Итак, введение в «Теорию рыцаря» завершилось историей Акайта.

— Ладно! А теперь оставим мрачные разговоры~

Возможно, посчитав, что это слишком сложно для ориентации, Акайт повысил тон и перешел к следующей теме.

— На этот раз мы разобьёмся на пары. Два человека будут помогать друг другу в течение семестра, способствуя развитию… Ах, да, это немного хлопотно, но, в общем, всё. Просто помогайте друг другу.

В Академии Архения существовала система «Пары». Студенты под руководством одного профессора формировали пары для академического обмена или участия в внешних мероприятиях… что-то вроде этой системы.

Для современного корейского старшеклассника это было бы похоже на отношения наставника и подопечного.

В любом случае, все системы академии были основаны на этой парной системе, и количество студентов на одного профессора-наставника всегда было четным, чтобы обеспечить наличие пар.

С точки зрения игровой механики это был один из способов увеличения количества боевых товарищей.

— Не волнуйтесь, то, что вы образовали пару, не означает, что вам нужно сразу же что-то делать вместе~ Просто воспринимайте это как искусственное создание связи.

Я погрузился в раздумья. С кем мне объединиться: с Юной или с Ханом.

Вы можете спросить, не стоит ли мне беспокоиться о том, что их заберут, но… эти двое были в таком же положении, что и я, и их нужно было избегать.

В случае Хана уникальные украшения его племени и дикий внешний вид должны были оцениваться как «варварские», а в случае с Юна, на этот момент она была простолюдинкой без происхождения, поэтому ее можно было презирать.

Конечно, в случае с Ханом, к нему обратилось бы немало людей из-за его выдающихся навыков.

Должен ли я быть благодарен за жесткую элитарность этого мира… Я почувствовал странное чувство.

И, как и ожидалось, как только Акайт дал указание самостоятельно формировать пары, ученики начали активно искать себе партнеров.

— Мы виделись однажды на последней вечеринке. Если ты не против…

— Эй, давно не виделись. Если у тебя ещё нет пары, хочешь объединиться?

И в случае с Юной все было так, как и ожидалось.

— Эй, случайно...

— А, извини~ У меня уже есть кое-кто на примете.

— Но он только что сказал нам сформировать их сейчас?..

Будучи общительной натурой, она сначала подошла к нескольким людям, чтобы поговорить, но после того, как ей несколько раз отказали, похоже, даже она отчаялась.

На тот момент она мало что знала об элитаризме, процветавшем в Архении… так что это было печально, но ничего не поделаешь. К тому же, она не показала выдающихся результатов на вступительных испытаниях.

С другой стороны, в случае с Ханом.

— Ты же Хан, да? Я из дома Ларсонов…

— Я видел твой вчерашний спарринг. Если ты не против…

Удивительно, но оказалось довольно много студентов, которые пришли предложить пару. Он мог показаться варваром, но, возможно, они пытались расположить его к себе, увидев его навыки.

И в моем случае.

— …

Как и следовало ожидать, ни один человек не пришёл. Ни один.

Это был ожидаемый результат. Хотя вчера я доказал своё мастерство, моё положение ничуть не изменилось.

Вместо того чтобы точно оценить мои навыки и взвесить все «за» и «против», они, вероятно, все еще находились в замешательстве.

«Так к кому же мне обратиться…»

Юна, или Хан. Как раз об этом я и думал.

— Рейн.

Первым ко мне подошел Хан.

— А, Хан?

Я легкомысленно поприветствовал его и наклонил голову набок, чтобы посмотреть туда, где изначально находился Хан.

— Кажется, были и другие, кто первым предложил тебе пару.

— А… Я попросил их проявить понимание. Я сказал, что мне нужно сначала поговорить кое с кем.

— … Со мной?

На мой вопрос Хан небрежно кивнул. Кивок был очень искренним, что резко контрастировало с большим шрамом на глазу.

— Мы поприветствовали друг друга вчера. Вполне естественно сначала спросить мнение друга, которого ты приобрёл. Меня так учили в моём племени.

— Ага…

Похоже, в его представлении я уже стал другом.

— Если мы станем… парой, разве не будет больше возможностей встретиться лицом к лицу? Для этого и нужны друзья.

