Для первокурсников Академии «Архения» существовало два вида аттестации: вступительный экзамен и вступительное испытание.

Вступительный экзамен служил подтверждением наличия у абитуриента минимальных способностей для поступления в академию. Другими словами, это был своего рода «фильтр».

Напротив, испытание было для «рейтинга» среди студентов, чтобы увидеть, кто из них более совершенен.

И содержание этого вступительного испытания различалось для каждого отделения… Боевое отделение, к которому я относился, состояло всего из трёх процедур.

Тест на способности, тест на магических зверей и тест на дуэль. Отделение магии, где изучают магию, и Отделение администрации, где изучают административные навыки и командные способности, также проводили свои собственные тесты.

Так или иначе, среди испытаний боевого отделения был один примечательный момент.

И вот, финальное испытание, дуэльное испытание, проводилось публично. Испытание способностей и испытание магического зверя проводились в закрытом режиме.

Поэтому наиболее подходящим для выявления была дуэль.

— Хууууу…

Ранним утром, идя в экзаменационный зал, я сделал глубокий вдох.

Честно говоря, я немного нервничал.

В зависимости от результатов сегодняшнего дня грядущие события могут кардинально измениться.

А что, если я потерплю неудачу сегодня? Тогда вся проделанная мной работа станет тщетными усилиями глупца, и я останусь в беде.

Я не мог не нервничать, думая об этом.

«…Нет, если уж на то пошло».

Я невольно пробормотал это и перевел взгляд на пояс. В конце моего взгляда оказался табельный меч, выданный академией.

Если результаты испытания окажутся плохими, было бы неплохо повернуть время вспять, покончив с собой.

Если я сейчас умру несколько раз, чтобы получить хорошие результаты, я в любом случае смогу пожать плоды сполна.

— Хех.

Глухой смех вырвался у меня, когда эта мысль пришла мне в голову. Вот я стою здесь, пытаюсь избежать боли смерти, и всё же первое, о чём я думаю, — это покончить с собой собственными руками.

Но предыдущие мысли не были плохим планом. Скорее, они были близки к лучшему.

Возможно, из-за предыдущих смертей я стал немного менее чувствительным к боли смерти.

[ Эпизод 2. Вступительное испытание ]

Докажите свою ценность.

[Система: «Преодоление десяти тысяч смертей» достигла контрольной точки!]

Примерно в то время, когда у меня возникли такие мысли, на экране перед моими глазами появилось такое сообщение.

Читало ли оно мои мысли или подталкивало меня к смерти…

— *Вздох*.

Я прошел через все эти трудности, чтобы наконец поступить в академию, но дорога впереди все еще была трудной.

И я укрепил свою решимость.

***

Утром у входа в экзаменационный зал с самого начала было многолюдно.

Вы спросите, почему сразу с входа? Из-за первой процедуры вступительного испытания.

Да, тест на способности.

Вы спрашиваете, как они проверяют способности? Появляется ли окно статуса, как у игрового персонажа? Если вы так думаете… то вы правы примерно наполовину. Потому что результаты будут похожими.

— Следующий ученик, пожалуйста, выйдите вперед.

Когда руководитель тестирования сказал это и помахал рукой, вперёд вышел студент, стоявший в очереди. Он положил правую руку на аппарат, установленный у входа.

Затем тело студента было просканировано один раз синим светом.

— Хорошо, готово. Следующий ученик, пожалуйста, выйдите вперёд.

Тест на способности проводился именно так. Он заключался в сканировании с помощью магической машины под названием «Добытчик ценностей» и последующем определении текущих способностей и склонностей ученика.

На самом деле, для меня это не имело большого значения, так как я всегда мог проверить свои способности, но это не значит, что это была бесполезная процедура.

《Статистика》

[ Сила : D- ]

[ Ловкость : C+ ]

[ Выносливость : D- ]

[ Интеллект : B ]

[ Мана : F+ ]

[ Проворство : B+ ]

Подробности о чертах>>

Подробности навыков>>

Подробности о мастерстве>>

Подробности о способностях>>

Потому что последний пункт среди пунктов, которые появятся после открытия окна статуса, пункт «Способности», будет разблокирован, и я смогу проверить его после завершения вступительно испытания.

Я тихонько закрыл окно статуса. Когда я отошёл от своих мыслей, окружающий шум снова начал доноситься до моих ушей. Да, это был шёпот.

Большую часть из этого было неприятно слышать. Какие звуки я мог бы услышать, оказавшись в этом месте?

