Студенческий совет Юниона, естественно, не является организацией, состоящей из одного лишь Лоэна.

Даже если брать только необходимый персонал: нужен секретарь, помогающий главе, писари для ведения документации, а также вице-староста, который будет действовать от имени главы в случае необходимости.

Не говоря уже о главах различных отделов, таких как общий, бытовой или медицинский.

Поэтому для бесперебойной работы студенческого совета набор персонала просто необходим.

Поскольку место секретаря уже занято Сиэль, следующий, кого нужно завербовать, – это вице-староста.

Я наметил на эту должность Фрейю – главу студенческого совета Иштар, как наиболее подходящую кандидатуру.

— ……

После моего внезапного заявления шумный зал заседаний вновь погрузился в тишину.

Все взгляды устремились на сидящую Фрейю.

И в тот момент, когда все ждали ее ответа…

Погруженная в медитацию Фрейя тихо вздохнула и открыла глаза.

Ее синие, сияющие словно сапфиры глаза на мгновение остановились на мне, но вскоре вновь скрылись под веками.

И одновременно с ее губ сорвалось тихое слово.

— Отказываюсь.

Фрейя отвергла мое предложение без малейших колебаний.

— ……

Конечно, ее отказ был ожидаем, поэтому я лишь пожал плечами и небрежно бросил:

— Не стоит так спешить с ответом, Фрейя. Подумай хорошенько и реши. Времени у нас много.

Я и не думал, что она согласится, да и не в этом заключалось мое истинное намерение.

Важен сам факт того, что я предложил Фрейе должность вице-старосты именно здесь и сейчас.

«…Этим я выиграл время».

Шестьдесят дней.

Это крайний срок, в течение которого ответ Фрейи должен быть утвержден мной, генеральным старостой.

По крайней мере, в этот период считается, что идет выполнение служебных обязанностей, необходимых для поддержания работы студсовета.

Значит, если не произойдет ничего экстраординарного, что могло бы стать поводом для дисквалификации, я смогу сохранить за собой пост генерального старосты.

Ни студенческое голосование, ни что-либо еще не смогут выгнать меня отсюда в ближайшие шестьдесят дней.

«Законная уловка, использующая базовые постановления Академии».

Это стало возможным только потому, что я досконально изучил даже самые незначительные игровые настройки.

Кириэль, которая, конечно же, не могла знать о моих глубоких замыслах, усмехнулась и воскликнула:

— Хех. Так я и знала. С чего бы Фрейе идти в подчинение к такому, как ты?

— Кто знает. Может, в будущем она передумает.

— Ага, передумает, как же. Ты бы сам на ее месте пошел?

Я мысленно кивнул на слова Кириэль.

«И то верно».

Зачем Фрейе идти в подчинение к такому раздолбаю, как Лоэн?

В любом случае, в отличие от ничего не подозревающей Кириэль, проницательная Беатриче, похоже, сразу разгадала мой замысел и нахмурилась.

— …Этого я не предусмотрела. Использовать такую уловку. Неужели Сиэль подсказала?

— Кто знает. Оставлю подробности твоему воображению.

— О чем ты, Беатриче? Какая еще уловка?

Беатриче тихо вздохнула и пояснила для Кириэль, которая совершенно не понимала ситуацию:

— Проще говоря, теперь у нас нет способа сместить Лоэна с поста главы как минимум в ближайшие шестьдесят дней.

— Э? Что ты несешь?

— Речь идет о статье 8, пункте 4 Основного постановления Академии. Этот закон гарантирует деятельность студенческого совета. В этот период невозможно даже принудительное смещение через студенческое голосование.

— Что?! Где это видано? Это дурацкий закон! Произвол!

В соответствии со своим вспыльчивым характером, Кириэль начала яростно топать ногами, бурно выражая гнев.

Но это было бесполезно.

— Фу-фу. Закон есть закон, даже если он плохой. Ничего не поделаешь. Кажется, нас переиграли.

Элена лишь подперла подбородок рукой и улыбнулась, словно находя ситуацию забавной.

— ……

Тем временем Фрейя, которой, видимо, было неприятно осознавать, что ее использовали в моих планах, состроила слегка недовольную гримасу.

Беатриче снова посмотрела на меня и произнесла:

— Но, Лоэн. Это лишь временная мера. И вы прекрасно это знаете.

— Конечно. Еще бы мне не знать.

Я кивнул.

Я выиграл время, но не решил коренную проблему.

После мятежа Чегевиля большинство прав и огромная власть, которыми обладал генеральный староста, исчезли, но строгие «условия удержания» остались прежними.

Первое условие для сохранения поста генерального старосты – это оценки.

