Осенний фестиваль в Беркли в этом году прошел успешно.

Как только он открылся для публики, на него сразу же собралась толпа, и вскоре весь кампус наполнился веселым смехом.

Вдоль дорожки от главных ворот к главному зданию выстроилось множество киосков, предлагающих различные товары. Среди них были клубные киоски и продавцы за пределами кампуса.

Внутри академии воздух начал наполняться дразнящим ароматом еды. Еда была обязательным атрибутом фестиваля, и более половины времени в киосках продавались различные блюда - от дешевой уличной еды до элитных десертов и чая. Ассортимент блюд был обширен.

После распродажи буклетов о свиданиях Роуз и ее друзья попробовали разнообразные праздничные блюда, чтобы набить свои желудки.

– Я больше не могу есть

Воскликнула Роуз, протягивая кекс Брайли, которая выглядела недовольной. Кекс был лишь одним из многих блюд, которые они съели, включая рыбный пирог, жареный картофель, имбирные пряники, торты и пирожные с начинкой. Их желудки были на пределе.

Адела, держась обеими руками за живот, заговорила.

– Я тоже. Я могу сказать, что наша школьная форма становится немного тесноватой

Брайли выглядела раздраженной.

– Похоже, желудки у всех маленькие, как изюминки

Ребекка выхватила кекс из рук Брайли и поднесла его к губам. Брайли, с довольным видом, неохотно откусила от маффина.

– Ты большой любитель поесть, Брайли

– В этом секрет моего роста

– Ладно, давай немного пройдемся и направимся к главному зданию. Концерт вот-вот начнется

Центром фестиваля была площадка возле главного здания с просторной сценой, на которой каждый час проходили различные шоу.

Когда они вчетвером подошли к главному зданию, то увидели группу, готовящуюся к выступлению на сцене. Арки над сценой были увиты плющом, а на высоких колоннах по обе стороны от них цвели нежные осенние цветы.

Вокруг сцены уже собралось много людей, поэтому Роуз и ее друзьям пришлось стоять сзади. Роуз, будучи невысокой, время от времени приподнималась на носочках, чтобы лучше видеть происходящее.

"Когда я в последний раз как следует слушала выступление оркестра?"

Это было по-настоящему завораживающе. Роуз вспомнила, что слышала такую музыку, когда в детстве сопровождала свою мать Анну на балах. В Квилтс не было оркестров такого масштаба, и в столице не было таких развлекательных мероприятий, как концерты.

Ребекка взволнованно прошептала со стороны.

– Я слышала, что это придворные музыканты, присланные его величеством в честь фестиваля

Возможности насладиться такими выступлениями бесплатно были редкостью. Фестиваль академии был открыт для всех, независимо от возраста и социального статуса, и разнообразная публика с нетерпением ждала начала концерта.

Четверо друзей держались поближе друг к другу, чтобы их не унесло толпой. Через некоторое время воздух наполнила мелодия струнных инструментов.

Время от времени Роуз приподнималась на носочках, чтобы взглянуть на исполнителей. Различные инструменты издавали красочное сочетание звуков, создавая гармоничное музыкальное произведение.

"Где я слышала это раньше?" - удивилась Роуз, узнав знакомую мелодию скрипки, наложенную на глубокие ноты виолончели. Покачав головой и поразмыслив, Роуз поняла.

"А, музыкальная шкатулка от Джаспера".

Музыка, льющаяся из музыкальной шкатулки, была аранжирована для целого оркестра. Пьеса называлась «Вальс любви», и в ней чувствовалась романтическая атмосфера.

Неосознанно Роуз крепко прижала руки к груди, слушая выступление. Естественно, она подумала о Джаспере.

Вспомнит ли Джаспер эту музыку и их короткую встречу в саду, когда они были детьми?

По мере продвижения сердцебиение Роуз учащалось, и ей казалось, что звук мягко обволакивает ее уши.

Впервые за долгое время она ощутила резонанс прекрасной музыки. Рядом с ней были друзья, а легкий ветерок доносил до нее неуловимые ноты, и она чувствовала себя довольной.

Она была счастлива, и ее ресницы трепетали от радости, которая переполняла ее.

Она не хотела расставаться с этим счастьем, если возможно, навсегда.

***

Ребекка первой присела на скамейку и застонала.

– Ах, у меня болят ноги. Мы слишком долго ходили

Роуз вместе со своими друзьями наслаждалась фестивалем до самого вечера. Они только что посмотрели представление фокусника, где карты исчезали как по велению волшебной палочки, повергая Роуз в изумление.

В древние времена, когда земля была чище, а сила магии - намного сильнее, некоторые люди могли творить могущественную магию. Сегодня камни маны после очищения используются исключительно как источники энергии.

Вспоминая различные чудеса, которые она видела днем, Роуз присела на скамейку. Брайли и Адела тоже улучили минутку, чтобы присесть на скамейку.

Они вчетвером уселись в ряд, пытаясь успокоить свои уставшие тела и глядя вдаль. Было время заката, небо постепенно окрашивалось в оранжевые тона, а горизонт становился темно-красным.

"Скоро я должна буду отправиться на встречу с Джаспером"

Внезапно она почувствовала беспокойство. Она не могла просто так встать и сказать, что идет к Джасперу. Она все еще искала подходящий момент, чтобы заговорить об этом естественным образом.

