Возможность. Как давно я не слышала этого слова?

Юна вспомнила, как получила рекомендательное письмо в академию. Тот самый момент, когда она получила письмо, вложенное в записку от неизвестного отправителя.

Одна только мысль об этом заставляла ее сердце биться чаще.

Что послужило спусковым крючком? Многое приходило на ум. Юна всегда была исключительно спортивной и сильной, и поскольку она проявляла большой интерес к окружающим (или была довольно назойливой), она часто вмешивалась в различные переполохи в своей деревне.

И все эти волнения всегда утихали благодаря способностям Юны.

Такой опыт успеха укрепил уверенность Юны. И она чувствовала это инстинктивно. Её талант был даром небес.

Получив рекомендательное письмо, Юна подумала. Не знаю точно, но, может быть, кто-то видел, какие ситуации я решила, и оценил мои способности?

В письме неопределенно говорилось: «Благодаря случайной встрече я узнал о выдающемся потенциале, которым обладает госпожа Юна», поэтому она не могла знать точную причину.

Хотя Юна мало интересовалась делами знатных семей или жизнью высшего класса, она была наслышана о репутации Академии Архения.

Образовательное учреждение, готовящее рыцарей для защиты континента, путь к успеху, выпускники которого, даже если они не становились рыцарями, были востребованы повсюду.

Подумать только, её приняли в такое место, да ещё и по рекомендации! Сердце у неё даже сейчас колотилось от этой мысли.

Хотя кузнец, дедушка Дуит, который подобрал ее в переулке и вырастил, казался не слишком довольным.

Юна не сомневалась, что поступление в академию станет первой главой легенды, которую она собиралась написать. К этому моменту уверенность Юны достигла пика.

...Но после этого все пошло наперекосяк.

Юна потерпела сокрушительное поражение на вступительных испытаниях. Она заняла 752-е место из 800. Академия Архения оказалась не такой простой, как она предполагала.

Конечно, если подумать объективно, то для Юны, не имевшей никакого предыдущего опыта, это был выдающийся подвиг — обойти 48 людей.

Однако рядом с Юны не было никого, кто мог бы напомнить ей об этом.

Она чувствовала осознание своих низких навыков, ярлык простолюдинки без связей и снисходительные взгляды, которые она получала из-за своей плохой учебы.

Не то чтобы она была особенно подавлена. Юна не была такой уж слабовольной.

Скорее, сильнее было желание высказать свое мнение тем, кто смотрел на нее свысока.

...Однако как ей было превзойти тех, кто, вероятно, тренировался на десять лет больше, чем она... этот путь казался немного пугающим, это правда.

Возможно, она так думала.

«Может быть, я не такая уж и выдающаяся».

И вот тогда к ней подошел парень.

Парень, производивший немного, нет, очень мрачное и темное впечатление... но который, честно говоря, был в её вкусе.

Всего неделя, но это была изнурительная тренировка. Однако он не позволял ей забрасывать учёбу. Трудно было понять, был ли он одноклассником или её учителем-надзирателем.

Это были суровые тренировки и учёба, к которым она не привыкла. Единственным временем, когда она могла спокойно отдохнуть в течение недели, были короткие периоды, когда она ложилась спать, и это была непрерывная жизнь, в которой она каждый день засыпала, словно теряя сознание от усталости.

Она хотела сдаться. Она хотела всё бросить.

Она никогда раньше так не жила, тем более что Юна по своей природе не могла терпеть беспокойство.

На самом деле, даже если смотреть на это объективно, объем тренировок, прописанный Рейном, был чрезмерным.

Если рассматривать простую эффективность, то серия тренировок, безусловно, была правильным решением, но, учитывая, что Юна только что вступила в мир тренировок, было правильным постепенно увеличивать интенсивность.

Было бы правильно отказаться от тренировок на этой неделе, как с личной, так и с объективной точки зрения. Но она не могла.

Она не знала почему. Она просто смутно чувствовала, что ей этого не хочется.

***

Я чувствовал жар пылающего пламени вокруг меня. Я использовал «Момент Решающей Битвы», чтобы на мгновение увеличить свою магическую характеристику настолько, насколько это было возможно, чтобы противостоять пламени, но, поскольку моя базовая магия была всего лишь F+, даже после применения навыка моя магическая характеристика оставалась лишь C.

Треск-треск.

