Сразу после окончания практического теста все студенты, сдававшие тест, вернулись в аудиторию, чтобы услышать объявление результатов.

— Вы все хорошо потрудились, студенты. Эта группа, безусловно, превосходна. Даже этот старик был весьма удивлён, наблюдая за тестом.

Профессор Пейдж начал с добродушной улыбки.

Тот факт, что он, казалось, смотрел в том направлении, где сидели мы с Юной... вероятно, был не просто моим воображением.

— Вы все добились поистине выдающихся результатов, поэтому я надеюсь, что вы не расстроитесь, даже если не попадёте в рейтинг. Нет, услышав эти результаты, слово «расстройство» может даже не прийти вам в голову.

В конце была добавлена многозначительная фраза. При этих словах другие студенты начали шептаться о её значении. Хотя открыто говорить при профессоре они не могли.

- Каковы же результаты, раз он так говорит?

- Первое место должно быть у Ее Высочества Принцессы...

-Кроме Принцессы, в этом классе больше никого выдающегося нет, не так ли?

- Ну, если бы пришлось назвать кого-то...

Даже среди всей этой неразберихи я чувствовал на себе странно устремленные на меня взгляды.

Задумавшись о том, хорошо ли сработало воздействие спарринг-теста, я с удовлетворением приподнял уголки рта в улыбке.

— Хех...

Юна, не в силах сдержать гордость, улыбалась про себя, её губы дрогнули. Она действительно плохо скрывала свои эмоции.

Так или иначе, оставив таких студентов позади, профессор Пейдж начал объявлять результаты.

Третье место – достопочтенная принцесса Регина Элиаде Абеллон. Один голем 7-й стадии, семь зомби 3-й стадии, пятнадцать гончих 2-й стадии, девятнадцать бесов 1-й стадии. Всего 151 очко.

- Принцесса на третьем месте? С 151 очком.

-Выше нее еще двое?..

-Этого результата было бы более чем достаточно для 1-го места...

Когда объявили третье место, аудитория заволновалась. Что ж, это было ожидаемо. И то, что Регина займёт третье место, и то, что остальные студенты ещё больше растеряются, когда результаты будут объявлены.

Однако…

Я слегка повернул голову и посмотрел на сидящую рядом со мной Регину.

Эта девушка, её результат в игре был не таким уж высоким. Самый высокий результат, который я видел у Регины в игре, был максимум в районе 110.

«Она тогда не старалась?»

Это было действительно абсурдно.

— Фуфу, в этот раз я старался быть серьёзным... какой стыд, не правда ли?

Словно почувствовав мой взгляд, Регина пожала плечами и лукаво улыбнулась.

— ... Вы потрясающая.

Это утверждение имело несколько значений. Оно означало, что если бы я не участвовал, она заняла бы первое место, даже если бы тест был лёгким.

Я считаю, что ее личность была удивительной, и ее способности тоже были удивительными.

— О боже, ты из тех, кто умеет красиво говорить?

Но услышав ответ Регины, я лишь промолчал.

Я не мог же точно сказать: «Я имел в виду не это значение слова «потрясающая»»?

— Конечно.

Ответив так, я посмотрел вперёд. Профессор Пейдж собирался раскрыть следующий ранг.

— Я объявлю первое и второе места одновременно. Хо-хо. Поймёте почему, когда услышите.

При словах профессора Пейджа аудитория снова оживилась. Ведь повод для одновременного объявления обычно был только один.

-Совместное подчинение?

— Нет, разве это не просто ничья? Они же не победили всех монстров во время испытания совместным подавлением.

К сожалению, это оказалось правдой, поскольку мы победили только одного.

— Кхм, тогда я объявлю об этом.

Так или иначе, в этой шумной сцене профессор Пейдж прочистил горло и... снова заговорил сдержанно.

— Второе место, Рейн Энлайт, совместное подавление одной горгульи 9-й стадии. Всего 173 очка. Первое место, Юна, совместное подавление одной горгульи 9-й стадии. Всего 173 очка. Нанеся последний удар, госпожа Юна становится первой по правилам.

И слова, вышедшие из его уст, были достижением павшего рыцаря и мудреца, а также отправной точкой грядущей бури.

***

Прошло три дня после окончания практического теста. Как говорится, слухи разносятся быстро. Слухи о результатах практического теста уже широко распространились по академии.

