Это был резкий, режущий по ушам звук, достаточный, чтобы все присутствующие в комнате замерли.

Наказание богов близко…

Никто не мог проронить и слова в этой гнетуще-напряженной тишине.

- Что…

- Это…

Лед треснул только когда священная ветвь медленно «стекла» вниз. Точнее, всего секунду назад она была ветвью, а сейчас обернулась черной жидкостью, просачивающейся сквозь обломки стеклянного гроба.

- Я же говорил. Подделка. – Фрондир подошел к стекавшей жидкости. Окружавшие его аристократы заголосили на разные голоса.

- Р-разве это можно трогать?!

Но Фрондир уже держал черное нечто в ладонях. Жидкость без видимых реакций стекала по его рукам словно вода. Но стоило Фрондиру сжать кулак…

- Ха?

…как она снова стала металлом. Он разжал руку, и тот снова обернулся водой.

- Что это…

- Ах! – Пока все вокруг ошарашенно взирали на текучий металл и Фрондира, Элоди коротко вскрикнула, словно что-то осознав. – Вязкоэластичность…

Фрондир мягко улыбнулся и кивнул, подтверждая догадку.

- М? Что это?

- Вязкоэластичность. Этот материал Вязкоэластичный.

- Так что это?

- Говоря просто. – Фрондир отряхнул руку. – Это когда вещество твердеет при действии на него силы и возвращается в свою эластичную или даже жидкую форму, когда сила не действует.

Однако, металлы не обладают вязкоэластичностью. Вещества с этим свойством по природе своей мягкие, поэтому даже в твердом состоянии сохраняют свою первоначальную «мягкость» - они никогда не сравнятся по твердости и прочности с металлами.

Это не мистилтайн. Но нет сомнений, что черное вещество – магический металл.

- Тогда, что только что мы видели, если не мистилтайн?

- Кто-то наверняка наложил поверх заклятие, чтобы придать предмету схожий облик. Ведь мана тоже сила. И гроб также служил своеобразной формой.

- Фьюу.

Только после всех объяснений большая часть собравшихся облегченно выдохнула. Раз это не святая вода, то и наказания свыше не будет.

Ортел спросил.

- Как ты понял? Что это подделка?

- Не я один. Старейшины тоже пришли к схожему мнению. Раз мистилтайн оружие, убившее Бальдура, он ни за что бы не остался в стороне при его появлении.

Фрондир умолчал о своем знании истинной формы легендарного оружия – выданная правда убивает возможности.

- К тому же, - добавил он. – Я никогда не слышал, чтобы мистилтайн находился в гробу.

- И все?

Все сказанное было лишь общеизвестными фактами.

Шансы найденной ветки оказаться настоящим мистилтайном были объективно малы, но даже так они были. И ради них многие готовы были рискнуть всем.

Проигрыш в битве, где на кону стоит божественная кара – участь хуже смерти.

- Как я уже говорил ранее, божественное наказание для меня ничего не значит. – Фрондир наполнил стоявшую на столе бутылку вытекшей из гроба жидкостью. Собрать ее оказалась просто. Даже слишком просто для вещества, что становится железом, если на нее надавить.

Обведя собравшихся тяжелым взглядом, Фрондир мрачно добавил.

- К тому же, это не стоит меча моего отца.

И тогда все затихли. И среди повисшей тишины раздался искренний смех.

- Ха-ха-ха. Так обмануться на глазах у молодых. Надо же, какой пример мы им подаем. – Это был Зодиак. Хельдре. Несмотря на его возраст он смеялся открыто и легко. А потом подошел к Фрондиру и по-дружески потрепал того по волосам.

- Как говоришь тебя звали?

- Фрондир.

- Фрондир. Ну что ж Фрондир. Я не забуду твое имя. – После этого он перевел взгляд на Ампера. – У тебя удивительный сын, Ампер.

- Мне нечего сказать.

- Подумать только, лишь благодаря ему ты не лишился сегодня Грема. Юнец точно заслужил награду.

Старое морщинистое лицо Хельдре скривилось в хитрой улыбке. Ампер напротив же выглядел крайне недовольно.

