Карета торопливо поднималась по гребню горного хребта. Это была простая карета, без единого выгравированного на ней герцогского герба, настолько, что невозможно было даже представить, что в ней едет юный лорд из рода Энлайт.

Я сидел в карете, безучастно глядя на горную гряду. Это было зрелище, которое я видел уже 200 раз, но на этот раз ощущения были иными.

Иной пейзаж предстал передо мной после первой смерти, где я впал в отчаяние и сдался. Потому что я смотрел на город за густым лесом.

Мне надо туда попасть.

Я потянулся к мечу, лежавшему на сиденье прямо передо мной, схватил его и пробормотал.

— Я… могу это сделать.

С грохотом карета остановилась.

— … Юный господин, вам придется на минутку выйти.

Это был тот самый отвратительный голос кучера, который я слышал бесчисленное количество раз. Я медленно вытащил меч из ножен.

Давайте начнём. Давайте вернёмся к жизни.

— Я сейчас выйду.

Да, я сейчас выйду. Ты, ублюдок.

Я распахнул дверь кареты ногой и тут же рванул влево, держа в руке меч.

Благодаря сотням регрессий, размещение людей снаружи кареты уже было у меня в голове.

*Пшшш-!*

Раздался звук точно разделяющейся плоти и костей. Должно быть, так оно и было, ведь я уже рубил его бесчисленное количество раз.

Нападавший, стоявший перед каретой, схватился за глубоко раненую шею, вскоре у него хлынула кровь, и он умер.

Наступила короткая тишина. Лица нападавших были скрыты масками, но в их глазах читалось явное недоумение. Даже это меня утомляло.

Я молча протянул левую руку в сторону нападавших и поманил их. Это была высшая степень провокации.

— Как этот ублюдок смеет трогать моего брата!..

— … Как этот ублюдок смеет трогать моего брата?

Голос, который я слышала почти 200 раз. Я тихо пробормотал то, что собирался сказать нападавший.

— Вот что бы ты сказал.

Почему бы и нет?

Один из нападавших, поддавшись на провокацию, бросился на меня с поднятым мечом. Похоже, это был брат того, кого я только что убил, и благодаря тому, что он бросился один, в порыве ярости, мне не пришлось беспокоиться о попадании в клещи. Безрассудный дурак.

— Умри!

Парень в ярости бросился в атаку и взмахнул мечом. Однако атаку, потерявшего самообладание врага, легко предсказать.

*Вжух*

Мне даже не пришлось встречаться с его клинком. Я слегка отступил назад, и его меч рассек воздух.

— Если ты собирался кого-то убить, ты должен был быть готов умереть сам.

Я направил свой меч, сделав шаг назад. И меч, вытянутый прямо передо мной, резко пронзил грудь мужчины.

*Удар!*

— Кеохок… эок……

Я вытащил меч, пронзивший его грудь. Из груди парня хлынула кровь, и он рухнул на землю.

— Похоже, вы не были готовы. Ни ты, ни твой брат.

Я убил двух человек в одно мгновение. Своими руками. Но я не чувствовал никаких эмоций.

Во-первых, я уже 200 раз проходил этот путь, и разве не они пытались меня убить? Меня бы ни за что не мучила совесть.

Я слегка взмахнул мечом, чтобы стряхнуть с него кровь.

— … Двое уже пали. Не считайте его новичком и будьте серьёзны.

Мужчина, по всей видимости, главарь группы, открыл рот. И, следуя его словам, нападавшие построились в шеренгу.

Группа состояла из двух мечников и одного мага. Главарь, похоже, пока не собирался вмешиваться.

Вот тут-то и началась проблема. Первого парня я убил благодаря внезапности нападения, а второго смог убить, потому что он потерял самообладание.

Отныне нападавшие не будут беспечны и применят всю свою силу.

Но проблем не было. Потому что и этот путь я уже прошёл.

***

Один из нападавших, фехтовальщик Донован Уиллер, сглотнул.

«Чёрт возьми, разве это не должно было быть простой задачей - поймать и убить новичка?»

Работая в тени, он часто подвергался опасности, но был твердо уверен, что эта работа — самая сладкая из сладких.

Насколько сложно поймать и убить одного сопляка без сопровождения? Он был известен, как затворник, так что никаких способностей у него быть не должно. Клиент тоже так сказал.

«Но что же теперь происходит!..»

Рейн Энлайт, затворник герцогства, не был нахлебником. Какой нахлебник мог так ловко обмениваться ударами в бою трое на одного? Да ещё и против опытных убийц? Он был тем парнем, который даже с первыми двумя расправился в мгновение ока.

*Дзинь-! Лязг-!*

Звуки столкновений мечей раздавались снова и снова. Мечник, отражавший его атаки, уже был измотан, а юный лорд, умудрялся уклоняться даже от случайных магических заклинаний, летящих в него, несмотря на то, что он сражался с двумя противниками.

«Не может быть, мы взяли его в клещи!..»

