В пятницу, в конце недели, я не спеша шел по кампусу, чтобы посетить лекцию.

Мне в голову пришло несколько мыслей, одна из которых касалась моего прогресса на данный момент.

После всех этих трудностей при поступлении в академию, я бы сказал, что моя академическая жизнь протекала довольно гладко.

Отчасти это произошло потому, что я показал хорошие результаты на вступительных испытаниях и практическом тестах, но также и потому, что в других аспектах у меня продолжалась хорошая успеваемость.

Если бы мне пришлось рассмотреть нестабильные факторы, прежде чем указывать на позитивные, то первым делом я бы отметил упомянутое ранее несоответствие между «реальным прошлым» Рейна Энлайта и моей нынешней силой.

Если бы кто-то спросил, откуда вдруг запертый в комнате Рейн Энлайт стал таким сильным, мне бы нечего было ответить.

Ответ на этот вопрос, по крайней мере сейчас, не мог быть дан без упоминания о моём навыке регрессии «Преодоление десяти тысяч смертей». Это была моя альфа и омега.

Но что, если, пытаясь объяснить это, я раскрою существование «Преодоления десяти тысяч смертей», и мои враги начнут действовать, имея это в виду?

Была высокая вероятность, что в будущем всё станет гораздо сложнее. Скорее всего, они попытаются убить меня, устроив ловушку, из которой я не смогу выбраться ни при каких обстоятельствах.

В любом случае, на эту тему было о чём поразмыслить. Например… как объяснить моё нынешнее состояние.

С другой стороны, если говорить о положительных факторах, то в моей боевой мощи наметился прогресс.

Особенно важным было то, что я стал сильнее, не прибегая к многочисленным регрессиям. Например, я сдал тест на подавление монстров на вступительном испытании всего за десять регрессий.

Похоже, изучение движений монстров всего за десять регрессий было в основном связано с тем, что навык «Чувство боя» поднялся до ранга А после предыдущих сражений. Стоит ли говорить, что я примерно видел ход битвы?

В любом случае, это тоже было хорошо… и тот факт, что Акайт давал мне частные уроки, также был положительным фактором.

Я также мог бы компенсировать свои слабости, превратив магический камень, полученный в награду за практический тест, в оружие. При таких темпах мой рост не остановился бы.

В академии я также заметно улучшил свои показатели. Сейчас я не был ни заметной фигурой, ни популярной личностью, но, по крайней мере, меня не презирали, как сразу после церемонии поступления. Поскольку у меня сложились близкие отношения с Региной, в будущем было куда расти.

Самым обнадеживающим аспектом были человеческие отношения. У меня сложились хорошие отношения с принцессой Региной, мой преподаватель Акайт был одним из самых известных воинов в мире, и, что самое главное, я быстро знакомился с игровыми персонажами.

Я уже познакомился с тремя из пяти игровых персонажей — Сереной, Юной и Ханом. Более того, я даже сформировал пару с Юной, так что всё прошло гладко.

Стоит повторить, но формирование связей с игровыми персонажами было так же важно, как и моё самосовершенствование. Нет, пожалуй, даже важнее, чем самосовершенствование.

Каждый из игровых персонажей был разработан так, чтобы выдержать основную историю в одиночку, поэтому, за исключением Юны, у них были в основном высокие характеристики.

Если бы я, обладая знаниями о будущем, мог контролировать этих людей, обладающих такой необычайной силой, я, возможно, смог бы изменить будущее мира в положительную сторону, а не просто следовать истории.

Так или иначе, причина, по которой я так размышлял, заключалась в том, что сегодня появилась еще одна возможность наладить новую связь с игровым персонажем.

И с тем, с кем, как мне казалось, будет сложнее всего сблизиться.

Всё началось с моей единственной способности — «Способность: Магия Истока». О которой я узнал на вступительных испытаниях.

Возможно, они посчитали, что это стоит исследовать, поскольку в нынешнюю эпоху это считается утраченной магией, существующей только в литературе.

Была учреждена отдельная лекция по «Магии Истока», и меня насильно отправили на неё. Как обязательный факультативный курс в корейском университете.

В общем, именно поэтому я направлялся в лекционный зал факультета магии. Как человек с низкой магией, я обычно туда никогда не ходил, но факультет магии насильно назначил мне лекцию, назвав её обязательным предметом.

Я пересек лекционный корпус факультета магии и направился в лекционный зал на верхнем этаже башни, расположенной в центре здания.

К счастью, в этом мире был магический инструмент, служивший лифтом, так что мне не пришлось подниматься пешком.

Этот лекционный зал на верхнем этаже имел особое значение для профессоров факультета магии: среди магов акт «приближения к небу» считался актом приближения к истокам магии.

Другими словами, лекционные залы на верхнем этаже обычно использовались только профессорами, имеющими высокий авторитет…

А это означало, что профессор, который должен был обучать меня Магии Истока, имел довольно солидную репутацию.

Ну, даже без подобных предположений у меня было смутное представление о том, кто будет отвечать за эту лекцию.

С такими мыслями я медленно приближался к двери назначенного мне лекционного зала.

«Это оно?»

И я открыл дверь.

Первое, что бросилось в глаза, когда я открыл дверь, был… великолепно оформленный лекционный зал на верхнем этаже. А внутри сидела одинокая девушка.

Девушка с волосами и глазами цвета неба сидела у окна, тупо глядя вдаль, залитая солнечным светом.

