В практическом тесте оригинальной <Арчи> использовались две основные стратегии для получения «баллов», определявших рейтинг.

Одна из них заключалась в том, чтобы зарабатывать баллы, сражаясь с большим количеством слабых монстров с низкими показателями, а другая — зарабатывать большое количество баллов за раз, охотясь на монстров высокого уровня.

Конечно, охотиться на монстров высокого уровня было, как правило, сложнее, чем охотиться на большое количество монстров низкого уровня.

Однако эта стратегия сработала из-за особенности теста: результаты увеличивались в геометрической прогрессии.

Монстр 1-го уровня приносил 1 балл, монстр 2-го уровня — 2 балла, монстр 3-го уровня — 4 балла, монстр 4-го уровня — 8 баллов… и так далее. Если вы убивали монстра высокого ранга, вы также получали бонусные баллы.

Кроме того, в случае ничьей преимущество имел тот, кто победил монстра более высокого ранга и имел более высокий рейтинг.

Как вы могли заметить по цели «подчинения Горгульи», о которой я упоминал ранее, я выбрал последнюю стратегию.

Причин было много, но самой важной было то, что… в отличие от обычного случая, мой стиль боя и способности не подходили для охоты на монстров в больших объемах с низкой прибылью.

[ Сила : D- ]

[ Ловкость : C+ ]

[ Выносливость : D- ]

[ Интеллект : B ]

[ Мана : F+ ]

[ Проворность : B+ ]

Причиной была моя чертовски плохая выносливость. Поскольку моя характеристика выносливости была D-, моя боевая выносливость была значительно ниже, и из-за этого предыдущий метод, требующий многократных сражений, был довольно сложным.

Вопрос о том, как я убью Горгулью, которая является сильной даже среди монстров средне-высокого уровня, обозначенных как 9-й уровень на вступительном испытании в академию, оставался... но я был уверен.

«Я не смогу сделать это в одиночку, но с Юной это возможно».

Поэтому мы с Юной движемся таким образом, чтобы победить Горгулью, монстра наивысшего уровня и наивысшей оценки в этом тесте.

Саламандра, которая была на 10-м этапе вступительного испытания, была исключена, потому что ее природа была настолько агрессивной, что она могла атаковать и других монстров.

В любом случае, по этой причине я иду с Юной в место, где появляется Горгулья, но…

— …

Что-то странное происходит с Юна, которая следует за мной. Кажется, она пытается что-то сказать, но потом замолкает, а когда я оборачиваюсь, чувствуя её взгляд, она избегает моего взгляда.

«Ну, наверное, всё в порядке».

Кажется, её терзают какие-то отвлекающие мысли, но, по большому счёту, это, вероятно, несерьёзно. Учитывая характер и прошлое Юны, причин для этого нет. Напротив, она, возможно, пытается привести свои мысли в порядок.

В общем, я повёл Юну и продолжил движение к точке появления горгульи. Изначально основной метод поиска монстра заключался в определении уникальной длины волны маны этого монстра… но благодаря игре я знал это место с самого начала.

Когда мы приблизились к точке появления Горгульи, я снова оглянулся на Юну.

— Д-да? Ч-что?

Юна ответила взволнованным голосом, как будто она была удивлена моим внезапным поворотом.

— Мы почти на месте, поэтому я подумал, что мне стоит рассказать тебе о стратегии против Горгульи.

— Ах. Т-точно! Стратегия - это хорошо!

Немного беспокоит то, что ее голос выдает отсутствие самообладания... но это не имеет значения.

— С этого момента я расскажу тебе о стратегии против Горгульи.

Нет, честно говоря, для меня было бы лучше, если бы она не смогла сохранить самообладание.

***

Она не знала точной причины, но Юне было трудно прийти в себя.

Причиной было некоторое беспокойство и щекотливое ощущение, которое она испытывала уже некоторое время.

— С этого момента я расскажу тебе о стратегии против Горгульи.

Но Рейн, который не имел никакого представления о ситуации Юны, начал спокойно рассуждать о стратегии.

Его тон был спокойным, без малейшего колебания, как обычно.

«Уф, мне нужно сосредоточиться».

Юна попыталась как-то прийти в себя и начала слушать Рейна.

Она посчитала, что невежливо проявлять рассеянность в присутствии человека, который так серьезно относится к тесту.

А впечатление у Юны, когда она выслушала стратегию, было следующим.

