♣ Юкина ~ В Стране Марлон, "Столица Барити" ~

.

Дождя не было, но небо было довольно облачным. Карета с чёрной крышей, в которой мы ехали, продвигалась по узкой, грубо вымощенной дороге.

Карета часто качалась, вероятно, потому что шоссе Марлона были в гораздо худшем состоянии, чем на материке. Я в основном чувствовала себя нормально, но был человек, о котором я беспокоилась.

Мисс Жермен в порядке?

Я высунула голову из окна и заглянула в карету рядом с моей. Как я и думала, там сидели мечница с лицом, бледным как смерть, и невозмутимая волшебница, которая не выглядела ничуть обеспокоенной.

Перед тем, как отправиться в путь, я не обращала внимания на то, насколько плохо уложены камни на шоссе. Даже это показало мне, насколько я стала более проницательной за полтора года.

"Как дела в Барити? Давно ты там не была", - спросил мой брат, сидящий рядом со мной.

Как там? Я не знала, что ему ответить. Городской пейзаж Барити, унылые краснокирпичные магазины, разбитые вывески чёрных баров и огромная часовая башня великой церкви, которая возвышалась на северном небе, не изменились ничуть по сравнению с тем, что я видела год назад.

Несмотря на то, что он задал этот вопрос, сам Шоу, похоже, не был особо заинтересован в моём ответе. Его взгляд был устремлён мимо меня, скорее на Гумилию, которую он мог видеть через окно соседнего вагона. В голове я пробормотала: "Этот недорослый сопляк!", но вслух просто ответила: "Довольно ностальгично~".

Три вагона направлялись к моему дому, поместью Фризис. Барити был разделён на северную и южную части рекой Метис, протекавшей через центр, и поместье Фризис находилось на севере.

В карете, в которой я ехала, кроме Шоу, за мной сидели два слуги в чёрном. В карете, движущейся слева от нас, были Жермен и Гумилия, а также два человека в чёрной форме, как у нас. В остальных каретах были только мужчины в чёрном.

Ещё одна карета ехала с нами до самого Барити. В ней ехал король Кайл. Эта карета отделилась от нас на полпути и направилась к замку Марлон на западе. А моряки, скорее всего, сейчас устраивали вечеринку в порту.

.

Мы постепенно приблизились к часовой башне великой церкви, которую я видела издалека. Поскольку это была церковь секты Левии, я не была с ней особо знакома, так как я и вся моя семья были членами секты Элда.

Не всегда так было, но секта Левии становилась всё более популярной даже в Марлоне. В стране больше не было церквей Элда, поэтому семья Фризис не имела обычая ходить в церковь, чтобы молиться.

Только моя мать, которая была самой набожной из всей моей семьи, иногда ходила в далёкие города или даже в другие страны, чтобы посетить церковь Элда.

Что... что это?

Перед церковью выстроилась очередь. В ней были старики и молодые, мужчины и женщины... самые разные люди.

"Они получают лекарства", - начал объяснять Шоу, не дожидаясь моего вопроса. Он сразу заметил, что я заинтересовалась. Как и следовало ожидать от брата и сестры. "Они страдают болезнью Гула. Похоже, церковь раздаёт лекарства бесплатно".

Так болезнь Гула распространилась даже на Марлон. Судя по всему, это произошло только в последний год, то есть после того, как я отправилась в путь.

Болезнь Гула... я вспомнила, что произошло в Бельзенийской Империи, и задрожала.

"Многие умирают от неё?" - робко спросила я Шоу.

"В Барити лекарства довольно хорошо распространены. И церковь заботится о бедных людях, как они это делают там. Я почти не слышал, чтобы кто-то умирал от этой болезни. За исключением..."

"За исключением чего?"

"Я слышал, что в некоторых местах в сельской местности ситуация стала довольно ужасной. Особенно в районе Замка Хеджхог на северо-западе".

Я не хотела снова встречать тех мёртвых солдат, но, поскольку не могла исключить вероятность того, что владелец Бокала Кончиты... Ней... находится в Марлоне, я должна была быть к этому готовой.

Люди в очереди были худыми и лишёнными жизненной силы. Я молилась за их полное выздоровление из вагона, когда он проезжал мимо церкви.