Итан в панике бросился к Шарлотте.

– Шарлотта, что ты здесь делаешь?

Джаспер, одетый в костюм, как будто только что закончил работу, подошел к Роуз, которая, радуясь его появлению, встала с широкой улыбкой.

– Джаспер, работа закончена...

Однако разговор между помолвленной парой был заглушен изумленным восклицанием Итана.

– Нет, а что, если ты вот так упадешь в обморок?

Итан, услышав о ситуации от дворецкого, скорее всего, сам упадет в обморок. В спешке он поддержал Шарлотту и попытался отвести ее в комнату.

Шарлотта тихо вздохнула.

– Ты слишком заботливый, не так ли?

– Хорошо, только вставай осторожно. Как насчет того, чтобы поесть?

– У меня просто нет особого аппетита

Роуз зачарованно наблюдала, как Итан, обняв Шарлотту, говорит в манере, которой она никогда не замечала, когда он был с ней.

– Кстати, я купила помидоры, потому что ты сказала, что хочешь их. Разных сортов. Что-нибудь еще, кроме помидоров?

– Подойдут только помидоры. Но я еще не закончила разговор с Роуз...

– У тебя не очень хороший цвет лица. Ты не слишком долго сидела? Пойдем в дом

Итан обеспокоенно посмотрел на Роуз, словно обвиняя ее в состоянии Шарлотты. Словно подразумевая, что Шарлотта так переживает из-за Роуз.

Затем Джаспер шагнул вперед, преградив путь Роуз и встав лицом к лицу с ним.

– На что ты смотришь?

– Что за дурная привычка у старшего брата? Скоро у тебя будут ребенок. Веди себя как взрослый

– Это ты должен вести себя как взрослый. Почему ты так раздражаешь Роуз?

Роуз, закатив свои большие глаза, колебалась, не зная, что сказать, и, наконец, заговорила тихо.

– Прости...

Однако Джаспер тут же оборвал Роуз.

– Не извиняйся

Между братьями возникла напряженная атмосфера. Шарлотта, нежно держа Итана за локоть, заговорила, чтобы разрядить ситуацию.

– Сначала я предложила свою помощь. Нужно многое сделать, чтобы подготовиться к свадьбе. Как она справится одна?

– Джаспер поможет с этим

– Знаешь, всему есть предел. Знает ли Джаспер о модных свадебных платьях в наши дни? Как леди герцогства Конвей, как я могу не помочь с этим?

– Шарлотта, я беспокоюсь о тебе!

– Доктор сказал, что сейчас со мной все в порядке. Ты слишком сильно меня опекаешь

– Слишком сильно забочусь?

Из дружеской ссоры это, казалось, превратилось в драку супружеской пары.

Роуз переглянулась с Джаспером, и на ее лице появилось неловкое выражение.

"Почему все так обернулось?"

Хотя казалось, что отношения Шарлотты и Итана полностью восстановились, они все еще время от времени вступали в словесные перепалки.

Поскольку Роуз никогда не была свидетельницей жаркого спора между ней и Джаспером, сцена между Шарлоттой и Итаном была захватывающей и озадачивающей.

Итан сказал это с болезненным выражением лица.

– Ты знаешь, что я беспокоюсь о тебе. Зачем так говорить?

– Я просто пытаюсь тебя успокоить, а мне из-за тебя хочется пошевелить пальцем

– Я просто пытался не создавать стрессовой ситуации

– Это чересчур

– Моя любовь чрезмерна?

– Почему ты так защищаешься? Но как насчет сегодняшней встречи?

– Я беспокоюсь о тебе. Я сказал, что буду заботиться о тебе в первую очередь. Разве ты не этого хотела?

– Нет… Почему люди такие крайние? Я имела в виду не игнорировать меня, а не сосредотачиваться только на мне и не забрасывать все остальное

– Итак, мои чувства чрезмерны. Чувствуешь себя обремененной? Я сказал, что откроюсь. Когда ты откроешься? Это моя вина, что я не могу думать ни о чем другом, кроме тебя? Что мне делать со своей любовью?

