- Хм, все идет не по плану… - Сибил провела по губам пальцем. – Астер Эванс.

Он слишком знаменит из-за своей божественной силы. Обычно ее обладатели пытаются спрятаться в тесном кругу семьи, но, когда твой хранитесь сам Бальдур, в этом нет необходимости. Напротив, даже, лучше разнести свое имя так далеко, как только можешь, получая выгоду от сотрудничества с другими семьями и целыми организациями. К тому же сила Астера уже всем известна, хотел он того или нет.

С его широкой сетью знакомств, доверия, уважения и таланта, он еще и привлекателен внешне.

- А я ведь очень хочу сделать его своим…

Но ничего не шло по плану. После того как Фрондир ушел чтобы поговорить с Квин, она подумала, что время пришло. Она пыталась. И получила мягкий, но твердый отказ.

- Я столько сил вложила в выражение, жесты, даже тон!

Сибил шагала по комнате, все ускоряясь и ускоряясь. Скоро она почти танцевала.

Ей редко отказывали. Мир всегда подстраивался под нее. Более того, она не могла понять несчастливых. Не могла понять сколько сил они вкладывают. Не то чтобы она смотрела на остальных свысока, просто не понимала. Потому что верила, что у каждого есть талан и удача, и что все стараются столько же сколько и она сама. Но.

Отказ непривычен. Отказ неприятен.

«скрип, скрип, скрип»

Сибил знала этот звук. Так ворочаются шестеренки судьбы, выстраиваясь в ряд. Как и знала, что это всего лишь ее воображение, у судьбы нет звуков. Но кое-что оставалось данностью: ее судьба для нее уже решена.

***

Данж куда мы отправимся немного «благословлен», то есть обладатели божественных сил имеют шанс встретить ненадолго дарователя своих сил. К примеру, они могут исполнить маленькое желание или всего несколькими словами увеличить свою силу. Этот данж – идеальное место для Астера. Так, если бы мы были в игре, Астер достиг бы его и встретил Бальдура. И его силы бы в нем возросли.

Мне нет смысла идти. Не обладающие божественной силой там бесполезны. Но раз уж я в списках, то просто наслажусь прогулкой и чужими контактами с божеством.

- Хо. – Я заметил Квин, ждущую у главных ворот. И выдохнул. Я знал, что Квин держит слово, но все равно почувствовал облегчение, увидя ее здесь.

- Ты рано.

Квин махнула мне рукой с мало что значащим выражением.

- Фрондир, почему в этом рейде участвуешь ты?

- Я и не думал присоединяться, но Астер выбрал.

- Астер Эванс? Хм. – Квин озадаченно склонила голову. В ее глазах я мог прочесть вопрос: «ты настолько с ним близок?»

- Хей-хей! Я не опоздала? – Яркий, полный жизни голос несомненно принадлежал Сибил. Она бежала к воротам.

- Говорил же, не опоздаем. – А позади спокойно шел Астер.

Девушка затормозила рядом с нами и тяжело задышала.

- П-правда что ли?

- Даже учитель еще не пришел, так что да.

- Ох, какое счастье.

Сибил улыбнулась. Потом заметила Квин и глубоко поклонилась.

- Привет! Я Сибил Форте, позаботьтесь о нас!

- Приятно познакомиться. Квин де Вьет. – Она кивнула в ответ. Впрочем, довольно тепло, поскольку уже через мгновение эти двое разговорились. А чего еще ожидать от личностей, хорошо разбирающихся в чувствах людей и умеющих налаживать социальные связи? Они похоже, не удивительно, что сошлись.

А вот я чувствую себя нелепо.

Пока я уговаривал Квин, Астер и Сибил выбирали учителя.

- Простите за задержку. – Ядовитый, но мягкий голос.

Учитель Джейн. Я уже знаком с ней, она стала первой кого я встретил в этом мире.  И она же та, кому я в лицо заявил, сто Мистелтайн в стеклянном гробу – фальшивка.

Не думаю, что нравлюсь ей.

- Меня зовут Джейн, и я отвечаю за ваше сопровождение сегодня. Все собрались?