«Генеральный староста, представляющий Академию Юнион, должен демонстрировать соответствующие выдающиеся успехи в учебе».

Необходимо набирать минимум 40 зачетных единиц за семестр и получать оценку А или выше по всем посещаемым предметам.

Занимаясь делами студсовета, нужно посещать больше лекций, чем обычные студенты, и при этом удерживать успеваемость на высшем уровне.

Учитывая, что лишь около десяти процентов студентов получают оценку А на большинстве курсов, это чрезвычайно сложная задача.

Второе.

«Для сохранения должности генерального старосты необходимо занимать место не ниже десятого в общеакадемическом „соревновании“, которое проводится каждые полгода».

Войти в десятку лучших в академии, где собраны самые выдающиеся таланты континента…

Без исключительного таланта и адских усилий это практически невозможно.

«Гармония пера и меча».

Выдающиеся теоретические знания и навыки реального боя. Это обязательные элементы для сохранения поста.

А в случае невыполнения этих условий…

— Вас исключат. Непременно.

Беатриче сверкнула красными глазами и проговорила это тоном предупреждения.

Именно поэтому после мятежа Чегевиля пост генерального старосты пустовал десятилетиями.

«Исключение – слишком суровое наказание».

Ведь никто не захочет рисковать, получая взамен лишь пустой титул без реальной власти.

Нет.

Один такой глупец все же есть. Прямо здесь.

«Лоэн Девалис».

Я горько усмехнулся и посмотрел на свою костлявую руку.

Зачем же настоящий владелец этого тела, Лоэн, занял место генерального старосты?

Из-за тщеславия и жажды славы, свойственных отъявленному негодяю? Или была иная причина?

— ……

Подумав немного, я молча сжал кулак.

Чтобы узнать эту причину, а также ради выполнения основного квеста и выживания.

И, более того, ради счастливого финала «Саги Мирэллин», я обязан удержать этот пост.

Пусть путь нелегок, я должен это сделать. И мне это вполне по силам.

Пока я был погружен в эти мысли…

Словно вторя предупреждению Беатриче об исключении, сбоку раздался ехидный голос Кириэль:

— Точно. В вопросах оценок даже связи не помогут. Что будешь делать, дурень?

Хотя Академия Юнион предоставляет студенческому совету автономию во многих вопросах, оценка успеваемости проводится строго и беспристрастно.

Поскольку академия стала полем опосредованной борьбы между родами, без справедливых критериев оценки здесь воцарился бы хаос.

«Контроль за оценками – задача инспекторов, присланных от каждого рода».

В такой ситуации невозможно подделать оценки, просто сунув взятку марионеточному совету директоров.

Но у меня есть план, так что волноваться рано.

Чтобы осадить Кириэль, я невозмутимо парировал:

— Не твое дело, Ушастая. Я сам разберусь со своими проблемами, а ты лучше побеспокойся о своих оценках. Слышал, твои письменные баллы на грани.

Кириэль полагается на талант и практику, а в теории она полный профан.

Ее письменные оценки почти такие же, как у раздолбая Лоэна, и этим все сказано.

Однако Кириэль, похоже, больше задело слово «Ушастая», чем упоминание оценок.

— У-ушастая? Черт, я спустила тебе это один раз, а ты, недогнивший скелет!..

Кириэль попыталась перемахнуть через круглый стол и наброситься на меня, опрокинув что-то с грохотом.

Но Элена остановила ее.

— Кириэль, сдерживайтесь. Конфликт с Лоэном принесет вред только вам. Вы ведь и сами это знаете.

— Угх.

Тот факт, что глава студсовета Вольтимира затеяла драку с негодяем Лоэном, запятнает ее репутацию.

К тому же, победа над таким доходягой, как я, не принесет ей славы.

Грязь обходят не из страха, а из брезгливости.

Я слегка кивнул Элене, благодаря ее за вмешательство, и перешел к сути дела.

— Что ж, полагаю, ваше любопытство насчет меня удовлетворено…

Я толкнул стопку документов на столе, и они с шелестом рассыпались веером.

— Пора за работу.

* * *

Шелест страниц.

Скрип перьев.

В тихом зале звучали лишь краткие реплики, шорох бумаги и скрип пишущих ручек.

Беатриче. Беатриче де Кассандра.

Глава магического Эредора и имперская принцесса Магической Империи Кассандра.

Скопировав документы с подписями всех членов совета, она убрала их в архивное устройство.

«Собрание… прошло на удивление гладко».

Тем не менее, все ее внимание было приковано к Лоэну, сидящему на другой стороне стола.

Отъявленный негодяй Лоэн.

