— Ли Ха, тебе было неудобно спать прошлой ночью?

— ?..

— Ты выглядишь очень уставшим.

В итоге прошлой ночью я вообще не спал. Проведя всю ночь с широко открытыми глазами, я был вынужден приветствовать наступление утра. В результате моё состояние оставалось неудовлетворительным.

Я с некоторым трудом поднялся и приготовился к отъезду вместе с членами моей группы.

Сборы не заняли много времени. Оборудование было дорогим, но разработанным с учётом удобства и производительности, что облегчало сборы.

На временной базе, где была завершена большая часть упаковки...

Мы собрались в центре и по-простому приготовили завтрак. Всё было так же, как и вчера, мы разогревали полуфабрикаты, но, возможно, от осознания того, что мы скоро покинем подземелье, лица у всех оживились.

В середине нашего обратного путешествия...

Элия, которая с утра смотрела на меня, склонив голову набок, словно изучая меня, задала вопрос. Видимо, со стороны я выглядел бледным.

[Я в порядке. Просто плохо спал, вот и всё.]

Это не было ложью. Было ли это из-за нервов или чего-то ещё, но я просто не мог заснуть и в итоге не спал всю ночь.

Конечно, это была не единственная причина.

— ...Кха.

Когда пришло время моего ночного дежурства, Эйдан извинился, разразившись тирадой о ревности, что заставило меня погрузиться в ненужные мысли и дуться в одиночестве.

Это заставило меня без необходимости вспоминать прошлое. Я молча вымещал своё разочарование на ни в чём не повинном Эйдане, даже презирал себя, чтобы скоротать время.

Сменившись с Атилой, я забрался обратно в свой спальный мешок. Когда в голове у меня немного остыло, я осознал глупость своих мыслей.

Или, возможно, это были предрассветные эмоции. Испытывая лёгкий стыд, как будто я копал свой собственный туннель, опьянённый теплом волшебного обогревательного устройства, похожего на костёр, и походной атмосферой базы.

Это было ещё большее смущение, чем в ночь перед тем, как я стал одержимым, когда я в одиночестве барахтался, уронив руки на стол.

К счастью, я держал эти мысли при себе. На этом всё закончилось, и тёмная история рассвета была известна только мне.

Если бы кто-то другой пронюхал и это распространилось, я бы, возможно, повесился.

— Обязательно отдохни как следует и прими какие-нибудь добавки, когда вернёшься в общежитие, Ли Ха.

[Да, спасибо.]

Неужели я выглядел так, будто вот-вот умру? Я заметил встревоженный взгляд Элии и её совет позаботиться о моём здоровье.

Передвигаясь по лесу более лёгкими шагами, чем вчера, я время от времени наносил мощные магические удары по любым монстрам, с которыми сталкивался.

Это были четвероногие монстры звериного типа. Они были восьмого уровня. Расстояние составляло около сорока метров. Однако плотно стоящие между ними деревья не позволяли разглядеть друг друга невооружённым глазом.

Магия самого низкого уровня.

[Мощный магический удар.]

Удар, нанесённый по диагонали, легко рассёк деревья и поразил монстра. Его поясница была перерублена, монстр раскололся на две части и упал.

Внутренности разлетелись, и на пол полилась красная кровь, листья, пропитанные алым, создавали гротескную картину.

Хм-м...

Я неуверенно пошевелил руками. Я попробовал это на всякий случай, но сила осталась такой же высокой, как и вчера.

В чём может быть причина? На самом деле из-за пространственного восприятия? Какой-то другой фактор, помимо склонности к магии, например, пространственное восприятие, влияет на магию подобным образом?

Или потому, что мы в подземелье? И почему это так?

Не знаю...

Похоже, после выхода из подземелья мне придётся обратиться за советом к Профессору Атре. Мои познания в магии слишком скудны, чтобы принимать решения самостоятельно.

В данный момент количество моей магической силы очень невелико по сравнению с другими студентами. Что касается манипуляций... по словам Профессора Атры, они считаются превосходными, и моя магическая близость, по-видимому, делает своё дело.

Тем не менее, я познакомился с магией в лучшем случае две недели назад.

По сравнению со студентами, которые изучали магию, её основы и схемы в течение многих лет, и теми, кто наслаждался эликсирами, я нахожусь в невыгодном положении.