Ого, это Рейн Энлайт. Он действительно выглядит мрачным, как и говорят. Он тот самый? Мне стоит быть осторожнее и не связываться с ним. Не хочу создавать проблем дворянам… тот же ропот, что я слышу со вчерашнего дня.

Как вы можете слышать, даже простолюдины не прислали мне лестных слов... да и ничего подобного не было.

По сути, простолюдины, поступавшие в Академию Архения, были так называемыми «обеспеченными» детьми, поэтому они предпочитали, чтобы на них смотрели свысока, чем идти против знати.

Видя, как они, независимо от своего статуса, делают такие клеветнические заявления, это был поистине момент «мы — это весь мир». Им следовало бы использовать это единство для чего-то более позитивного.

«Я начинаю раздражаться».

Примерно в то время, когда меня начал раздражать тот факт, что я не мог отключить их в реальности, как в игре…

— Эй, эй, посмотрите на нее.

Я услышал чей-то голос, полный любопытства. Я, пребывая в полном недоумении, невольно поднял голову, следуя за голосом.

А в направлении руки, на которую указывал обладатель голоса, стояла девушка.

Девушка с синими волосами, словно в них держалось небо, и еще более синими глазами, в которых, казалось, были звезды.

— Ух ты, это Ариен…

Голос, полный восхищения и зависти, совсем не такой, как когда они смотрели на меня.

Да, она была одним из семи главных персонажей «Арчи». «Искательница звёзд», Ариен Ортега.

Мне показалось, что разница в обращении слишком велика, но на самом деле их можно было понять.

Потому что Ариен была преемницей и дочерью нынешнего Мастера Магической Башни… или так ей полагалось.

Это был бы статус, к которому было бы трудно приблизиться даже детям из знатных семей империи.

— Говорят, у нее есть способности ко всей магии…

— Говорят, она станет Мастером Магической Башни сразу после выпуска. Это безумие.

Тема гула, доносившегося из окрестностей, уже переключилась на Ариен. Мне показалось, что стало немного лучше, но…

Я почувствовал пристальный взгляд.

И когда я повернул глаза в сторону взгляда, я установил зрительный контакт.

С Ариен, которая краем глаза поглядывала в эту сторону.

— ?..

При этом взгляде я оглянулся. Перешептывающиеся парни, похоже, тоже почувствовали взгляд Ариен и затихли.

«Она посмотрела, потому что было очень шумно?»

Сначала мне показалось, что она смотрит на меня, но вскоре я отбросил эту мысль и вздохнул про себя.

Да и какой ей до меня интерес? Мирские дела её не интересовали, и она заботилась только о магии.

Ариен была именно таким человеком. Так называемым занудным гением, который не обращал внимания ни на что, кроме своего интереса, магии…

«Как мне к ней подобраться?»

Я не знал о других персонажах, но мне нужно было во что бы то ни стало построить дружеские отношения с Ариен. Всё дело было в магии, с которой могла справиться только Ариен в «Арчи», «Магии Истока».

Магия Истока, имеющая дело с законами мира, такими как пространство, время и причинность, сыграла решающую роль в борьбе с фракцией финального босса.

Во-первых, во второй половине игры все было устроено так, что без этой магии вы не могли даже прикоснуться к волоску босса.

В любом случае, по этой причине… чтобы переломить ход сюжетной линии, которая катилась в тартарары, сотрудничество с Ариен было не вариантом, а необходимостью.

Проблема была в том, как к ней подобраться.

— *Вздох*.

Я тихонько вздохнул. Я не знал всего остального, но я понятия не имел, как к ней подобраться.

Она была самым сложным персонажем для налаживания отношений, даже с другими игровыми персонажами в игре... что мне, полному ничтожеству, было делать?

Кстати, у меня было такое чувство, будто я ощутил взгляд Ариен совершенно напрямую, но, похоже, в какой-то момент мне привидилось.

Словно в подтверждение моих мыслей, дальше ничего особенного не произошло. Ариен прошла тестирование у Добытчика Ценностей и вошла в экзаменационный зал, а я, чья очередь подошёл чуть позже, тоже положил руку на Добытчик Ценностей и прошел тестирование.

После окончания сканирования выражение лица экзаменатора, казалось, слегка дрогнуло, но… вероятно, это было лишь моё воображение. Потому что ни в одной из моих нынешних способностей не было ничего особенного.

… или так я думал. В то время.

Даже не представляя, какой эффект будет у этого гладко пройденного теста.

***

Великое озеро в центре континента и безмятежно парящий над ним небесный остров часто называют священной землей магии.

