✥ Кайл Марлон ~ В Стране Марлон "Замок Марлона/Правый Дворец" ~

.

U-образный "Правый Дворец", расположенный почти сразу за воротами Замка, служил вестибюлем, гостиной и жилой зоной Замка Марлона.

Посторонние обычно никогда не входили никуда в Замок, кроме Правого Дворца. Фактически, здесь проходили аудиенции и званые ужины, поскольку это было единственное место, где эти обязанности могли быть выполнены.

По сравнению с унылостью других помещений, интерьер здесь был сравнительно роскошным. Коллекция Кукол Гине моей матери была выставлена повсюду.

Куклы Гине – это общее название для кукол, изготовленных из дерева нечуха; в последнее время они вошли в моду как среди женщин старшего возраста, так и среди молодых женщин. Моя мать долгое время коллекционировала Кукол Гине в качестве хобби, поэтому у неё их было довольно много.

Раньше стены Правого Дворца украшало множество картин, но сейчас большинство из них снято. Единственная сохранившаяся картина изображала предыдущего короля и находилась в глубине зала для аудиенций... Портрет моего отца.

В зале для аудиенций находилось трое людей: Кил, его сын Шоу и женщина средних лет с большим свёртком в руках, вероятно, их сопровождающая.

Шоу и женщина опустились на колени, увидев меня, но Кил остался стоять по стойке смирно и разочарованно сказал мне: "Ты заставил меня ждать довольно долго, Кайл".

Я попытался оправдаться, сказав, что был поглощён работой, но он не слушал.

"О, и что, у тебя была такая ужасная занятость, что тебе пришлось больше недели игнорировать мои вызовы?"

Я прошёл мимо него и сел на трон, самый высокий в зале. "Не приставай ко мне. У меня есть свой статус, о котором нужно думать. Я не могу делать всё, что мне вздумается на материке".

"Твой статус, хм… Ну, ладно. В конце концов, мы наконец-то встретились. Давно не виделись, Кайл".

Кил улыбнулся.

"Да, я больше всего рад, что у нас обоих, кажется, всё хорошо".

Кил огляделся, но его взгляд остановился на Шоу и женщине, которые всё ещё стояли на коленях. После этого он снова посмотрел на меня и сделал предложение.

"Не возражаешь, если эти двое подождут снаружи? С тобой, рыжий, если можно". Он указал на Аркатоира. "Я бы хотел поговорить с Кайлом наедине, если получится. Наедине, как друзья".

"…Полагаю, это нормально". Я перевёл взгляд на Шоу. "Ты ведь впервые в Замке Марлона, да, Шоу? Аркатоир, раз уж он здесь, как насчёт того, чтобы провести ему экскурсию?"

"Да, конечно".

Когда он это сделал, Кил ухмыльнулся и похлопал женщину по плечу.

"Ты можешь оставить наш багаж здесь, Герда, так что иди с ними. Вы давно не виделись, да? Тебе стоит перед ним подольщаться".

"А?!"

Женщина по имени Герда и Аркатоирр почему-то ярко покраснели.

"П-пошли!"

Аркатоир поспешно вышел на улицу, прихватив с собой Герду и Шоу.

"…Какие у них отношения?"

Казалось, он наслаждался моей неспособностью понять ситуацию. Кил лишь ответил, ухмыляясь: "Всё именно так, как выглядит".

"…Они случаем не мать и сын?"

"Ты ошибаешься. Честно говоря, у них безумная любовь, роман, который длится с мая по декабрь".

"Понятно… Ну, каждому своё, наверное".

Кил снял очки, протёр их тряпкой и снова надел. Затем с серьёзным выражением лица он сказал: "Ну что ж, давай перейдём к сути вопроса".

"Может, перейдём в другую комнату?"

Если бы мы вели конфиденциальный разговор, то, вероятно, комната поменьше была бы удобнее.

Но Кил отказался от моего предложения, сказав, что в этом нет необходимости. "Это разговор короля с подданным. Эта комната мне подходит".

Он учитывал мой статус. Я был благодарен ему за это, но…

"Так совестливо - это не в твоём характере".

"…Микина обратила на это моё внимание. Сказала, чтобы я соблюдал хорошие манеры в Замке".

