После этого… то есть… после того, как я избежал смертельного кризиса, всё пошло как по маслу. Мне оставалось только найти кучера, прятавшегося возле кареты, и приказать ему отвезти меня в академию.

Этот парень дрожал и кивал головой. Эта мысль заставила меня усмехнуться. Похоже, он знал, как себя вести.

Так или иначе, оставив все это позади, я вновь доверяю свое тело карете.

Отличие от предыдущего варианта в том, что на этот раз это не путешествие к смерти.

Я переоделся в запасную одежду вместо запачканной кровью формы и выглянул в окно.

Магический поезд, извергающий пар, наполненный частицами маны, мчался к далекому городу.

Если медленно перевести взгляд вдоль железной дороги, можно увидеть город, напоминающий викторианскую Англию XIX–XX веков.

В небе над городом парят дирижабли, а под ними работают всевозможные механические устройства, наполненные магическим паром.

Это город, в котором располагалась Академия Архения, и столица провинции Харген, «Эндиниум».

***

Март. Зима проходит, и наступает весна с её буйной зеленью, а в академии также распускаются новые ростки.

И я направлялся ко входу в академию, проезжая через эти ростки в карете.

Дорога в академию была заполнена «ростками», то есть новыми студентами, и глаза их были полны надежды и предвкушения.

Это было естественно, ведь они поступили в Академию Архения, на которую все смотрят с завистью.

Потому что это было место, куда могли попасть только самые талантливые вундеркинды из разных областей со всего континента. Конечно, не обошлось без связей…

В любом случае.

И, как и следовало ожидать, у академии был ослепительный внешний вид, так что как тут не преисполниться гордости?

*Вууш*

— … Юный господин, мы прибыли.

Когда движущаяся карета остановилась, послышался голос. Это был подобострастный голос кучера.

— …

Я ответил молчаливым, холодным взглядом и открыл дверцу кареты, чтобы выйти. Вид кареты, исчезнувшей, словно убегающей, как только я вышел, был довольно забавен.

Яркий солнечный свет в какой-то момент резал мне глаза. Может, потому, что я всю ночь провёл в карете? Ясная погода казалась довольно неловкой.

Вид академии, состоящей из белых зданий в готическом стиле, вызвал у меня глубокое чувство благоговения.

Увидеть вид моей любимой игры своими собственными глазами было одновременно ошеломляюще и нереально…

И наконец, я достиг этого места, преодолев многочисленные смерти и боли.

Но времени на подобные переживания не было. Точнее, близость к окружающей обстановке не давала мне погрузиться в сентиментальность.

Когда я пришёл в себя, на меня было устремлено множество взглядов. Приятным бонусом стал ропот, смешанный с насмешками.

- Разве это не Рейн Энлайт?

-Он бросил среднюю школу. Почему он вернулся?

-Как бесстыдно для человека с грязной кровью…

Однако эти голоса не доходили до моих ушей. Я просто стоял и любовался видом школьной территории.

Преодолев 200 смертей, я наконец-то достиг цели.

Таково было моё мнение. Я был более ошеломлён, чем ожидал. Нет, стоит ли сказать, что мне казалось, будто я сплю?

Постояв так несколько секунд в оцепенении, я вдруг задумался о своей позе.

Конечно же, моя спина сгорбилась, а плечи сжались. Может быть, это из-за образа жизни, который вёл «оригинал» до сих пор?

Я снова распрямил сгорбленную спину и плечи. И высоко поднял голову.

Какой смысл съеживаться под такими взглядами? Дальше будет ещё больше дерьма.

«Они все могут идти к черту».

Думая так, я медленно пошёл вперёд. До церемонии вступления нужно было ещё многое сделать.

Общежития Архении состоят из трёх зданий: Нова Холл, Гаусс Холл и Аврора Холл.

Каждое общежитие имело различия в вместимости и удобствах: удобства в Гаусс Холл были лучше, чем в Нова Холл, а удобства в Аврора Холл были лучше, чем в Гаусс Холл.

Более того, Аврора Холл гарантировала отдельную комнату.

Критерии распределения… честно говоря, основывались на семейном происхождении. Существовала система распределения свободных комнат или выселения студентов в зависимости от их будущих оценок или поведения, но, по сути, на этом всё и кончалось.

Хотя Архения отстаивала идеологию «в академии все ученики равны», существовало несколько систем, которые не соответствовали этой идеологии. Характерным примером служит «Имперская система семейных вкладов».

Система имперских семейных вкладов представляла собой систему, которая предоставляла льготы поступающим студентам из определенной семьи в зависимости от степени вклада семьи в развитие страны.

Дискриминации по статусу нет, но вклад семьи в развитие страны — это отдельный вопрос, говорите вы?

А семья, к которой я принадлежал, Дом Энлайт, была семьей с первоклассным вкладом.

Благодаря этому я смог попасть в «Аврора Холл». И именно благодаря этой системе я смог попасть сюда.

Так или иначе, я немного прошёлся и вошёл в Аврору Холл. Преодолев крещение бесчисленных взглядов и ропота, я наконец вошёл в спальню.