Существуют различные причины такого статуса, такие как его долгая история, но… был и более важный фактор.

Дело в том, что именно там располагался крупнейший на континенте институт по исследованию магии — «Магическая башня».

А Магическая башня, словно демонстрируя свой статус, возвышалась в центре небесного острова. Её высота составляла 99 этажей.

На самом верхнем этаже Магической Башни, на этаже главы, правящей Магической Башней — Мастера Магической Башни — в элегантном кабинете стоял только один пожилой мужчина.

Мужчина, Тирион Ортега, смотрел вниз на бескрайние просторы, простирающиеся за окном. Нет, возможно, он смотрел за пределы континента.

— … Это дитя сейчас должно быть в академии.

Тихо пробормотавший голос говорил о его преемнице, в которой заключалось все его существо, вершина магии, и его дочери, Ариен Ортеге.

Но в этом голосе не было ни капли привязанности или нежности. Скорее, он напоминал голос, обсуждающий какой-то полезный инструмент.

И пока Тирион долго смотрел в окно…

*Стук, стук*

Раздался стук.

— Войдите.

Услышав голос Тириона, в комнату вошёл его секретарь Кален с документом в руке. Он легко положил его на стол.

Тирион повернулся, сел за стол и спросил, глядя на документ.

— Что это за документ? Думаю, сегодня больше нет вопросов для обсуждения.

На вопрос Тириона Кален ответил вежливым тоном.

— Это документ об испытании способностей студентов, поступивших в Академию Архения.

Хотя результаты тестов в Академии Архения запрещены к разглашению, за исключением публичных тестов, в мире не существует такого понятия, как абсолют.

Особенно это касалось влиятельных деятелей континента, стоявших выше закона.

Разве Академия Архения не является местом, где собраны самые выдающиеся таланты, которым суждено нести будущее континента?

Заблаговременное выявление выдающихся талантов было необходимой процедурой для повышения престижа каждой влиятельной семьи.

— Я же тебе уже говорил, не приноси мне такие бесполезные вещи…

Но были и среди влиятельных деятелей, которые не были связаны такой логикой и были всесильны в своей власти.

Мастер Магической Башни Тирион Ортега был одной из таких могущественных фигур.

Какое имело значение, что это было поколение самых блестящих талантов среди всех предыдущих? Его не интересовала суета вокруг необработанных камней, которые спасут хаотичный мир.

В конце концов, такие таланты были естественным явлением, возникавшим из-за того, что мана, поступающая из внешнего мира, не могла покинуть внутренний мир.

Другими словами, это было закономерное явление в рамках причинно-следственной связи. Тирион не обращал внимания на столь «очевидные» таланты.

Единственным необработанным камнем, который ценил Тирион, была его преемница, Ариен Ортега.

Потому что она была единственным магом, способным справиться с абсолютной магией, выходящей за рамки законов мира и вмешивающейся в эти законы, с Магией Истока.

Его не волновало мнение академического сообщества о том, что это непрактичная и утраченная магия. Это были глупости.

— … Я принес это, потому что подумал, что вам будет полезно проверить его хотя бы раз.

Кален, казалось, был взволнован недовольным выражением лица Тириона из-за того, что у него отняли время, но все равно ответил твердо.

— …

Лицо Тириона выражало недовольство, но ему было любопытно. Они были вместе уже давно, так что Кален не мог не знать его характер, и всё же он принёс этот документ, снося его жалобы.

И это любопытство могло быть удовлетворено, как только он проверил содержание документа.

[Рейн Энлайт

Сила: D-

Ловкость: C+

Выносливость: D-

Интеллект : B

Мана: F+

Проворство: B+

Мастерство - Фехтование: A

……]

В документе было написано разное. Это были результаты анализа таланта мальчика по имени Рейн Энлайт.

Однако внимание Тириона привлек лишь один отрывок.

[Способности - Магия Истока]

— … Хех.

Тирион вздохнул, то ли от восхищения, то ли от изумления.

— Энлайт тоже создали монстра?

Услышав слова Тириона, секретарь Кален слегка кивнул и спросил.

— Может, сначала установим контакт?

— Нет, поскольку он является представителем герцогства, прямой разговор, скорее всего, станет источником неприятностей».

— Тогда…

— Я оставлю это своей дочери.

Тирион резко ответил и снова перевел взгляд на окно.

—Даже если его оставить в покое, он естественным образом… будет действовать согласно разуму.

И вот Рейну предстояло столкнуться с новым этапом, который он никогда не планировал.