Голос Итана дрожал от переполнявших его эмоций.

Роуз чувствовала себя так, словно стала свидетельницей сцены, на которую ей не следовало смотреть. Джаспер наклонил голову к Роуз и прошептал:

– Пойдем

– Да… это хорошая идея

Эти двое осторожно вышли из комнаты, пройдя мимо эмоционально заряженной пары. Они, казалось, не обратили внимания на то, что они ушли.

Как только они скрылись с места ссоры, Роуз сделала глубокий вдох, который до этого задерживала.

– Ух...

Просто глядя на них, она почувствовала себя ошеломленной. Рассеянно пробормотала Роуз.

– Эти двое действительно... очаровательны.

Джаспер ответил беспечно, как будто это было чем-то привычным.

– Такое случается

– Ты видишь это каждый день?

– В прошлом. В последнее время это стало редкостью. В любом случае, ты в порядке?

– Да. Если не считать того, что она чувствовала себя немного подавленной...

– Я приготовлю чай

Роуз села на диван в гостиной, сделала несколько глотков чая и, наконец, почувствовала себя совершенно спокойной. С самого утра у Роуз был по-настоящему напряженный день.

После того, как хаос в ее голове улегся, ей в голову пришел забытый вопрос, и она задала его Джасперу.

– Кстати, почему ты не упомянул, что жена твоего брата беременна?

– А

Джаспер, который молча наблюдал за Роуз с другого конца стола, медленно приподнял брови.

– Я забыл

– Нет, забывать нельзя...

Как и ожидалось, все было именно так, как ожидала Роуз. Она недоверчиво посмотрела на Джаспера. Внезапно выражение лица Джаспера стало серьезным, и он заговорил торжественным голосом.

– Роуз, я думаю, для нас было бы лучше не заводить ребенка.

– Что?

Роуз была застигнута врасплох столь неожиданной темой. Она никак не ожидала услышать такие слова от Джаспера Конвей, который спросил ее, сколько детей она хотела бы иметь вскоре после того, как они начали встречаться.

– По моим наблюдениям, беременность - это слишком сложный процесс. Я не думаю, что твой организм справится с этим

– О, нет. Я хочу родить...

– В твоем маленьком теле вообще достаточно места для ребенка? Что бы ты ни думала об этом, физически это не имеет смысла

– Это неправда. Физически это вполне возможно, Джаспер. Если бы ты посещал занятия по биологии, ты бы знал

– Но что, если ты будешь страдать?

Выражение лица Джаспера уже стало озабоченным.

Внезапно Роуз увидела, что лицо Итана наверху пересекается с лицом Джаспера. Действительно, братья были братьями.

– Это будет больно. Роды - это болезненный процесс

– Верно. Это будет больно. Давай не будем заводить ребенка

– Но даже если не прямо сейчас, я хочу завести хотя бы одного. Это было бы мило - ребенок, похожий на тебя

– Это будет не так уж и мило

Джаспер не проявил никакого энтузиазма.

– Ну...

Роуз на мгновение задумалась о том, как убедить Джаспера. За время, проведенное вместе, она кое-что поняла о том, как обращаться с Джаспером.

"Может быть, это убедит его".

Роуз говорила неуверенно:

– Тебе не нравится мысль о ребенке, который будет похож на меня?

Джаспер, который до этого ворчал с озабоченным выражением лица, был застигнут врасплох.

– ...Ребенок, который будет похож на тебя?

– Да. Ребенок с рыжими кудрявыми волосами

– …

– Это было бы мило

– …

– Неплохо, правда?

– Я подумаю об этом

Роуз улыбнулась и поставила чашку на стол.

По блуждающему взгляду Джаспера стало ясно, что ее уговоры сработали.