Какого черта, давай просто сделаем это.

Хотя ее концентрация была немного нарушена из-за отвлекающих мыслей, Юна обрела некоторую уверенность благодаря своему предыдущему опыту.

Она знала, что это монстр с 9-го этапа вступительных испытания, но, честно говоря, Юна, вылетевшая на 3-м этапе, понятия не имела, насколько он силен.

Горгулья — монстр средне-высокого уровня, созданный магией монстра высокого уровня, с твёрдым, каменным телом, наполненным маной.

Когда она впервые столкнулась с его величественной и огромной демонической формой, она вздрогнула, но до тех пор уверенность Юны не была сломлена.

Раз уж Рейн сказал, что это возможно, Юна не сомневалась, что поверит ему. В конце концов, это были слова единственного человека, который признал её.

— Когда Горгулья впервые атакует, она обязательно будет атаковать с трезубцем в правой руке. Это чудовище создано для этого. Я приму эту атаку. У меня есть преимущество в отражении физических атак.

Как он и сказал, как только началась битва, Рейн бросился к Горгулье, привлек ее внимание и спровоцировал атаку.

И.

*Дзынь-!*

*Дзынь-!*

*Дзынь-!*

Когда Рейн успешно отразила серию мощных и жестоких атак трезубцем, ее уверенность в себе даже возросла.

Она видела, что его стратегия работает идеально.

Когда в результате этой серии атак открылась возможность, Юна снова вспомнила стратегию, которую объяснил Рейн.

— И ты можешь атаковать Горгулью, целясь в брешь. Жизненно важная точка - сердце, но не обязательно целиться туда.

— Пожалуйста, атакуй максимально возможной огневой мощью, всей маной. Я и так знаю, что у тебя отличная мана.

— Цель - истощить ману, в которой Горгулья скрывается для защиты.

Тот факт, что Юна была вполне уверена в инструкциях, данных Рейном, также обнадёживал. Уровень маны Юны на вступительном испытании был оценен как «B».

Это был уровень маны, сопоставимый с уровнем маны довольно высокопоставленного студента факультета магии в академии.

Юна быстро собрала ману в своём теле, держа меч. Затем её золотые глаза засияли, и вокруг клинка её меча замерцала голубая энергия.

*Рывок-!*

С этим мечом в руках Юна быстро приблизилась к горгулье. Высоко подняв меч, она обрушила его на беззащитную горгулью по затылку.

— Хмпф!..

*Грохот-!*

Это был один удар, покрытый маной, без какой-либо техники. Талант, дарованный небесами, но тренировки длились всего семь дней. Юна ещё не обладала достаточной точностью, чтобы точно прицелиться в жизненно важную точку.

Но взрывной звук, невероятный для удара меча, доказал силу, заключенную в этом простом ударе.

«Я тоже так могу!»

Этой силы было достаточно, чтобы заставить пошатнуться даже монстра 9-го уровня, Горгулью, и, подтвердив этот факт, Юна еще больше воодушевилась.

С этой уверенностью Юна вспомнила вторую стратегию, которую ей рассказал Рейн, — стратегию, которую она должна была реализовать сама.

— После атаки трезубцем горгулья немедленно выдыхает пламя изо рта. Когда я отступлю, заблокировав атаку трезубцем, внимание горгульи обратится на тебя, Юна.

— Юна, ты можешь защититься от огня своей маной. Тогда я найду уязвимое место и снова атакую.

*Топ-топ-топ-!*

Как только она вспомнила об этой стратегии, Рейн тут же отступил. Это было быстрое и плавное движение.

— На этот раз барьер!

Юна подняла меч и снова быстро собрала ману в своём теле. Вокруг неё образовался круглый синий барьер маны.

Судя по ее взволнованному голосу, нынешняя Юна была полна уверенности.

Это была область, в которой она изначально была уверена в использовании своей маны, и она обрела уверенность в собственных навыках, ранее разобравшись с бандой Бруно и успешно нанеся удар по Горгулье.

Но эта уверенность…

*Фвууууш-!*

Как будто все процессы, которые были налажены ранее, были бессмысленны, он рассеялся, словно пузырь, едва успев заблокировать первый вдох Горгульи.

***

—… Хах?

Вырвалось одно слово, выражая полное недоумения.