А, вот как всё было.

.

Вскоре после этого мы наконец-то разговорились... немного поболтали о наших общих обстоятельствах, немного об экономической политике, например, о том, как справиться с торговым эмбарго в отношении Эльфегорта, а потом о ситуации в Марлоне.

Я думал, что на меня обрушится шквал вопросов о проблемах с Юкиной и Жермен, но Кил почти не затрагивал эту тему. Когда я сам спросил его, почему, он ответил, что потому, что услышал основные подробности от Жермен и Юкины.

"…В таком случае, нам незачем было тратить время на такую встречу, не так ли?"

Когда я проворчал эту жалобу, Кил посмотрел на меня со своей обычной улыбкой и ответил: "Что ты имеешь в виду? Я просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке".

Это было мягко сказано. Другими словами, он хотел как следует убедиться, что я освобождён от Демона.

"Ну, Кил… как много ты знаешь?"

"Прежде чем я отвечу, расскажи мне о текущей ситуации".

"…Какой ситуации?"

"Не прикидывайся дурачком. Ситуация с вдовствующей императрицей Прим и Ней Футапье".

Вероятно, это были не только показания Жермен и Юкины, но и результаты его собственного расследования.

По опыту я знал, что нет смысла пытаться скрыть это от него. Я решила поговорить честно.

"…Они сейчас в Замке Хеджхог".

"Вилла королевской семьи? Что они там делают?"

Я объяснил ему, что моя мать отправилась в Замок Хеджхог поправить своё пошатнувшееся здоровье и до сих пор не вернулась, поэтому я ни разу с ней не встречался с тех пор, как вернулся в Марлон.

"Я не знаю насчёт Ней. У меня нет никаких неопровержимых доказательств, что она там".

"Если у тебя нет доказательств, то почему ты думаешь, что она там?"

"В окрестностях видели мёртвую стражу. …А, извини, мёртвая стража…"

Кил перебил меня, выставив вперёд ладонь. "Знаю. Монстры, которых может контролировать Ней, да? Я слышал о них от дочери… Значит, такие твари бродят по Марлону, хм?"

"На данный момент только в северном регионе. Если мы их выпустим, рано или поздно это станет проблемой. Ты же знаешь, почему я так занят, верно?"

"…Звучит как оправдание, но я тебя прощу. Тем не менее, учитывая это…" Кил немного побродил вокруг и опустил взгляд, словно перебирая в уме какую-то информацию. "…Значит, вдовствующая императрица всё-таки зачинщик, хм".

Наконец, я тихо пробормотал: "Зачинщик? Зачинщик чего?"

"Вся эта цепочка событий".

"И я спрашиваю, что это за цепочка событий!"

Суть я уже знал. Но всё равно нужно было спросить.

"Какой же ты неразумно упрямый дурак. В таком случае, я расскажу тебе всё, что думаю".

Кил наклонился вперёд на шаг перед троном и начал свою речь.

"Вдовствующая императрица Прим хотела расширить территорию Марлона. Для этого ей нужно было ослабить могущество страны Эльфегорт и Королевства Люцифения, которые обладали равной или большей силой, чем Марлон. Поэтому она вступила в союз с колдуньей, подготовилась за кулисами и подтолкнула обе страны к столкновению".

Я был единственным, кто слушал эту речь. Но Кил продолжал говорить очень своевольным голосом, словно политик, обращающийся к огромному количеству граждан.

"Ты, и даже я, оба попали в ловушку её интриг. Когда обе страны лишились могущества из-за войны и последовавшей за ней революции, ты, Кайл, был одержим Демоном и стал рабом своей жажды власти. И теперь Марлон стал самой могущественной страной в Эвиллиосе. Вдовствующая императрица, должно быть, довольна этим!"

В тоне Кила слышался гнев. Мне было немного трудно это понять. Те, кто больше всего выиграли от расширения влияния Марлона и сопутствующих военных требований, были не кто иные, как торговцы и он сам.

Из чувства справедливости? Не может быть. Кил был не из таких.

"Почему ты так расстроен, Кил? Это на тебя не похоже".

