В ночи, полной глубокого мрака, шла женщина. Ее золотые волосы сияли в лунном свете, делая ее облик поистине сверкающим.

Глубоко посаженные глаза и спокойная улыбка. Глаза, способные мягко оттолкнуть от себя прочь любое надоедливое существо, сам мир, а ее чарующий шарм заставил бы обернуться вослед любого мужчину.

Женщина медленно шла пока не сказала:

– Хм. – Она открыла глаза. Нет. Ее глаза всегда были открыты, и сама она бодрствовала. Несколько надоедливых волосков прилипли к ее губам. – Ах. Я пришла.

Элин подняла глаза на дом. Оглядела свою одежду.

– Кажется я не во что не врезалась. ХоРошо. – В последний раз она добралась до дома вся в листве.

Элин зевнула, словно ей хотелось спать. Когда был последний раз, когда она не хотела? Она открыла дверь.

– О, сестра, ты пришла? – Ее младший брат поприветствовал ее, не вставая с дивана. Он даже не оторвал глаз от магического экрана, так что будет ли правильным обратиться к нему?

– Астер. – Элин осторожно посмотрела на своего брата. – Астер Эванс.

– Что?

– Почему ты знаком с первогодкой из семьи Рош?

– Кто это?

– Я о Фрондире. Человеке–ленивце Фрондире.

Астер в недоумении почесал голову.

– Кто это?

Элин вздохнула. Ее младший брат редко интересовался окружающим его миром. Настолько, что даже не знал о звезде их академии.

– Я слышала, что вас видели вместе с Фрондиром. В тренировочной комнате.

– А, это был он? – Астер произнес фразу так, словно перед ним открылся новый мир. – Но мы не были вместе. Я просто поздоровался по пути. Кажется, он ждал там кого–то.

– Хм. – протянула Элин, проходя мимо дивана. Астер недоуменно смотрел ей вслед, пока она шла к холодильнику.

– И это все?

– Я просто опасалась, что ты снова окажешься в чем–нибудь замешан. – Элин достала бутылку с водой и налила ее в кружку, а потом услышала, как Астер фыркнул за ее спиной.

– Ты смеешься. Я спал весь день.

Элин вскинула руку, и все: кружка и вода в ней – полетели в Астера по идеально прямой линии, словно кто–то толкнул ее по столу. Он поймал ее, но вода по инерции выплеснулась на пол. Элин посмотрела на это печальным взглядом.

– Ты пролил ее.

– Может потому что ты ее швырнула?

– А что? Хочешь так же полетать?

Астер проглотил готовые сорваться слова и отпил воды. Она вполне могла отправить его в полет, используя свою божественную силу, поэтому Астер перевел взгляд на экран, и тут же забыл все.

– А?

На экране шли новости. И они заставили Астера замереть.

[К следующим новостям. Команда, отправившаяся в данж около Солгитова нашла священный объект – ветвь дерева примерно двух метров длинной, очень похожей на легендарный мистилтайн, что делает его горячей темой для обсуждения…]

– Мистилтайн?

Элин тоже отреагировала на его слова, опустила стакан на стол и подошла ближе. На экране один из членов команды держал в руках прозрачную коробку, в которой лежала длинная ветвь. Шло интервью.

– «Почему вы убрали его под стекло?»

– «Не мы. Оно уже было там, когда мы нашли его в данже. И так выглядят все божественные предметы.»

– «Вы думали о том, чтобы вскрыть коробку?»

– «Что вы! Сделав так можно навлечь на себя гнев богов».

– «Резонно. Как вы смотрите на гуляющие слухи о том, что это мистилтайн?»

– «Мы не уверены. Но, если это так, то какое же счастье!»

Глава команды широко улыбнулся. Слушая его в пол уха, Астер повнимательнее старался рассмотреть палку под стеклом. Элин же внимательно всматривалась в его выражение.

– Что думаешь?

– Не знаю. Никогда не видел его вживую.

– Как думаешь, он отреагирует?

Под «ним» она имела в виду Бальдура. Поскольку было найдено оружие, которым его убили, бог бы обязательно что–нибудь сообщил Астеру.

Для справки, многие боги проходили через «смерть», однако они не исчезали полностью, они просто исчезали из человеческого мира. и сейчас существовали в мире спасения. Месте куда более высшем чем концепт греческого мирового хаоса или северного Хельхейма, что появляются во многих мифах. Однако Бальдур мог прийти в реальность захотион того, и возможно тогда он дал бы Астеру какие–нибудь подсказки.

Однако пока Астер от него ничего не получал.

Впрочем, его глаза все еще были прикованы к ветке на экране.

– Ты хочешь проверить?

– Хах. Если это и правда мистилтайн, я должен заполучить. – Ветка, что убила Бальдура. И слабость Астера, любимца солнечного бога. Если он завладеет ей, то станет по сути неуязвим. И не только, он сможет использовать мистилтайн в качестве оружия. Но не только он может получить разрешение бога на использование артефакта.

– «Тогда, что вы собираетесь с этим делать?»

– «Думаю, мы не сможем его оставить – продадим за высокую цену.»

– Астер…

– Знаю.

У этого оружия будет высокая цена, и не важно реальное оно или нет. Даже если нет, оно будет таковым до нахождения истинного мистилтайна.