Проблема заключалась в том, что значение слова «друг» сопровождалось воинственным подтекстом.

Я тихонько вздохнул и посмотрел в сторону, где сидела Юна. Её тревожный взгляд… был каким-то странно жалким.

«Что я должен делать.»

Хан был бы более полезен для моего развития, но если бы я просто оставил ее в таком состоянии, и она связалась бы с каким-нибудь случайным парнем, это определенно отрицательно сказалось бы на развитии Юны.

Юна — персонаж с экстремальным темпом роста, поэтому ей нужно было выбрать быстрый путь развития, чтобы быть активной в первых эпизодах, и чтобы ускорить скорость этого роста, мне пришлось бы как-то вмешаться.

Конечно, не имело бы значения, стану ли я сильнее Юны по темпам роста… но я пришел к выводу, что темпы роста Юны, если бы она объединилась со мной, были бы больше, чем темпы моего роста, если бы я объединился с Ханом.

Да, выбор Юной был правильным.

— Мне жаль, но у меня есть кое-кто, с кем я хотел бы объединиться в первую очередь.

— Ах…

Хан сделал разочарованное лицо и посмотрел туда, куда только что был направлен мой взгляд. Туда, где сидела Юна.

Затем…

— !..

Его глаза расширились, как будто он что-то понял.

… Почему?

— Понятно, я всё понял.

— Нет, что…

И Хан кивнул и продолжил быстро говорить.

— Пара - это хорошо. Даже если мы не в паре, будет много возможностей для драк.

— Да?

— Я весьма проницателен. Искренне желаю тебе добра с этой девушкой. Меня в племени учили поддерживать сердца других.

— Нет, подожди минутку!..

Это была ситуация, в которой явно произошло недоразумение, и я попытался остановить Хана, но…

— Я буду болеть за тебя.

Этот взгляд, когда он повернулся ко мне с серьёзным выражением лица и показал большой палец вверх. Да, это был тот же характер, который я видел в игре. Особенно для него характер: он не слушает, когда уже что-то задумал…

— Ха...

Я вздохнул и снова перевел взгляд на Юну.

Что бы это ни было за недоразумение, всё разрешилось хорошо, вот и всё. Или я так думал…

***

«Ах, эта академия — отстой, честное слово…»

Юна подумала про себя, теребя пальцами волосы. Одноклассники в Академии Архения показали ей суровую реальность.

Юна в какой-то степени ожидала, что дворяне будут вести себя высокомерно и претенциозно.

В деревню, где жила Юна, часто захаживали знатные покупатели, особенно в кузницу ее деда.

И эти дворяне, как правило, были людьми сомнительными. Они либо игнорировали умения её деда, потому что он был простолюдином, либо обращались с ним как со слугой.

Но было кое-что, что противоречило ее ожиданиям.

«Чёрт возьми. Одно дело, когда благородные ублюдки смотрят на меня свысока, но почему простолюдины делают то же самое?»

Она думала, что позволит дворянам говорить все, что им вздумается, и будет хорошо ладить с простолюдинами, но проблема заключалась в том, что простолюдины, учащиеся в Архении, тоже были весьма сомнительными.

Особенно то, как они, казалось, тонко ранжировали друг друга даже среди простолюдинов.

«Это действительно рыцарская академия? Я не вижу ни капли чести, что это за рыцари!.. Я очень скучаю по своим друзьям…»

Юна глубоко вздохнула и вспомнила дни, проведённые в деревне. Деревне, где у неё были друзья, с которыми она могла чувствовать себя комфортно, не испытывая злобы.

«Уно, Санна, Симанг… Кажется, я влипла…»

Будущее мрачно. Как такое могло произойти с самого первого дня? Юне оставалось лишь ждать кого-то, кто окажется последним и неизбежно должен будет объединиться с ней в пару.

Или она так думала…

— Извини, удели мне минутку.

Даже в этой неожиданной ситуации Юна изо всех сил старалась не показывать своего удивления и вежливо смотрела на подошедшего к ней студента.

Несколько мрачное впечатление и атмосфера, однако высокий рост и довольно красивое, благородное лицо…

«Рейн… Энлайт?»

