Верхняя часть тела Ен Хва показалась в дверном проёме, на её лице появилась неловкая улыбка, когда она помахивала сумкой в руке. Её взгляд, когда она делала это, остановился на моём лице.

Выражение её лица стало серьёзным, а зрачки задрожали, внимательно изучая моё лицо. Затем уголки её рта задрожали.

Что происходит?.. Почему у тебя такое выражение лица?

?..

Сумка с глухим стуком упала на пол. Ен Хва быстро подошла и прижала ладони к моим щекам. Мои губы надулись, придавая лицу глупое выражение.

На лице Ен Хва отразился неподдельный ужас. За выражением её лица последовал дрожащий голос.

— Ни за что... Что случилось с твоим лицом? Оно сморщилось...

Жмяк, жмяк...

С печальным выражением лица, как будто она о чём-то глубоко скорбела, Ен Хва продолжала гладить меня по щекам. Тепло её ладоней передавалось моему лицу.

Прежде чем я успел ответить, у Ен Хва вырвалось восклицание, и она быстро встала. Она быстро подняла сумку, которую уронила, и, порывшись в ней, достала что-то для меня.

— Вот, возьми эти тонизирующие средства для снятия усталости и питания... Их легко употреблять без особых хлопот. Я принесла их в качестве подарка на выздоровление, так что обязательно возьми.

В этом мире, где существуют магия и алхимия, пищевые добавки, часто рекламируемые в оригинальном мире, действительно существуют.

Их употребление повышает концентрацию внимания, снимает усталость и восстанавливает жизненные силы... Такие лекарства на самом деле производятся с помощью алхимии.

Хотя это и не совсем эликсиры, существует множество отваров, приготовленных из различных ингредиентов, которые весьма полезны.

Вполне вероятно, что несколько часов бесплатного семестра были посвящены основам алхимии.

Ен Хва предложила мне что-то вроде лекарств. Я рассеянно выслушал её объяснения и взял один из предложенных флаконов.

Изучая бренд с помощью пространственного восприятия, я узнал знакомую этикетку и вздрогнул.

Anímomovígor.

Это продукт, запасы которого ограничены из-за самоотверженной работы лучших алхимиков. Одно можно сказать наверняка: он был невероятно дорогим.

На данном этапе игры ожидалось, что игроки не смогут позволить себе такие предметы. У меня дрожала рука, когда я печатал на своих смарт-часах.

[Разве все это не довольно дорого?]

— Хм-м? Нет, нет. Я взяла только те, что по разумной цене, чтобы тебе не было в тягость. Ничего страшного, пользуйся ими всеми.

...Правда? Но, похоже, это тот же самый элитный бренд.

Отличается ли он от оригинала? Я в замешательстве наклонил голову. Ен Хва, которая положила питательные вещества обратно в пакет и поставила его на столик у кровати, оглянулась на меня.

— Боже мой...

Она ещё раз бросила быстрый взгляд на моё лицо, глубоко вздохнула и снова протянула руку, чтобы погладить меня по щеке.

— Что случилось, что твоё лицо стало таким... Ах?

Интересно, что она нашла в моём цвете лица, что её так сильно обеспокоило? Благодаря пространственному восприятию я не заметил ничего, что могло бы вызвать проблемы.

Хотя в последнее время моё состояние было не лучшим и я выглядел немного бледным, беспокоиться было не о чем.

После того, как Ен Хва немного разобралась в моей ситуации, выражение её лица стало еще более серьёзным, когда она погладила меня по щеке.

Хм-м...

Какое-то время она продолжала нежно поглаживать мою щёку.

Это было труднообъяснимое ощущение. Всё, что я знал наверняка, это то, что это не было неприятным ощущением.

У Ен Хва, согласно сюжету, высокая температура тела из-за её способности Гоп Хва. Её тело было приспособлено к её магической энергии, подобной огню.

Благодаря этому тепло, исходящее от её ладони, было чрезвычайно приятным. Мягкое прикосновение её рук, которые продолжали мять и поглаживать мои щёки, было приятным.

Плавая в нежных движениях, я почти чувствовал, что парю. Если бы только я мог продолжать получать такую заботу.

— ...Ах!

Но контакт исчез. С несколько растерянным видом Ен Хва, которая до этого играла с моими щеками, воскликнула и быстро убрала руки.

Тепло и тактильные ощущения исчезли. Руки, которые я держал, были убраны, и вместо них в помещение проник относительно прохладный воздух.

