В спину парня устремлялись взгляды, полные презрения и насмешки. Изредка раздавались и презрительные смешки.

— Пфф.

В этих снисходительных взглядах не было никакого различия в статусе. От старшего сына в семье до главного дворецкого и даже простых слуг и горничных… Хотя слуги и горничные не показывали этого открыто перед членами семьи.

В мире «Арчи» такова была участь незаконнорожденного сына знатной семьи, то есть бастарда. В семье к нему негласно относились как к слуге, и он был вынужден терпеть насмешки каждый миг своего пребывания в знатном обществе.

Полагая, что грех осквернения благородной крови тяжелее греха рождения с низкой кровью, бастарды подвергались унижениям на протяжении всей долгой истории империи.

О праве наследования они, конечно, и мечтать не могли. Разве что все родственники, за исключением незаконнорожденного сына, умрут.

Это правило, естественно, распространялось и на герцогство Энлайт, оплот аристократии. И из-за этого сложилась нелепая ситуация: слуги, состоящие из низших дворян или простолюдинов, тайно издевались над юным лордом.

Парень инстинктивно съежился. Его походка тоже не выдавала никакой энергии. Поза, которую парень усвоил естественным образом, словно выдавала прожитые им дни.

В этот день он собирался уезжать из дома, чтобы поступить в академию, но никто не сказал ему ни слова поддержки. Что, впрочем, было вполне естественно. Если бы не Закон об обязательном воспитании детей и Закон об обязательном образовании, изданные правящим императором Абеллоном, его давно бы выгнали из семьи, не говоря уже о том, чтобы отправить в академию.

*Стук, стук* По особняку разнесся стук обуви. Это был стук старшего сына семьи Энлайт, Кириоса иль Энлайта, который наблюдал за ним с лестницы второго этажа, спускаясь вниз.

— Рейн… Энлайт.

Кириос пробормотал себе под нос имя съежившегося парня. Эта фраза, казалось, кипела искренним презрением, льющимся из глубины его сердца.

Вместо ответа парень молча повернул голову и посмотрел ему в лицо. Глаза парня, когда он смотрел на него, были полны глубокой усталости и пустоты.

Да. Рейн Энлайт. Так звали парня. Имя того, кто, будучи незаконнорожденным сыном, не получил второго имени «иль», дарованного семье первым императором, и одновременно имя неизбранного.

— Если ты думаешь, что такой грязный бастард, как ты, будет нести на своих плечах престиж Энлайт, ты, должно быть, наслаждаешься незаслуженной роскошью.

— …

— Позволь мне дать тебе совет. Живи в академии как дохлая мышь. Лучше даже не думай о том, чтобы очернить фамилию Энлайт.

Парень не ответил. Он просто молча смотрел в землю. Глаза его были полны глубокой тьмы.

— … Как отвратительно.

Словно не ожидая ответа изначально, Кириос повернулся спиной и исчез в особняке. И в тот же миг, как Кириос повернулся спиной, парень тоже повернулся и вышел из особняка.

— … Чёрт.

Только выйдя за главные ворота, с трудом сдерживаемое проклятие вырвалось изо рта парня.

«Я действительно попал в игру?..»

***

Карета торопливо поднималась по гребню горного хребта. Это была простая карета, без единого выгравированного на ней герцогского герба, настолько, что невозможно было даже представить, что в ней едет юный лорд из рода Энлайт.

Я сидел в карете, тупо глядя на лицо, отражающееся в окне. Тусклые волосы, бледное лицо, впалые глаза, тёмные круги. Изначально лицо было довольно красивым, но в таком состоянии это мало что значило.

Это лицо не было моим. Оно принадлежало персонажу игры «Арчи», «Рейну Энлайту».

Рейн Энлайт был персонажем в <Арчи>… или, скорее, второстепенным персонажем.

Второстепенный персонаж, подчеркивающий злобность «Герцогства Энлайт», которое выступает в качестве главной антагонистической силы игры.

Конечно, никакой особенно важной роли он не играл. Он был просто затворником герцогства, о котором доходили слухи.

Затворник, который внезапно заперся дома после окончания средней школы при академии. Вот и всё. Говорят, он провёл взаперти около года? Потом он проучился только до второго курса.

Рейна убивают ещё до начала основного сюжета игры. Как он умирает? Этого даже не описывали.

Об этом лишь вскользь упомянул глава семьи, выступающий в роли слуги главного вдохновителя. Зачем выделять экранное время статисту?

Поскольку он умер до начала основного сюжета, его экранное время в игре сошло на нет. Что-то вроде: «Я слышал, что незаконнорожденный сын герцога умер»? Он появлялся эпизодически, когда говорилось о прошлом. Хотя мне изначально это было не нужно.

Ну ладно… Ладно, мне суждено умереть. Подложили бы они бомбу в карету или прислали убийцу, я бы скоро умер.

