Так говорила Профессор Лиана, сжимая кулаки, что было похоже на всплеск страсти. Нерешительным кивком я подтвердил её слова.

— Тогда... давай начнём с этого.

Она протянула руку, в которой держала зелёную сферу размером с кулак. Сфера, хрустальный шар, созданный из камня маны, была довольно сильно наполнена маной.

— Это хрустальный шар, обработанный из камня маны. Его часто используют для основной практики работы с маной.

Я осторожно протянул обе руки, чтобы принять его. С улыбкой на лице Профессор Лиана присела на корточки напротив меня.

— Использовать ману Ли Ха тоже неплохо, но с точки зрения отработки «действия», нет ничего лучше этого хрустального шара.

Я знал, что это такое. Устройство, используемое для тренировки маны, ненадолго появлялось в оригинальной истории.

— Маной твоего тела легко манипулировать, потому что она находится под твоим контролем. Но этот хрустальный шар отличается от других. Он содержит ману, которая тебе явно не принадлежит! Без владельца она похожа на невостребованную территорию, и управлять ей сложнее, чем собственной маной.

Я погладил хрустальный шар. Его гладкая, прохладная поверхность коснулась моих пальцев. Профессор Лиана усмехнулась и похлопала меня по руке.

— Сначала ты вложишь свою ману в хрустальный шар. Во-вторых, используй ману, которую ты вложил, как крючок, чтобы вытянуть ману из шара. В-третьих, поглоти ману, которую ты извлёк.

Мы выполним эти три шага.

Закончив говорить, она пристально посмотрела на меня, вероятно, ожидая увидеть, как я буду себя вести, прежде чем давать указания.

Кивнув, я внимательно осмотрел хрустальный шар с помощью пространственного восприятия. Мана, наполняющая шар, колыхалась, как вода в бутылке.

Сосредоточившись на шаре, я подтолкнул ману к своему ядру.

— Первый шаг не займёт много времени. Ты должен начать с того, что почувствуешь ману в своём теле, прежде чем пытаться манипулировать ею.

Мана, пробудившись ото сна, бурно заструилась волнами. Ощущение мобилизации маны в первый раз было странно сложным.

Было ли это ощущение тепла, наполняющего моё сердце? Как бы то ни было, мне удалось пробудить ману, и я быстро перешёл к следующему шагу.

Я взялся левой рукой за нижнюю часть хрустального шара, а правой накрыл его.

Я вытянул ману из ядра, направляя её в правую руку. Я успокаивал ману, вялую, как будто только что пробудившуюся от глубокого сна, и двигал её вперёд.

— Похоже, у тебя есть чувствительность к этому, так что манипулирование займёт всего полдня... Ах?

Мана попала в мою руку — пришло время подвергнуться первому процессу. Каким-то образом манипулируя маной, я придал её кончику форму острия, похожего на выступающий шип.

Тук.

— Эк?

Я вонзил его в хрустальный шар. Не то чтобы шар разбился вдребезги. Точнее говоря, был пронзён не сам шар, а мана внутри него.

Мана просочилась сквозь него. Следя за тем, чтобы он не сломался, я поддерживал постоянный запас маны, закапывая её поглубже.

Наконец, я остановил столб маны, который проник в центр шара.

Теперь перейдём ко второму процессу.

Манипулируя маной, я представлял себе соломинку. И теперь пришло время, чтобы она заработала. Сконцентрировавшись, я понадеялся, что соломинка подействует как магнит и вытянет ману из шара.

— Хм-м-м...

— Эх...

Мана в хрустальном шаре задрожала. Казалось, что она сопротивлялась какое-то мгновение, прежде чем потеряла силу и стала вытекать через мою импровизированную соломинку.

Мана не просто вытекала через соломинку; часть её также выплеснулась, как гейзер, из-за образовавшейся дыры.

Это было неприятно. Рассеивающаяся в воздухе мана казалась пустой тратой времени.

Я бы собрал её всю. У меня было предчувствие, что я смогу, учитывая мою уникальную способность сродства к мане.

Я собрал утекающую ману, привлекая всё, что находилось поблизости. С жадным намерением я вытянул ману и впитал её в свою руку.

— Э-э-э...

Ядро находится рядом с сердцем.

Точно так же, как от сердца отходят кровеносные сосуды, по которым кровь разносится по всему телу.

От ядра отходят цепи, по которым переносится мана.

Подобно обратному потоку, я вернул всю поглощённую ману обратно в ядро.

Ядро было небольшим. По сравнению с Профессором Лианой, у которой ядро было таким большим, что его невозможно было различить, моё было размером с боб.

Это было возможно. Интуиция шепнула мне. Я мог это понять, я мог справиться со всем этим.

Тух.

Моё сердце внезапно сильно забилось. В ответ ядро тоже запульсировало, уверенно увеличиваясь в размерах, как будто говоря, что оно может принять всё это с лёгкостью.

Готово.

Одну за другой я перелил ману из хрустального шара в ядро. Вновь обретённая мана, неуклюжая, как будто она только что переехала в новый дом, была успокоена мной, смешав её с моей первоначальной маной.

— ...

...

По спине у меня пробежал холодок. Меня охватил внезапный прилив восторга, напомнивший о том, что я испытал на торжественном приёме для первокурсников.

— Ох...

Я выдохнул воздух, который, казалось, застрял внутри. Я выдохнул так, что хватило бы на человека в два раза больше меня, что несколько облегчило ранее ощущавшуюся стеснённость.

И всё же мои внутренности по-прежнему были набиты до отказа. Как будто я с силой запихивал в себя еду. Ах? Что я только что делал? 

Мой затуманенный разум резко прояснился. Моё пространственное восприятие, непроизвольно переключившееся в режим радара, вернулось к своей первоначальной функции.

Ослепительный солнечный свет отражался от поверхности озера. Предрассветный туман рассеялся.

Передо мной на корточках сидела Профессор Лиана и таращила глаза, разинув рот...

— Вау...

Заметив, что я пришёл в себя, Профессор Лиана вздохнула, скривив губы.

— Так вот почему ты — особый допуск?..

— ?..

Я был озадачен её словами.