На тренировочном полигоне семьи Энлайт кипела жизнь с самого утра. Как и подобает самой могущественной семье континента, герцогство Энлайт имело под своим командованием множество рыцарей и ещё больше оруженосцев.

И, конечно же, их главной базе требовалось место для тренировок такого количества людей.

Старый рыцарь Джедуин Кортес, ушедший с фронта, чтобы стать главным инструктором по подготовке семьи Энлайт, также начинал свое утро на учебном полигоне.

Это был день, когда нужно было присматривать за юнцами, которые лелеяли мечту стать рыцарями, и направлять их, как и в любой другой день.

— … Жаль.

Уровень большинства оруженосцев был ниже среднего, что, в общем-то, и следовало ожидать. Большинство оруженосцев были детьми, отсеянными после того, как не смогли поступить в академию.

По правде говоря, их врождённый талант сам по себе не был серьёзной проблемой. Проблема заключалась в их нерешительности.

Они не пытаются. У них даже нет желания стать сильнее.

Но Джедуин ничего не мог с этим поделать. Поскольку оруженосцы были в основном детьми знатных семей, его работодатель приказал ему не слишком на них давить ради поддержания отношений.

— Хм?

В этот момент на тренировочную площадку вошёл парень. Парень примерно того же возраста, что и оруженосцы на тренировке.

Он был незаконнорожденным сыном Энлайтов, которого называли «Юным Лордом-затворником», Рейном Энлайтом.

-Ого, это Рейн Энлайт.

- Его называют затворником, так зачем же он сюда приполз?

- Не забегает ли он вперед, думая, что сможет поступить в академию при поддержке своей семьи?

Оруженосцы, каждый из которых был в разгаре своего свободного обучения, начали перешептываться. И в то же время хлынули завистливые взгляды.

В лучшей рыцарской академии континента, «Академии Архении», было одно странное правило.

Принцип заключался в том, что «внутри школы все равны». По крайней мере, на первый взгляд.

Однако происхождение человека никуда не девалось.

В Архении существовала общенациональная система приёма на основе заслуг. В рамках этой системы потомки тех, кто внёс выдающийся вклад в развитие страны, принимались бесплатно и без экзаменов.

Рейн Энлайт был одним из бенефициаров. Он, конечно, был незаконнорожденным сыном, но что поделаешь, когда это закон.

Завистливые взгляды, хлынувшие на него, были вызваны именно этими причинами. Но только что вошедший парень не обращал внимания на эти взгляды и просто шёл как ни в чём не бывало.

— Всем сосредоточиться.

Одно слово Джедуина мгновенно разрядило царившую вокруг атмосферу хаоса. Когда он открыл рот, все бормочущие оруженосцы, подавленные его присутствием, сомкнули рты.

«Юный Лорд затворник, да?»

Слухи о Рейне Энлайте распространились по всей империи.

Позор герцогства, незаконный сын-затворник, нахлебник, живущий на жалости герцога Энлайта. Даже Джедуин, типичный мастер боевых искусств, не любивший сплетен, знал о нём.

Джедуин пристально наблюдал за юным лордом, вошедшим на тренировочную площадку. В этом не было никакого особого смысла. Это был просто акт любопытства.

И на его лице появилось слегка удивленное выражение.

Первым упражнением, которое юный лорд выполнил, войдя на тренировочную площадку, был бег. Похоже, он знал своё место, стремясь развить базовую выносливость. В конце концов, без достаточной выносливости держать меч было бессмысленно.

— Ха.

Выносливость юного лорда не была выдающейся. Это было естественно. Говорили, что он несколько лет провёл в затворничестве, так что его выносливость никак не могла быть высокой. Но была ещё одна черта, которую Джедуин заметил в юном лорде.

Упорство, сила воли.

Выносливость юного лорда, бежавшего сейчас, уже давно достигла своего предела.

Но, несмотря на это, юный лорд бежал. Всё дальше и дальше, и дальше.

Его тело давно было на грани. Но юный лорд бежал.

Джедуин подумал с глухим смехом. Иметь такую стойкость в этом возрасте – значит ли это, что Энлайт всё ещё Энлайт, пусть даже и гнилой?

«…Если бы они только научились хоть немного такому упорству».

Оруженосцы смеялись над Рейном Энлайтом. Над ним, который шатался и потел в жалком состоянии, но всё ещё бежал.

Джедуин встал со своего места и напомнил себе о своём долге.

Его обязанностью было помогать птицам, желающим выбраться из своей скорлупы и вылететь в большой мир.

И прямо сейчас перед ним был парень с огромным желанием вырваться из своей скорлупы и полететь.

***

У меня перехватило дыхание. Я понимал, что больше не могу бежать. Но я продолжал бежать.

Сколько кругов я пробежал по линии в центре тренировочной площадки? Я уже сбился со счета.

Я пробежал ещё несколько кругов сверх своего лимита, но бежать бесконечно я не мог. В конце концов, я свалился от изнеможения и упал на спину прямо там, где бежал.

— Хаа… Хаа…

[Система: Выносливость увеличивается до F!]

