Сразу после того, как Юна и Регина представились, ответственный профессор открыл дверь и вошел.

Если бы он опоздал хотя бы на 3 минуты, Юна полностью попала бы под влияние Регины и стала бы ее игрушкой… так что это было хорошо.

Так или иначе, профессором, отвечающим за охоту на монстров C, который открыл дверь и вошёл, был Пейдж.

Его роль в оригинальном «Арчи» была невелика, но я помню его очень приветливым и порядочным человеком. Он был менее запятнан элитарностью, и репутация у него тоже была приличная.

— Добро пожаловать, студенты. Меня зовут Пейдж Батлер, я преподаватель курса «Охота на монстров» (курс C), и я буду вашим наставником в течение одного семестра. Хо-хо, давайте подружимся.

Пейдж был именно таким профессором. Он всегда был вежлив со всеми студентами, и его преподавательские навыки были весьма хороши, поэтому он пользовался популярностью.

Это также было одной из двух причин, почему я выбрал именно Класс C среди более чем десяти классов Охоты на Монстров, потому что я был уверен, что он не тот человек, который будет ставить в невыгодное положение из-за моей ситуации и ситуации Юны.

— Что такое охота на монстров, хохо? На самом деле, это то, что можно интуитивно понять, просто услышав, верно? Эффективный способ охоты на монстров, которые встречаются в природе и угрожают жителям континента, и знание общеизвестных повадок монстров — вот… тема этой лекции.

Пока Пейдж декламировала план лекции, я быстро привел в порядок свои мысли и оглядел лица студентов, которые должны были слушать лекцию вместе со мной.

«Здесь почти некого опасаться».

Другой причиной выбора класса C стал его состав. За исключением Регины, в нём почти не было особо сильных учеников.

В игре распределение по классам происходило случайным образом, и я помню, что прогресс был особенно легким, если вас назначали в класс C.

— Последние 30 лет численность и сила монстров стремительно растут. Модели их поведения также изменились, что затрудняет борьбу с ними традиционными методами. В этой лекции мы также рассмотрим современные методы борьбы с монстрами и особенности подвидов…

Я снова начал слушать, обдумав свои мысли, но Пейдж все еще был занят объяснением плана.

Убедившись в этом, я мельком взглянул на Регину.

«Она тоже довольно сильная».

Ее положение принцессы и ее характер, в котором особое внимание уделялось хитрости и интеллекту, затмевали её навыки, но… как средний босс второй части она также была довольно сильна.

Она была владелицей одного из двух свойств маны, которые встречались только в прямой королевской линии, «Фиолетовое пламя», и ее количество маны также было одним из самых высоких в мире.

«Но, по крайней мере, она дружелюбно настроена».

Пока я так думал.

— Ладно. Вот и всё, вкратце обрисуем тему… так что перейдём к следующему. Хо-хо, как вы все знаете!

Вступление Пейджа закончилось. И…

— С этого момента, чтобы оценить ваши навыки подавления монстров, мы будем проводить простой практический тест.

Наконец-то оно здесь. Главное событие сегодняшнего дня.

— Вы все действительно прошли тест на подавление монстров во время вступительного экзамена… но, на самом деле, довольно двусмысленно рассматривать его как меру ваших истинных навыков подавления монстров. Подавление монстров — это не просто битва с монстрами, а единый процесс, включающий в себя понимание повадок монстров и их поиск.

Практический тест по подавлению монстров. В оригинальной <Арчи> это было первое мероприятие после начала семестра, и задания, которые там давались, были довольно неплохими.

Это был единственный способ получить предметы, которые было трудно получить на ранних этапах игры, и этим всё сказано.

— Конечно, поскольку это тест на определение уровня знаний до официального начала семестра, он не даст никаких преимуществ или недостатков для ваших будущих оценок. Однако это ведь не будет мотивировать, не так ли?

Сказал Пейдж и начал что-то писать на доске мелом.

*Стук, стук-стук. Стук*

[Приз за 1-е место: экстракт мандрагоры

Приз за 2-е место: Волшебный камень класса B

Приз за 3-е место: Малый эликсир

— Итак, то, что я только что написал, —- это награды за 1-е, 2-е и 3-е место в этом тесте.

Пока Пейдж декламировала это, со всех сторон раздавался ропот.

- Приз за первое место - Мандрагора?

- Разве это не то, что продается на аукционе за 5 миллионов кресентов?

-Меч, который использует мой отец, сделан из магического камня класса B…

Конечно, некоторые хорошо информированные дети из влиятельных семей уже выглядели знающими, но даже при этом эти награды были совершенно необычными даже для учеников из знатных семей.

— … Эй, а эта Мандрагора такая потрясающая?

