Староста класса в академии Мирине имел обязанности, которые сильно отличались от обычных школьных старост. Помимо привычных поручений, он должен был участвовать во встречах и, самое главное, вести так называемые «сессии перекрёстной обратной связи».

Перекрёстная обратная связь заключалась в том, что студенты обменивались мнениями и давали друг другу замечания до вмешательства профессора. Проблема заключалась в том, что такие сессии часто превращались в крайне резкие и критические разборы.

«Те, кто не умеет давать обратную связь, начинают критиковать, а не анализировать, а те, кто её получает, воспринимают это как личные нападки».

Вести такие сессии для первокурсников, не привыкших к подобным обсуждениям? Это была почти настоящая пытка.

Но ещё хуже было то, что академия Мирине придавала колоссальное значение взаимодействию между студентами. А староста, который должен был модерировать каждую подобную сессию, постоянно сглаживать конфликты и почти не мог высказывать собственное мнение, не пользовался популярностью.

Бррррринг!

Как только прозвенел звонок, возвещающий конец перемены, в класс вошёл Гайнад и объяснил обязанности старосты. Услышав это, те студенты, что ещё раздумывали, стоит ли выдвигаться, тут же перевели взгляды на Ли Сок-хёна.

— Не думайте слишком много о части с обратной связью. В конце мы всё равно вмешаемся, так что можете смело выдвигаться.

Это была почётная должность, позволяющая участвовать в важных событиях, но ответственность и давление были огромными. Даже Бенрас, жаждущий успеха в академии Мирине, и Беллос, гордый своим дворянским происхождением, промолчали.

— Вот дерьмо…

Причина, по которой все смотрели именно на него, была очевидна — случай на тренировочной площадке. Его разбор тогда закрепил за ним репутацию идеального кандидата на старосту. Плюс к этому добавлялись другие «аргументы»: ученик Акасы и единственный, кто решил пять труднейших вопросов Ли Хва-рён.

Он был единственным в классе S, кого признавали и за достижения, и за умение давать конструктивные замечания.

— Почему я не подумал об этом раньше?

Не зря гепард смеялся из-за кулис. Он не ожидал, что, рванув вперёд, как медлительная черепаха, сам же попадёт в такую катастрофу.

— Есть кандидаты?

Он огляделся в надежде, что хоть кто-то другой вызовется. Единственным плюсом старосты при таких условиях был сам титул.

— Никого.

После беглого осмотра стало ясно — все смотрят только на него. Надежда растаяла, словно дым.

— Я буду.

Он нехотя поднял руку. Лучше самому проявить инициативу и заработать очки, чем тянуть и всё равно оказаться выбранным. Он объявил свою кандидатуру, приняв неизбежное.

— Кто-нибудь ещё? Тогда давайте голосовать… Хотя, похоже, в этом нет нужды.

Гайнад уже собирался подготовить бюллетени, но все дружно подняли руки за него.

«Меня просто развели».

Старостой класса становиться было совсем не радостно.

«Надо держаться в тени в академии».

Первая «пуговица» его академической жизни была застёгнута, и это явно было дурным знаком.

+++

— Занятия начинаются. Не забудьте свои кабинеты и приходите вовремя.

— «Да!»

— Староста, зайди после урока в кабинет преподавателей первого курса. Всё.

— «Да!!»

После громогласного ответа студенты разошлись по своим направлениям. Академия Мирине делилась на три дисциплины: магия, боевые искусства и другие исследования. Даже в одном и том же классе студенты ходили на разные лекции. Некоторые выбирали двойные курсы, но…

С ростом сложности старших курсов большинство быстро отказывались от этой идеи.

— Бенрас и я единственные, кто взял двойной курс.

Бенрас собирался изучать магию и другие исследования, и уже получил от Ли Сок-хёна немало помощи. Так как общение со старшекурсниками было ограничено, первокурсники часто полагались друг на друга, особенно при составлении расписания.

— Некоторые берут и боевые искусства, и магию.