[ Сила: D- → B ]

[ Ловкость: C+ → A ]

[ Выносливость: D- → B ]

[ Интеллект: Б → А ]

[ Магия: F+ → C ]

[ Проворство: B+ → A+ ]

Это означало, что остановить зверя, напав на него, больше не представлялось возможным.

Я уже выжал из своего тела всю магию.

С другой стороны, у Горгульи характеристики были около B+, что делало ее грозным противником уровня высокорангового обычного рыцаря.

Использовав всю свою магию, мне удалось один раз разделить пламя, но следующего раза не было.

Хотя, поскольку моя ловкость теперь достигла А-ранга, мне больше не придется сталкиваться с её дыханием лицом к лицу.

Я медленно повернул голову и оглянулся. Там была Юна, которая крепко зажмурила глаза, но только что их открыла.

— Ты, как?..

Юна выглядела растерянной, видя, как я внезапно становлюсь сильнее и блокирую атаку вместо нее... но времени объяснять все не было.

— Одна минута.

— Ч-что?

— Одна минута. Именно столько времени я смогу драться с Горгульей. Я постараюсь продержаться столько, так что, пожалуйста, гоьовься.

— П-подожди. Я-!

Юна, казалось, хотела что-то мне сказать, но времени на продолжение разговора не было.

[ Оставшееся время: 51.49 ]

Время «Момента решающей битвы» уже истекало.

*топ-!*

Я рванул с места и бросился на Горгулью.

Она готовилась взмахнуть трезубцем согласно своему шаблону атак, но... Я уже был знаком со всеми атаками.

Во время вступительных испытаний, хотя меня в конечном итоге и победили, мне очень помогло то, что я продержался как можно дольше на 9-м этапе, чтобы ознакомиться с атаками Горгульи.

*Вуууш!*

Я рванул вперед с невероятной скоростью и оказался позади Горгульи, когда она размахивала своим трезубцем.

Атака Горгульи не смогла задеть ничего, кроме моего остаточного образа.

*Вжух-!*

А потом.

*Взмах-!*

Я еще раз нанес удар мечом по её затылку.

*Граааааааа-!*

Громкий рев Горгульи, отдающийся в моих ушах, был довольно пронзительным, но времени на колебание не было.

*Вууш-!*

*Тсссс-*.

*Взмах-!*

Я снова поднял меч и в одно мгновение нанес Горгулье три удара.

[ Оставшееся время: 45.32 ]

Мне нужно было продолжать. До использования «Момента решающей битвы», несмотря на преимущества в виде проворства B+, фехтования ранга A и точного понимания противника, я едва мог удержаться из-за своих слабых физических данных, но...

На одну минуту, пока я использую «Момент решающей битвы», я смогу давить на Горгулью.

Однако даже если бы я получил боевую мощь, достаточную, чтобы явно подавить Горгулью на минуту, и хотя я мог бы наносить эффективные удары, убить Горгулью за это время было бы невозможно.

Чтобы добиться убийства, мне, вероятно, придется сражаться с такими характеристиками не менее 10 минут.

Причина кроется в нашем противостоянии с Горгульей. В среднем характеристики Горгульи была B+, но это не означало, что все её характеристики были B+.

Как показали его огромные размеры, это был монстр с относительно низкой ловкостью на уровне B и относительно высокой выносливостью на уровне A. Другими словами, это был враг, которого приходилось оттеснять, непрерывно используя мощную огневую мощь.

Вот почему руководство рекомендовало групповое подавление, которое могло бы увеличить абсолютную величину огневой мощи, а не одиночное.

Моя ловкость после использования «Момента Решающей Битвы» достигла уровня А, так что я мог атаковать в одностороннем порядке. Но моя сила была всего лишь B, а магия — C... так что моей огневой мощи было совершенно недостаточно.

Это можно назвать слепым пятном в моем боевом стиле, который был специализирован на одиночном бою.

*Фвуш-!*

Когда Горгулья снова изрыгнула дыхание, я снова рванул с места.

*Вуш-!*

И я нанес еще один удар мечом.

*Тсссс!*

Но с самого начала в этой битве от меня не требовалась огромная огневая мощь; об этом позаботится Юна.

Да, я твердо верил, что Юна преодолеет своё уныние, расправит крылья и взлетит.

***

В голове Юны всё ещё царило смятение, густое, как тёмные тучи. Причин было много.

Одной из причин было чувство подавленности под давлением, исходящим от Горгульи, а другой — упрек в собственной незрелости.