Она определённо помнила. Парня, который вчера хорошо показал себя в спарринге. Она не понимала, почему все так ошеломлены, даже после его полной победы…

«…И вообще, почему он со мной разговаривает?»

Учитывая его фамилию, он определенно был дворянином, и с таким уровнем мастерства, зачем ему приходить ко мне?

«Честно говоря, его лицо в моем вкусе… нет, не в этом дело».

Юна подумала. Выросшая среди простолюдинов, Юна не знала обычаев знатных семей презирать незаконнорожденных детей. Она никогда не слышала о позоре герцогской семьи.

— А, да. Да! Что?

Она старалась отвечать как можно спокойнее, но Юна не умела скрывать свои эмоции.

— Если ты не против, хочешь образовать со мной пару?

— … Хах?

Юна старалась не показывать своего удивления, но это вежливое предложение её не могло не удивить. С точки зрения Юны, ситуация была совершенно непонятной.

Не может быть, чтобы ему не с кем было встать в пару, ведь другой ученик уже подходил к Рейну. Это был ученик в плаще из звериной шкуры, и он даже неплохо справился вчера на испытаниях.

«Почему из всех людей такой парень обратился именно ко мне?..»

Но что она могла сделать? Юна на мгновение повернула голову и посмотрела на других учеников.

Некоторые образовали пары, в каждой из которых царила дружеская атмосфера.

Юна уже знала. Ей негде было протиснуться.

— К-конечно! Я как раз искала кого-нибудь, с кем можно было бы встать в пару!

Выбор был между двумя вариантами: создать пару с тем парнем, который хотя бы подошёл к ней (и был умелым), или создать пару с тем, кому она совсем не нравилась.

И выбор был очевиден.

— Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой.

Рейн спокойно кивнул, несмотря на беспокойство Юны.

Так или иначе, после того как все пары были сформированы, Акайт взял список и начал подводить итоги занятия.

— Хорошо, мы сформировали пары вот так, но… нет никакого штрафа за отсутствие занятий в парах в первом семестре. Конечно, и значительных преимуществ не будет. Просто познакомьтесь поближе, а если не совпадёте, расходитесь~ В любом случае, во втором семестре можно будет поменяться.

Как сказал Акайт, настоящая парная работа началась бы во втором семестре. Задания в первом семестре предполагали, что все студенты встречаются впервые.

В академии также осознавали вероятность того, что два несовместимых человека неизбежно станут парой.

Конечно, были и те, кто знал друг друга еще со средней школы... нет, скорее, большинство были теми, кто строил связи еще со времен учебы в средней школе, но академия не могла официально это признать.

Услышав слова Акайта, Юна подумала об одной возможности.

«Он просто искал кого-то, кто не будет его беспокоить?»

Если так подумать, это было наиболее разумно.

«Он казался тем человеком, который любит тишину и покой, поэтому он пристроился к человеку, застрявшему в углу, чтобы побыть одному, и пришел ко мне?..»

Когда ее мысли дошли до этой точки, Юна тихонько вздохнула.

«Да, зачем ещё ему просить меня стать его парой».

Хотя Юна и сделала себе имя в своем районе, не получив формального образования, после поступления в Академию Архении ей пришлось испытать горечь.

Она сдала вступительный экзамен, имея рекомендательное письмо, но потом начались испытания.

Она достигла лишь третьего этапа в тесте на подавление монстров, который не был обнародован, и показала позорное выступление в тесте на спарринг.

Она поняла, что такому парню нет смысла просить её стать его парой без каких-либо скрытых мотивов. Сказочный принц был бы более реалистичным вариантом.

«Это немного задевает мою гордость… но это потому, что я слаба. Я стану сильнее и поставлю его на место!..»

Точно так же, как она пыталась превратить свое разочарование в мотивацию, используя свойственную ей смелость и стойкость характера.

— Эй, Юна.

Послышался не очень знакомый, но недавно услышанный средне-низкий голос.

— … Раз уж мы пара, не хотела бы ты пообедать вместе?

— Хм?

Когда она подняла голову на этот голос, ее пара, Рейн Энлайт, стоял там, с несколько нерешительным видом предлагая пообедать.

«Чтооооооооо???»