Пейзаж Аврора-холла, в который я попал, я видел в игре бесчисленное количество раз, но… увидеть его собственными глазами — это совсем другая история.

Сам коридор был полон элегантности, и у меня возникло ощущение, будто я попал в пятизвёздочный отель. Хотя я никогда не бывал в пятизвёздочных отелях.

— Комната 409…

Это случилось, когда я бродил в поисках своей комнаты.

— Рейн Энлайт.

Услышав голос сзади, я рефлекторно обернулся.

Там стоял студент в такой же форме, как и я, с впечатляющими зелеными волосами.

— Возвращаться в академию после такого позора - неужели эта грязная кровь ударила тебе в голову?

«Ох…»

Я сразу понял суть. Он определённо был персонажем уровня мид-босса, которого выгнали в самом начале за то, что он подлизался к наследному принцу. Его звали…

— Я же говорил, что основательно, и я имею в виду основательно, снова тебя растопчу, если ты вернёшься… Тебе показалось смешным то, что я сказал?

Чёрт возьми, как его звали? Я помнил его имя. Майло. Его звали Майло, но… фамилию я помнил плохо. Во-первых, не было нужды называть его полным именем.

Я нахмурился, погрузившись в эти мысли. Знаете это чувство, когда всё раздражает ещё больше, потому что не можешь вспомнить?

— Это всё, что ты можешь делать, просто молчать? Кажется, ты даже хмуриться научился.

— … Мне жаль, но…

— Хм?

— Кто ты? Я, кажется, плохо помню.

Так как я не очень хорошо помнил его полное имя, я открыл рот, обращаясь к зеленоволосому парню передо мной.

Честно говоря, я не спрашивал, потому что действительно думал, что он ответит, скорее, я хотел задеть его за живое, пока я этим занимался.

— Ха, так это единственное, что ты смог придумать. Как низко. Ладно, я понял. Во имя дома графа Глосса, правой руки императора…

— А-!

А, теперь вспомнил. Глосс Майло Глосс.

— Ты ублюдок!..

И в этот момент парень схватил меня за воротник. Он что, так разозлился, что я его поддел? Или его взбесило выражение моего лица, словно оно говорило: «Я правда не знал»?

На самом деле это не имело значения.

Когда парень приблизился ко мне, меня охватило необъяснимое отвращение. Должно быть, это чувство испытывал и Рейн Энлайт.

— … Если тебя обидело моё отношение, прошу прощения.

Поскольку я уже поддел его один раз, стоит ли мне поддеть его еще немного?

— Что?

Видя остолбеневшее выражение лица парня, я с тёмным выражением лица посмотрел ему в глаза и ответил.

— Однако не лучше ли воздержаться от столь безобразного поведения в коридоре? Нужно же сохранять достоинство».

Как ни странно, эти слова вырвались у меня из уст без малейшего чувства неловкости. Слова, которые я бы никогда не использовал в наше время. Возможно, это влияние оригинального «Рейна».

Так или иначе, услышав эти слова, Майло огляделся.

По мере приближения времени церемонии вступления в Аврора Холле собралось множество людей. Им пришлось проверить свои комнаты и направиться в зрительный зал.

А это значит, что многие взгляды были направлены сюда.

— … Тц.

Парень цокнул языком и раздраженно отпустил мой воротник.

— С нетерпением ждем того, что будет дальше.

И сказав это, он повернулся и исчез.

— … Я тоже.

Когда парень повернулся ко мне спиной, я пробормотал что-то с таинственной улыбкой.

***

Как и подобает лучшему учебному заведению на континенте Арчи, аудитория Академии Архении обладала элегантным шармом. Она была построена из высококачественных материалов, но её очарование не выставлялось напоказ.

— Ого, они встроили целый камень маны. Они его используют, чтобы звук резонировал?

— Посмотрите на украшения, все они были расписаны вручную, одно за другим?..

— Конечно, здесь присутствуют принцесса и принц, идиот.

И, похоже, это обаяние было заметно не только мне, поскольку некоторые студенты собирались небольшими группами и говорили о таких вещах.

Ну, примерно половина новых студентов были из простолюдинов, так что это было понятно. А студенты из знатных фракций вдалеке презрительно ухмылялись, глядя на это зрелище.

Честно говоря, я тоже был немного растерян. После этого паршивого путешествия… я наконец-то добрался до начальной точки игры.

Но я не потрудился этого показать. Какой смысл показывать слабость, если я и так привлекаю внимание?

Я обошёл толпу и направился в назначенный зал. Затем мне открылись три секции, разделённые по факультетам.

В мире <Арчи> рыцарь значил не только человека, который размахивал оружием и охотился на магических зверей.

В этом мире рыцарь должен был побеждать магических зверей.

С этой целью факультеты также были разделены на три.

Боевой факультет, оттачивающий навыки владения оружием и стратегию.

Магический факультет, обучающий магии.

Административный факультет, на котором изучают политическую теорию и администрирование.

