3. Селин Дредноут

Она не могла понять, что, черт возьми, происходит.

Точнее, правильнее будет сказать, что ей было трудно это принять.

Эван Дредноут, который последний месяц вел себя на удивление тихо.

Она думала, что из-за его вечных капризов он скоро вернется к своему прежнему состоянию.

«Побесится и перестанет» — эта мысль всегда была у неё в голове. Обычно его вспышки не длились дольше двух дней.

Но месяц спокойствия, видимо, усыпил её бдительность, хотя она и была той, кто сталкивался с этим ублюдком чаще всего.

Столкнувшись с совершенно неожиданной ситуацией и непредсказуемым поведением, Анна застыла на месте.

Она переводила взгляд с лужи супа на полу на свой запачканный передник, и её плечи мелко дрожали.

Она была в растерянности.

Всё произошло слишком внезапно.

Его взгляд — сухой, равнодушный, словно ничего не случилось — заставил её почувствовать унижение.

А где-то в глубине души начал подниматься слабый, но отчетливый страх.

Разнообразные негативные эмоции, исходящие от неё, щекотали мой нос, словно сладкий аромат.

— Чего ты ждешь? — холодно спросил я.

— ...А?

— Я же велел убрать.

В его голосе звучала твердость и раздражение человека, который не любит повторять дважды.

— ...Д-да, сейчас.

Опомнившись, она поспешно наклонилась.

Но так как она не ожидала подобного поворота событий, тряпки у неё с собой не было.

А убрать это безобразие голыми руками было невозможно.

Она не знала, что делать, и лишь украдкой поглядывала на меня.

Это выглядело довольно жалко.

Видимо, от растерянности она совсем потеряла голову.

Обычно она бы сказала, что принесет чем вытереть, и вышла бы, даже не оглянувшись.

Но сейчас, похоже, внезапность ситуации парализовала её мыслительный процесс.

Настолько, что дала мне возможность надавить сильнее.

— Молодой господин, сначала я принесу тряп... Кх!

Я легко поддел её подбородок пальцем, заставляя насильно встретиться со мной взглядом.

Глаза, в которых раньше читалась лишь злоба, теперь напоминали глаза испуганной лани.

Испуганное лицо было обращено прямо ко мне.

— Твой передник здесь просто для красоты?

— ...!

Только сейчас поняв мое намерение, она залилась краской, словно сдерживая невыносимый стыд.

Чувство, должно быть, паршивое.

Терпеть такое унижение от бастарда, которого она так презирала.

Но ослушаться моего приказа она не смела.

— ...Я поняла.

Анна, с трудом проглотив гнев, развязала передник и начала вытирать им грязь с пола.

Я с каменным лицом наблюдал, как её белые руки пачкаются, а опрятный передник превращается в грязную тряпку.

[Опыт Власти повышается.]

[Опыт Власти повышается.]

[Опыт Власти повышается.]

Глядя на неё сверху вниз, я молча кивнул.

Системные сообщения, безумно всплывающие перед глазами, звучали как победный салют, подтверждая, что всё это было не зря.

— ...Я всё убрала, молодой господин.

Спустя какое-то время она доложила дрожащим голосом.

Я удовлетворенно кивнул и вернулся на кровать, снова укладываясь.

Это был безмолвный сигнал, что она мне больше не нужна.

— Завтра принеси нормальную еду.

Она замерла.

— ...

Анна, держа в руках грязный передник, постояла мгновение, а затем тихо вышла из комнаты.

Бам.

Звук закрывшейся двери был куда громче и резче обычного.

Вероятно, это был максимум бунта, который она могла себе позволить.

— Ха.

От нелепости происходящего вырвался смешок.

Но в то же время крошечное чувство вины кольнуло сердце.

Пусть она мне и не нравилась, но, по сути, я просто так издевался над служанкой.

Прежний я никогда бы так не поступил.

«Я — Эван Дредноут».

Я повторял это про себя снова и снова, как мантру, как самогипноз.

Иначе я просто не смогу спать спокойно.

Чтобы выжить, придется делать вещи и похуже.