У меня от разочарования отвисла челюсть. Я наслаждался этим, так зачем убирать руки? Было такое чувство, что у меня отняли что-то, что я отдал.

Однако у меня не хватило смелости попросить ещё об этом, и поэтому я снова закрыл рот.

— Кхе-кхе, кхе-кхе.

Чувствуя себя неловко, Ен Хва несколько раз прочистила горло и взглянула на часы. Обеденное время уже давно прошло.

Она немного поколебалась, прежде чем заговорить.

— ...Ты бы хотел, чтобы я осталась с тобой ненадолго?

[Я в порядке, правда. Я уже собирался уходить, так как мне стало намного лучше.]

Это не было ложью. После того, как меня побаловала Ен Хва, я действительно почувствовал себя намного лучше.

Она внимательно посмотрела мне в лицо, словно оценивая мою честность, затем кивнула.

...

...

После выписки я пошёл в библиотеку вместе с Ен Хва.

[Я прекрасно вижу дорогу. На самом деле мне не нужны наставления.]

— Отчасти так и есть, но я всё равно просто хотела прогуляться. Всё в порядке.

Сначала я собирался отказаться, полагая, что ей может быть неудобно сопровождать меня, но, если речь шла о простой прогулке, я не нашёл причин отказываться.

Было ещё слишком рано для захода солнца, поэтому солнце светило вовсю.

Другие команды тоже должны были скоро закончить свои тренировки в подземельях. Благодаря своему пространственному восприятию я почувствовал, как несколько студентов плетутся обратно.

— ...Я попробовал, и это было довольно вкусно. Большинство блюд в меню тоже понравились. Давай как-нибудь сходим туда вместе.

[Конечно. Буду ждать с нетерпением.]

— Арин заказала шоколад люкс или что-то в этом роде, но, на мой вкус, он был слишком сладким. Не понимаю, как она может наслаждаться такими сладкими блюдами.

— ...

Во время прогулки мы болтали о всяких пустяках. Похоже, Ен Хва провела время в кафе с Бэк Арин и его друзьями.

Когда Ен Хва описывала, что, по её мнению, было лучшим десертом в кафе, я поддакнул ей и внутренне содрогнулся, услышав конкретное название.

Бэк Арин.

Наследница клана и близкий друг Ен Хва.

Они познакомились в детстве во время межклановых обменов, и, несмотря на то, что были почти противоположными личностями, каким-то образом их связала глубокая дружба.

Также известна как символ знатока литературы и боевых искусств.

Лучшая ученица в классе Шио Рама.

Отличные оценки по всем теоретическим предметам на экзамене.

Второе место в боевом сегменте, сразу после Ен Хва.

Бэк Арин, в отличие от Ен Хва, которая была известна как «бешеный пёс», имела хорошую репутацию.

Расхаживая с неизменной улыбкой и разговаривая в непринуждённой, мягкой манере, она легко привлекала внимание людей.

Используя свое сочувствие и понимание в полной мере, Бэк Арин поддерживала прекрасные отношения, всегда оставаясь чрезвычайно популярной в социальных кругах.

Хотя смелая и яркая личность Ен Хва вызывала восхищение, мнения разделились. Напротив, Бэк Арин была из тех, кто нравился почти всем.

— ...

Так ходили слухи. Мнение окружающих было схожим.

То же самое было и во время моего первого прохождения.

Во время моего первого запуска я всё ещё вникал в тонкости игры, по сути, не имея никаких ноу-хау, что означало, что я не мог эффективно развивать своего персонажа.

Из-за этого я не смог противостоять саботажу в Башне Роста на следующей неделе, что привело к досрочному выходу из игры.

Саботаж продолжался до тех пор, пока не стал самым слабым в моей жизни.

В первом раунде Бэк Арин была такой, как и предполагали слухи. Несмотря на свои более суровые черты, она, по сути, была персонажем, собирающим хорошую карму в разлагающемся мире.

Это восприятие немного изменилось в восьмом эпизоде.

— Ах.

Ен Хва вздохнула. За нашим разговором время пролетело незаметно, и мы уже пришли в библиотеку. Ранее я сказал ей, что собираюсь изучать магию.

[Спасибо, что проводила меня сюда.]

— ...

Когда я кивнул в знак благодарности, Ен Хва, казалось, погрузилась в свои мысли, как будто хотела что-то сказать.

Из любопытства я наклонил голову в её сторону.

Поколебавшись мгновение, она, наконец, заговорила.

— Кстати... если ты не против, я тоже...