Короче говоря, это означало, что если вы могли доказать свою помощь в убийстве магических зверей, то независимо от того, какой путь вы выберете, вы получите титул рыцаря.

Конечно, Административный факультет был очень незначительным в силу своей специализации. В основном, это был факультет, к которому относились члены королевской семьи или королевской семьи вассальных государств.

Так или иначе, я направился к месту в самом дальнем углу секции боевого факультета, к которому я относился.

Причина, как я уже говорил, была проста: выделяться не было смысла.

«И мне нужно здесь упорядочить свои мысли».

История <Арчи>… одним словом, была трагичной.

Это не значит, что качество было трагичным, просто в нем было столько отчаяния.

Даже главные герои погибали в мгновение ока, если совершали ошибку, а были даже главные герои, которых вообще нельзя было спасти, если пойти по определенному пути.

Это не просто история о судьбах персонажей. В континентальном масштабе она полностью разваливается во второй половине.

«Сначала мне придется попытаться как-то это остановить».

Раз уж я попал в этот мир, мне придётся как-то здесь жить. Но если мир рухнет, шансы прожить жизнь в отчаянии высоки.

Если он будет разрушен в мировом масштабе из-за одного неверного шага, восстановить его собственными силами будет практически невозможно.

А если будет установлена контрольная точка, где я ничего не смогу сделать… то это конец.

Мне пришлось бы смириться с десятью тысячами смертей или с жалкой жизнью. Я должен был избежать этого любой ценой.

Это было бы невозможно, если бы я был лишь сильным. По сравнению с собой прошлым, я стал довольно сильным, но этого всё равно недостаточно, чтобы сравниться с гигантами мирового уровня.

Что же мне тогда делать?

Мне нужно каким-то образом переманить на свою сторону главных героев мира. Мне нужно сделать их своими союзниками.

И лучшим вариантом было бы помочь им своими знаниями.

«Впереди много работы…»

И, пока я был погружен в свои мысли-.

— Тогда начнём церемонию вступления. Пожалуйста, соблюдайте тишину.

Послышался голос, возвестивший о начале основного рассказа.

Повернув голову на голос, я увидел на трибуне крупного старика с густой белой бородой.

— Всех вас, кто сделал первый шаг на пути рыцаря, я хотел бы поздравить. Я Гюнтер Валор, президент Академии Архении.

Старик начал свой рассказ так. Голос старика, то есть президента, Гюнтера Валора, был спокойным и приглушённым, но обладал силой, заставлявшей всех сосредоточиться.

Конечно, услышать это вживую и увидеть в игре… разница была огромная. Особенно в той части, которая нашла отклик в моей груди.

До сих пор зал был полон энергии новых учеников, но по одному слову Гюнтера атмосфера мгновенно стала торжественной. Неужели это аура президента академии?

В зале, притихшем к тому времени, раздались лёгкие аплодисменты. И когда аплодисменты стихли, президент снова заговорил.

— Рыцарь — гордость империи, защищающий континент Арчи. Мечом, магией и книгами. Они — те, кто защищает людей и мир по-своему.

— …Однако есть еще кое-что, что я действительно хотел сказать вам, студенты.

— В «Арчи» церемония поступления — это, по сути, пролог. И этот пролог был приёмом, намёком на грядущие события.

— Путь рыцаря не будет наполнен лишь светом. Это путь, по которому нужно идти, ступая по трупам магических зверей, врагов и товарищей.

— Что будет бесчисленное множество болезненных, грустных и раздражающих вещей.

— В ходе этого процесса вы истечёте кровью, и, возможно, упадёте к чьим-то ногам и встретите свой конец.

Это была не чья-то чужая история. Это было не то, чего я не пережил. Это было не то, чего я не смог бы пережить.

— Это испытание принесет нам честь, но это значит, что этот путь никогда не будет наполнен только счастьем.

Муки смерти, которые я испытывал до сих пор, я буду продолжать испытывать и в будущем.

— Тем не менее. Даже в этой глубокой тьме мы — те, кто следует за слабым, тонким лучом света… и прорывается сквозь эту тьму.

— …

— Вот кто такой рыцарь.

Да, я гнался за светом, который, как мне казалось, был бы в пределах досягаемости, если бы я протянул руку.

— Во тьме тот, кто ищет свет. И стать им может не только избранный. Рыцарем не рождаются, а перерождаются.

*Бум!* Гюнтер ударил посохом об пол. Взгляды заворожённых новых учеников тут же устремились на него.

— Все, я еще раз искренне приветствую вас в Академии Архения.

*Хлоп, хлоп, хлоп хлоп хлоп хлоп-!*

Как только эти слова закончились, раздались аплодисменты. Короткие аплодисменты постепенно переросли в громоподобный грохот.

«…Ладно, это начало?»

Готовясь к предстоящим событиям, я тоже захлопал.

«Ах, черт возьми, пыль».

Внезапно из моего глаза потекла слеза. Может, туда попала пыль? Я вытер вытекшую слезу пальцем.

И я не знал. Что кто-то наблюдает, как я вытираю слёзы.