В <Арчи>, возможно, и было много способов быстро стать сильнее, но способов стать сильнее мгновенно было лишь несколько. На ранних этапах их вообще не существовало.

Что ж, это может показаться раздражающим… но именно в этом и заключалась прелесть <Арчи>. Хотя сейчас я отчаянно нуждаюсь в таком чите.

В общем, я пришёл к выводу, что мне самому придётся пройти через ад, чтобы стать сильнее. Это, конечно, хреново, но что поделать? Если мне это не нравится, придётся умереть десять тысяч раз.

И такого рода усилия были для меня вполне подходящими.

Так или иначе, я проверил окно статуса, лёжа на спине. Я хотел проверить эффект статуса, полученный мной во время предыдущей смерти.

«…Его больше нет».

Прямо перед смертью я убедился, что нахожусь под действием эффекта [Шок]. Это был эффект, который появлялся, когда человек терял более 50% жизненной силы одновременно.

Хотя это был довольно длительный дебафф, он исчез после моей регрессии. Это означало, что эффекты статуса на теле исчезают при регрессии.

Резко поднявшись, я снова встал и побежал.

«Тогда… это значит, что и мышечной боли не будет!..»

Независимо от того, что мои характеристики, полученные до смерти, будут перенесены через «Преодоление десяти тысяч смертей», мне надо быстро поднять свои характеристики, чтобы выбраться из этой дерьмовой ситуации с минимальным количеством смертей.

Мне отвели чуть больше 10 часов в день. И самый быстрый способ поднять характеристики в <Арчи> — это…

«Доводить себя до предела!..»

И я снова побежал. Не думая о последствиях, как безумный.

Меня терзали жажда роста и страх смерти.

— Хек… Кхек…

Конечно, куда делась эта проклятая выносливость? Я не мог долго бежать, прежде чем снова упал на спину.

На самом деле, я так усердно занимался не только ради улучшения своих показателей.

— … Юный Господин, позвольте мне направить вас немного.

Джедуин Кортес — отставной рыцарь и инструктор по подготовке оруженосцев семьи Энлайт.

Герцогство Энлайт предстало в качестве главной антагонистической силы в <Арчи>.

Как и подобает, персонажи герцогства часто появлялись в игре, и одним из них был «Джедуин Кортес».

Джедуин был старым рыцарем, который ушел с фронта и стал инструктором, управляющим оруженосцами герцогства.

По мере развития игры он узнал о злых делах семьи Энлайт и получил задание помогать группе главного героя изнутри.

Это был персонаж, который сыграл весьма заметную роль в финальной главе битвы с Герцогством Энлайта, и я знал, к какому типу людей этот персонаж относился с большим уважением.

«Человек с огромным стремлением к росту».

И именно такое мышление у меня было в этот момент.

Я внутренне улыбнулся и кивнул в ответ на слова Джедуина.

***

Обучение Джедуина было превосходным. Я получал его наставления множество раз, проходя через множество регрессий, и каждый раз он обучал меня на уровне, соответствующем моим способностям.

— Юный господин, в вашем нынешнем состоянии невозможно даже нормально махать мечом. Превосходное владение мечом зависит от выносливости, силы и ловкости. Я научу вас, как эффективно их развивать.

21-я регрессия. Так было с тех пор, как я был всего лишь слабым затворником без каких-либо способностей. После его наставлений скорость роста моих характеристик резко изменилась.

[Система: Сила увеличивается до F+!]

[Система: Выносливость увеличивается до F+!]

[Система: Ловкость увеличивается до E!]

…Тем не менее, это были жалкие цифры.

И 29-я регрессия. Когда моя выносливость и сила едва достигли стартового уровня, Джедуин начал обучать меня фехтованию.

— К счастью… у вас есть базовые физические данные. Начнём с основ фехтования.

[Система: Уровень «Мастерства фехтования» повышается до [E]!]

Эти дни продолжались. Дни тренировок, обретения достижений, смерти и новых тренировок.

44-я регрессия, когда я наконец достиг среднего уровня своих сверстников.

— О, вы уже владеете основами фехтования. Похоже, вы всему этому научились ещё в средней школе. В таком случае, я научу вас стилю «Меч Аллеса», стандартному стилю фехтования империи.

[Система: Уровень «Мастерства фехтования» повышается до [D]!]

97-я регрессия, когда я наконец ступил в мир мечников.

— … Я впечатлён. Вы освоили не только основы фехтования, но и стиль «Меч Аллес». Однако в мире существует множество стилей фехтования. И только когда вы сможете свободно владеть этими стилями в зависимости от ситуации, вы сможете претендовать на звание рыцаря. А теперь обнажите свой меч.

[Система: Уровень «Мастерства фехтования» повышается до [B]!]

Он всегда был хорошим учителем, и я следовал его урокам без малейшего сомнения. А взамен он обеспечил мне быстрый рост.

Кроме того, плюсом было то, что его не волновало мое прошлое.

В любом случае, благодаря ему моя статистика показала аномально крутой рост. По сравнению с моими жалкими начальными показателями, это был настоящий прыжок вперёд.

