5. Наша собачка не кусается

— Ну как, появилось настроение поговорить?

Воин Ледяных Гигантов стоял передо мной на коленях, всем телом дрожа от унижения.

Яростная ненависть, пылающая в пустых глазах Борина, лишь забавляла меня.

Надо было сдаваться и бежать раньше.

У него было несколько шансов. Когда погиб его товарищ.

Когда я начал убегать.

И, наконец, когда я провалился в эту камеру.

Если бы он хоть в этот момент плюнул на меня и ушел.

Если бы убежал, не оглядываясь.

То, по крайней мере, избежал бы нынешней участи.

«Хотя уже поздно».

— Ты... Убей меня... Не позорь воина еще больше!

Его голос был сорван, он с трудом выдавливал из себя звуки.

Я понимал его. Ледяные Гиганты — раса, для которой честь превыше всего.

Для них жизнь в качестве безвольного раба, лишенного чести, — мука куда страшнее смерти.

Но.

— Убить тебя? Ну уж нет. Ты мне еще пригодишься, и очень скоро.

К сожалению для него, убивать его я не собирался.

По крайней мере, пока.

— Убей мен...!

Я небрежно поддел его подбородок носком ботинка.

Бам!

— Кха!

— А ну, вернись на место.

Вены на его лбу вздулись так, что казалось, вот-вот лопнут; я всем телом чувствовал исходящую от него жажду убийства — будь его воля, он разорвал бы меня на куски.

Но мне было все равно.

Я поманил пальцем шатающегося Борина.

— Я пришел, как ты велел... А-агх!

Бам!

— Мне не нравится твое отношение. Снова.

— Ах ты сукин сын... Кха-а-а!

Бум!

— Мне не нравится твой тон. Снова.

Я раз за разом вбивал Борина в пол, чтобы вправить мозги этому еще не до конца перевоспитанному дикарю.

Одновременно я пытался разобраться в одном вопросе, который не давал мне покоя.

Имир Ледяной Клык.

Почему она охотится за каким-то артефактом ранга B?

И почему, несмотря на войну с Королевством, она послала воинов племени в глубокий тыл врага?

Исходя из того, что я знал об Имир, эта безумная баба вряд ли увлекалась коллекционированием безделушек.

— Эй.

Борин, будучи парнем сообразительным, после нескольких повторений урока заметно притих. Я задал ему вопрос, который меня мучил.

— Ваш вождь, Имир Ледяной Клык. С чего вдруг эта женщина нацелилась на артефакт в этом захолустном лесу?

Это была главная загадка.

Ее действия были первой переменной в этом мире, которая явно противоречила моим знаниям о сюжете.

— ...Кх.

Борин плотно сжал губы, отказываясь отвечать.

Он весь покрылся холодным потом и сжал кулаки, словно говоря: «Лучше убей».

— Не скажешь?

— ...Я не раскрою великий замысел госпожи Имир такому псу, как ты... А-а-а-а-а!

— Обязательно каждый раз доводить до кнута?

Не успел я договорить, как контракт, сковывающий его душу, снова активировался.

Платой за неповиновение приказу хозяина была боль, сжигающая душу.

Поскольку система работала безупречно, наказывая его без моих дополнительных усилий, я с восхищением наблюдал за тем, как он катается по земле в муках, мысленно аплодируя черной магии Черного Короля.

Создать такую великолепную систему автоматической дрессировки...

Будь он здесь, я бы пожал ему руку.

Ш-ш-ш.

Борин, от которого валил черный дым, бился в конвульсиях. В конце концов, не выдержав бесконечной пытки, он начал сдаваться.

— Ска... Скажу! Я скажу, только прекрати это!

— Давно бы так.

Я махнул рукой, и терзавшая его боль мгновенно утихла.

Тяжело дыша, он посмотрел на меня снизу вверх глазами, в которых теперь читался неподдельный ужас.

Др-р-р.

Анна шла по коридору, сглатывая сухой ком в горле.

На маленькой тележке, которую она толкала, стояло дымящееся горячее рагу и свежеиспеченный хлеб.

После того ужасного инцидента несколько дней назад качество еды для Эвана заметно улучшилось.

Разумеется, это произошло не потому, что Эван так приказал.

Пусть его поведение и изменилось, но приказы здесь отдает глава рода Дредноут.

В конечном итоге, всё, что он мог сделать — это выместить злость на слугах.

«Что же на неё нашло?»

В этом особняке не было ни одного слуги, который был бы на стороне бастарда.

Поэтому, когда леди Селин вызвала его, все думали, что он не вернется оттуда целым.

Но каким-то образом он сумел убедить её.

После того дня через главного дворецкого было передано распоряжение леди Селин: «Уделять больше внимания питанию старшего сына».

Из-за этого кухня встала на уши.

Конечно, это все еще не шло ни в какое сравнение с тем, что подавали в главном доме, но по сравнению с прежними помоями еда стала гораздо качественнее.