Когда Юна, подслушавшая разговор других студентов, спросила об этом, я с готовностью кивнул.

— Говорят, что существуют индивидуальные различия, но если ты выпьешь этот концентрат, твои физические способности значительно разовьются.

— Тогда богатые люди не могут просто скупить все и выпить?

— … Этому увеличению существует привыкание, поэтому, если один и тот же человек выпьет его несколько раз, эффективность резко падает.

Услышав это, Юна облизнула губы и пробормотала.

— Я хочу этого, но, вероятно, не смогу этого получить…

Что значит, не можешь получить? Оно скоро будет твоим. Или так я думал про себя.

— Баллы будут автоматически рассчитываться на основе количества убитых монстров, а рейтинг будет определяться по наивысшему баллу. Само собой разумеется, что монстры более высокого уровня принесут больше баллов, верно?

Пейдж продолжил объяснять тест и начал неторопливо записывать на доске распределение баллов по монстрам.

[Этап 1: Бес - 1 балл

Этап 2: Гончая - 2 очка

Этап 3: Зомби - 4 очка

Этап 4: Скелетон - 8 баллов

Этап 5: Совомедведь - 16 очков

Этап 6: Огр - 32 очка

Этап 7: Голем - 64+10 (бонус высокого ранга) очков

Этап 8: Живая броня — 148+20 (бонус высокого ранга) очков

Этап 9: Горгулья - 316+30 (бонус за высокий ранг) очков

В практическом тесте было предложено два варианта выбора.

Либо зарабатывать очки, сражаясь с большим количеством слабых монстров с низкими показателями, либо зарабатывать большое количество очков сразу, охотясь на монстров высокого уровня.

Ну что ж, мой выбор уже был сделан.

— На этом объяснение, в общем-то, закончено, и мы отправимся в другой мир через врата. Пожалуйста, следуйте за мной!

Я собрал свои мысли воедино и встал, следуя словам профессора Пейджа.

***

Академия Архения расположена в центре Эндиниума, второго по величине города империи. Конечно, из-за особенностей местоположения она расположена не в самом центре, но всё же в центре города.

Теперь, если вы знаете этот факт, может возникнуть вопрос: в реальном бою часто приходится сражаться в труднопроходимой местности, так где же проходят тренировки, чтобы к этому подготовиться?

Ответ на этот вопрос — «иной мир».

С помощью магического инженерного устройства, предоставленного в академии, вы можете перемещаться в подпространство с полностью идентичной структурой реальности, в иной мир, и тренироваться там.

Отправляясь в иной мир, вы также могли установить точку передачи, то есть указать место по своему усмотрению, будь то пустой центр города или лес.

Поскольку в ином мире тоже есть монстры, обычным делом было перенести точку в место обитания монстров.

*Фвуш-!*

После того, как синий свет, свойственный магической инженерии, вспыхнул один раз, ученики курса «Охота на монстров C» прибыли в уединённый лес. Они прибыли всего минуту назад.

— Итак, похоже, все благополучно добрались. Начинаем! Лимит времени - 1 час. Пожалуйста, действуйте немедленно и усмирите монстров.

Затем из браслета на запястье каждого студента раздался голос. Браслет был того же дизайна, что и тот, что они носили на вступительном испытании. По сути, это был тот же самый браслет.

Юна отчетливо помнила, как профессор Пейдж говорил, что если здесь нанести смертельный удар, то вернешься в реальность.

*Вуш-!*

Так или иначе, после этих слов профессора Пейджа студенты начали активно двигаться. Профессор сказал, что это индивидуальное соревнование, но студенты, естественно, двигались группами по три-пять человек.

«Разве он не сказал, что это индивидуальное соревнование?»

Но Юна, которая так думала, тоже двигалась не одна. Хотя и непреднамеренно.

— Почему ты за мной идёшь?!

Когда Юна обернулась с раздраженным выражением лица, Рейн с естественным выражением лица проводил ее взглядом.

— Я иду с тобой.

— Разве он не сказал, что это индивидуальное соревнование?..

Юна вспотела. Но в то же время она почувствовала внутреннее облегчение от того, что у неё появился товарищ.

— Если ты слышала, то знаешь, что при совместном покорении очки делятся по количеству участников. Это также стратегия, позволяющая действовать сообща и убить сильного монстра.

— Похоже, ты уже предвидел этот тест?..

— Конечно.

Рейн ответил с готовностью, как будто это было само собой разумеющимся. Его лицо говорило, что всё в пределах его ожиданий, как всегда.

— Конечно…

Юна тихонько, сухо рассмеялась. Она была немного ошеломлена тем, что эта ситуация тоже соответствовала его ожиданиям. Она начала сомневаться, насколько далеко он заглянул вперёд.