Клещевая атака — это приём, при котором несколько человек пытаются захватить одного противника. Чтобы преодолеть эту ситуацию, требовалась огромная разница в мастерстве.

Потому что нужно было не только блокировать атаку спереди, но и защищаться от последующих атак и наносить действенные удары.

Само собой разумеется, если бы разница в мастерстве была настолько велика, это не было бы удивительным. Но Донован совершенно не понимал парня перед собой.

Физическая сила парня была жалкой. Если бы дело дошло до состязания в силе, Донован победил бы сто раз из ста.

Скорость парня тоже не была чрезмерно высокой. В какой-то степени она была приличной, но не настолько, чтобы за ним нельзя было угнаться.

Да. Если смотреть только на то, что было видно, в парне перед ним не было ничего особенного.

До сих пор он, вероятно, победил десятки врагов подобного уровня.

Однако атаки Донована и его группы не смогли даже задеть парня.

Парень не обладал физической силой. Но если возникала ситуация, где приходилось сражаться силой, он отбивал меч и ускользал, словно угорь.

Парню не нужна была ошеломляющая скорость. Но в самый подходящий момент, самым верным движением он превосходил всех соперников и в нападении, и в защите.

Движения без единой лишней траты времени. Донован это чувствовал.

«Как будто… он читает все наши ходы…»

Рейн охватил поле боя. Он прекрасно видел промежутки между атаками, словно имитируя атаку в клещи, и даже отталкивал мечника, который парировал атаки с Донованом.

Его владение мечом было превосходным, но его умение проскальзывать сквозь открывшиеся бреши было намного более превосходным.

Да, Донован буквально чувствовал, что даже их привычки были видны насквозь.

«Этот маленький ублюдок!»

В конце концов, мечник, сражавшийся с Рейном, не смог совладать с нетерпением и сделал ход. Это была простая и мощная атака – удар сверху вниз. Но…

*Свуш!*

Словно насмехаясь над этим выбором, Рейн слегка отклонил удар мечника, держа меч под углом.

Когда его решающий удар промахнулся, у мечника образовалась широкая брешь, которую Донован никак не мог закрыть. Потому что он слишком поспешно начал бой.

*Свуш-!*

В конце концов меч Рейна пронзил шею мечника, и клешневидный строй распался.

— Это… не нормально…

Донован покрылся холодным потом. Мастерство этого парня намного превосходило их собственное.

Он повернул голову к лидеру, словно прося о помощи, но… не было никаких признаков того, что тот вмешается.

«Ты, ублюдок, не говори мне, что пытаешься забрать награду себе-!»

Как только он об этом подумал, Рейн бросился к Доновану.

*Лязг-!*

Раздался звук лязга мечей о меч, и Донован столкнулся с Рейном, сцепив клинки. Конечно, это можно было бы принять за момент отчаяния, но…

«Ты дурак. Даже не обратил внимания на мага».

Пока Рейн разбирался с мечником и скрещивал мечи с Донованом, маг полностью уловил слепую зону Рейна.

Он находился за его спиной, в позиции, из которой он совершенно не мог уклониться, пока их мечи были сцеплены.

Маг, словно победа была уже у него в руках, применял промежуточную магию «Огненное копье».

А этот маленький негодяй, хоть и превосходно владел мечом, похоже, не обладал выдающимися физическими данными.

— Если твое тело примет на себя магическое заклинание средней силы, даже не покрыв себя маной, игра окончена.

— Эй, парень, ты думаешь, что сейчас победишь, да?

Даже под провокацией Донована взгляд Рейна не изменился. Он лишь сцепил клинки холодным взглядом.

Каким бы превосходным ни было его владение мечом, в конечном счёте он был всего лишь цветком, выросшим в теплице, который никогда не участвовал в настоящем бою. Он просто был на приличном уровне.

И в тот момент, когда Донован был уверен в своей победе, он удерживал Рейна.

Клинок меча Рейна окрасился в синий цвет. Мана текла по клинку.

— Это конец-… Кеохок!

Удар ногой пришёлся в живот Доновану, который сцепил с ним клинки. Это действие полностью перевернуло мысль Донована о том, что он сможет отразить или парировать этот удар.

Донован на мгновение смутился, но улыбка не сходила с его лица. Потому что в этот момент огонь метнулся в затылок Рейна.

И в этот момент Донован не мог не усомниться в своих глазах.

*Вуууш-!*

Вместо того чтобы атаковать упавшего, Рейн тут же развернулся и взмахнул мечом. Целью было летящее в него Пламенное Копьё.

В тот момент, когда меч и Пламенное Копьё встретились, раздался оглушительный треск. И это был не звук взрыва, а звук отталкивания чего-то.

«Покрытие маной!..»

На самом деле это было не покрытие маной, а использование способности «Заклинателя», но Донован не мог этого знать.

— Уваааааа!