Кил ответил, смертельно серьёзно и громче всех остальных за весь день: "Разве не очевидно? Из-за всего этого Юкина оказалась в опасности!"

…Время от времени я не мог понять, умный он человек или просто простак.

Похоже, поняв, что слишком разволновался, Кил прочистил горло, словно возражая.

"…Ну, и ещё дело в том, что даже я человек набожный, если говорить серьёзно. Мне невыносима мысль, что процветание страны и успех моих торговцев стали результатом контракта с Демоном".

"Но разве всё, что ты сказал, не просто твои домыслы?"

"Что? Ты всё ещё отрицаешь существование Демона, который тобой овладел, даже сейчас? При всех свидетелях?"

"Ну, это… я согласен. Но у тебя нет никаких неопровержимых доказательств, что это всё дело рук моей матери".

Я знал, что это немного преувеличено. Ручное Зеркало, которым овладел Демон, подарила мне мать. Это было доказательством, больше, чем что-либо другое.

Но, возможно, Абисс И.Р. просто обманула мою мать.

Абисс уже мертва.

Могла бы моя мать прийти в себя и избегать меня из-за сожалений обо всех преступлениях, которые она совершила до сих пор. …Такая возможность была, не так ли?

Или...Возможно, мою мать заперла в Замке Хеджхог Ней, выйдя из-под контроля, или, может быть, даже Эллука.

И для этого были основания. Если целью моей матери было процветание Марлона, разве она позволила бы мёртвой страже бесчинствовать в её собственной стране?

Да, здесь назревало серьёзное противоречие. Естественно было предположить, что Ней призвала мёртвых солдат по собственному усмотрению.

Возможно, предыдущие слова Аркатоира были верны. Если эти мёртвые солдаты были призваны, чтобы погубить мою мать…

В любом случае, нам нужно было поспешить туда.

"В любом случае, пока я не встречусь с матерью и не спрошу её правду напрямую, я не могу поверить во все твои теории".

"Спросить её напрямую? Ты собираешься отправиться в Замок Хеджхог?" Когда я ответил утвердительно, Кил почесал голову, проводя пальцами по волосам. "Там разве не бродит мёртвая стража? Не думаю, что ты так легко проберёшься".

"Я готовил солдат к этому. Нам всё равно нужно подавлять мёртвую стражу".

Мёртвая стража... Для солдат Марлона это был первый опыт сражения с ними как с врагами. Но были и те, кто имел опыт реальных сражений с ними, живя в поместье Фризис. Мне бы очень помогло, если бы я смог получить от них совет.

После того, как Кил рассеянно вздохнул, что я могу делать, что хочу, он обернулся.

"А, точно. Я забыл, что взял это с собой". И затем он начал разворачивать свёрток, который Герда несла раньше. "Смотри, смотри. Помнишь эту картину, Кайл?"

Кил принёс картину, изображавшую золотоволосую девушку на фоне побережья. Под ней был написан псевдоним "Качесс Крим".

Конечно, я не забыл. Это была единственная оставшаяся картина, написанная мной. Я нарисовал её ещё ребёнком, поэтому, глядя на неё сейчас, мне было немного неловко от того, насколько бросалась в глаза её техническая детскость.

Неловко? От чего мне неловко?

Я уже забросил живопись. Мне совершенно не из-за этого было стыдно.

Поскольку я не мог вынести мысли о том, чтобы выбросить её против своей воли, Кил выкупил её у меня.

"Зачем ты принёс сюда эту картину?"

"Ну, в ней есть кое-что интересное", - Кил ткнул пальцем в девочку на картине. "Я хотел поговорить с тобой о девочке, которую ты использовал в качестве модели для этой картины".

Девочка, которую я использовал в качестве модели?

Я встречал её лишь однажды. Её мать привела в Замок, когда мне было четырнадцать, сказав, что она дочь родственника. Я остался её товарищем по играм.

Она была очень тихой девочкой и ничего не рассказывала мне о себе. Прожив в Замке недолго, она ушла, не попрощавшись.

Я начал эту картину с лёгким чувством, словно хотел убить время. Девочка, которая послужила моделью, ушла на полпути, и мне пришлось дорисовывать остальное по памяти.

