай вот так в одной комнате.

"Ну, это уже давно в прошлом. С тех пор прошло не мало времени, не так ли?"

Я не мог заставить себя искренне извиниться. Меня тогда тоже изводили.

"Не хочется извиняться, да?.. Должно быть, поэтому Гумилия вас так не любит".

Что касается Гумилии, то она ни разу не взглянула в мою сторону с тех пор, как я вошёл в комнату.

Я рассказал им двоим и Жермен о ситуации в северном регионе Марлона. О том, как начали появляться мёртвые солдаты, о том, что моя мать и, возможно, Ней находятся в Замке Хеджхог, о том, что я скоро отправлюсь в Замок Хеджхог с солдатами на борту... всё в таком духе. Я сдержался и не сказал им, что Ней - моя младшая сестра.

И попросил их помочь с уничтожением мёртвой стражи.

"Ни за что".

Эллука ответила быстрее всех.

"Честно говоря, я совершенно измотана после поединка с Абисс. Нам с Гумилией будет трудно использовать магию как минимум до следующего полнолуния".

"Ну, тогда мы можем подождать до тех пор…"

"…Если вы нападёте в следующее полнолуние, ваши враги тоже обрушат на вас огромную мощь. Возможно, вы и не проиграете, но будьте готовы к довольно серьёзным потерям с вашей стороны".

По словам Эллуки, в идеале лучше всего отправиться в атаку гораздо позже полнолуния, в период между последней четвертью лунного цикла и новолунием. К этому дню её магическая сила и Гумилия восстановятся, а сила мёртвой стражи ослабнет. И этот период времени составит…

"Вам следует подождать примерно месяц с сегодняшнего дня".

"..! Мы не можем просто так ждать!"

Уничтожение, причинённое мёртвой стражей за целый месяц, вероятно, будет колоссальным. И если моя мать не участвовала в их призыве, она тоже окажется под угрозой.

К сожалению, у меня не было другого выбора, кроме как отказаться от помощи Эллуки и Гумилии. В таком случае…

"Как сейчас обстоят дела с их силой?"

Эллука тихо ответила: "…Сейчас близко новолуние. В это время магическая сила находится на самом низком уровне".

В таком случае, это был наш шанс, не так ли? Я слышал, что солдаты в Вельзении тоже уничтожили мёртвых солдат своей собственной силой. Количество мёртвых солдат, вырвавшихся на свободу в Марлоне, было меньше, чем в Вельзении. Если бы мы начали атаку на всех сразу, потери, вероятно, были бы минимальными.

"Жермен, а ты?"

Я надавил на Жермен, пока она молча сидела, скрестив руки, пока я разговаривал с Эллукой.

"Я не обязана вмешиваться. В конце концов, это беда другой страны".

Это был разумный ответ. Но я решил проявить настойчивость. Мне было бы гораздо спокойнее иметь её на своей стороне.

"Это довольно холодно с твоей стороны, ведь ты герой революции".

"Я не из тех, кто борется за мир во всём мире".

Я пытался сказать ей, что ей предоставят достойную компенсацию, но и это не произвело на неё особого впечатления.

"Меня не так уж интересуют деньги; я не наёмник".

"Тогда чего же ты хочешь? Я дам тебе всё, что ты потребуешь, в разумных пределах".

Жермен на мгновение задумалась, подперев подбородок рукой, но наконец произнесла: "Если ты пообещаешь, что Марлон уйдёт из Люцифении, я подумаю об этом".

"Всё равно… такие вещи не полностью зависят от меня".

"Это прекрасные слова для того, кто аннексировал Люцифению по собственному усмотрению".

Что касается меня, то с момента освобождения от Демона я начал терять всякий интерес к дальнейшей военной экспансии.

Если правительство Люцифении, которое другие страны считали незаконно размещённым, отныне покинет регион, то не будет причин для дальнейшего конфликта, и в Эвиллиос вернётся спокойствие.

Но аннексия Люцифении, которую Жермен назвала "по собственному усмотрению", на самом деле прошла так успешно только благодаря поддержке дворян и Торговой Ассоциации торговцев. Напротив, их существование стало мощным препятствием для выхода из Люцифении.

Это будет совсем не просто.

"Ну… Даже если будет сложно сразу отступить, главное, чтобы ты начала двигаться в этом направлении, мне этого достаточно", - предложила Жермен в качестве компромисса, словно не в силах просто сидеть и смотреть, как я погружаюсь в свои мысли.

"…Хорошо. Я сосредоточусь на этом".

"Хорошо. Тогда переговоры окончены. Что ж, думаю, я пойду тренироваться к решающей битве!"

С довольным выражением лица Жермен каким-то образом выскочила из комнаты через окно. Я решил, что это самый быстрый путь наружу.

Честно говоря, какая же она, как всегда, неотёсанная.

Но это само по себе было одной из её сильных сторон.

Я поставил пустую чашку на стол.

"Благодарю тебя за совет. Мы как-нибудь потом справимся. Вы двое просто отдохните здесь", - сказал я, собираясь выйти из комнаты, и тут меня неожиданно остановила Гумилия.

"Вы идёте? В то… место, которое называется Замок Хеджхог.

"…Да".

"Когда?"

"Я планирую покинуть Барити в течение двух-трёх дней".