Отражённое Пламенное Копьё полетело точно в мага, и у мага не осталось иного выбора, кроме как быть сожжённым собственной магией.

— Ты… сумасшедший… чудовищный ублюдок…

*Вуш-!*

Донован попытался подняться, но не смог. Потому что Рейн, отклонивший Огненное Копьё, тут же полоснул его по шее.

***

Таким образом, я расправился с пятью из них. Атака в клещи была довольно сложной, но всё же, можно считать, что потерь не было.

Я вложил меч в ножны и посмотрел на человека, который всё это время наблюдал за мной. Похоже, он был главарём среди нападавших.

Мужчина неторопливо улыбался, а затем хлопнул в ладоши и выхватил меч.

— Ну, это здорово. Благодаря тебе я смогу забрать награду себе.

Теперь был последний раунд. Вообще-то, с остальными мелочами можно было разобраться ещё со 160-й регрессии, но… этот ублюдок… я просто не мог найти решения. Это была стена скорби, так сказать.

«Его средние характеристики как минимум B… Я бы, наверное, отнес его к уровню старшего рыцаря».

Объективно говоря, характеристики этого человека значительно превосходили мои. К тому же, он прекрасно оценил бы мой уровень, наблюдая за боем, так что в обычных условиях победить было бы невозможно.

Как будто в подтверждение моих мыслей, у мужчины было спокойное выражение лица, как будто он был уверен в победе.

Но у меня ведь припасен козырь на этот случай, не так ли?

[Система: Хотите ли вы использовать навык «Момент решающей битвы[A]»?]

«Момент решающей битвы», который я приобрёл ранее. Это был один из навыков мгновенного усиления. Он значительно увеличивал все характеристики на 1 минуту.

Другие навыки мгновенного улучшения в основном были сопряжены с рисками или давали незначительные эффекты в обмен на отсутствие рисков, но этот навык был другим.

Отличный эффект без риска. Это был мой любимый навык, которым я всегда пользовался, играя в <Арчи>. Единственный недостаток — слишком короткая продолжительность действия.

Я схватил меч обеими руками.

«Одним ударом, максимум тремя ударами, я положу этому конец».

Я не знаю точных способностей противника. Я также не знаю, какие у него навыки.

Чтобы всё это понять, мне, возможно, придётся умереть, и умереть ещё бесчисленное количество раз. Я отказываюсь.

Лучший способ устранить такие переменные – это… положить этому конец прежде, чем он сможет проявить свои способности.

Я наклоняю центр тяжести своего тела вперед и держу меч впереди.

Самая быстрая техника атаки среди стиля Меч Аллес, которой меня научил Джедуин Кортес, «Быстрый меч».

— Раз уж есть разница в мастерстве, ты пытаешься решить всё одним махом? Отличное решение.

Нападающий передо мной принял гордую позу. Он намеревался парировать мою атаку. Поскольку он полностью разобрался в моих навыках, он решил, что это не составит труда.

На самом деле, даже если бы я использовал «Момент Решающей Битвы», моё мастерство едва ли сравнялось бы с его. А это значит, что как только действие «Момента Решающей Битвы» закончится, я проиграю.

Однако тонкость матча заключается в скрытом ходе.

[Система: Вы использовали навык «Момент решающей битвы[A]»!]

[Система: Вы постигли принципы боя. Ранг «Чувства боя» повышается до A!]

[ Сила : D- → B ]

[ Ловкость : C+ → A ]

[ Выносливость : D- → B ]

[ Интеллект : B → A ]

[ Мана : F+ → C ]

[ Проворство : B+ → A+ ]

Мышцы моего наклоненного вперед тела расширились.

Я чувствовал, как кровь пульсирует в моем теле.

Я оттолкнулся от земли, на которой стоял, и рванул вперед.

И с такой скоростью.

Я взмахнул.

Только один раз.

*Вууш-!*

— Кеуа… аак!

Этот единственный удар меча глубоко и верно рассек тело мужчины. И словно в доказательство этого, на его груди появилась огромная рана от меча.

— Этот ублюдок… как!..

Нападавший, смутившись, взмахнул мечом, словно в последней отчаянной попытке. Судя по его изначальному мастерству, это была бы угрожающая атака, но…

*Свуш-!*

Я держал меч под углом и легко отразил эту атаку. Поскольку это был рефлекторный удар, его траектория была слишком очевидна, чтобы её можно было не увидеть.

Я поднял меч, целясь в беззащитное тело.

И еще раз.

Я взмахнул мечом.

*Пшшш-!*

Из шеи нападавшего хлынула ярко-красная кровь. Это был смертельный удар, сделавший невозможным дальнейшее сражение.

— Как… я мог…

В конце концов, тело мужчины рухнуло. Потребовалось всего два удара.

И это означало временный конец моей дерьмовой регрессии.

[Система: [ Эпизод 1. За пределами смерти ] - Пройдено!]

[Система: «Преодоление десяти тысяч смертей» достигла контрольной точки!]