Честно говоря, я не испытывал к Рейну Энлайту никаких особых чувств жалости.

В конце концов, он был всего лишь персонажем в игре, а ведь было бесчисленное множество персонажей, которые жили жалкой жизнью и были ею же истерзаны.

Конечно, было много персонажей, которые прожили более жалкую жизнь, чем Рейн.

Даже после того, как этот мир <Арчи> стал реальностью, я так думал.

Но после того, как я пережил более 200 регрессий… я не мог не проникнуться сочувствием к Рейну.

Ежедневное издевательство, презрение и насмешки. Эти мучения не ограничивались Домом Энлайт. То же самое продолжалось и после поступления в академию.

За 200 регрессий я попробовал лишь малую часть, но всё равно испытывал сильную боль. А как же Рейн, который полностью принял это на протяжении 17 лет?

Поэтому я и решил.

Я бы возвышу честь Рейна Энлайта.

Ради оригинального Рейна, которого больше нет.

Знаю. Возможно, это просто влияние оригинала. Так же, как я унаследовал манеру речи Рейна или как я неосознанно вздрагиваю при воспоминании о том, чего не знал, я, возможно, унаследовал и этот гнев.

Возможно, это близко к лицемерию. Возможно, я просто придумываю грандиозные оправдания для того, что делаю, чтобы жить комфортно, просто потому, что сам страдал.

Как я уже говорил, было бесчисленное множество людей, более несчастных, чем Рейн.

Но я так решил.

«Какая разница.»

Я хотел это сделать. Поэтому я это сделаю.

Это был первый шаг.

Первый шаг к тому, чтобы никто больше не мог смеяться над именем Рейн Энлайт..

Конечно, даже если бы я сражался с Майло прямо сейчас без какой-либо подготовки, победа была бы гарантирована.

Хотя и была некоторая разница в физических способностях, я мог бы его понять, если бы немного исследовал его и победил с помощью моего боевого чутья и искусства владения мечом.

Но мне нужна была не простая победа. Мне нужна была полная победа.

Проще говоря, я мог бы использовать «Момент решающей битвы», чтобы закончить всё одним ударом, но не было нужды раскрывать свой козырь.

Для этой победы потребовалась лишь небольшая подготовка.

В день зачисления я встал рядом с Майло в тренировочном зале не только для того, чтобы его спровоцировать.

Хотя это и была главная причина. Была и другая.

И этой причиной было желание понять приемы, которые он использовал.

Почему же в первый день церемонии вступления первокурсники толпами устремились в учебный зал? Разве не для того, чтобы продемонстрировать преподавателям свой уровень подготовки?

Да, Майло своими руками обнажил свой фундамент ради самопиара. Каким видом фехтования он пользовался и какими особенностями обладало это искусство.

И благодаря моему высокому уровню боевого чутья и мастерству владения мечом я смог быстро это усвоить.

«Он просто запомнил техники и использует их как есть; у него нет способности применять их на практике. То, что он показал здесь, - это всё».

Как только решение было принято, мне оставалось лишь выжечь в моих глазах его мастерство фехтования. О том, какая атака следует из какой стойки.

Известно, что если ты знаешь себя и своего врага, ты выиграешь сто сражений… но в оригинальном тексте говорится, что если ты знаешь себя и своего врага, ты не будешь в опасности в ста сражениях.

Но я осмелюсь сказать, что полностью разобрался в искусстве владения мечом Майло.

Я уверен, что только в этой схватке я смогу победить сто раз из ста, с большим отрывом.

С началом спарринга Майло медленно приближался ко мне. Я тоже медленно приближался.

Затем он остановился на расстоянии, куда наши мечи не могли дотянуться. Я тоже держался на определённой дистанции.

«Я не буду атаковать первым».

Такова была моя стратегия. Не столько стратегия победы, сколько стратегия презентации.

Сначала я покажу идеальную технику парирования его ударов, а затем одержу сокрушительную победу одним ударом.

Это была самая лучшая презентация, которую я мог показать.