Даже сейчас, после того, как я несколько раз применил магию, почти половина моей магической силы была израсходована. И это несмотря на то, что я использовал магическую энергию посоха.

Я также должен обратить внимание на свою магическую силу.

Но, естественно, самый простой способ увеличить магическую силу — это использовать эликсиры... однако, если бы эликсиры просто валялись на земле, их бы не называли эликсирами.

Если бы всё было так, как в оригинальной работе, можно было бы просто поискать различные спрятанные предметы на ранней стадии, продать их или даже совершить откровенное читерство, чтобы накопить средства и эликсиры.

Но здесь у меня нет ни денег, ни какого-либо способа найти спрятанные предметы.

На данный момент, похоже, что мой единственный выход — накапливать понемногу, честно, как я делал в первый раз.

Скоро откроется вход в Башню Роста. В это время я не только смогу потенциально решить некоторые проблемы с магической силой, но и получу несколько других преимуществ.

Плюс, если спрятанный фрагмент действительно существует в Башне Роста... это... несколько настораживает.

Это не игра, так что на самом деле её принятие создаёт другую проблему. Само его существование до сих пор неизвестно; размышлять об этом сейчас — просто преждевременное возбуждение.

Вскоре я почувствовал голубую воронку. Это был лаз в подземелье, в которое мы вчера вошли в первый раз.

— Давайте вернёмся.

Атила поправила свой щит и пошла впереди.

Атила первой проверила, нет ли опасностей за пределами подземелья, а Эйдан, назначенный для защиты тыла, остался последним, чтобы отразить любые внезапные атаки с тыла.

Её фигура была поглощена крутящимся вихрем, её присутствие исчезло. Следуя за ней, мы по очереди вошли в водоворот.

...

...

После краткого приступа тошноты и головокружения пространственное восприятие охватило помещение Шио Рама. Благодаря увеличенному радиусу действия и точности, ощущения были совсем другие, чем раньше.

Я вдохнула. Воздух подземелья был довольно чистым, так как это был густой лес, но всё же воздух Шио Рама был более комфортным.

Напряжение, которое я испытывал, исчезло. Измученный сохранением бдительности в страхе перед тем, что может случиться, до самого конца, я чувствовал себя измотанным.

Пока я разминал затёкшее тело, Атила повела членов команды прямиком в соседнее административное здание.

— Класс Ипчун, секция 11... Атила и ещё четыре члена команды покинули его во вторник около 10:46 утра. Результаты вашей работы будут подсчитаны позже. Вы все усердно трудились.

Мы зарегистрировались как лично у менеджера учреждения, так и в системе.

После слов менеджера мы направились к выходу из учреждения.

— Ах, наконец-то всё закончилось!..

Со стоном Элия высоко подняла руки и потянулась, привлекая к себе внимание в основном благодаря своей выступающей груди.

Хлоп.

Атила, которая работала со своими умными часами, привлекла внимание хлопком в ладоши. Убедившись, что все смотрят на неё, она улыбнулась и заговорила.

— Всё завершилось гораздо быстрее, чем ожидалось. Спасибо всем вам за сотрудничество. И Ли Ха, особая благодарность тебе.

Она добавила неожиданную благодарность в дополнение к формальности. Когда я выглядел озадаченным, Атила лукаво улыбнулась.

— Благодаря Ли Ха мы смогли сэкономить невероятное количество времени на разведке. Я опоздала сказать это вчера, но иначе мы могли бы бродить до рассвета.

— Это на удивление прошло гладко.

— Совершенно верно. Мне никогда не было так легко в подземелье, несмотря на мой небольшой опыт, — добавила Элия.

Конечно, поиск монстров в подземелье такого размера сопряжён со многими неудобствами.

В некоторых командах может не быть человека с уникальными способностями сенсорного типа. А даже если и есть, то, в лучшем случае, только один человек сделает исследование сложной задачей.

Кроме того, не все сенсорные типы гарантируют успешное исследование.

В оригинальной истории даже при слабой сенсорной способности поиск мог занять несколько дней.

Конечно, пространственное восприятие — это не просто способность к сенсорному восприятию, которую можно отнести к категории обычных. Оно относится к категории, близкой к шестиугольнику, и удача также сыграла свою роль в резком сокращении нашего времени.

[Спасибо вам.]