Я закрыл глаза, наслаждаясь послевкусием поглощенных эмоций.

Злоба, полученная за эти несколько минут, была куда гуще и сильнее, чем все эмоции, собранные за последние дни вместе взятые.

Это был правильный ответ.

«Я не ошибся».

Да, я всё сделал верно.

На следующее утро.

Благодаря Эвану, который долгое время сидел тише воды ниже травы, в особняке, казалось, воцарился мир.

Но теперь этот мир рухнул, и дом встал на уши.

— Ты слышала? Что вчера вечером этот ублюдок сделал с Анной?

— А что? Он же в последнее время притих.

— Он вылил еду на пол и, представляешь... заставил вытирать своим передником!

— Боже мой. Он совсем спятил?

В комнате отдыха, на кухне, в саду — везде, где собирались слуги, главной темой разговоров неизбежно становился Эван.

Злодеяние распутника, нарушившего месячное молчание, стало для них идеальным поводом для сплетен и объектом для гнева.

Источником этой драмы стала молодая служанка, которая в тот момент убирала коридор.

Дверь в комнату Эвана была приоткрыта, и, услышав звон посуды, она в испуге заглянула внутрь.

И увидела Анну, кусающую губы и вытирающую пол, и Эвана, холодно взирающего на это сверху вниз.

Слухи разлетелись, словно на крыльях, и, проходя через десятки ртов, обрастали всё более чудовищными подробностями.

— Говорят, он дал Анне пощечину и вылил еду ей в лицо?

— Нет, я слышала, он заставил её встать на колени и слизывать всё с пола!

— А я слышал, что он пытался её изнасиловать, но Анна едва смогла вырваться.

[Поглощена негативная эмоция «Гнев».]

[Поглощена негативная эмоция «Презрение».]

[Поглощена негативная эмоция «Отвращение».]

[Поглощена негативная эмоция «Жажда убийства»!]

«Даже жажда убийства? Видимо, я их конкретно выбесил».

Я, мокрый от пота, размахивал деревянным мечом и криво улыбался.

Дело было не только в слугах.

Стражники особняка, дружившие с прислугой, и даже рыцари из главного здания, услышав слухи, теперь открыто проявляли враждебность.

Если обычные солдаты хотя бы не лезли на рожон, то рыцари — личная гвардия графа Дредноута — были совсем другим делом.

Эти псы, уверенные, что я не унаследую титул, или просто потерявшие страх, начали открыто провоцировать меня.

На пути к тренировочной площадке рыцари могли смачно плюнуть мне под ноги или, якобы случайно, толкнуть плечом.

Т-тук.

— Прошу прощения, молодой господин. Видимо, у меня со зрением плохо, не заметил.

«Не заметил, как же, кретин».

У тебя глаза на заднице, что ли?

— Ничего.

Я лишь стряхнул пыль с ушибленного плеча и молча пошел дальше.

Они всё равно только лают, кусать кишка тонка.

Вжух!

Вспоминая ухмыляющуюся рожу того урода, я вложил все оставшиеся силы в последний удар.

Крак!

— А.

Деревянный меч, отслуживший своё, переломился пополам и упал на землю.

— Фух, фух...

Всё тело ныло.

Я снял верхнюю одежду и вытер пот; от разгоряченной кожи валил пар.

Раз уж меч сломался, тренировку придется закончить.

«Сил еще немного осталось. Эх. Жаль, но ничего не поделаешь».

Можно было бы сходить в арсенал за новым, но, учитывая атмосферу, там наверняка найдут тысячу отговорок, чтобы не дать мне его.

Так что на сегодня всё.

В этот момент...

— Молодой господин Эван!

Никто в этом доме никогда не искал меня так настойчиво, поэтому я удивленно обернулся на голос.

Незнакомый молодой слуга, запыхавшись, бежал ко мне, словно с какой-то важной вестью.

— В чем дело?

— Г-госпожа ищет вас.

Госпожа?

Меня? Ищет?

В голове на мгновение возникла путаница.

У графа Дредноута трое детей, включая меня.

Если не считать меня, бастарда, остаются младший брат и младшая сестра, рожденные от законной супруги.