Она улыбнулась. Ее лицо, повернутое ко мне, было кристально чистым. По крайней мере, таким оно виделось в моих глазах.

***

До данжа мы ехали в карете. Всего час. Короткая поездка на всеобщее счастье.

Студенты Констела, направляющиеся в данж, получают легальные выходные, длительность которых зависит от размера и сложности данжа.

Нам выделили три дня. Мы должны закончить рейд за отведенное время.

- Прибыли.

Выскочив из кареты, Джейн оглянулась.

- А это весьма правильный данж.

Вход в подземелье представлял собой сложенный из камней прямоугольный проход с ведущей вниз лестницей.

Проще всего определить данж по входу в него, поскольку внешность почти всегда отражает содержание, а оно меняется от данжа к данжу.

Этот словно приглашал войти.

- Вау! Это данж!?

Сибил оглядела вход, сверкая глазами. Кажется, она впервые видит подобное. Фрондир по сути тоже, но не я. Поэтому мне было все равно.

- Так, Астер Фрондир и Сибил, вы сосредоточьтесь на наблюдении. Квин и я позаботимся о зачистке.

Для первогодок данжы представляют пожалуй смертельную опасность. И проблема не сколько в монстрах, сколько в ловушках. Констел взращивает бойцов, способных убивать тварей, но от ловушек нет убережения.

- Я пойду первой. Квин, прошу занять арьергард.

- Хорошо.

Итак: Джей, Астер, Фрондир, Сибил и Квин. Как ни глянь, Фрондиру досталось самое безопасное место. Распределяли на основании навыков и репутации.

- Вперед.

В конце лестнице оказалась пещера. Выглядела она, как и любая другая: то тут то там росли цветы и виднелись зеленые островки мха, лежали груды камней. Очень много груд камней. Если бы не вход, никто бы и не заподозрил, что это место создано неестественным путем.

- Двигаемся вперед осторожно. – Джей говорила тихо и спокойно. А потом достала промасленную палку и подожгла.

На самом деле ей не о чем было переживать: какую опасность может таить в себе низкоуровневый данж? Однако она оставалась серьезной и собранной чтобы и ученики не расслаблялись.

Тем временем Квин наблюдала за шедшими впереди.

«У него что, совсем страха нет?» - Думала она, глядя на прямую спину Фрондира. И Сибил, и Астер осторожно двигались, их плечи так и выдавали напряжение, а вот Фрондир словно на прогулку по саду вышел. Никакой нервозности.

«Это потому что он просто ленивый?»

В этот момент шедшая впереди Джей обнаружила скрытую ловушку. Весьма примитивную, но которую было тяжело выявить среди прочих камней мха, жиденькой травы. Она остановилась.

- Астер, Фрондир, погодит…а?

Она обернулась. Фрондир уже стоял в нескольких шагах за ее спиной, удерживая Астера за руку. Выглядело это так, словно он предвидел наличие ловушки.

- Ты знал, что здесь что-то есть?

- Не знал. Увидел. – Фрондир указал пальцем на землю. Там лежал камень, казалось, выбивавшийся из кучи остальных таких же. Немного продолговатый, именно он был активатором ловушки.

- А у тебя острый глаз, да, Фрондир?

- Потрясающе!

- Мне просто повезло.

Фрондир вежливо кивнул Астеру и Джей. Кажется, их комплименты пришлись ему не слишком по душе.

Квин молча наблюдала. Потому подошла к камню, рассмотрела. Если приглядеться, то уличить в нем активатор ловушке было вполне возможно

- Хм, просто удача, говоришь? – Она поймала взгляд Фрондира, проследила за ним как раз вовремя. Он посмотрел на стену по правую руку, обычную непримечательную стену, которая ни за что бы не привлекла ничьего взгляда.

И не привлекала. Если бы Квин не наблюдала за Фрондиром, и не заметила бы этого бегло брошенного в сторону взгляда.

- Хорошо, давайте просто обойдем эту часть.

Следуя за Джейн, четверо перед Квин медленно миновали камень. Но сама она остановилась прямо перед ним.

У нее были навыки обезвреживания ловушек, но даже с ними предугадать какими те окажутся, она не могла. А Фрондир смотрел прямо на стену.

- Хм.