«Это сводит меня с ума…»

Я закрыл лицо со сложным сердцем, хотя это было что-то новое. Как до этого дошло? Я даже пробормотал что-то себе под нос.

— Найдётся вообще кто-нибудь, кто жил так же честно и прилежно, как я…

Поскольку Рейн погиб примерно во время церемонии поступления в академию в игре, я должен был скоро умереть. Но даже осознав, что стал Рейном Энлайтом, я не чувствовал реальности. Это было своего рода бегством от реальности, я задавался вопросом, не снился ли мне сон.

Кто мог легко принять это как реальность? Тот факт, что они попали в игровой мир.

И из-за экрана, плавающего перед моими глазами, мое чувство реальности стало еще более далеким.

[ Эпизод 1. За пределами смерти ]

Выживите.

«Что это, черт возьми, за чушь…»

Я думал, что должен что-то сделать, но моё тело не двигалось. Что мне было делать?

Мне выпрыгнуть из кареты?

Но эта мысль длилась недолго. Потому что карета внезапно остановилась.

Ах, нет.

— … Юный господин, вам придется на минутку выйти.

Голос кучера раздался снаружи кареты. Этот ублюдок не сказал мне ни слова, когда я сел в карету, но то, что он вдруг стал обращаться ко мне почтительно, было более чем странно.

Я также слышал шаги, которые явно принадлежали не одному или двум людям.

Меня прошиб холодный пот. Руки дрожали. Побледнев, я быстро оглядел карету. Что-то, что поможет справиться с этой ситуацией…

Ничего не было.

У меня был лишь обычный меч, сумка и академическая форма. Вот и всё.

— Чёрт…

Я схватил меч дрожащими руками. Даже держа его обеими руками, я чувствовал его вес.

Значит, меч оказался тяжелее, чем казался. У меня вырвался пустой смешок.

Всё это казалось нереальным. Но я подумал, что должен что-то сделать. Да, если мне суждено умереть, то прежде чем это случится, я должен хотя бы раз взмахнуть мечом.

Схватив меч, я выбил дверь ногой.

— Уааааа!..

И вот так я издал крик и взмахнул мечом.

*Пшш*

— … Хах?

Я ощутил, как холодный клинок пронзил мою плоть. Затем, когда нападавший выхватил меч, которым он меня ударил, из раны хлынула кровь.

И я закричал.

— Кгх… Ааааааа!!!

В этот момент мой эскапизм закончился. И только сейчас я смог это почувствовать.

Я действительно вселился в персонажа игры.

Я действительно стал Рейном Энлайтом.

«Осознать это сейчас… Какой в этом смысл…»

*Стук*

Мое зрение накренилось, и мое тело завалилось набок.

Мир перед моими глазами потемнел.

Я, по крайней мере, мог сказать, что потерял сознание.

И что я скоро умру.

Это было несправедливо.

Что я сделал не так, что заслужил смерть?

Так бессмысленно? Почему?

В моем зрении, которое постепенно темнело, появились ноги безымянных людей.

Это несправедливо. Это несправедливо. Это несправедливо.

Я не мог умереть вот так.

Даже если бы мне пришлось умереть, такая смерть была бы слишком несправедлива.

Чувствуя, как кровь вытекает из моего живота, я пополз по земле.

Моё тело, должно быть, было месивом грязи и крови. Пока я пол, грязь попадала в рану, и это жгло так, что казалось смерть близко.

Мучительная боль настигала меня каждый раз, когда я проползал расстояние хотя бы в длину руки.

В конце концов я добрался до ног безымянного человека. Причина? Я не знал. Просто меня это возмутило.

И…

У меня даже не хватало сил нормально открыть рот. Но, собрав остатки сил… я впился зубами в лодыжку перед собой.

— Кхаааааах!

Кто-то, кого я укусил, издал болезненный крик.

О, это действительно мой предел.

И в тот момент, когда у меня возникла эта мысль...

*Треск*

В ответ последовал удар меча, который мог быть ответом на мои действия или подтверждением убийства.

В тот момент мое сознание окончательно погрузилось во тьму.

[Система: Раскрытие навыка «Преодоление десяти тысяч смертей».]

[Система: Вы преодолели смерть.]

《Список навыков》

«Преодоление десяти тысяч смертей [Уникальный]»

: После смерти вы вернётесь на контрольную точку. Количество использований ограничено 10 000.

: Вы победили смерть.

: Оставшиеся варианты использования :

: При регрессе все статусы будут перенесены.

: Текущая контрольная точка : Эпизод 1

В моём потемневшем зрении появился знакомый экран. Это было окно уведомлений, которое я видел до тошноты, играя в «Арчи».

Вместе с этим уведомлением я снова открыл глаза. На кровати в его комнате, утром того дня, когда я, Рейн, умер.

— Хеех… Ух… Аааааа!

Меня прошиб холодный пот, и я приложил руку к животу, куда меня ударили клинком. Всё было в порядке, как будто и не было удара.

