- Есть! – Я стиснул кулак, глядя на развалившуюся мишень.

В комнате для тренировок, кто-то отдает предпочтение прокачке мускулов, кто-то проходит магические тесты, кто-то подтверждает квалификацию своими навыками. В любом случае, это место доступно всем желающим и здесь всегда найдется место, чтобы потренироваться. Если получишь разрешение, конечно. А поскольку снаружи тяжело подглядеть, что происходит в комнате, можно прокачивать «копирование» сколько угодно. А то, чем я сейчас занимаюсь, это отработкой меткости – базовой программой.

Комната, которую я занял, часто использовалась для отработки дальних атак, поэтому она идеально подходила чтобы пострелять по стоящей в отдалении цели.

На легком уровне мишень стоит, но если увеличить сложность, можно заставить ее двигаться, прятаться и уворачиваться. Иногда, даже атаковать в ответ. Конечно, я выставил легкий уровень.

Стоит заметить, что мишень является всего лишь голограммой, поэтому даже если она визуально сломана, это не значит, что она сломана по-настоящему. Зато визуальные и звуковые эффекты очень правдоподобны. Стоит по пасть по мишени, как она отображает уровень попадания и даже визуализирует нанесенный урон, что является значимым подспорьем в тренировках.

Сейчас я отрабатываю метание скопированного кинжала. Для того, чтобы нанести им реальный урон, необходимо представить процесс нанесения этого урона в момент попадания по цели. Так невидимые атаки дальнего действия становятся вполне реальными. Однако эта реальность занимает лишь мгновение: в момент блока или удара. Так что в близком бою возможности ткачества ограничены. Потому что блок происходит лишь на краткий миг. Если не успеть вообразить блок, вражеский меч просто разрежет тебя пополам. Это относится не только к мечам или щиту. Если у тебя есть щит, тебе придется парировать атаки им, прямо как в игре, а если меч – ты уже не можешь безрассудно размахивать им, парируя удары, нет, придется бросить все силы на защиту.

Я не хочу вступать в ближний бой, поскольку это тяжело. Любую атаку, будь то стрела, кинжал или еще что, лучше отразить на расстоянии, и победить врага тоже лучше не вступая с ним в открытое столкновение.

Есть только одна проблема с этой тактикой.

- Не подходит…

Я.

Я, подсевший на игры, и Фрондир, этот ленивец. Кажется, у бога, создавшего такое комбо, просто отвратительное чувство юмора. Однако, если стиснуть зубы и попасть хотя бы раз из десятков…

[Создан новый скилл]

[Скилл: бросание]

[Бросание]

[Класс: обычный]

[Описание: кидает объект и попадает. Чем выше уровень навыка, тем больше точность]

[Текущий уровень:]

[Низший]

Это покажется несущественным, но мы с Фрондиром, не обладающие никаким талантом к бою, только и можем что полагаться на наши навыки. К примеру, даже маленький десятилетний ребенок может получить начальный уровень бросания, если достаточно постарается.

Так что, мы сможем!

* * *

Вечер, когда луна на небе медленно убывала. Закончив тренировку, и уже собравшись уходить, я замер у выхода, и просто смотрел как плывет мимо время. Потому что стоило кое-что проверить.

Я стал безумцем, когда попал сюда. Нет, я был им и до этого. Нет, я всегда был безумным.

Что же…

В беготне дня я совсем забыл кое о чем.

Поначалу я не придал этому значения. Но сейчас, вспомнив, я уже не мог не думать.

Надо проверить. Сегодня же.

Я ждал кое-кого.

А причина почему я жду в тренировочной комнате, потому что знаю, что он точно придет сюда. Я проверил дату на своих часах, и да, это сегодня. Время пришло.

Автоматические двери разъехались с тихим звуком. Я посмотрел на вышедшего.

Ошибки нет.