- Поначалу я собирался как следует его отчитать.

Но у Квинни на этот счет были другие мысли.

- За что? Разве ты не слышал его? Он сказал, что не боится божественной кары. Ни у кого из здесь собравшихся нет смелости, чтобы заявлять такое. Так, быть может, даже боги возрадуются появлению столь смелого молодого человека?

Ампер на секунду прикрыл глаза. Нельзя сказать, что действия Фрондира были сто ль уж неверны. Благодаря им у него остался Грем, да и начинавшийся конфликт семей умер в зародыше.

К тому же мистилтайн не единственная проблема. В последнее время, когда атаки на аристократов участились, не было смысла привлекать к себе внимание бессмысленной ревностью.

Однако.

- Результат твоих действий не соотносим с наградой.

- Я знаю. Прошу прощения, отец.

- Это было очень опасно. Куда опаснее всего, что ты совершал раньше. Обычно я бы отчитал тебя и наказал, чтобы ты не совершал подобных ошибок впредь. Ты должен быть благодарен, что я не стану.

- Я запомню. – Фрондир стоял, не шевелясь. Глядя на своего сына с его ребяческим поведением и абсолютным отсутствием раскаяния в глазах, Ампер вздохнул. – Однако, учитывая ценность Грема я не могу оставить твой поступок без награды.

- Хо. – Людвиг слушал разговор с неприкрытым интересом.

Ампер продолжил.

- Поэтому если есть что-то чего ты жаждешь – говори.

Глаза Фрондира расширились от удивления. Крайне редкая эмоция на этом безэмоциональном обычно лице.

- А, тогда… - На секунду его рука метнулась к губам, словно он раздумывал. – Тогда, я бы хотел увидеть Грема. Без ножен.

- Ха!

- Вау!

Многие в комнате не сдержали удивленных восклицаний.

Реликвия Ампера. Священный меч – Грем. Не многим удалось узреть его, поэтому на словах Фрондира глаза многих засияли неприкрытым интересом.

- Это возможно?

- Да. – На секунду Ампер задумался. По правде, он не считал это достаточной наградой. Но он выполнит просьбу.

Ампер шагнул вперед, сняв с пояса Грем и протягивая его, закрытый в ножнах клинок, вперед. Все в комнате затаили дыхание, и только Квини была мыслями далеко.

«Как? Как он сломал его?»

Фрондир разбил гроб голыми руками. Даже не так, он его едва коснулся. Тот просто рассыпался, Фрондиру его даже трогать не пришлось. Магия? Даже без заклинания? Вряд ли она. А если не она, то аура?

Квинни тяжело сглотнула. Кто-то, кто способен излучать ауру голыми руками явно давно перешагнул уровень ученика. Но пока слишком рано делать выводы.

Если он может управлять аурой, значит способен выделять ци, а она ничего не ощутила. Но все же. Если Фрондир и правда использовал ауру, то какой мощной она должна быть, раз никто ничего не почувствовал!

Она должна переманить его любой ценой. Чего бы это не стоило.

Меж тем ножны плавно съехали в сторону, обнажая сверкающее лезвие. Клинок отражал свет.

- Это!

Глаза аристократов засветились.

Легендарный меч героя Сигурда, Грем.

Несмотря на свою славу меч выглядел куда потрепаннее ожидаемого. Даже бегущие по лезвию узоры, напоминавшие морские волны, не могли создать ощущения, словно он был выкован в божественной кузнице.

Комната погрузилась в тишину.

Нельзя судить меч по его эстетике. Лезвие едва показалось из ножен, а воздух уже загустел. Клинок излучал холодную ауру, что казалось могла уничтожить здесь любого. Он был силой от эфеса до острия.

«Даже я, никогда не державшая в руке меч, могу сказать, что священные реликвии отличаются». – Квинни восторженно рассматривала клинок. Ее расчетливая натура меж тем пыталась определить его ценность и стоимость. Впрочем, она быстро отогнала от себя подобные меркантильные мысли.

Интересно, какое лицо у Фрондира, ставшего причиной открывшегося всем зрелища?