Наши с Юной достижения также стали довольно горячей темой.

Двое первокурсников победили Горгулью во время теста.

С общей точки зрения, это был бы настолько шокирующий инцидент, что слова «аномалия» было бы недостаточно для его описания.

В оригинальной <Арчи> это был монстр, которого можно было победить даже на этом этапе, если хорошо прокачать нескольких персонажей, но с точки зрения реальности это означало, что два новичка, только что поступивших в академию, справились с монстром средне-высокого уровня, для сражения с которым требовалось не менее трех активных рыцарей.

Таков был престиж горгульи. Оглядываясь на историю Академии Архении, можно сказать, что прецедент победы над горгульей на вступительном испытании или практическом тесте, независимо от количества участников, случался раз в несколько десятилетий, если вообще случался.

В любом случае, это, несомненно, было значимое достижение, заслуживающее того, чтобы поднимать вокруг него столько шума, но оно не стало такой же обсуждаемой темой, как само достижение.

Причина была проста: оно было погребено под более сильным шоком.

Кто-то в одиночку победил горгулью и, вдобавок ко всему, уничтожил других монстров. И не один, а двое.

Если вам интересно, кем были эти чудовищные личности, некоторые, возможно, уже догадались... но это были Серена и Ариен, которые обладали подавляющей силой среди главных героев <Арчи> на этот момент.

— Ха-ха, подумать только, они справились в одиночку, когда мы так боролись вместе...

Юна пробормотала это, пока мы шли в кабинет профессора Пейджа, чтобы получить приз за практический тест. Похоже, Юна тоже слышала этот слух.

— Ну, на данный момент их уровень, безусловно, другой.

— Точно, верно, ты имеешь в виду дочь Мастера Волшебной Башни и представительницу первокурсников?

Я краем глаза взглянул на Юну. Ей не стоило волноваться из-за нынешней разницы в способностях, и, хотя она этого не показывала, её тревога была заметна.

— Это только «на данный момент». Разве я тебе не говорил? Что ты можешь стать самым сильным человеком в этой академии.

— Ты снова...

— Что ты имеешь в виду?

— Хух... нет, ничего.

Когда я моргнул и ответил, Юна отвела взгляд и потерла лицо, как-то странно отреагировав.

«Что она имеет в виду?»

В любом случае, похоже, тема была успешно изменена, поэтому я переключился на другую историю.

— Тем не менее, взгляды людей, должно быть, немного изменились после теста.

— Взгляды? ...А, ну, это...

— Кажется, тебе тоже не нравятся эти взгляды.

Я ожидал этого, но, как и ожидалось, ее нахмуренное выражение лица сделало это очевидным.

— Как будто... число людей, которые каким-то странным образом пытаются со мной заговорить, увеличилось...

Юна почесала голову, выражая неловкость.

«Я понимаю, почему она так отреагировала».

Хотя наши достижения несколько затмили достижения тех, кто оказал большее влияние, это не означало, что наши с Юной достижения исчезли.

Теперь, когда стали известны результаты практического теста, появилось немало людей, пытающихся познакомиться с Юной и желающих перенять ее навыки.

Короче говоря, ей, похоже, не понравилось изменение атмосферы, которое ощущалось во взглядах. Если бы она следовала первоначальной версии, им, вероятно, даже в голову не пришло бы с ней заговорить.

— Должно быть, это неприятно. Люди, которые ещё несколько дней назад насмехались над тобой, а то и вовсе не разговаривали с тобой, вдруг стали вести себя дружелюбно.

— Да, именно так! Эти ребята, которые даже слова не сказали, вдруг… типа!..

Юна, чей словарный запас снова подвел ее, сделала несколько драматический жест.

Тем не менее, увидев ее, я понял, что она находится в пределах своей обычной личности, поэтому я почувствовал облегчение.

Примерно в то время, когда мы, разговаривая таким образом, почти дошли до кабинета профессора Пейджа.

*Щелк, щелк*

Из противоположного коридора отчетливо послышались элегантные и уверенные шаги.

—Это тоже своего рода возможность, понимаешь? Госпожа Юна.

— П-принцесса?

Как вы можете понять по совершенно смущенному замечанию Юны, это был голос Регины.