Не связанные с войной семьи никогда не воспользуются им, оно будет стоять на подиуме или висеть на стене, и никто ничего не узнает. Одно наличие оружия бога повысит престиж семейства. Цена пробьет небо, но оно того стоит. Однако это цена, которую Астер Эванс, простолюдин, никогда не сможет заплатить.

* * *

– Вы слышали? О мистилтайне?

– А, про то, что аукцион отменили?

Несколько дней спустя все в Констеле только и говорили, что о мистилтайне. И преподаватели, и студенты. Нашедшее предмет пати выставило его на аукцион, однако тот отменили – заранее продуманный ход, ведь такую вещь нельзя купить просто за деньги. В итоге главы самых престижных семей собрались чтобы между собой решить кому достанется ветка. Ни одному аристократу средней руки не попасть на эту встречу. И она проходила сегодня. И из–за этого все внимание класса было приковано к Фрондиру, ведь несмотря на его характер он все–таки был сыном известнейшей семьи. А его отец, Ампер де Рош славился чрезмерной любовью к своему сыну. Не ко Фрондиру конечно, а к старшему Адгиеру, но все же. А еще внимание привлекло недавнее выступление Фрондира о том, что мистилтайн выглядит не так. Скоро эту браваду разнесут на кусочки. Все ждали этого момента. И вот поэтому сегодня внимание к Фрондиру было выше чем обычно. Хотя он сам по обыкновению был тих и постоянно зевал.

– Фрондир.

После школы Элоди зашла к Фрондиру в класс.

В Констеле на каждый год обучения было по шесть классов. И несмотря на то что Фрондир с Элоди были одногодками, учились они в разных: Фрондир в пятом, Элоди во втором, вместе с Астером. А поскольку Астер – главный герой – то многие значимые персонажи учились вместе с ним.

Когда Элоди подошла к Фрондиру, глаза учеников тут же прилипли к ним. Но с некоторой точки зрения действия девушки были объяснимы: она тоже дочь известной семьи, семьи Лише, врагов Рошей, и конечно они тоже будут на встрече.

– Не говори ничего странного на встрече.

– Странного?

– «Мистилтайн выглядит не так» – все такое.

– Не буду. Не переживай.

– Переживаю? Хах! Я опасаюсь, что твой позор отразиться на мне. Но хорошо если ты не будешь нести чушь. – Элоди гордо вздохнула. Фрондир рассмеялся. На секунду его лицо просветлело.

– Даже если я это сделаю, он все равно мой.

– Что? – Он только что сказал мой? – А, ты думаешь, он уйдет к семье Рош?

– Можно и так сказать.

– Не глупи.

* * *

Фрондир вышел из ворот вместе с Элоди. Многие студенты наблюдали за ними. Словно за молодоженами, вместе выходящими из дворца церемоний. Конечно отношения между этими двумя в корне отличались.

– Элоди. – Кое–кто нагнал их. Это был Астер. Эти двое, обучавшиеся в одном классе несомненно были друзьями. В игре они тоже познакомились примерно в это время.

– Погоди.

– Ну если у тебя нет ко мне дел. – Элоди рассмеялась, и Астер улыбнулся, но как–то зажато.

– У меня есть к тебе просьба, Элоди.

– А?

– Знаю это невозможно, но если все–таки удастся, попробуй забрать мистилтайн.

– Не беспокойся об этом. Элоди грустно улыбнулась. Она знала об Астере, но легче сказать, чем сделать. С точки зрения семьи Лише, мистилтайн не тот предмет, который нужен позарез. Так что вероятнее всего его заберет себе Рош. Да и говорят, что Ампер сделает для Адгиера все, так что слова Фрондира о том, что мистилтайн считай уже в его руках, были не лишены оснований.

– Я постараюсь.

Смотря в каком направлении пойдет встреча, она сможет высказаться один раз, пусть и непонятно повлияет ли это хоть на что–то.

– Не переживай, Астер Эванс. – Внезапно заговорил Фрондир. Астер повернулся к нему. Они оба впервые сталкивались вот так лицом к лицу, если не считать встречи у тренировочного зала.

Фрондир спокойно обратился к Астеру.

– Я позабочусь об всем. – И с этими словами он ушел. Элоди заспешила следом.

– Что ты имел в виду под «я позабочусь обо всем»?

– Что и сказал.

Элоди не понимала и оттого чувствовала себя некомфортно. Но перед Фрондиром сейчас стояли куда более важные задачи. Даже важнее встречи. А именно человек у ворот.

– Фрондир. – Холодный голос, раздавшийся из кареты. Первой мыслью Фрондира было «клинок». Острые пронзительные глаза, сжатые в одну линию губы. Если бы в этом мире были конкурсы красоты, этот человек точно занял бы одну из лидирующих позиций по всем стандартам, однако не каждый человек может вынести этот острый взгляд, о который казалось можно порезаться.

– Старший брат. – Адгиер де Рош. Ключевой персонаж по мнению разработчиков Этиуса, человек что унаследовал все таланты своего отца, патриарха семьи Рош, Ампера де Рош, железной стены севера, и превзошел его.

– Опаздываешь. Забирайся. Отец ждет. – Он скрылся за дверцей, даже не дав Фрондиру вставить слово – обычный жест вежливости. Пришедшая с ним Элоди уже села в карету семьи Лише.

– Да… – Фрондир забрался внутрь.

Человек, которого он видит сегодня впервые, его старший брат – тот, кто вероятнее всего раскроет личность Фрондира.