Внезапное и резкое увеличение способностей Рейна, конечно, стало еще одним фактором, усилившим путаницу.

Она слышала, что его магическая характеристика близка к F, так как же он блокировал пламя, с которым даже она боролась?

Кроме того, как его скорость и сила атаки так резко возросли? Скрывал ли он свою силу? Вот в чём были вопросы.

Однако среди всех этих факторов больше всего ее волновал... образ спины Рейна, все еще стоявший у нее перед глазами.

Пламя, неустойчиво мерцавшее слева и справа, словно расколотое пополам, раскрасневший меч, разрубающий это пламя, и... эта спина, которая, казалось, могла надломиться в любой момент, но все же твердо стояла против врага.

«...Я не могу так продолжать, мне нужно взять себя в руки».

*Шлепок* Юна подняла руки и ударила себя по щекам. Затем она посмотрела на Горгулью и на Рейна, который сражался.

Но разум все равно говорил ей это.

Что она ничего не может сделать.

Нынешняя Юна явно не была боеспособна. Её единственное преимущество, мана, была исчерпана, и даже будь она в идеальном состоянии, её бы вырубило несколько дыханий Горгульи.

Тем не менее, Юна встала.

И она вспомнила.

— Я просто увидел твой потенциал. Я чувствовал, что ты станешь сильнейшей на этом курсе. Возможно, ты даже станешь сильнейшим человеком в академии.

Слова парня, который казался несколько мрачным и угрюмым, но который шел прямо к своей цели.

Возможно, парень и произнес эти слова небрежно, не задумываясь, но она не могла стереть эту фразу из своей памяти.

Этот ряд мыслей не был бегством от реальности или удобной роскошью.

Интуиция Юны, интуиция, которая всегда указывала ей правильный путь, подсказывала ей продолжать эту мысль.

Чем больше она думала об этом, тем абсурднее казались ей слова парня.

Особенно учитывая, что они были сказаны Юне, незнакомке, которая была на самом дне академии и была близка к тому, чтобы быть неуспевающей ученицей.

Юна могла бы спросить: «Что ты обо мне знаешь?» Она могла бы пресечь его попытки подойти к ней с большим подозрением.

Возможно, он уговаривал её, чтобы использовать в плохих целях.

Юна по-прежнему ничего не знала о мыслях Рейна.

И это было естественно, ведь Юна и Рейн провели вместе всего семь дней.

Но даже в эти короткие дни Юна чувствовала нечто. Она могла гордиться тем, что её интуиция была острее, чем у кого-либо ещё в этом мире.

Дело в том, что в отношении парня к ней не было никакой лжи, никаких зловещих замыслов.

«...Он действительно возлагал на меня большие надежды».

Теперь она поняла.

Причина, по которой Юна не могла прекратить суровые тренировки и не могла перестать сталкиваться с Горгульей, заключалась в безоговорочном доверии и ожиданиях, которые ей посылал Рейн.

Юна справится. Она не хотела обманывать это доверие. Она не хотела обманывать эти ожидания.

Вот почему она не сдалась.

«Этот парень верил, что я естественным образом справлюсь с этим».

Она хотела оправдать его ожидания. Юна только сейчас поняла эту простую причину.

А герой — это тот, кто оправдывает ожидания.

Когда она пришла к ответу на этот вопрос, Юна определённо сделала ещё один шаг к бытию героя, к бытию «главного героя» в этом мире.

Хотя сама она не могла четко ощутить этот прогресс.

И в этот момент.

*Фуууш*

Это было перо.

Прекрасное перо, созданное из чистого белого света, сияющее ярко и безупречно.

Перо появилось внезапно, без всякого предупреждения, и попало в поле зрения Юны.

— ... Перо?

*Шипение*.

Перо, паря в воздухе, вскоре превратилось в частицы света и исчезло, но его прекрасная форма заставила Юну сосредоточить на нем свой взгляд и сознание.

И после того как перо исчезло.

Юна, сознание которой вернулось к реальности, осознала, что в какой-то момент на ее спине выросло одно крыло, сделанное из света.

Крыло было настолько маленьким по сравнению с телом Юны, что выглядело убого, да и то, оно было всего одно.

Подобных особенностей было бы достаточно, чтобы заставить наблюдателя задуматься, точно ли это крыто.

Но это было однозначно крыло.

Путь героя. Это было крыло, которое позволило бы девушке, неосознанно достигшей входа на этот путь, взмыть в даль.