Ей казалось, что за ней наблюдают со стороны. Не только Роуз почувствовала на себе пристальный взгляд. Ребекка наклонилась вперед и посмотрела в сторону.

– Вон тот парень. Он смотрит на нас?

Молодой человек с растрепанными черными волосами прятался за деревом. Когда несколько человек одновременно повернулись в его сторону, он, казалось, опешил, его лицо застыло.

На нем не было школьной формы, значит, он не был студентом академии. Его лицо было незнакомым, у него было взрослое телосложение, он возвышался над большинством взрослых.

Пока они все гадали, кто бы это мог быть, Адела покачала головой и тихо позвала его.

– ...Дэнни?

Молодой человек, к которому обратились по прозвищу, нервно огляделся.

Брайли посмотрела на Аделу и озадаченно спросила:

– Ты его знаешь?

– Да, это ребенок, которого опекает наша семья… Я думаю, он пришел, чтобы насладиться фестивалем

Блувуды были известны тем, что спонсировали талантливых сирот, и Дэнни был одним из их подопечных детей.

– Почему он пришел один? Он же может потеряться… Это опасно, я должна отвезти его домой

Брайли перевела взгляд с Дэнни на Аделу и растерянно пробормотала:

– Опасно? Он выглядит в два раза крупнее тебя, Адела

Дэнни все еще ерзал и поглядывал в их сторону. Адела грациозно встала со скамейки и ответила.

– Он все еще ребенок, несмотря на свой рост. Должно быть, он внезапно быстро вырос. Он кажется еще больше с тех пор, как мы видели его в последний раз

– Сколько ему лет?

– Четырнадцать

– Ты всего на два года старше его, Адела. Он слишком большой, чтобы ты могла о нем беспокоиться… О-о-ой

В этот момент Ребекка ткнула Брайли локтем в бок, призывая к тишине. Адела безупречно попрощалась с ними.

– Я прекрасно провела время сегодня, старшие. Спасибо вам

Адела грациозной походкой подошла к Дэнни. Роуз помахала рукой в знак прощания, но что-то показалось ей странным. Это из-за Дэнни.

Когда Адела приблизилась, лицо Дэнни исказилось, он не знал, что делать, и ссутулил плечи. Его растрепанные волосы частично закрывали уши, и вид у него был довольно мрачный.

– Мисс, прошу прощения, если я помешал...

– Нет, Дэнни. Ты пришел сюда один?

– Да, извините...

– Я вызову экипаж и отвезу тебя домой

– О, не нужно, мисс. Я могу пойти один! Пожалуйста, не надо. Я уже не ребенок

– Но ты не так давно в столице и можешь заблудиться, так как не знаком с улицами. Разве не это имел в виду граф Блувуд, когда спонсировал тебя? Если ты находишь это место неуютным...

Их голоса постепенно затихли. Роуз внимательно наблюдала за ними и вдруг кое-что поняла. Она повернулась к Брайли и Ребекке.

– Ребята...

С несколько серьезным выражением лица Роуз понизила голос и прошептала:

– Может, это и ерунда, но… этот парень, Дэнни, как вы думаете, у него могут быть чувства к Аделе?

Ребекка и Брайли на мгновение потеряли дар речи, но затем заговорили одновременно.

– Ого, Роуз... Ты стала довольно проницательной, не так ли?

– Да, такое чувство, что это было только вчера, когда ты сказала, что познакомишь нас с Джаспером. Твой эмоциональный рост так трогателен, у меня на глаза наворачиваются слезы.

Роуз была ошеломлена их реакцией. Она думала, что сделала важное открытие, но, очевидно, оно было не таким значительным, как она думала.

– О, так вы тоже это заметили?

Ребекка кивнула и ответила приглушенным голосом.

– Даже семилетний ребенок, проходящий мимо, мог бы это заметить. Все, кроме тебя, знают, когда кто-то влюблен

– Что ж... все равно, я рада, что мои инстинкты улучшились

Если бы это было в прошлом году, Роуз, не задумываясь, увидела бы просто Дэнни и Аделу. Она, вероятно, даже не рискнула бы отправиться на такой фестиваль, как этот. Но сейчас она видела, как на лице Дэнни отражаются эмоции. Его встревоженные глаза, дрожащие губы, но взгляд, который никогда не терял из виду свою цель.

Брайли глубоко вздохнула и похлопала Роуз по плечу.

– В конце концов, чтобы чему-то научиться, нужно попробовать все. А теперь перейдем к главному источнику вашего совершенствования

Ребекка положила подбородок на плечо Брайли и улыбнулась.

– Верно. Вам двоим уже пора пойти посмотреть фейерверк и поцеловаться!

– Что? О, нет... нет...

Роуз непроизвольно запнулась, и на поверхность всплыло слово «поцелуй», которое она тщательно прятала в глубине души.

Брайли тихо рассмеялась и, достав что-то из кармана куртки, протянула это Роуз.

– Это жевательная резинка с ароматом розы, на всякий случай. У меня было это для себя, но сегодня, Роуз, тебе это может понадобиться больше

– Я... я не могу поверить, что вы двое такие бесстыжие и говорите такие вещи!

– Ты ведь согласишься, не так ли?

С ухмылкой настаивала Брайли.

Лицо Роуз покраснело, но она взяла предложенную Брайли жвачку.