Светлые волосы отражали свет луны, ясные голубые глаза, прекрасные черты, словно выдолбленные из мрамора. Кто бы не увидел этого человека, тотчас бы ощутил, как меняется вокруг воздух.

Астер Эванс.

Ученик первого года, надежда человечества, который засияет в будущем. Главный герой Этиуса.

- Эм, привет?

Астер посмотрел на меня и легонько кивнул. Может быть он впервые лично видит Фрондира. Да даже если и не впервые, вряд ли он его помнит.

Я поклонился и поприветствовал его в ответ. Не буду ничего делать чтобы не вызвать подозрений, они мне ни к чему. Я и не планировал говорить с ним, мне было достаточно убедиться.

Астер бегло посмотрел на меня и пошел дальше. Скоро будет развилка: правый проход ведет в общежитие, а левый в библиотеку. Я молча наблюдал за его спиной. Когда он дошел до развилки, то повернул направо. Убедившись в этом, я в отчаянии опустил взгляд.

Так и знал. Эта игра будет сложнее, чем я думал.

Этиус…

Как я и говорил ранее, Астер главный герой, и этот главный герой управляется игроком. Другими словами… никто не знает кто такой Астер, если только он не является игроком.

Сегодня должно было произойти игровое событие. Астер направляется в библиотеку и получает информацию от библиотекаря. Так должно было быть. А близкие отношения с библиотекарем нужны не из-за важности информации, а потому что само знакомство примечательно. Чем выше харизма, тем лучше. И игроки продолжали ходить в библиотеку, потому что библиотекарь оказывал им разную помощь.

А поскольку я знаю о событии, я собирался встретиться с библиотекарем. Как игрок мне доступна информация, которую никогда не узнает Астер.

Этиус - игра которую никто не смог пройти. И конечно те кто собирался ее побить, направляли Астера на путь, который привел бы к наибольшей выгоде.

Без шансов что Астер сейчас пойдет по этой дороге. Это путь, который появился после бесчисленных проигрышей и обсуждений с людьми, так же настроенными на победу. Это лучший путь.

Астер не может так же продолжать, даже если чудо произошло пять раз к ряду.

Я играл за него бессчётное множество раз.

И все равно ничего о нем не знаю.

Сейчас никто не управляет Астером, поэтому я не могу предугадать как он поступит.

Ничего не поделать.

План был прост – стать лучше и прибиться в его команду. Пока Астер прокачивается сам по себе я буду по-своему увеличивать его мощь. Поскольку в оригинале Фрондир не принадлежит к его пати, я могу присоединиться к нему, когда стану сильнее, все будут в выигрыше от этого.

Так я думал, но план изменился.

Астер не вырастит так как я думал. Он выбрал путь болота.

Прямо сейчас нельзя упускать информацию библиотекаря, ведь в будущем сегодняшнее упущение обернется потерей множества артефактов и экипировки.

Никто не выиграл эту игру, но я не могу представить ее прохождение без Астера. Теперь мне придется направлять его, чтобы он выбрал верный путь.

Но нельзя получить все.

Такие персонажи как библиотекарь дающие информацию могут и бать упущены из виду, все же я в курсе о многом. Но ивенты нельзя игнорировать. А поскольку сам я не могу выступить в открытую, это будет головомойкой. Придется не только растить Астера, но и заниматься собственным ростом.

Мне правда надо попасть в топ 10 в этом году…

И это.

Но как Астер проигнорил событие в библиотеке…

- Ха.

Я вздохнул.

- И это тоже…

Придется восполнить все, что упустит Астер в будущем.

* * *

Я открыл дверь библиотеки. Внутри было немного людей, и царила расслабленная атмосфера, что и ожидалось от этого места. Однако некоторые студенты при виде меня широко распахивали глаза и старательно избегали. Фрондир и библиотека – странная пара.

В прочем во всем Констеле не было ни единого места, с которым Фрондир составил бы прекрасную пару. Это академия – место, где учат навыкам и создают культуру, для такого ленивца как Фрондир тут нет места.

