«Что происходит?»

Демиан широко раскрыл глаза.

В его дрожащих серых зрачках мелькнул свет. В спальню Кристофа лился солнечный свет. Через распахнутое Абелем окно проникало тепло. Его не должно было быть. Рассвет ещё не наступил, а морозный воздух, наполнявший спальню, не мог просто исчезнуть.

— Это прошлое, — внезапно сказал Абель.

Скрестив руки, он смотрел в окно.

— Мы оказались в прошлом.

Вид столицы заметно отличался.

Похоже, это было время до массового распространения магокаменных машин. Городские дороги оставались узкими. По меньшей мере, перед ними была столица нескольких лет давности.

«Прошлое?..»

Демиан опустил голову.

Через Камень ощущений можно заглянуть в чужие воспоминания, но это было другое. Он мог говорить. Мог двигаться. Всё ощущалось так, словно они действительно путешествовали во времени.

— Не стоит так удивляться, — пожал плечами Кристоф. — Профессор Ардженто, вы довольно злобны. Посмотрите на Демиана — он потрясён.

— Разве я сказал что-то неверное?

Кристоф покачал головой.

— Скорее, вы не ошиблись. Как и сказали, мы прибыли в прошлое. Я отмотал время на несколько лет назад.

— Мне любопытен принцип.

Абель отошёл от окна и сел за стол напротив Кристофа.

— Ни одна магия не способна повелевать временем. Даже апостолы, которым Первородные боги даровали божественную власть, не исключение. Если кто-то действительно мог бы обратить время вспять, то…

— Святой, — перебил его Кристоф. — Святой, возможно, сумел бы управлять временем.

— Вероятно. Если бы Святые существовали.

Абель предпочёл притвориться невеждой.

Святые существовали, и теоретически могли воздействовать на время, но сейчас лучше было сделать вид, будто он ничего не знает.

Осторожность требовалась прежде всего потому, что Деноминация Парусии уже завладела останками Святого и поддерживала связь со Святым, которому предстояло стать одним из Правой Руки Богини-Матери Земли. В таких обстоятельствах слова Кристофа о Святых нельзя было списать на простое совпадение.

— Я тоже сомневаюсь, — легко признал Кристоф. — В существовании Святых. Независимо от веры, разве записи о них не слишком свежи?

Но вдохновение из них извлечь можно.

— Говорят, одни Святые видят будущее, другие путешествуют в прошлое. Я захотел того же и посвятил этому себя.

Но потерпел неудачу.

По словам Кристофа, такова была правда.

Властвовать над временем невозможно. Кристоф управлял не временем, а снами.

— Мы всего лишь спим.

Он подкрутил усы.

— Смотрите. Боли совсем нет. Пока не станешь Святым, подобное возможно лишь во сне. Заглянуть в будущее, отправиться в прошлое…

— Значит, мы спим?

— Верно.

Кристоф кивнул.

— Я пригласил тебя и Демиана в свой сон. Теперь мы видим один и тот же сон, полностью сознавая, что спим.

Абель ущипнул тыльную сторону ладони.

Боли не было. Если это сон, прошлое можно воссоздать во всех подробностях. Даже смутные воспоминания всё равно оставались в подсознании. Осознав их и придав им форму, Кристоф протянул руку в прошлое.

— Однако, Ваша Светлость…

Абель перевёл взгляд на свечу на столе.

— Вы создаёте этот сон не только из собственных воспоминаний.

— Именно.

Кристоф кивнул.

— Эта свеча — разновидность магического устройства. Я создал её из Камней ощущений, собранных в разных местах. Используя её как катализатор, я втягиваю в сон чужие воспоминания. Памяти одного подсознания недостаточно, чтобы восстановить мир. Но если собрать воспоминания десяти тысяч подсознаний, можно построить целый город.

Абель замолчал.

Не связано ли это со Святыми?

Он смотрел на магическое устройство, замаскированное под свечу.

Десять тысяч подсознаний. Кристоф не преувеличивал. Скорее всего, использовал ещё больше. Для управления сном такого масштаба требовалось бесчисленное количество Камней ощущений. Здесь были воссозданы не только пейзажи прошлого, но и люди, двигавшиеся по улицам. Их облики и даже самосознание. Где Кристоф добыл столько Камней ощущений?

— Демиан.

— …Да.

Демиан тихо посмотрел на Кристофа.

За разговором Абеля и герцога было трудно уследить. Неужели он и правда спит и делит сон с Кристофом? Осмыслить это Демиану было непросто.

Но так и должно быть. Он собрался. Герцог Шарма явно заслуживал осторожности. Проблема была в другом. Всё заходило куда глубже слухов. Желание, которое хранил Кристоф…

— Забавное совпадение.

На губах Кристофа появилась глубокая улыбка.