На меня обрушился неожиданный поток комплиментов, и я не знал, как реагировать. Я дал неуверенный ответ, и Атила, кивнув в ответ, продолжила:

— Я немного сбилась с пути. За эти два дня у нас сложились дружеские отношения. И поскольку мы учимся в одном классе, давайте продолжим ладить. Кто знает, когда нам может понадобиться помощь друг друга?

Суть была в том, чтобы наладить контакт и поддерживать дружеские отношения в будущем. Атила поделилась своей контактной информацией.

— Что ж, тогда давайте действительно разойдёмся и расслабимся. Вы все отлично поработали.

На этом практическое занятие действительно закончилось.

Атила упомянула, что у неё остались остатки усталости, и направилась обратно в спальню, чтобы отдохнуть.

Эйдан и Нам Ен Чжон ушли в том же направлении. Они поговорили об аренде тренировочной площадки для боя, что стало продолжением вчерашней дискуссии о противостоянии меча и копья.

— У тебя есть какие-то другие планы, Ли Ха?

Элия, которая проверяла свои умные часы, посмотрела на меня и спросила. Я кивнул, проверяя, нет ли пропущенных сообщений за последние дни.

[Я планирую посетить библиотеку. Мне всё ещё многое интересно, и у меня остались проблемы с магией.]

— Ах... конечно, — ответила Элия.

Это был не просто сильный магический удар. Я протестировал другие заклинания в подземелье, и, по большей части, их эффективность возросла. Это было загадкой.

Уже одно это послужило поводом для посещения библиотеки, чтобы ознакомиться с материалами. Даже если я ничего не найду, это не имеет значения. Любое исследование полезно, и если я не смогу разобраться в этом самостоятельно, я пойду к Профессору Атре.

— Я тоже пойду. Когда вернёшься в общежитие, обязательно прими добавки и хорошенько отдохни! Увидимся завтра на занятиях!

[Да, спасибо.]

Я расстался с Элией, которая снова проявила заботу обо мне, как о ребёнке, отчего я почувствовал себя немного неловко.

Когда Элия наконец помахала мне рукой и исчезла из поля моего пространственного восприятия...

Я убедился в её отсутствии и двинулся дальше.

Моим предполагаемым пунктом назначения была библиотека. Хотя мой разум был уставшим, я не был настолько измотан, чтобы упасть в обморок.

Более того, беспокойство не покидало меня, и если я найду ключ к повышению силы своей магии, то смогу спать спокойнее.

Ох.

Когда я сделал шаг вперёд, моё пространственное восприятие уловило знакомую фигуру.

Золотистые волосы до плеч, длинные ноги, которые сокращали расстояние с каждым шагом.

Это была Атра, Профессор.

Её хмурый взгляд свидетельствовал о том, что она чем-то недовольна.

Моё обострённое пространственное восприятие теперь позволяло мне острее, чем раньше, ощущать магию Профессора Атры.

Смертельно яростная, сияющая магическая сила, казалось, была готова разорвать на части всё, что её окружало, но при этом оставалась скрытой, как хищник, затаившийся в засаде, и временами заставляла меня покрываться холодным потом.

Взгляд Профессора Атры тоже был прикован ко мне. Даже с расстояния в сотни метров она пронзила меня пристальным взглядом.

Я повернулся и направился к Профессору Атре. В конце концов, зрительный контакт был... Кхм... установлен, так что я должен был хотя бы поприветствовать её.

Хотя различные факторы облегчали составление расписания, в основе его во многом лежали знания и оборудование, которыми меня снабдила Профессор Атра.

Я намеревался поблагодарить её, выразив свою признательность за то, что операция прошла гладко благодаря ее помощи.

— Всё ли в порядке с твоим расписанием?

Когда расстояние между нами сократилось, Профессор Атра спросила. В её тоне не было гнева, скорее облегчение. Я справился со своими умными часами, как и думал.

Недоволен.

— ?..

Внезапно это слово пришло мне в голову — неожиданная мысль, возникшая из ниоткуда. Недоволен? Почему? Профессором Атрой? Какие странные мысли.

Я неосознанно наклонил голову. Мои руки не двигались, как и ноги. Казалось, моё тело застыло.

В чём дело?

Что-то было не так с моим телом. В ушах у меня стоял звон — тревожное ощущение.

Грязная?