Квин достала веер и наклонившись, нажала на камень. Тут же из правой стены с тихим свистом вылетела стрела.  Отбить ее для девушки было просто, что она и сделала.

- Что ты делаешь! – Вскрик Джей эхом разнесся по пещерке. – Квин!

- Прошу прощения, я подумала, что лучше их обезвредить, мы же будем возвращаться по этому же пути.

- Ха, хорошо, что ты не поранилась. В следующий раз, пожалуйста, предупреждай.

- хорошо, еще раз, прошу прощения. – Квин, однако, смотрела только на стрелу у своих ног. – «Она и правда вылетела из правой стены».

Прямо оттуда, куда был направлен взгляд Фрондира. Не выше не ниже.

Может ли быть, что у него есть навык обезвреживания? И что он выше рангом, чем ее собственный? Или он просто умеет определять ловушки с особым мастерством?

Она посмотрела на Фрондира. Тот смотрел на нее.

Он знал, зачем она это сделала. И понимающе улыбнулся, после чего зашагал вслед за остальными.

Квин развернула веер, прикрывая лицо. Привычка, чтобы скрыть собственный смех.

С этих пор за действиями Фрондира она наблюдала крайне внимательно. Но больше он ничего не делал. В пати сплошь состоящем из студентов, одного третьегодки и преподавателя в низкоуровневом данже едва ли хоть что-то могло произойти. Так что возможностей для Фрондира проявить себя не представлялось.

После того как Квин активировала ловушку, Фрондир казалось примерил роль полного раздолбая.

Он зевнул.

Сибил расслабленно завела руки за голову.

- Сибил, будь внимательнее. – Предупредил ее шедший чуть позади Астер.

- Но это скучно! Профессор обезвреживает ловушки на раз два, а появляющиеся монстры не сильнее собачонки!

Для нее это первый поход в данж, очевидно она ожидала от него огненных ям, драконов и сундуков с золотом.

 К тому же поход будил в ней дух авантюризма и непреодолимое желание поглядеть на Астера в деле. Однако тот почти ничего не делал. Он и не мог. Ловушки обезвреживались еще на подходе, а если появлялись монстры спереди, то с ними разбиралась Джейн, сзади – Квин.

- Я не такого хотела. – Сибил посмотрела вперед. Астер не выглядел скучающим, иногда он рассматривал стены пещеры, но и все на этом.

Скучно.

Энтузиазм Сибил умирал. Она пошла потому что хотела побольше узнать об Астере. Она хотела стать к нему ближе во время исследования.

«Я же буду права? Даже если сама создам инцидент, да? Да. Надо только… что-нибудь… что-нибудь…»

Скрип, скрип, скрип.

В этот момент Фрондир прикоснулся к стене аккурат в момент, когда они с Сибил поравнялись. Его рука погрузилась в стену.

- А?

Тело Фрондира накренилось, беда была лишь в том, что и тело Сибил тоже.

- Воу!

Это была простая ловушка. В момент, когда Фрондир дотронулся до стены, та накренилась, а пол под их ногами, стал подниматься. В итоге, они перевернулись, словно звездочки в калейдоскопе: пол стал стеной, а стена – полом.

- Ауч. – Сибил потерла ушибленный затылок и поднялась. Но никого кроме Фрондира не увидела.

- Что… что мы будем делать. – Он повернулась к стене, что раньше была полом. Теперь они стояли то ли внизу, то за ней, в каком-то другом пространстве. Ударила по стене кулаком. – Профессор! Мы здесь! Вы слышите?!

Ловушка не двигалась.

Сибил стало страшно. Она осталась один на один с Фрондиром.

Он же, чьи истинные намерения не были ей известны, теперь стал представлять опасность.

Конечно, она была уверена, что выиграет если дело дойдет до боя, но если ему удастся… в силе она уступит.

- Сибил.

- Д-да?

- Не думаю, что нас услышат. Давай пойдем вперед.

Несмотря на ее опасения, Фрондир вел себя…обычно?

Сибил с облегчением выдохнула. Он уже шел впереди нее. Ничего не подозревая она отправилась его догонять.

Конечно, Фрондир активировал ловушку специально.