Дзинь!

Её слова были прерваны явным сигналом тревоги. Источником были умные часы на её запястье.

— Чёрт возьми!.. Подожди секунду.

Выражение её лица помрачнело, когда она взглянула на меня, а затем быстро отвернулась.

...Как будто это имеет значение, когда я всёвижу. Почему все не понимают, что такое пространственное восприятие? Даже если она отворачивается, я всё равно вижу...

Посмотрев на умные часы и отключив будильник, Ен Хва нахмурилась. Из уважения к её личной жизни, я не стал рассматривать детали голограммы.

После краткого просмотра голограммы, она повернулась ко мне. За то короткое мгновение, пока она отворачивалась, выражение её лица значительно смягчилось.

— ...Ничего страшного. Мне тоже пора идти. Увидимся утром.

[Да, я ценю твоё сопровождение.]

Решив, что лучше оставить без ответа вопрос о том, была ли она полностью честна.

* * *

Ен Хва смотрела вслед удаляющемуся Ли Ха глазами, полными тоски.

Почувствовав её взгляд, он почесал затылок, а затем решительно вошёл в библиотеку.

— Ах...

У неё невольно вырвался вздох. Одна мысль об этом была невыносимо разочаровывающей. Если бы не эта тревога, она бы предложила ему пожить у неё некоторое время...

Она обиженно посмотрела на свои умные часы и с неприязнью нажала на голографическую клавиатуру.

[Набор номера «Мисс Чхве Чжи Ен».]

Тринг... Тринг... Щёлк.

Вскоре после этого раздался звонок. Женский голос, очень похожий на голос Ен Хва, но с нотками зрелости, произнёс ей на ухо.

[По какому поводу моя дочь, которая никогда не звонит?]

Взволнованная, но с оттенком сардонического юмора, её мать продолжила.

[Я подумала, что мне, возможно, придётся подождать до твоего второго курса, чтобы ты позвонила.]

— Что, сколько времени прошло с тех пор, как я звонила в последний раз?

[Ты когда-нибудь задумывалась о том, что чувствует твоя мать, слыша о жизни своей дочери от других людей?]

— Нет, дело не в этом. Я позвонила, потому что хочу кое-что спросить.

[Ах...]

После небольшой перепалки Ен Хва перешла к делу.

— Ты помнишь тот эликсир, который я принимала в прошлый раз? Не осталось ли ещё одного? Пришли мне, если что-то осталось.

Эликсиры можно разделить на два разных типа.

Существуют натуральные эликсиры, которые образуются естественным образом в окружающей среде и дают свои плоды сами по себе, и искусственные эликсиры, созданные путём сочетания и обработки различных материалов.

Эликсир, о котором упоминала Ен Хва, был натуральным, точнее, обработанным природным эликсиром.

Натуральные эликсиры, как правило, трудно достать, но они обладают соответствующей эффективностью. Есть даже поговорка, что вы можете прожить три жизни, так и не познакомившись с настоящими эликсирами.

Однако дилемма заключается в том, что их действие может быть слишком сильным и в конечном итоге привести к гибели людей, если употреблять их неосторожно.

Поэтому они перерабатывают эти вещества для создания «безопасных для употребления в пищу» искусственных эликсиров.

Задача не из лёгких. Немногие в мире обладают навыками, необходимыми для того, чтобы изменить природный эликсир в соответствии с великим замыслом жизни.

Алхимик, нанятый кланом Гоп Хва, был одним из тех редких людей, которые обладали необходимыми навыками. Благодаря этому Ен Хва часто получала доступ к обработанным природным эликсирам.

Тем не менее, это было не то, чем часто баловались из-за нагрузки на организм и неоднозначного влияния на улучшение навыков, так что в её хранилище скопился изрядный запас.

В конце концов, ей пришлось израсходовать то, что уже было назначено в качестве её порции эликсиров.

Право использовать или продавать их принадлежит Ен Хва.

После этих слов на другом конце провода воцарилось молчание.

Хм-м?

Встревоженная, Ен Хва проверила соединение, которое всё ещё было активным. Задаваясь вопросом, не прервалась ли связь на короткое время, она собиралась заговорить, когда в трубке раздался голос.

Голос, который обычно звучал уверенно, теперь отчетливо дрожал.

[Значит... ты уже на той стадии, когда отказываешься от опоры семьи, чтобы отдать себя какому-нибудь парню, который тебе нравится?..]

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь, мама!..

Поражённая, Ен Хва закричала от шока.