Брат давно уехал на северную границу вместе с отцом сражаться с варварами.

По-хорошему, там должен был быть я, а не он.

«Но они не собираются передавать титул бастарду, так что...»

Значит, «Госпожа», о которой говорит слуга, в особняке может быть только одна.

«...Селин».

Селин, несмотря на кровное родство, ненавидела само существование Эвана.

Обычно она никогда бы меня не позвала.

Разве что небо рухнет на землю.

Зачем я ей понадобился?

Сколько ни думал, причины не находил.

— А.

Я нахмурился, пытаясь понять, где накосячил, и вдруг вспомнил одно событие.

Невольный возглас сорвался с губ.

Неужели из-за вчерашнего вечера?

«...Из-за такой мелочи?»

Она — женщина, которая и бровью не поведет, если у неё на глазах кого-то убьют.

— ...

Не знаю.

Гадать тут бессмысленно.

Узнаю точно, когда приду.

— Я понял. Явиться в таком виде будет неучтиво, передай, что я переоденусь и приду.

Это было естественное требование для дворянина — соблюсти минимальные приличия.

Но слуга побледнел и замахал руками.

— Э-э, дело в том... Она велела прийти немедленно.

...Чего?

«Немедленно?»

Не успел слуга договорить, как за спиной раздались тяжелые шаги.

Двое рыцарей, которые недавно плевали в мою сторону, преградили мне путь.

На их лицах читалась неприкрытая насмешка и чувство превосходства от выполнения приказа.

— Молодой господин. Это приказ леди, мы ничего не можем поделать.

— Прошу, следуйте за нами добровольно. Не стоит устраивать сцен и калечиться.

«...Ах вы ж, суки».

Это была явная угроза.

Они собирались потащить меня прямо так, потного и грязного.

Я молча посмотрел на них.

В их глазах читалось ожидание: «Ну давай, попробуй посопротивляться».

Они были уверены, что легко скрутят меня, если я начну буянить.

Прежний Эван начал бы качать права, истерить, и его бы потащили как собаку.

Но я — не он.

Я бросил полотенце на землю.

И спокойно поднял руки, демонстрируя, что сдаюсь.

— Хорошо. Идем.

Рыцари выглядели даже разочарованными моим послушанием.

Видимо, рассчитывали, что я хотя бы попытаюсь полезть в драку.

«Думали, я святошу из себя строить буду? Психи».

Под их презрительными взглядами я направился к главному особняку, где ждала она.

Восточный флигель, где я жил, был не так уж плох, но...

Главный дом, где жили законные дети, — это совсем другой уровень.

Как только мы покинули холодный каменный коридор и ступили на теплый красный ковер, меня встретили роскошные картины на стенах и тонкий аромат.

«Фью. Шикарно живете».

Очередное напоминание о том, что даже внутри одного дома существует четкое классовое разделение.

Рыцари привычно прошли по коридору и остановились перед дверью из красного дерева с искусной резьбой.

Тук-тук.

— Леди, мы привели молодого господина Эвана.

— Впустите.

Голос из-за двери был невероятно чарующим, но холодным, как лед.

Скрип.

Тяжелая дверь отворилась, и рыцари почти силой втолкнули меня внутрь.

В кабинете, в бархатном кресле, сидела девушка.

Серебряные волосы, сияющие словно лунный свет, белоснежная кожа без единого изъяна, черты лица, изящные, как у куклы.

Но эти глаза, подобные сапфирам, казалось, могли поглотить всю эту красоту своим холодом.

Селин Дредноут.

Гений, которую называли сокровищем рода Дредноут.

Важный персонаж и одна из героинь оригинальной игры.

И, что самое важное, моя единственная младшая сестра, которая считала своего брата Эвана существом хуже насекомого.

— Я давно тебя звала. Ты опоздал.

Селин оторвала взгляд от книги и смерила меня с ног до головы.

Промокшая от пота рубашка, брюки в пыли.

Она слегка нахмурилась, словно увидела кучу мусора, брошенную в её идеальном пространстве.

— Ну и вид у тебя, братец.