Однако время, отведённое на один день, составляло всего около 10 часов. А поскольку я повторил это 97 раз… 970 часов. Это был не малый срок, но для затворника, который переродился в мечника, это был короткий срок.

Но я стал настоящим фехтовальщиком…

И секрет этого — в практическом опыте.

***

С того момента, как я решил освободиться от десяти тысяч смертей, мне пришлось стать безжалостным.

Поскольку смерть была не концом, а процессом, мне пришлось прибегнуть к смерти. Мучительно жестокой смерти.

Мне нужно было что-то получить, даже если меня убьют нападавшие. Поэтому я начал строить план с 22-й регрессии. Число нападавших было шесть. Победить нападавших сразу было невозможно.

Поэтому я решил запомнить.

От позиции нападающих, когда я открыл дверь, до всех окружающих особенностей местности, я запечатлел всё в своих памяти. Я втиснул в голову каждый элемент, который мог применить.

*Удар-!*

Конечно, я старалась бороться изо всех сил. И это было во время 40-й регрессии.

«Сразу налево, как только дверь откроется!..»

Экипаж все равно остановился, и когда снаружи появилось уже знакомое присутствие, я распахнул дверь.

*Дзынь-!*

И, едва отразив удар меча своим мечом, я вонзил клинок в шею парня.

*Удар-!*

Когда я вытащил клинок, кровь брызнула во все стороны. Моего мастерства было явно недостаточно, но это было возможно, поскольку я видел все его движения и обладал минимальными физическими данными.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на остальных нападавших. По их глазам над масками, закрывающими рты, я понял, что они взволнованы.

Но на этом мои способности и закончились.

— Как этот ублюдок смеет трогать моего брата!..

*Взмах!*

[Система: Вы приобрели черту «Чувство боя[F]»!]

Голова у меня сразу отлетела, но я смог приобрести навык. Ну, это был первый бой, который можно было назвать настоящим боем.

В любом случае, я продолжал яростно сопротивляться после этого. Когда моё фехтование стало улучшаться, я даже использовал их в качестве партнёров для тренировок. Боже мой, оглядываясь назад, я понимаю, что это было просто безумие.

*Лязг-!*

*Удар-!*

Я отбиваю удар меча и наношу удар.

[Система: Ранг «Чувства боя» повышается до E-!]

Я наблюдаю за траекторией меча противника и увеличиваю дистанцию.

Область чувств, которую невозможно познать посредством тренировок, его можно ощутить только в реальном бою.

Тонкости фехтования, которым я научился у Джедуина Кортеса, со временем становились все яснее и яснее.

[Система: Ранг «Чувства боя» увеличивается до D+!]

*Свуш-!*

«В предыдущей регрессии мне обычно не хватало одного шага. Стоит ли мне попробовать сократить видимое расстояние на один шаг?»

[Система: Ранг «Чувства боя» повышается до C!]

*Дзынь-!*

«Мой меч сломался, потому что я не смог отразить удар. На этот раз давайте попробуем почувствовать, как происходит отклонение».

*Вуууш-!*

«Чёрт возьми, я проиграл, потому что меня пнули. Мне нужно активно использовать боевые искусства в дополнение к ударам мечом».

Вот так. Я максимизировал свой рост, используя регрессию.

Поскольку шансы на повторную попытку были практически бесконечны, я мог дать себе обратную связь относительно причины поражения в бою, а также мог применить полученные мной навыки владения мечом в реальном бою.

Конечно, быть порезанным и зарезанным всегда было больно… но я также чувствовал, что эта боль, в свою очередь, вызывала ненависть и сопротивление по отношению к убийцам.

Кроме того, я смог развить в себе чувство настоящего боя, которое недоступно детям моего возраста.

[Система: Ранг «Чувство боя» повышается до B+!]

*Удар*

— Кеокх!..

Ярко-красная кровь капала из раны. Боль от разрыва плоти, ощущение холодного лезвия, касающегося кости, были яркими.

Каждый раз, когда я ощущал боль смерти, мне казалось, что я схожу с ума, но, как ни странно, я не мог сойти с ума. Напротив, я чувствовал, что мой разум проясняется со временем.

《Список черт》

Железная воля[B+]

: Вы обладатель сильной психики.

: Вы получаете бонус к сопротивлению психическим отклонениям и переносимости боли.

Именно благодаря этой черте, которую я приобрёл в результате многократных регрессий. Можно сказать, благодаря ей… Мысль о том, что я привыкну к смерти, была крайне тревожной, но всё же.

[Система: Вы преодолели смерть.]

В общем, таким образом я дошёл до 200-й регрессии.

Меня прошиб холодный пот, и я, как всегда, снова встал с кровати. Боль, казалось, всё ещё сочилась вместе с кровью из груди, где вонзился меч, но уже не была такой шокирующей, как при первом рецидиве.

И я тихо пробормотал.

— Пришло время… положить этому конец.

Да, конец этой ужасной смерти постепенно приближался.

Пришло время использовать мой последний оставшийся козырь.