3. Селин Дредноут

Безэмоциональный голос, который, казалось, не обвинял, а лишь констатировал очевидные факты.

Слово «брат», сорвавшееся с её губ.

Звучало оно красиво, но какие эмоции в нем скрывались...

Ничего, кроме холода, лишенного даже минимального уважения к кровному родственнику, на которое я рассчитывал.

...Голова начинала раскалываться.

Зачем она меня позвала? Чего хочет? Я не мог предсказать её намерения.

Несмотря на хаос в голове, я должен был сохранять спокойствие.

Возможно, появился повод, и она решила воспользоваться случаем, чтобы прикончить меня.

Звучит безумно, но в случае с ней это не было чем-то невозможным.

Что у Селин на уме?

Мне было совершенно неясно.

— Вы позвали меня срочно, так что вид у меня соответствующий.

На мой спокойный ответ одна бровь Селин едва заметно приподнялась.

Словно это была не та реакция, которую она ожидала.

В её глазах на миг промелькнуло недоумение.

— На то, чтобы издеваться над служанкой и устраивать скандалы, время у тебя нашлось, а привести себя в порядок — нет?

Так и знал.

Наверное, стоит радоваться.

Причиной вызова стал инцидент с Анной.

Если бы она позвала меня из-за какого-то прошлого проступка, о котором я не знал, я бы даже не смог оправдаться.

Тук.

Она всего лишь положила книгу на стол, но в тишине комнаты, где были только мы вдвоем, этот звук прозвучал как выстрел.

— Это было не издевательство, а воспитание.

— Воспитание?

На губах Селин появилась насмешка.

Словно она услышала самую нелепую шутку в мире.

— Ты? Ты, главное пятно позора на роде Дредноут, смеешь говорить о воспитании слуг?

Острые слова вонзались, как кинжалы.

И она была права.

Точнее, абсолютно права.

Эван был легкомысленным и вульгарным типом.

Он действительно создавал кучу проблем.

Я знал Эвана только с момента поступления в Академию, поэтому не знал деталей его прошлого, но...

«Учитывая, что он творил там, вряд ли здесь он вел себя прилично».

Пусть он и ожесточился из-за дискриминации и презрения, которым подвергался как бастард.

Но это не отменяло тех ошибок, которые он совершил в прошлом.

[Поглощена негативная эмоция «Презрение».]

[Поглощена негативная эмоция «Отвращение».]

«Сильно же ты меня ненавидишь».

Ха-а. Хотелось тяжело вздохнуть.

Настолько неуютной была эта атмосфера.

Тело липкое от пота, единственный взгляд сестры полон отвращения.

К тому же, меня даже не пригласили сесть.

Единственное утешение в этом несчастье — опыт Власти стабильно рос.

— Может, скажешь что-нибудь?

Селин, скрестив руки на груди, с насмешкой смотрела на меня своими огромными глазами.

Её взгляд был таким свирепым, что казалось, он прожигает насквозь.

Но внешне я оставался невозмутимым и смотрел ей прямо в глаза.

— Именно потому, что я — пятно позора, я обязан был это сделать.

— ...Что за чушь?

Я сделал шаг вперед.

— Подумай сама, Лин.

— ...Не смей, грязный бастард, называть меня этим прозвищем!

Лин. Так Эван в прошлом называл свою сестру.

Стоило мне произнести это имя, как на лбу Селин вздулась венка, и она вспыхнула, словно порыв ветра, ворвавшийся в открытую дверь.

— Даже я, бастард, думаю о чести семьи, а простая служанка презирает своего хозяина и подает ему помои. Как думаешь, кого будут ругать люди, если этот слух выйдет наружу?

При моих словах выражение лица Селин впервые застыло.

— Люди не будут ругать лично меня. Они будут шептаться, что род Дредноут — это распущенный дом, где не могут уследить даже за одной служанкой. Мой позор — это позор семьи.

Это был мой контраргумент.

Использовать то, что она ценит больше всего — честь семьи — против неё самой.

— Я знаю, что ты обо мне думаешь. Смотришь как на насекомое. Но даже я, будучи насекомым, не мог стерпеть, что имя семьи втаптывают в грязь. Поэтому я провел воспитательную работу. В чем проблема?

В кабинете повисла тяжелая тишина.

Селин молчала, сверля меня взглядом, словно пытаясь прочесть мысли.

В её глазах я сейчас, должно быть, выглядел очень странно.

Отброс, который раньше не дружил с логикой и просто прожигал жизнь, вдруг заговорил пугающе разумно.

Спустя долгое время она холодно произнесла:

— Звучит как достойное оправдание. В твоем стиле, братец.

— Это просто факт.

— Но ты ведь знаешь? Ты не можешь не знать, что это воля отца.