Собираясь идти на магию, он вдруг почувствовал, как что-то прицепилось к его руке.

— Мэйри?

— Что?

— …Что ты делаешь?

— Вместе идём.

Он сдержался, чтобы не спросить, обязательно ли было обхватывать его руку. Судя по её происхождению из Шинмиби, у неё просто не было представления о человеческих привычках. Если бы кто-то другой пошёл с ним под руку, поднялся бы шёпот, но раз это была Мэйри, все восприняли спокойно.

«С её ростом это больше похоже на…»

…отношения отца и дочери, а не что-то романтическое. Он спокойно пошёл дальше к аудитории, при этом скользя взглядом по сторонам.

«Со-хён и Беллос тоже идут на магию… и ещё этот?»

Даже будучи ветераном «Последней Судьбы», он не знал абсолютно всего. Всё, что касалось Ли Сок-хёна, он знал досконально, но остальное приходилось уточнять.

— Какой у тебя рост?

— 131 см, а что?

— Просто интересно.

— А у тебя?

— 170.

— Разницы почти нет.

— …

Они перебрасывались короткими фразами, пока не протиснулась Ю Со-хён и не присоединилась. Беллос тут же вышел вперёд, а Бенрас отстал сзади.

Беллос явно не хотел идти позади простолюдинов, а Бенрас, скорее всего, держался на расстоянии из-за того, что проиграл Ли Сок-хёну и в игре на выживание, и на тренировочной площадке. В итоге он оказался зажат: по бокам главные герои, сзади Бенрас.

«Это вообще обязательно?»

Оказаться между тремя главными персонажами и одним второстепенным казалось дурным знаком, предвестником грядущих бурь. Словно он находился в самом центре глаза урагана.

К счастью, студенты других классов не могли увидеть эту картину. Система академии, построенная на меритократии, запрещала посещение одних и тех же лекций студентами из разных классов, именно поэтому здесь так много профессоров.

«Разве не говорили, что если среди гениев окажется дурак, то синергии не будет?»

Он вспомнил слова одного беспринципного профессора из игры. Лучше собирать студентов с одинаковым уровнем и позволять самым упорным вырываться вперёд. Хотя об этом никто прямо не говорил, большинство преподавателей явно придерживались такого подхода.

— Что мы сегодня будем проходить?

— Наверное, основы магической теории.

Самое важное для студентов с двойным курсом было правильно выбирать лекции. Академия Мирине не давала им никаких привилегий. Если два занятия накладывались друг на друга, приходилось выбирать одно, и половина знаний пропадала — огромный минус. Многие первокурсники, не зная этого, проваливались и не переходили на следующий курс. С годами информация стала известнее, и число двойных курсов уменьшилось, но путь всё равно оставался сложным. Вот почему приоритет имел решающее значение.

«Я уже проанализировал расписание, первые лекции по каждому предмету и форматы экзаменов».

Хотя он и нечасто посещал академию, он прекрасно знал учебный план. Это было как ухоженная тропинка, которой редко пользовались. Он знал, какие предметы обязательны, а какие можно пропустить. В этом плане с ним никто не мог сравниться.

— Разве ты этого даже не знаешь, простолюдин? Пусть ты и староста, но опыта у тебя ноль. Сегодня урок — «Восприятие маны».

— Тогда ты и преподавай.

— …

Беллос, вспомнив расписание, после этого ответа сразу замолчал.

«Восприятие маны».

Причина, по которой он пошёл сперва именно на магию, а не на Другие исследования, заключалась именно в этом. У Ли Сок-хёна должно было быть тело, не способное удерживать ману, но теперь всё изменилось.

«Естественная мана».

Если он сможет правильно использовать её, всё станет гораздо проще.

«Я обязан овладеть этим».

Он сел, полон решимости, пока остальные рассаживались по местам согласно рангу.

— Староста, выйди вперёд.

Он сразу встал.

«Проклятье, эта должность старосты».

Абсолютно бесполезная.