"В таком случае, до тех пор соберите всё оружие солдат и принесите его сюда. Это лишь небольшое утешение, но я одолжу вам свою силу".

Это было неожиданное предложение. Я подошёл к Гумилии и взял её руки в свои.

"Я рад, спасибо. И… извини меня за всё".

Щёки Гумилии, казалось, слегка покраснели.

В этот момент Эллука встала между нами.

"Подожди~ Мне бы хотелось, чтобы ты не продолжала разговор, игнорируя свою наставницу~"

Гумилия пристально посмотрела на Эллуку.

"Эллука. Разве у нас нет причины, по которой мы должны помочь Кайлу?"

"О чём ты говоришь!?"

"О "Бокале Кончиты"".

"…О, я совсем забыла об этом".

Эллука налила ещё чаю в чашку и села обратно на стул.

"Нам нужно спросить Прим и о Демоне Меча Венома, не так ли?"

"И ещё вот это".

Гумилия достала два ручных Зеркала. Одно уже было у неё. Другое было у меня до недавнего времени.

Эллука кивнула.

"Верно. Наверное, таких Зеркал ещё много. Пока мы не запечатаем их все, Демон "Гордыни“, вероятно, воскреснет снова. Как и Демон "Чревоугодия"… Ага, как тебе такое? В конце концов, мы должны помочь!" Эллука откинулась на спинку стула и посмотрела в небо. В этой позе она сказала мне: "Хорошо. Мы присоединимся к тебе. Хотя от нас с Гумилией толку будет мало".

"…Спасибо".

"…Не говоря уже о том, что именно я учила Прим магии".

Я ещё раз поклонился им обоим и открыл дверь в комнату.

"Ааааа!"

Юкина внезапно прыгнула мне на грудь. Видимо, она подслушивала всё с другой стороны двери.

Она открыла рот и выпалила: "П-пожалуйста, возьми меня с собой в Замок Хеджхог!"

Именно этого я и ожидал от неё. Учитывая её характер, я так и предполагал. Но именно поэтому я не мог позволить ей пойти с нами.

Я положил руки ей на плечи.

"Юкина, ты должна присматривать за этим местом, пока нас нет. Я не могу позволить тебе снова оказаться в опасности".

Но она, похоже, не приняла этого.

"Н-но, я могла бы тебе кое-что предложить…"

"Нет. Ты же обычный человек, в конце концов. А мы противостоим существам, которые даже не люди, и на что они способны, мы не знаем".

"Если ты имеешь в виду мёртвых солдат, то я видела их в Вельзении!"

Юкина постаралась повысить тон голоса. Она посмотрела на меня, пожалуй, максимально мрачно.

"Ты можешь строить мне такую рожицу сколько угодно, этого не случится. Я восхищаюсь твоим любопытством, но отныне…"

"Это не потому, что мне любопытно!" - воскликнула Юкина, её глаза наполнились слезами. "Я ничем не могла помочь в тот раз с тобой, или в тот раз, когда Гумилия сражалась с Абисс… Я знала, что все страдают и страдают, но… я так дрожала, что не могла пошевелиться… мне так стыдно…"

Её тело дрожало даже сейчас.

Почему-то я был убеждён, что Юкина - ребёнок с не по годам сильной волей. Но на самом деле, это было потому, что у неё хватало смелости всегда идти навстречу опасности.

Но это была не сила.

Она всегда старалась не смотреть в лицо своей слабости.

Она просто скрывала её.

Ни в коем случае, Юкина. Этого недостаточно.

Если ты не признаешь свои слабости и не признаешь их, ты просто погибнешь.

Как и я совсем недавно.

.

Даже я не знал, зачем я это сделал, но прежде, чем я успел опомниться, обеими руками обнял маленькое тело Юкины.

"Юкина… я понимаю, что ты чувствуешь. Но ты не можешь так же быстро управляться с мечом, как Жермен. Ты не можешь владеть мощной магией, как Гумилия. Поэтому я не могу взять тебя с собой".

Юкина выглядела немного удивлённой, но прижалась ко мне, не особо сопротивляясь.

"Но в этом нет ничего постыдного. Тебе не нужно чувствовать себя обязанной нам. Есть вещи, которые можешь сделать только ты, Юкина. Разве не так?"

"Те, которые могу сделать… только я?"

"В самом деле. То, что ты сделала до сих пор, и то, что ты сделаешь после. Ты можешь взять все пережитые тобой события и рассказать о них всем, написав о них истории. Я знаю, что написанные тобой романы станут руководством для многих".

Юкина тут же перестала дрожать.

"…Понимаю. Я подожду, пока все вернутся. Но ты обязательно должен вернуться домой целым и невредимым. Потому что, когда всё закончится, ты должен рассказать мне, что происходит в Замке Хеджхог!"

"Ах, понял. Обещаю".

В этот момент я услышал сзади мужской голос.

"Дойти домой целым и невредимым?… Это может быть сложно".

За спиной я почувствовал такую сильную жажду крови, что меня от страха бросило в дрожь.

Я робко обернулся.

"Потому что ты умрёшь прямо здесь, прямо сейчас! Кайл!"

Там стоял Кил, полный ярости огра.

Я поспешно отпустил Юкину, но было слишком поздно.

"Что ты делаешь с Юкиной, ублюдок!?"