«...Так ты решила разыграть эту карту?»

Это была правда.

Самый опасный момент.

Мои действия, по сути, были нападением на слугу, который действовал с молчаливого согласия главы рода.

И у меня в этом доме не было союзников.

Если Селин уцепится за это, мне не выкрутиться.

Но.

«Я знал, что ты об этом скажешь».

Я улыбнулся, словно только этого и ждал.

— Конечно, знаю.

— ...Что?

— Что это воля отца. Как я могу не понимать глубокого замысла отца, считающего, что такой, как я, заслуживает подобного обращения?

При моем спокойном признании выражение лица Селин снова неуловимо изменилось.

Она поставила капкан, а добыча сама в него шагнула и еще улыбается, будто ничего не случилось.

Не давая ей вставить слово, я продолжил:

— Но, Селин, ты упускаешь одну деталь.

Я сделал еще шаг. Теперь нас разделяло всего три шага.

Тонкий аромат сирени, исходящий от неё, коснулся моего носа.

— Молчаливое согласие отца было направлено на то, чтобы наказать меня. Он не давал права слугам насмехаться над членом рода Дредноут, пусть даже и бастардом.

— Что ты...

— Дослушай. Она не просто выполняла приказ хозяина, она использовала этот приказ как щит, чтобы тешить свое чувство превосходства.

Она выглядела настолько удивленной, что её глаза округлились.

— Я не винил еду, которую мне давали. Я съедал всё без единой жалобы.

— ...

— Я наказал лишь одно — высокомерие служанки, презирающей хозяина. Я лишь выправил дисциплину. Разве это неправильно?

...Вообще-то, я жаловался, что еда — дерьмо.

«Неважно».

Если она попытается придраться к этому, я просто буду всё отрицать.

Даже если кто-то видел мои действия, вряд ли они слышали наш разговор дословно.

В кабинете воцарилась идеальная тишина.

Селин смотрела на меня, плотно сжав губы.

В её голове наверняка бешено работал калькулятор, пытаясь найти брешь в моих словах, но тщетно.

Чтобы обвинить меня, ей пришлось бы признать абсурдную логику, что слуга имеет право презирать хозяина.

А гений вроде неё никогда не примет такое вопиющее противоречие.

Помолчав, она наконец разомкнула губы.

— То, что ты каждое утро проливаешь пот на тренировочной площадке...

Её голос стал на тон ниже.

— Это тоже ради дисциплины?

Началось.

Я старался не привлекать внимания, но полностью скрыть свои действия в доме было невозможно.

Кто-то из слуг, видевших меня, наверняка доложил ей.

Я без колебаний кивнул.

— Да.

— ...

— Я барахтаюсь изо всех сил, чтобы перестать жить как позор. Чтобы, поступив в Академию, не запятнать имя Дредноут.

Это не было ложью.

За исключением того, что моя цель — выживание.

— ...Пф.

Селин прикусила губу, закрывая рот, который было приоткрылся для возражения.

Увидев, как она с раздражением махнула рукой, я кивнул.

Это значило, что она больше не хочет меня видеть.

— Уходи.

Её голос звучал еще более приглушенно, чем раньше.

— Впредь не делай ничего, что мозолило бы мне глаза. Будь то оправдание или искренность, я ненавижу шум.

Фактически, дело закрыто.

Она не нашла повода для наказания.

«Фух, пронесло».

По крайней мере, одна проблема решена.

— Понял.

Боясь, что она передумает, я коротко ответил и поспешил развернуться.

С облегчением выдохнув, я уже собирался выйти из кабинета, когда...

Голос Селин догнал меня.

— Брат.

— ...?

— Если... всё, что ты сейчас сказал, — лишь спектакль, чтобы обмануть меня.

Она говорила, по-прежнему глядя в окно.

Её лицо, отраженное в стекле, было скрыто тенью.

— Тогда я лично пронжу твое сердце.

Жуткое предупреждение.

Если бы это сказал кто-то другой, я бы просто посмеялся.

Но Селин Дредноут...

Зная способности гения этого рода, я понимал, что она не бросает слов на ветер.

Я не подал виду, но по спине пробежал холодок.

— Хорошо.

[Поглощена негативная эмоция «Жажда убийства».]

[Поглощена негативная эмоция «Любовь и ненависть».]

[Поглощена негативная эмоция «Ожидание».]

«...Любовь и ненависть? Ожидание?»

На мгновение я усомнился в словах, всплывших в системном окне.

Среди них были какие-то странные эмоции.

— Вы, там снаружи. Выведите брата.

— Д-да! Молодой господин, выходите скорее.

Но времени на раздумья не было — рыцари торопили меня.

Не размышляя больше, я закрыл за собой тяжелую дверь из красного дерева.