Он протянул руку к свече — точнее, к магическому устройству — в центре стола.

— Паломничество.

— Я назвал устройство «Паломничество», — игриво прошептал Кристоф. — Скоро ты отправишься в долгое путешествие, верно? Чтобы стать святым рыцарем. В так называемое паломничество. Я ошибаюсь?

— Нет.

— Кажется, я забыл поздравить. Редко удаётся оправдать досрочный выпуск студента. Ты не находишься под покровительством Шарма, но как попечитель СИАР я должен отметить твоё достижение.

— Благодарю, Ваша Светлость.

Демиан ответил кратко, затем добавил:

— …Позволите задать вопрос?

— Задавай. Сколько угодно.

— Эта свеча… то есть магическое устройство…

Демиан запнулся.

— Вы сказали, что оно называется «Паломничество»?

— Верно.

Кристоф кивнул.

— Другого имени я не придумал.

— Почему именно «Паломничество»?

— Никакой особо священной причины нет.

Кристоф погладил усы.

— Паломничество в конечном счёте ведёт к святому месту. Ты поступишь так же. Посетишь все соборы империи, а завершишь путь у Мирового древа, где находится Святой престол.

Но моё святое место не там.

— Моего святого места не существует в моей эпохе. Поэтому я возжелал будущего и прошлого. Пока что я лишь сплю, но однажды завладею самим временем.

— Значит, святое место Вашей Светлости — не Мировое древо?

— Верно.

Кристоф кивнул.

— Демиан Фернандо фон Фаренгейт, ты насторожился из-за тревоги за близкого друга. Госпожи Брунхильды нет, и рядом с Эрнстом не осталось родных, которым он доверяет.

Демиан промолчал.

Молчание стало признанием.

— Ты знаешь, когда этот мальчик потерял родителей?

— …Нет. Тогда мы ещё не были знакомы.

— Тогда пойдём и посмотрим.

Кристоф протянул руку.

Сухие морщинистые пальцы легко коснулись свечи.

Абель повернул голову к окну.

— У меня достаточно обширные сны, чтобы это устроить.

Теперь перемена была несомненной.

За окном ночь и день начали быстро сменять друг друга. Тьма и свет чередовались снова и снова. Неизменной оставалась лишь древняя спальня Кристофа. Как бы ярко ни воссоздавалось прошлое, вилла, где жил герцог, упорно оставалась ветхой.

— И это тоже…

Лукавая улыбка исчезла с лица Кристофа. Голос наполнился торжественной преданностью.

— …если уж давать название, тоже моё паломничество.

***

— Молодой господин.

Няня прикрыла глаза ладонью и посмотрела в окно.

— Сегодня тепло. Снять с вас плащ?

— Не нужно.

Маленький Эрнст покачал головой.

Худенькое тело было закутано в пепельно-серый плащ. Эрнст крепко держался за него и сжимался в комок. Тук-тук. Сиденье непрерывно тряслось, и мальчик изо всех сил старался не потерять равновесие.

— Возможно, мне не следует это говорить…

Няня понизила голос.

Они ехали по высокоскоростной железной дороге в столицу Нафланси, в вагоне первого класса. Сколько ни плати за лучшее место, тряска никуда не исчезала. Будто это был непреложный закон.

— Надеюсь, вы не боитесь.

Смерть тоже неизбежна.

Так понимал это Эрнст. Даже заплатив состояние за первый класс, можно лишь уменьшить тряску. Так же и самые знатные люди реже сталкивались со смертью, но полностью избежать её не могли.

— Графиня Тресков всё ещё здорова.

— Я знаю.

Графиня Тресков — его бабушка — была жива.

Эрнст прекрасно это знал.

Хотя он ехал в столицу опознавать тела родителей, Брунхильда заменит их.

— Я всё знаю, поэтому помолчите.

Эрнст нарочно говорил ровно.

Скрестил руки и надул губы.

— Я устал. Вы шумите.

Он попытался зажмуриться.

— Эр.

Грохот.

Перегородка распахнулась.

— Ты всегда так разговаривал.

В купе вошёл высокий светловолосый мальчик с серыми глазами.

— Боже. Старые поезда ужасно неудобны.

Следом появился пожилой мужчина с усами, моноклем и тростью.

— Позвольте помочь.

Молодой мужчина с серебряными волосами и тёмно-синими глазами равнодушно протянул старику руку.

— Стойте!

Няня вскочила и заслонила Эрнста.

— Кто вы? Это купе арендовано на имя дома Тресков…

— Всего лишь безумец.

— Истинный рыцарь.

Молодой мужчина и мальчик ответили одновременно.

— Не беспокойтесь.

Между ними сидел старик с тростью и улыбался.

— Мы тоже гости дома Тресков.

Действительно.

А что касается меня…

Старик погладил усы.

— Можете считать меня стариком, полным сожалений.