Прошла всего неделя, но Рейн, казалось, всегда держал в уме любую ситуацию. Честно говоря, это было немного странно и пугающе, но он действительно был надёжным.

— Так на кого мы будем охотиться? На огра?

Юна вспомнила список монстров, который объяснял профессор Пейдж. Он сказал, что список появившихся монстров был таким же, как на вступительном испытании, так что это было не так уж сложно.

«Этот парень, он определенно силен… так что, вероятно, он победил огра или что-то в этом роде».

У неё возникла мысль удержать его, но, поскольку он, похоже, был человеком, который много думал, всё было в порядке. Или она так думала.

Но ответ, вырвавшийся у Рейна, полностью разрушил ожидания Юны.

— Мы собираемся поохотиться на горгулью.

— Ах~ Горгулья…

Когда разговор уже собирался перейти в естественное русло, в голове Юны мелькнуло одно слово.

Горгулья.

— Г-Горгулья???

— Да.

— Ты о чём?!

Услышав слово «Горгулья», Юна вспомнила то, что изучала на прошлой неделе.

Нет, она не могла не вспомнить об этом. Потому что одно предложение из книги «Охота на монстров» произвело на неё сильное впечатление.

[Монстр, считающийся грозным противником даже среди грозных монстров среднего и высокого уровня. Уничтожить его в одиночку сложно даже активному рыцарю. Обязательно соберите отряд из 2-3 или более и систематически атакуйте её.]

Увидев это предложение, Юна подумала: «По крайней мере, мне не придётся столкнуться с этим, пока я не закончу учёбу».

— Как мы её убьём!!!

Хотя Юна и была немного резка, ее опасения были вполне реалистичны.

На самом деле, в этом практическом тесте существование Горгульи было скорее неприкасаемым существованием, которое было «теоретически возможно», а не тестовой целью, как другие монстры.

Можно так подумать. Разве студенты, прошедшие 9-й этап вступительного экзамена, не могли справиться с ней в одиночку?

Даже если это не так, разве это не возможно, если бы ученики, прошедшие 7-й и 8-й этапы, объединили свои усилия?

Но это была довольно однобокая идея.

У Горгульи не было никаких хитрых схем атак. Не было стратегии типа «если не знаешь её атак, то жопа».

Но то, что позволило оценить Горгулью как монстра, близкого к монстру высокого уровня даже среди монстров средне-высокого уровня, было не чем иным, как ее простыми сырыми характеристиками.

И среди этих высоких характеристик её показатель выносливости был еще выше.

Высокая выносливость означала, что можно было потратить всё время испытания, просто пытаясь победить Горгулью. Даже если бы это было не так, Горгулья была…

— Это разве не та, что с 9-го этапа вступительного испытания? Я закончила только 3!..

— Всё в порядке. Я закончил восьмой.

— Э-эм, это потрясающе… нет, сейчас о другом, тогда мы не можем победить!

Пока между взволнованной Юной и спокойным Рейном шел такой разговор…

*Шелест-*

Со стороны дороги, со стороны кустов, послышался шорох.

*Визг-!*

И как только он услышал этот звук, Рейн выхватил меч.

—Что, что это? Монстр?

— … Нет, это другое.

— Хм?

Услышав внезапный звук, Юна тоже выхватила меч и собиралась посмотреть на кусты.

*Дзынь-!*

Из кустов появилась фигура размером с человека, и послышался лязг оружия.

— … Подождите, оружие?

Юна почувствовала какую-то нелепость в этом звуке и посмотрела в сторону…

— Вы, ребята, собираетесь охотиться на горгулью?

Светловолосый парень в студенческой форме стоял перед Рейном, скрестив мечи, с торжествующим выражением лица. Саркастический голос, словно считал это абсурдом.

— Верно.

И даже в этой неожиданной ситуации Рейн просто спокойно ответил.

— Почему бы тебе не попытаться хоть немного понять своё место? Ты что, возгордился только потому, что тебе повезло победить лорда Майло? Нет, даже тогда лорд Майло, по сути, победил.

— Ты проделал весь этот путь только для того, чтобы сказать это?

— Конечно, нет.

На этом путаница не закончилась.

— Возьмите их!

Когда светловолосый парень подал сигнал, из кустов выскочили еще около трех человек и… побежали в сторону, где находились Юна и Рейн, с оружием наготове.

«Это правда… они собираются драться? Здесь? Но почему?»

Юна не могла понять ситуацию. В ходе испытания, где им приходилось охотиться на монстров, делать что-то подобное, не приносящее никакой пользы.

— Ч-что это?..

Да, Юна буквально просто не могла понять эту ситуацию.