Вид девушки был так мимолетно прекрасен, что мне вдруг пришла в голову мысль: она может разбиться, если к ней прикоснуться. Как кусок стекла.

Таким было мое впечатление об Ариен Ортеге, девушке, которая впоследствии станет лучшим и сильнейшим магом в мире.

Девушка, которая, казалось, наблюдала за проплывающими за окном облаками, повернула голову на звук открываемой мной двери. И, казалось, смотрела на меня.

Я нашёл удобное место и сел. Даже если бы я сразу же подошёл к ней, привлечь внимание Ариен, отчуждённой от всех мирских дел, было бы практически невозможно.

Я сел на свое место и, посидев некоторое время в тишине, бросил короткий взгляд в сторону Ариен.

Никакой особой причины не было. Просто Ариен была единственным человеком в этом лекционном зале.

В этой ситуации действия Ариен полностью превзошли мои ожидания.

Ариен, взглянув на меня, встала со своего места и направилась ко мне.

— ?..

С какой стати? Пока что я решил спокойно понаблюдать за действиями Ариен. Возможно, у неё есть и другие намерения.

Но Ариен прервала мои мысли и подошла ко мне всё ближе и ближе. И в конце концов она села рядом со мной и заговорила первой.

— Привет.

Девушка приветствовала меня с отсутствующим выражением лица, ее круглые глаза не дрогнули.

—… Привет.

Я лишь в растерянности ответил на её приветствие. Как бы я ни думал, текущая ситуация была слишком далека от моих ожиданий.

Каким персонажем была Ариен в <Арчи>?

Поскольку с самого рождения ее держали в Магической Башне в качестве объекта исследований Мастера Магической Башни, у нее не было никаких социальных навыков и никакого желания общаться с другими людьми.

Только достижение магии. Она та, что была создана для исполнения заветного желания Мастера Магической Башни Тириона – завершить Магию Истока. Это была Ариен Ортега.

Пока она не сформирует связи с другими игровыми персонажами, с которыми ей довелось столкнуться, она не должна даже показывать намерения подойти к другим первой…

«Что это такое?»

И в этом состоянии Ариен откинула назад свои волосы и просто смотрела на меня, как будто изучая.

Я не мог не прийти в замешательство в этой ситуации.

Конечно, хорошо, что Ариен обращается ко мне таким образом, но когда это так сильно отличается от моих ожиданий, в моем сознании возникают лишь вопросы.

Даже в этой запутанной ситуации время продолжало течь…

*Скрип*

Примерно через минуту послышался звук открывающейся двери лекционного зала.

«Он здесь».

Со странным чувством облегчения я повернул голову туда, где открылась дверь. Там стоял джентльмен с моноклем, обладавший опрятной внешностью и холодным видом.

«Как и ожидалось, это Альберт Эйснер».

Альберт Эйснер, главный преподаватель факультета магии, известный под прозвищем «Искатель Истока», был, как и предполагало его прозвище, человеком, помешанным на изучении Магии Истока.

Благодаря своим прошлым магико-техническим достижениям он занимал прочное положение на факультете магии, и его по-прежнему считали весьма компетентным профессором.

Более того, профессор Альберт был фигурой, непосредственно участвовавшей в крахе академии в 3 части.

С самого начала у него не было злых намерений; скорее, во время исследования Магии Истока, он вступил в контакт с главным злодеем, который мог свободно управлять Магией Истока, и в итоге предал его.

«Что мне с ним делать?.. Придется пока за ним понаблюдать».

Если бы я не смог придумать других способов, мне, возможно, пришлось бы его убить, но пока оснований для суждения было недостаточно, поэтому я решил отложить решение. По мере того, как я узнаю его получше, может появиться и другой способ.

Так или иначе, когда появился профессор Альберт, я слегка кивнул, но он не ответил на моё приветствие. Он просто прошёл к трибуне с холодным выражением лица.

В игре его часто описывали как «холодного, как лед», и мне кажется, я понимаю, почему.

*Щелк, щелк*

Звук его шагов без каких-либо нарушений ритма пронзил тишину лекционного зала.

И этот звук прекратился только тогда, когда профессор поднялся на трибуну.

— Я Альберт Эйснер.

И он открыл рот своим характерным холодным голосом.

«Мне похлопать или что-то в этом роде?»

Я думал, что в такие моменты обычно следует хлопать, но поскольку Ариен рядом со мной, похоже, не собиралась хлопать… Я просто склонил голову в знак приветствия.

Профессор Альберт холодно взглянул на меня и Арьена, а затем открыл рот.

— Ариен Ортега, Рейн Энлайт. Эта лекция создана специально для вас двоих. Как вы, возможно, догадались, её цель — научить вас Магии Истока… нет, скорее, это будет совместным её изучением.

Сюжет Магии Истока был таков, что из-за её редкости даже способ её проявления был окутан тайной. Я гадал, не собирается ли он читать лекцию о том, как её проявлять…

— Так что это уже ближе к совместному исследованию.

— Верно.

Профессор Альберт слегка кивнул в ответ на мой вопрос.

«Он называет это лекцией, но на самом деле он просто планирует использовать нас в качестве объектов исследования».

Я подумал про себя, с некоторым недовольством, что это скорее похоже на удобное использование, но не стал высказывать это вслух. Какой в этом смысл?

— Учитывая, что это не носит характер общей лекции, и учитывая, что вас назначили принудительно, время лекции будет минимальным, и я гарантирую высшую оценку независимо от успеваемости.

Ох! Мои мысли тут же изменились.

Да здравствует Магия Истока!