***

Казалось, что ссора между Итаном и его женой в конечном итоге переросла в затяжную конфронтацию.

Чтобы облегчить бремя Шарлотты, Итан активно участвовал в подготовке к свадьбе, способствуя выполнению заданий. Благодаря этому у нас появилось немного свободного времени, чтобы провести выходные.

В субботу вечером Роуз пошла в театр с Джаспером.

Это произошло, когда они показали билетеру пригласительный билет и вошли в фойе театра.

– Роуз!

Сбоку раздался громкий знакомый голос. Это была Брайли Лоуренс, которую в последнее время было трудно увидеть.

– Брайли!

Роуз быстро подошла к Брайли, а Джаспер последовал за ней с неловким выражением лица.

Брайли легонько обняла Роуз.

– Кажется, что прошло слишком много времени. Боже мой, за это время ты стала еще красивее

После окончания школы Брайли активно занималась различными видами бизнеса, полагаясь на финансовую поддержку семьи Лоуренс. Обладая склонностью к путешествиям, она часто путешествовала по разным уголкам мира, поэтому ее присутствие в столице было редкостью.

Кожа Брайли, с которой она познакомилась спустя долгое время, была немного более загорелой, чем раньше, что свидетельствовало о ее плотном графике поездок по стране. Недавно она упомянула, что руководит компанией, занимающейся круизами класса люкс, и планирует свой первый рейс в течение нескольких месяцев.

– Брайли, как долго ты пробудешь в столице на этот раз?

– Я пробуду здесь до твоей свадьбы. Мы с Ребеккой должны устроить вечеринку перед церемонией. Давай также пригласим Аделу!

Роуз с улыбкой кивнула, услышав приветственные имена.

В отличие от занятой бизнесвумен Брайли, Ребекка поддерживала социальные связи в столице. С прошлого года граф Манел ухаживал за Ребеккой, и они поддерживали хорошие отношения, приближаясь к помолвке.

Адела недавно окончила академию Беркли и достигла совершеннолетия. Хотя из разных источников поступали слухи о помолвке, семья Блувуд не объявляла ничего официального.

Лично Роуз надеялась, что Адела, с ее исключительным талантом в области магической инженерии, найдет способ использовать свои способности. Хотя она, возможно, и не станет исследователем, как Роуз, жизнь профессионала в благородной семье была необычной.

Брайли огляделась и спросила:

– Кстати, Ребекка сегодня придет? Роуз, ты что-нибудь слышала? Ты часто видишься с Ребеккой

– Ну что ж… когда я спрашивала в прошлый раз, она не была уверена.

– Какого черта, по мнению Калеба, он делал, приглашая Ребекку?

Брайли, нахмурившись, выразила свое подозрение.

Спектакль, который они сегодня посещали, был поставлен театральной труппой, которой руководил Калеб Сидур. С тех пор как он отказался от наследства на свое поместье и передал его своему двоюродному брату, Калеб стал жить еще свободнее.

Уже имея опыт частого общения с деятелями искусства, он постепенно завоевал признание в индустрии как критик. В конце концов, в прошлом году он взял на себя роль театрального режиссера.

Благодаря значительному успеху пьесы, которую он представил в прошлом году, у него появилась возможность представить публике свою следующую работу в столичном большом театре.

"Но все же, пригласив Ребекку..."

Ребекка и Калеб полностью отдалились друг от друга после окончания академии.

В то время как Калеб в основном работал за границей, он иногда поддерживал связь и встречался с другими одноклассниками. Однако, похоже, что между Ребеккой и Калебом не было обмена приветствиями или новостями. Даже если они ненадолго встречались в юности, учитывая, что они были бывшими партнерами, это было в какой-то степени ожидаемо.

Они жили порознь три года и, казалось, были безразличны друг к другу.

Однако сегодня Калеб неожиданно пригласил Ребекку.