«Может, этот распутник как-то шантажировал леди?»

...Она тут же мотнула головой, отгоняя эту мысль.

Анна знала, как и все в этом доме: сила Селин Дредноут была неоспорима.

Если бы он попытался выкинуть какой-то фокус, его голова слетела бы с плеч раньше, чем он успел бы моргнуть.

Тогда что заставило её передумать?

Анна совершенно не понимала, но приказ есть приказ.

Др-р-р.

Остановившись перед дверью Эвана, она с напряженным лицом неслышно вздохнула и осторожно постучала.

Тук-тук.

Вспоминая, как она раньше обращалась с Эваном Дредноутом, Анна чувствовала себя жалкой. Ситуация изменилась до смешного резко.

Она постучала, стараясь выглядеть максимально почтительно.

— Молодой господин. Вы у себя?

— ...

Вопреки ожиданиям, ответа не последовало.

Изнутри не доносилось ни звука, словно в комнате никого не было.

Она приложила ухо к двери — даже дыхания не слышно.

— ...Молодой господин?

Может, его нет? Она уже собиралась развернуться и уйти.

— Входи.

Тихий голос раздался из полной тишины.

От неожиданности Анна вздрогнула и дрожащей рукой взялась за ручку двери.

Войдя в комнату, она увидела Эвана, сидящего в кресле у окна и читающего странную, обугленную книгу.

«...?»

В доме полно нормальных книг, зачем читать такую жуть?

Но спрашивать она не собиралась и лишь слегка качнула головой.

— Ваш обед, молодой господин.

— Смотрю, кормёжка стала получше.

Раньше он даже не слушал, когда она говорила.

Хотя он не стал вдаваться в подробности, Анна поняла подтекст.

Услышав этот колючий комплимент, она вздрогнула, но постаралась не подать виду.

Она поставила поднос на стол и мысленно цокнула языком.

Ей хотелось как можно скорее покинуть это место.

— ...Я пойду.

Он не ответил, лишь махнул рукой, отпуская её.

Анна поклонилась и тихо вышла, закрыв за собой дверь.

Бам.

Как только дверь закрылась и в комнате воцарилась полная тишина, тень у ног Эвана зашевелилась, и из неё начала подниматься человеческая фигура.

Огромный мужчина, полностью сформировавшись из тени, беззвучно опустился на одно колено перед Эваном.

Это был Борин.

— Эй. Я же говорил не вылезать, пока я не скажу.

Эван холодно бросил это, не отрывая глаз от книги.

— П-прошу прощения! Мой господин!

Бум!

Если бы соплеменники увидели, как гордый воин Ледяных Гигантов так легко склоняет голову, они бы упали в обморок.

Но несколько дней мучительной «дрессировки», когда душа буквально плавилась от боли, превратили даже его глубоко укоренившуюся гордость в пепел.

Эван с удовлетворением наблюдал за его покорностью, лишний раз убеждаясь, что кнут — лучшее средство убеждения.

— Ладно. Какие новости от Тундры?

Спросил Эван, перелистывая страницу.

Выбравшись из подземелья, первое, что сделал Эван — воскресил труп Тундры так же, как и Борина.

— А? Я же умер...

— Я вернул тебя.

— Ты... ты, ублюдок!

Вспоминая, как он улыбался глупо глазеющему на него варвару, Эван усмехнулся.

Тундра, как и Борин, не сразу понял ситуацию и попытался напасть, но после короткой, но болезненной «воспитательной работы» теперь служил шпионом в стане врага.

— Он передал, что пока еще перебирается через горы, так что новостей нет. Однако...

— Однако?

— Госпожа Имир... прошу прощения. Он сказал, что как только встретится с Имир, сразу передаст ей Кольцо Воителя, которое одолжил господин.

Хлоп!

Эван с громким звуком захлопнул книгу.

Черная обложка Гримуара Тьмы гулко ударилась о страницы, нарушив тишину комнаты.

— Отлично. Пусть продолжает докладывать о каждом шаге через тебя. По крайней мере, до тех пор, пока она не заглотнет наживку.

— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин.

Только когда Борин полностью исчез в тени, Эван глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла.

Навалилась усталость, но мозг работал яснее, чем когда-либо.

— Наживка заброшена.

Тихий голос эхом отозвался в пустой комнате.

Он потер глаза одной рукой, а другой медленно погладил Кольцо Черного Короля.

Холодное, твердое прикосновение металла к кончикам пальцев.

Тундра передаст Имир Кольцо Воителя, так что теперь остается только ждать.

В любом случае, я догадывался, что эта безумная баба ищет не Кольцо Воителя.

Если настройки мира «The Glory» не переписаны полностью, то во время ивента с вторжением Имир, среди лута, выпадающего после её убийства, Кольца Воителя не было.

— Интересно, как мне её поймать, чтобы об этом заговорил весь мир?