Приём, который применит Майло, был очевиден. Быстрый двухшажный подход, чтобы сбить темп, и одиночный удар, направленный в ноги, на которые довольно сложно обращать внимание.

*Вжух-!*

Поскольку я знал, что произойдет, мне оставалось только уклониться.

Последующие атаки были такими же.

*Вжух-.*

*Вжух-*

*Свуш-!*

Если он широко взмахивал мечом влево, то затем делал взмах в противоположную сторону и опускал его вертикально вниз.

Для обмана зрения использовались различные приёмы, но для Майло эта закономерность была абсолютной. Почему?

Потому что именно так его учили.

Его фехтование было поистине негибким. Оно лишь повторяло изученное, без применения на практике.

Уже с этим он мог бы стать высокомерным и влиятельным среди сброда. Его врождённые физические данные и превосходное владение мечом поставили бы его выше среднего уровня.

«Но на этом всё».

— Уваа!..

Поскольку его атаки продолжали промахиваться, он атаковал с криком, как будто хотел выплеснуть свое разочарование.

Но если он не мог ударить меня, когда был спокоен, как он мог ударить меня, когда его самообладание было нарушено?

*Свуш*

Я легко парировал удар меча и отстранился от Майло. И взглянул ему в лицо. Его лицо было искажено, покраснело, а пот лился ручьём.

Прежнего торжествующего и снисходительного отношения уже не было.

—… Ха.

Увидев это, я невольно сухо рассмеялся. Парень, который постоянно затевал со мной драки, сейчас был в таком состоянии. Есть предел жалости.

— Ты!..

Увидев это выражение, он либо вспылил, либо что-то понял и яростно бросился на меня.

— Ты что… играл со мной?!

*Дзынь-!*

Но удар меча Майло меня не достиг. Я снова поднял свой учебный меч по диагонали и отразил его атаку.

— Играть с тобой.

Я пробормотал что-то в этом роде. Это было смешно.

— Разве мне нельзя?

*Дзынь-!*

— Нет, а до этого, имеешь ли ты право говорить такие вещи?

*Дзынь-!*

Слегка отражая постоянные атаки Майло, я продолжал.

— Ты, который смотрел на людей свысока только из-за их происхождения и играл со слабыми, словно они были твоими игрушками?

— Закрой свой рот!

Если подумать рационально, это было излишнее замечание.

Он был просто НПС в игре. Он был данными, которые действовали таким образом, потому что были так устроены.

Поэтому у меня, как игрока, не было причин нападать на него подобным образом.

Никто не злится на данные.

Тогда почему я сейчас злюсь?

*Дзынь-!*

Отразив все четыре удара Майло, я снова отстранился от него.

Я думал, что скоро это прекращу.

*Вуш*

Я взмахнул левой рукой, противоположной той, что держала меч, и направил ее в сторону Майло.

— Я положу этому конец следующей атакой. Похоже, тебе не очень нравится, когда с тобой играют, несмотря на всю твою малую ценность.

При этих словах Майло стиснул зубы и сказал.

— Ты грязная кровь!..

Настоящее клише… стереотипная фраза, которая, как можно было понять, была взята из игры.

Даже услышав это, во мне все равно возникло чувство отвращения, и я его чувствовал.

«Это место теперь действительно моя реальность».

Я действительно ощущаю это место как реальность.

И я скорблю о том, что пришлось пережить Рейну.

Осознав это, я поднял меч.

Пришло время положить этому конец.

Мои доказательства.

Провокация, в которой была доля искренности, удалась. По его позе было видно, что он готовит серьёзный ход.

Я уже видел, какая атака будет. Я всё просчитал ещё вчера.

Я исправил свою стойку. Вертикальная стойка, которая была основой всего фехтования, которой я учился у своего первого учителя, Джедуина.

Не нужно никаких вычурных приёмов. Коротко и точно.

*Рывок-!*

Майло, на лице которого теперь отразилось выражение, словно испытывая жгучую ненависть, рванул вперёд.