Позорное пятно на репутации рода Девалис – щита человечества, охраняющего Западный фронт.

За год, прошедший с момента поступления Лоэна в академию, не было и дня без слухов о его злодеяниях.

Впрочем, дурная слава ходила о нем в высшем свете еще до поступления.

Говорили, что с детства он издевался над слугами и отбирал у них ценности.

Этим дело не ограничивалось: он выбирался из особняка, бродил по владениям и творил то же самое с простым народом.

Также ходили слухи, что под предлогом алхимических экспериментов он транжирил состояние семьи и безжалостно губил жизни всевозможных существ.

Доходило даже до жутких историй о том, что он использовал в экспериментах человеческие жизни.

«О его проступках в академии и говорить нечего».

Пострадавшие от него студенты – живые тому свидетели.

Недопустимо, чтобы такой человек занимал пост генерального старосты, представляющего Юнион, пусть даже у него нет реальной власти.

Это позор для Академии Юнион, а в перспективе – и для Магической Империи Кассандра.

Нужно непременно сместить его с поста, выгнать из академии и заставить заплатить за грехи.

Беатриче еще немного посмотрела на Лоэна, затем отвела взгляд.

…Впрочем, ей не нужно действовать самой.

В конце концов, он сам покинет академию, наказанный за жадность до пустого титула.

Лоэн, занимающийся алхимией, числился в Эредоре, так что его оценки и способности ей хорошо известны.

Он выбирал самые легкие курсы, но даже там едва избегал неудов.

Из-за его халатности даже посещаемость была на грани допустимого.

Такой человек никак не сможет в короткий срок добиться высоких результатов, необходимых для сохранения поста.

«И даже если вдруг…»

Даже если он выполнит требования по оценкам с помощью Сиэль или грязных трюков, ему ни за что не попасть в десятку лучших на соревновании.

Соревнование – это священный праздник боевых искусств, в котором участвуют студенты всех академий.

Там не помогут ни мелкие уловки, ни влияние семьи.

С его ничтожным талантом Лоэн не дойдет даже до отборочных туров.

«Но почему?..»

Беатриче снова взглянула на сидящего напротив Лоэна.

Сегодня он вел себя совершенно иначе.

Это было не просто «исправление», о котором он говорил.

Казалось, будто изменилась сама его суть.

Может, он повредил голову во время того инцидента? Или его тело захватил другой дух с помощью некромантии?

На миг у нее мелькнула такая мысль, но она тут же покачала головой.

«…Что за бред».

Человек не может так измениться за один день, даже если вернется с того света.

И даже если он действительно раскаялся и встал на путь исправления, его прошлые злодеяния никуда не делись.

Однако.

«Если, паче чаяния, Лоэн выполнит все условия и сохранит пост…»

И если он не уйдет сам…

«Придется мне выпроводить его лично».

Подумала Беатриче, захлопывая крышку архивного устройства.

* * *

После собрания.

— Лоэн, если у вас есть время, может, поговорим?

Беатриче ушла, забрав свои книги, а Кириэль, продолжая фыркать в мою сторону, была уведена своими помощниками.

Фрейя, не проронив ни слова за все время, молча подписала документы и исчезла, словно призрак.

Единственной, кто остался, была лучезарно улыбающаяся Элена.

Именно она и обратилась ко мне.

— В чем дело?

— Ничего особенного, просто есть разговор. И если вы еще не до конца поправились, я могла бы вас подлечить. Как насчет чашечки чая в кафе?

Элена пригласила меня с освежающей улыбкой.

Эта улыбка могла бы покорить сердца многих мужчин, но мне, знающему скрытую за ней угрозу, она показалась жутковатой.

«…Что она задумала?»

Сразу и не поймешь.

Но она точно не стала бы звать меня без скрытого мотива.

Безопаснее было бы отказаться, но возможность поговорить с Эленой наедине выпадает нечасто.

Приму предложение, а заодно выиграю время на размышления.

Я сделал вид, что смотрю на наручные часы, и ответил:

— Иди в кафе, я подойду позже. Мне нужно заглянуть в кабинет генерального старосты. Это может занять время.

Элена понимающе кивнула.

— Хорошо. Тогда я буду ждать в кафе Серафиум на 9-й улице Траум.

— Мгм.

Элена помахала рукой и удалилась в сопровождении студентов Сейнтеа, ожидавших ее снаружи.

В опустевшем зале я наконец откинулся на спинку стула и выдохнул.

— Фу-ух…

«Было опасно».

Переведя дух, я посмотрел на наручные часы… нет, на черное кольцо на пальце.

[Кольцо Дерода]

— Прочность 1/44.