Поскольку Регина заняла третье место в этом практическом тесте, она, должно быть, тоже шла получать свой приз.

— Конечно, не у всех, кто обратится, будет искреннее сердце, но разве не хорошо, если ты сможешь отфильтровать среди них ценные связи?

Регина продолжила говорить и посмотрела на меня. То, что она использовала выражение «ценная связь», не раскрывая своей извращённой натуры, и то, что её сущность отражалась в выражении «отфильтровать» даже в рамках этой изящной маски… было очень похоже на Регину.

— ... Я тоже так думаю. У Юны хорошая интуиция, поэтому я не думаю, что кто-то, кто намеревается её использовать, воспользуется ею.

Но я не мог сказать это вслух, поэтому ответил так. Я, честно говоря, тоже так думал.

В оригинальной <Арчи> у Юны было несколько друзей, с которыми она хорошо ладила, так что даже если бы она с самого начала подавала надежды, если бы они подходили, между ними образовалась бы связь.

— Н-ну, это правда...

А услышав слова Регины и мою поддержку, Юна снова почесала голову и поджала губы.

Ну, изначально с готовым ответом проблем не было, так что лучше было оставить все как есть.

— Я знала, что ты близка с Юным Лордом, но у меня не было возможности поговорить с тобой лично, Юна. А, если подумать, мы вместе проходим курс «Понимание эволюции континентальных монстров»... Если окажемся в одной группе, пожалуйста, позаботься обо мне, хорошо?

— Да, д-да!..

А дальше был… обычный разговор. Вернее, это было похоже на то, как Регина пытается сократить дистанцию с Юной.

Юна, полностью напуганная, была похожа на автоответчик.

«Она - нечто особенное».

Время было выбрано идеально. Регина, должно быть, сама убедилась в ценности Юны и пыталась сократить дистанцию, но сама исключила себя из этой категории, дав совет по поводу предыдущих тревог Юны.

Если бы что-то пошло не так, ее могли бы принять за одну из тех, кто «только сейчас с ней заговорил», как и других студентов.

У меня сложилось впечатление, что Регина — чудовищно хитрая.

— ... Ничего страшного, всё в порядке.

Пробормотал я. Ну, раз уж мы с Региной в одной лодке, неплохо было бы, чтобы дистанция между Региной и Юной сократилась. Если бы Юна заключила сделку, в которой она была бы в одностороннем порядке в невыгодном положении, я бы просто остановил её.

Так или иначе, пока я шёл и наблюдала парой Юны и Регины, вскоре мы оказались перед кабинетом профессора Пейджа.

***

В кабинете профессора ничего особенно примечательного не произошло. Как обычно, мне вручили приз, сказали ободряющие слова и сказали, что от меня ждут многого в будущем.

Но «приз» в моей руке определенно был чем-то примечательным.

Сияющий камень размером с кулак, огранённый как драгоценный камень и излучающий яркий синий свет. Другими словами, в моей руке оказался магический камень класса B, упакованный в коробку.

«С помощью магического камня такого уровня я смогу создать что-то полезное для будущего».

Мой план состоял в том, чтобы использовать этот магический камень для создания оружия, которое восполнило бы мою слабость, а именно огневую мощь.

Магический камень низкого качества имел бы меньшую разрушительную силу, чем мой меч, не говоря уже о том, чтобы дополнить мою огневую мощь, но поскольку этот был, по крайней мере, B-класса, я мог бы просто сделать его типом, специализирующимся на огневой мощи.

В игре магический камень можно было использовать по назначению, только имея рецепт комбинирования, но теперь, когда это стало реальностью, я мог просто обработать его. Если бы существовал надёжный обработчик... Мне надо его найти.

Так или иначе, это произошло, когда я вышел из кабинета профессора и погрузился в раздумья, разглядывая коробку...

— ... Эй.

Юна нерешительно подошла ко мне. В руке она держала приз за первое место, который только что получила – коробку с экстрактом мандрагоры.

— Юна? Что случилось? Думаю, тебе пора возвращаться в класс.

— Угх, ты беспощаден... нет, это не то!

— ?..

У неё больше не должно быть причин колебаться по отношению ко мне, так в чём же дело? Только я об этом подумал, как Юна внезапно сунула мне коробку.

— ... Б-бери!

Она сказала это, зажмурив глаза.

— ... Извини?