Его шаги были такими медленными.

Я не говорю, что они были совсем медленными. Просто каждое движение было настолько очевидным… словно я мог ухватить его руками.

Три шага, прежде чем он дошел до меня.

Левая нога, первый шаг. Он отвёл меч назад до упора.

Правая нога, второй шаг. Он начал замахиваться.

Левая нога, третий шаг.

Он целится в голову.

Нет, туловище.

Удар мечом, который наносится в голову, а затем мгновенный разворот всего тела, чтобы нанести удар в сторону.

Это был, пожалуй, самый сложный из его приёмов и его козырь. На освоение его приёма ушло больше времени, чем на освоение других.

Но это была техника, которую я уже «видел».

Не колеблясь, я направил свой меч навстречу удару, направленному в мое туловище.

Мой меч прошёл по диагонали.

*Визг-!*

Следуя форме клинка, этот мощный удар меча медленно скользит вниз до рукояти меча.

И как раз перед тем, как удар задел рукоять.

Я повернул меч по кругу, чтобы смягчить удар.

Это была основная техника в официальном искусстве владения мечом, которому обучал Джедуин,

Стиль боя на мечах, который лег в основу «парирования» всех атак.

Парирование ветра.

Таким образом, сила атаки Майло была рассеяна в пустоту…

И сам Майло потерял равновесие от последствий. Если бы он идеально контролировал центр тяжести, учитывая силу его техники, этого бы не случилось. Но это был его предел.

*Стук-!*

Майло, потеряв равновесие, выронил меч и покатился по полу.

— Раньше ты говорил, что презираешь тех, кто ползает наверх.

Я приставил меч к шее упавшего парня и тихо сказал.

— Я чувствую то же самое.

Сразу после этих слов.

Я поднял свой учебный меч и точно ударил его по затылку.

*Бац-!*

От одного резкого удара он потерял сознание…

— Спарринг завершён!

Прозвучало заявление руководителя.

— Победитель, студент Рейн Энлайт.

Это было заявление о том, что мое доказательство было успешно представлено.

— …

Но не было бурных аплодисментов и восторженных возгласов, как это с другими. Нет, зрительские места были окутаны тишиной.

Может, потому, что они стали свидетелями невероятной сцены? Наверное, даже те ребята, которые меня не знали, почувствовали странную атмосферу и поддались влиянию.

Я тихо вздохнул.

И как раз в тот момент, когда я собирался развернуться и покинуть экзаменационный зал.

*Хлоп, хлоп*

Раздался томный, но элегантный звук аплодисментов. Из первого ряда зрительских мест, ближайших к помосту для спаррингов.

И на этом сиденье…

— О боже, вы забыли поаплодировать победителю? Вы, достопочтенные рыцари-ученики…

Регина тихонько хлопала в ладоши с довольной улыбкой. Улыбка эта была садистской, словно наслаждалась этим хаосом.

И тут, откуда-то издалека, раздались аплодисменты. На этот раз это были слаженные хлопки, напоминающие солдатские.

*Хлоп, хлоп, хлоп*

На этом месте сидела зеленоглазая блондинка по имени Серена.

И после этих двоих, которые имели большое влияние в академии…

*Хлоп, хлоп, хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-!*

Послышались аплодисменты.

— Ха.

При виде этого зрелища я тихонько рассмеялся.

Да, это были не аплодисменты, полные восхищения или энтузиазма. Но это были явно аплодисменты признания.

Аплодисменты, подтверждающие, что пройденный мной путь не был напрасен.

«…Такого рода аплодисменты также весьма утешительны».

Слышит ли Рейн эти аплодисменты?

Представлял ли он себе когда-нибудь, как после победы ему будут аплодировать все?

Мне на ум пришла мысль о том, что он мог представлять это себе бесчисленное количество раз, и у меня немного заныло в груди.

[Система: [ Эпизод 2. Вступительный экзамен ] - Пройдено!]

[Система: Преодоление десяти тысяч смертей достигло контрольной точки!]