Я быстро огляделся в поисках библиотекаря.

Он тихо работал за своим столом.

Коричневые волосы, круглые очки и бледное лицо в контрасте с прекрасным телом и родинкой под глазом. Первое впечатление не оставляло сомнения – перед тобой библиотекарь, однако если рассмотреть тело или поймать то дикое выражение иногда мелькавшее на его лице, от него не оставалось и следа.

Библиотекарем был учитель Айнен. Если сблизится с ним, можно узнавать все последние новости и сплетни касательно школы. На первый взгляд звучит как бред, но эта игра – абсурд в чистом виде, поэтому любой клок информации пригодится. Особенно для новичков.

Что ж, а я новичок. Хотя этот человек будет полезнее Астеру, нежели мне. Но поскольку главный герой не удосужился прийти, я подменю его. Однако ивент не начнётся только потому что я пришел.

Что ж, раз дошло до такого, придется подобрать все что выбросил Астер. А если повезет, то позже я смогу с ним поделиться.

Так, что теперь?

Моя репутация известна и среди преподавателей. Айнен наверняка знает о Фрондире. Другими словами, как стать друзьями с человеком, который изначально имеет о тебе весьма негативное впечатление?

- Ты Фрондир?

Айнен заговорил первым. Только он заметил меня как тут же поманил к себе.

Что?

Я приблизился, не зная, чего ожидать.

- Не думал, что ты придешь в такое место. Что тебе надо?

- Я ищу книгу. – Ничего подобного. Однако, я не могу открыто сказать, что пришел ради него.

- Хм. Неплохо складывается. Почему бы тебе не взглянуть на это?

Айнен достал что-то из-под стола. Это оказалась газета. Я уже хотел было спросить, на что конкретно я должен был посмотреть, но сообразил раньше, чем открыл рот. На первой странице было выведено: «команда, открывшая священный объект. Данж рядом с поместьем Солгитов?»

Там было фото. И на этом фото внутри прозрачного цилиндра лежала ветвь. Очень знакомая мне ветвь.

- Они называют его Мистилтайн.

Да. Когда я только попал в Этиус, учительница показывала эту палку на экране. Один в один.

- Я слышал, ты сказал Джейн, что это не мистилтайн?

Так ее звали Джейн….

Я кивнул.

Айнен спрашивал так, словно проверял.

- Как так? Скоро эта новость появится во всех газетах, ее даже покажут на экранах, все кто видел вещь уверяют что это мистилтайн. Империя вознесется стоит только объявить, что она нашла священный объект, который за жизнь то тяжело сыскать.

Так и будет.

Любая вещь, побывавшая в руках богов, считается великой несмотря на ее качества.

Только вот мистилтайн…

Бальдура называли идеальным богом в северной мифологии. И убившая его ветвь омелы звалась мистилтайн. Это ни разу не бесполезный предмет, его ценность нельзя оценить в деньгах, да и не каждый предмет может сравниться с ним.

Кто-то уверяет, что ветвь на картинке – мистилтайн, а я говорю, что нет. И сейчас Айнен спрашивал меня, почему? Как я могу подтвердить свои слова? Как мне доказать, что я не врал, пытаясь раздуть собственную значимость?

На лице библиотекаря за его дежурной улыбкой можно было разглядеть огонь игривого счастья. Он ждет пока я возражу. Или начну отрицать. Или замру беспомощно. Любой из этих путей приведет меня к позору.

Только.

- Я все еще так думаю.

Айнен престал улыбаться.

- Мистилтайн выглядит не так.

Я знаю не только истинный облик священного предмета, но и о происхождении этой фальшивки на фотографии. И я могу этим воспользоваться.

Я гадал как же мне подобраться к Астеру без подозрений, и кажется нашел ответ.

Когда выйдет новость, Астер наверняка ей заинтересуется. Потому что его сила — это сила Бальдура.