Но эта картина принесла мне и хорошее событие. Как бы то ни было, если бы миссис Маргарет не похвалила её, я, возможно, избавился бы от неё раньше времени.

В любом случае, я ничего не знал об этой деочкке, кроме утверждения матери, что она дочь родственника. Я даже не знал её имени.

…Нет, возможно, я слышал её имя. Но забыла.

"Что насчёт девушки, которая позировала?"

Честно говоря, я понятия не имел, какое отношение она может иметь к нашему разговору, и не понимал, зачем Кил намеренно принёс сюда эту картину.

"Ну, у меня есть кое-какая информация, которая попала ко мне случайно во время моих различных расследований… Она может тебя шокировать".

"Просто скажи мне всё прямо".

Похоже, он принёс картину, чтобы поговорить о ней.

"Ну, Кайл, это случилось около двадцати трёх лет назад…"

"Ты имеешь в виду, когда мне было четыре года".

"Нет, когда тебе было восемь. Почему ты так небрежно пытаешься скрыть свой возраст?"

"Прости, дурная привычка…"

"Ну, оставь её для флирта с женщинами… Давай вернёмся к делу. В то время вдовствующая императрица Прим на некоторое время исчезла из поля зрения. А почему... полагаю, само собой разумеется?"

"Да… В таком случае, я помню. Я только гораздо позже по-настоящему понял, что произошло".

В то время моя мать забеременела. По всем правилам у меня должен был быть брат или сестра, близкие мне по крови, но в итоге ребёнок оказался мёртвым.

Я слышал, что из-за этого моя мать больше не могла иметь детей. После этого она сосредоточила все свои чувства и надежды на мне.

"Ты не присутствовал при её родах, не так ли?" Как только он задал этот вопрос, обычная улыбка Кила исчезла с его лица.

"Конечно, не присутствовал".

"Понятно… Дело в том, что я слышал эту историю от сына акушерки, которая работала тогда, хотя сама она уже умерла. По его словам, у вдовствующей императрицы Прим тогда на самом деле не было мёртвого ребёнка".

Не задумываясь, я встал с трона. "Ты хочешь сказать, что ребёнок был ещё жив?!"

"Верно. Но для публики она выдала ребёнка за мёртвого и скрыла его существование. Хотя я не знаю, зачем она это сделала".

"Подожди-ка. То есть ты хочешь сказать…"

"Да. Девочка на этой картине - та самая малышка из прошлого… Твоя младшая сестра".

Для меня это было совершенно непостижимо; у меня закружилась голова. Я откинулся на спинку трона.

"Зачем… Мать так поступает..?"

"Этого я не знаю. Я же не какой-то словарь, который всё знает".

"…Что с ней случилось? Она ещё жива?!"

Кил кивнул. "Да, она ещё жива".

Я снова встал. Я подошёл к Килу и схватил его за левую руку.

"Где она? Если получится, я хочу с ней встретиться".

Кил ответил, отмахиваясь от моей руки: "…Она в Замке Хеджхог. Ты сам только что это сказал".

"Что ты…!?"

Этого не может быть.

Я больше не мог. Я тут же упал на колени и повесил голову.

"Ты наконец-то понял?"

Я слышал, как Кил говорил надо мной. Продолжать говорить без колебаний о чём-то подобном было признаком его бессердечия. Но сейчас было не время обижаться.

.

Ней Футапье.

Приёмная дочь Мариам.

Глава Специального Оперативного Отряда.

Жестокая и мерзкая женщина.

Она была моей… младшей сестрой!?

.

Даже после того, как Кил и остальные ушли домой, я не выходил из зала аудиенций.

Аркатоир немного постоял рядом из-за беспокойства, но после того, как я приказал ему уйти, он вышел из комнаты, сказав лишь: "Пожалуйста, не напрягайтесь сегодня и поскорее отдохните".

Я поднялся на ноги и встал перед портретом моего покойного отца на заднем плане.

Моего отца, который был робким и слабым. Человека, который был марионеткой моей матери, как и я.

Наверное, ты тоже об этом не знал.

Я ударил кулаком по картине со всей силы.

Мы были такими болванами. Ты и я..!