Холодный пот стекал по коротким чёрным волосам Юны. Возможно, это был пот от жара, исходящего из-за мана-барьера. Эта атака была настолько подавляющей, что содержала в себе столько маны и жара.

— Отличная работа.

*Взмах-!*

Вместе со звуком холодного удара меча послышалась похвала от Рейна, который атаковал Горгулью сзади.

Но для нынешней Юны это был всего лишь звук, не достигший ее ушей.

«Что мне делать дальше?»

*Кап*

Холодный пот, стекавший по щеке Юны, упал на землю.

И, принимая на себя эту атаку, Юна инстинктивно почувствовала это.

Следующую атаку она уже не сможет заблокировать.

Что она потерпит неудачу.

И вот сомнения терзали сердце Юны.

*Дзынь-!*

*Дзынь-!*

Но время не ждало колеблющейся Юны. Рейн уже закончил с атаками Горгульи, ожидая Юну.

— Сейчас!

— Э-эм, у-ум!..

Когда Рейн открыл брешь и закричал, Юна наконец сменила позицию и бросилась в атаку.

«Во-первых, что я могу сделать сейчас!..»

*Фвуш-!*

Удар был нанесен после того, как она едва успела прийти в себя, бормоча это, но звук, с которым она ударила по спине беззащитной Горгульи, был определенно слабее предыдущей атаки.

«У меня закончилась мана!»

Юна наконец смогла осознать свою ошибку.

Первая атака, безусловно, была мощной, но это был удар, не учитывающий темп боя.

И из-за этого она израсходовала значительное количество маны, и теперь ей не хватало маны для последующих атак и защит.

— Гррр…

С жутким рычанием горгулья, обернувшись, уставилась на Юну своими красными, блестящими глазами. Словно давая понять, что пришла и её очередь.

— Ах, ах…

Голос Юны дрожал. Хотя горгулья, с которой она столкнулась, была практически монстром без физического тела, она была сильна даже среди монстров средне-высокого уровня.

И импульса, возникшего от этой силы, было более чем достаточно, чтобы заставить студента академии, у которого закончилась мана, дрожать от страха.

— Юна, защищайся!

С другой стороны Горгульи послышался голос Рейна. Только тогда Юна смогла взять себя в руки, но… ничто не изменилось бы от того, что она просто взяла себя в руки.

*Гооооо-*

Во рту Горгульи собиралось пламя.

Интуиция Юны кричала, что с тем малым количеством маны, что у нее осталось, она не сможет противостоять этому пламени, что она проиграет.

Я не могу этого сделать.

Эта фраза застряла у Юны в горле. Но она не произнесла её вслух. Нет, она не могла.

В этот мимолетный момент Юна взглянула на Рейна за Горгульей.

На единственного человека, который признал её, неудачливую ученицу, в бескрайнем океане, где она даже не знала, что делать.

Она не хотела его разочаровывать.

Она не хотела, чтобы он подумал, что его ожидания по отношению к ней были неоправданными.

— Увааааааа-!

Юна громко закричала и выжала всю свою ману. Она знала. Что с таким количеством маны она не сможет справиться с дыханием Горгульи. Что она проиграет.

Но Юна все равно не могла отступить.

*Фвууууш-!*

Из пасти Горгульи вырвалось пламя и устремилось в сторону Юны.

«Какая упрямая».

Даже если я это сделаю, если у меня не получится, я все равно его разочарую.

Эта мысль мелькнула в голове Юны.

Когда я открою глаза, это будет зал ожидания. Как мне извиниться перед Рейном? Эта мысль пришла ей в голову в один момент.

Юна зажмурилась. Через секунду стало ясно, что её вышвырнут в зал ожидания, и магия окутает её тело, как на вступительном испытании. Как в тот раз, когда она потерпела сокрушительное поражение.

— …

Но этого не произошло.

— Угх?..

Она чувствовала то же тепло и… ощущение земли, на которой она все еще стояла.

Юна медленно открыла глаза.

И тут Юна открыла глаза и посмотрела — перед ней была спина парня.

— К счастью, я не опоздал.

Парень, Рейн, повернул голову и посмотрел на Юну. Лицо парня, которое увидела Юна, было словно гладь воды без единой ряби, со спокойным выражением, без малейшего намёка на волнение.

Это спокойствие было вполне естественным. В конце концов, всё, что происходило в битве до сих пор, включая разочарование Юны… было частью «стратегии», которую разработал этот парень.