Но боль в животе всё ещё не проходила. Мне казалось, что меня вот-вот вырвет.

— … Что за…

Моя любимая игра за всю мою короткую жизнь — <Арчи>.

Я попал в персонажа этой игры. Но была ещё одна проблема.

Я стал статистом, который умирает еще до начала основного сюжета, и эта смерть повторялась.

***

В первой регрессии я просто слепо убежал. В результате меня выследили и убили.

Во время второй регрессии я, плача, умолял Кириоса. Что же произошло? Он назвал меня жалким и тут же отделил мою голову от туловища.

Третья, четвертая, пятая, шестая… Было немало побегов и неудач.

Результат? Как и ожидалось. Я каждый раз умирал.

Я умирал снова и снова. Казалось, мир желал моей смерти. Или, может быть, он говорил мне, что мне не спастись.

Ощущение удара клинком, которое я испытывал бесчисленное количество раз, было настолько болезненным, что, как мне казалось, я никогда не смогу к нему привыкнуть.

[Система: Вы преодолели смерть.]

К тому времени, как число смертей достигло 20, я изменил свое мнение.

Я должен дать отпор.

Я должен жить.

Не то чтобы я никогда не думал о том, чтобы сдаться. В конце концов, я же не супермен.

Однако я просто боялся.

Судя по тому, что осталось в окне статуса, мне придётся столкнуться со смертью еще 9980 раз, чтобы по-настоящему умереть.

Другими словами, если бы я отказался от жизни, это было бы равносильно тому, что меня наказали бы повторением дня, на который была назначена смерть, 9980 раз.

Сдаться и тихо умереть десять тысяч раз, это значит, что меня будут колоть и резать десять тысяч раз… Я должен продолжать чувствовать эту боль?

Повторяя полдня с момента пробуждения и до смерти?

Получая при этом презрение слуг и этого проклятого Кириоса иль Энлайта в качестве бонуса?

Если бы существовал ад, то это был бы он. Хотя, сама эта ситуация уже была похожа на ад.

Мне было страшно и обидно. Вот почему я задал себе этот вопрос.

Почему я попал в этот ад? Почему я должен снова и снова умирать, получая эти презрительные взгляды?

Как мне вырваться из этого ада?

…….

Поэтому, чтобы найти ответ, я решил жить.

Собравшись с духом, я спокойно подумал. Если я убегу без всякой силы, меня всё равно убьют, даже если я получу защиту. Побег был худшим выбором.

Тогда оставался только один вариант.

Преодолеть это собственными силами.

Я играл в «Арчи» как сумасшедший ещё со школы. Если бы я использовал свои знания игры и её систем, избежать этой смерти было бы вполне возможно. Таким образом, я укрепил свой план и мысли.

На 21-й раз я проанализировал себя.

[Рейн Энлайт]

Мужчина, 17 лет

《Статистика》

[Сила: F]

[ Ловкость : E- ]

[ Выносливость : F- ]

[ Интеллект : C ]

[ Мана : F+ ]

[ Проворство : F ]

Подробности навыков>>

Подробности о мастерстве>>

Подробности о чертах>>

Подробности о способностях>>

«Это ужас…»

Учитывая, что средний показатель для новичка в академии был D, а высший средний уровень академии, уровень почти рыцаря, был C… Кроме интеллекта, это был полный отстой.

Учитывая, что мой уровень интеллекта был на уровне C даже после двухлетнего перерыва в учебе, похоже, моя голова была еще более-менее пригодна для использования.

Навыки были пустыми, а мастерство — жалким. Единственным навыком, которым я владел, было фехтование, ранга F. Разве F не слишком, даже если я два года просидел взаперти?

Если так подумать, когда я создавал персонажа-мага и случайно выучил искусство фехтования, то вышло F. Черт побери.

В любом случае, было ясно, что с моими базовыми способностями я не справлюсь. В конце концов, единственное, что осталось, — это поднять характеристики, повторяя регрессии.

«Даже если так… я не могу просто сидеть здесь и сдаваться».

Я бормотал эти слова про себя. Слова, сказанные с кровати, в которой я всегда просыпался. Кровать была такой мягкой, а солнечный свет приятно согревал.

Но я не мог вечно оставаться погребённым в этой постели. Я не мог умереть на этой холодной земле, как «оригинальный» Рейн.

Места, куда меня до сих пор кололи, болели без причины. При таком раскладе меня ударят ещё десять тысяч раз. Это было исключено.

Я повернул голову и посмотрел на часы. Подъём был ровно в 6 утра. Отправление в академию – около 4 вечера.

У меня было около 10 часов свободного времени.

Мне придётся повторить эти 10 часов бесчисленное количество раз, и в ходе этого процесса я каким-то образом стану сильнее.

И мне придётся преодолеть это испытание с минимальным количеством смертей.

Чтобы выжить.

Направляясь навстречу завтрашнему дню.

Так или иначе, я выживу.

Даже если это означает преодоление бесчисленных смертей.