Квинни с неподдельным интересом повернулась к юноше и тут же перевела взгляд в сторону, опасаясь, что он заметит.

«Что это за выражение?»

Фрондир смотрел на клинок. Внимательными глазами. С внимающим лицом. Но это внимание было далеко от невинного интереса. Он смотрел на меч так, словно был готов проглотить Грем здесь и сейчас. Словно он мог это сделать.

И этот взгляд, пожиравший Грем, был взглядом человека, переступившего через все табу.

***

- Астер! Слышал новости?

- А? какие? – Парень повернулся к возбужденно подскочившей подруге.

Таня, как и он сам, была простолюдинкой, поэтому они быстро сдружились. Поначалу, из-за известности парня, Таня обращалась к нему едва ли не как к звезде фанатка, но поскольку их характеры сочетались удивительным образом, вскоре они стали настоящими друзьями.

- Серьезно?! Не смотрел новости о мистилтайне?

- А, я вчера рано лег. – Астер растеряно почесал голову. Он врал. Элен заняла магический экран под предлогом просмотра романтического фильма.

«Это в любом случае не наше дело, так что завтра посмотришь».

У Астера была удивительно пронырливая сестра, если дело касалось чужих жизней. Ведь романтику она не любила.

- Фрондир сломал гроб!

-…Что?

Глаза Астера распахнулись. Это не было неудовольствие или ярость, скорее искренний испуг и искреннее волнение: Фрондир вообще жив?!

- Ты говоришь о гробе, в котором лежал мистилтайн?

- Да! Хотя нет!

- Нет?

- Это был не мистилтайн! Подделка! – Таня была возбуждена до предела, хотя повода то особо не было.

Подделка. А раз подделка то нет божественного наказания, а значит о Фрондире можно не волноваться. Но все же.

- Погоди, Фрондир знал, что это подделка?

- Ну, может верил в это? Я к тому, я бы не сделала этого даже если бы были доказательства!

Именно. Не важно, как сильны подозрения, кто в здравом уме станет рисковать?

Значит это не подозрение а знание. Только откуда Фрондир узнал?

- Подделка. – Астер закатил глаза. Он вспомнил слова Фрондира в тот день.

«Не переживай, Астер Эванс. Я позабочусь о твоих тяготах.»

Он думал это были просто слова участия. А оказалось.

Не важно кому бы достался мистилтаййн по итогу, Астер чувствовал бы словно в его сердце засел нож. А Фрондир этот нож вынул.

И правда.

Вынул.

***

Сидя в своей комнате я рассматривал плещущуюся в бутылке черную жидкость.

Вязкоэластичный металл.

Стоя среди аристократов всех мастей я отчаянно пытался сохранить равнодушное лицо.

В игре этот металл обменяли на Грем и поместили на видное место в поместье Рош. Впрочем, обман раскрылся быстро. Ведь заклинание без подпитки мага протянет недолго, поэтому правда скоро вскрылась.

Что стало с Гремом после –никто не знает. Каждый раз сценарий менялся. Но одно я знаю точно: в чьих бы руках он не оказался, неизбежно запускался саб-квест – появления жуткой сущности. Но сейчас меч все еще в безопасности, в руках моего отца.

- Что ж. – Я поставил на стол прямоугольную форму и вылил туда металл.

Даже играя в игру я считал его крайне своеобразным веществом.

Да что тут говорить, наверняка единственная цель его создания –имитировать мистилтайн, - но с навыками Фрондира, кто знает, может удастся использовать его на все сто.

- Теперь ты будешь зваться обсидиан.

Я запустил руку в форму. Непривычное ощущение. А теперь активируем ткачество.

[Ткачество. Обсидиан]

[Мастерская. Образ первый]

[Класс - обычный]

[Железный кинжал]

Образ в моей голове медленно наложился на обсидиан. Секунда, и он начал менять форму. Еще одна, и в моей руке оказался сжатый кинжал.

- Готово.

Наконец-то. Не иллюзия и не образ. Черный кинжал определенно точно существовал в реальности. Получилось.