Я не мог понять, почему у меня возникли такие мысли.

Я не думал об Атре, Профессоре, в таком ключе. Тренировка была суровой, но плодотворной. Я не воспринимал её жесткий подход как преднамеренное преследование и верил в неё.

В подземелье методы выживания Атры временами казались несколько неуклюжими, но показывали, что, по крайней мере, она не хотела, чтобы я умирал.

В любом случае, Профессор Атра серьёзно занималась моим образованием.

Нюх нюх.

Внезапно мой нос дёрнулся. Из-за проклятия я был органом, неспособным обонять.

Благоухание утреннего воздуха, уютный солнечный свет, чистый аромат травы, сладкий аромат цветов, которые время от времени появляются в воздухе.

Я не чувствовал их запаха. Проклятие отняло это у меня.

Отвратительная.

Мерзкая.

Мерзкая и нечистая.

Я не чувствовал этого запаха. Нет, дело было не в этом.

Я понял это инстинктивно.

Тот самый непритязательный запах, который я всегда ощущал в детстве, то, что я не осмеливался прямо назвать запахом.

Отвратительная вонь, смешанная с магией, которую мои развратные родители, несмотря на то, что у них ничего не было, купили на деньги и украсили собой.

Отвратительный запах, лишивший их последних остатков здравомыслия и интеллекта.

Отвратительное присутствие моих родителей.

— Кха!..

Я споткнулся. Придя в себя, я обнаружил, что отступаю назад. Мои трясущиеся ноги отчаянно увеличивали расстояние.

— Что... с тобой всё в порядке?

Моё пространственное восприятие пошатнулось. Профессор Атра, выглядевшая озадаченной, сказала:

— Тебе вообще не следовало появляться на свет. Почему такое существо, как ты, должно было существовать? Чёрт возьми...

Профессор Атра... подошла...

— Как крыса, ты можешь только есть и гадить. Ради чего ты живёшь, а?

Профессор Атра была...

— Ты в детстве ничего не делаешь для своих родителей. Это потому, что ты болезненный и иссохший человек и не можешь даже стать донором органов? Или тебя следует просто выбросить?

Мои родители... нож, он приблизился...

— Кха!!!

В этот момент мне показалось, что мои внутренности разрываются на части, а талия подогнулась. Бурлящее жжение внутри стало невыносимым. Не в силах сдерживаться, отвратительное содержимое вырвалось наружу.

В панике я зажал рот руками. Мои плечи вздрагивали. Казалось, что содержимое в любую секунду может вырваться из неплотно закрытого рта.

— Гах!..

Пространственное восприятие усилилось благодаря тактильным ощущениям. Магическое сродство с неприятием восприняло презрительную и уродливую магию.

Но я инстинктивно понял.

Прежде чем пространственное восприятие обнаружило это, прежде чем магическое сродство проанализировало магию.

Моё тело отреагировало первым. Когда оно приблизилось, моё тело напряглось, и я инстинктивно отшатнулся.

Даже если бы я отключил пространственное восприятие, даже если бы отвратительная и грязная магия исчезла...

Бессознательно, на уровне моих инстинктов. Я бы продолжал ощущать это присутствие.

— Что случилось? Ты в порядке?

Отчаявшись, Атра приблизилась. Мерзкое и отталкивающее присутствие стремительно приближалось, усиливая тошноту.

— Нет, пожалуйста, не надо...

Ах, чёрт возьми...

Я невольно открыл рот, и тут же последовало возмездие. Боль, как будто горло разрывалось на части. В сочетании с кипением внутри, я больше не мог этого выносить.

— Ого! Гак! Гак!.. Урк!.. Кхахк!!!

Рвота хлынула мне в горло. Рвотные массы вырвались из незапечатанного отверстия.

Шри-и-и-и!..

Звон в ушах внезапно усилился. Мир поглотил один звук. Казалось, моя голова вот-вот лопнет от боли.

— Успокойся! Здесь нет ничего, что могло бы представлять угрозу.

Внезапно Атра, стоявшая прямо рядом со мной, протянула руку. Когда я увидел медленно приближающуюся руку, я действовал рефлекторно.

Бах!

Широким взмахом я отразил приближающуюся угрозу. Это было важное действие, совершённое жизненным инстинктом, без участия разума.

— ...

Выражение лица Атры изменилось.