На вопрос профессора Андреа взгляды студентов устремились на меня.

Но благодаря черте [Бесстыдство] я не запаниковал и смог спокойно погрузиться в размышления.

«Причина, по которой я записался на лекцию по теологии…»

Это звучало словно вопрос на собеседовании: «Почему вы выбрали нашу компанию?»

Ради денег, конечно. Какая еще может быть великая и возвышенная причина?

Точно так же я записался на эту лекцию ради оценок и чтобы сблизиться с Эленой и другими «именными» персонажами.

Но такой ответ лишь испортит мой имидж в глазах профессора Андреа.

Значит, нужно придумать в меру пафосную отговорку.

Я скосил глаза на профессора Андреа.

«…Вопреки холодной внешности, Андреа – кардинал умеренной фракции Никии в Селестии».

Чрезмерная лесть или восхваление бога дадут обратный эффект.

Например, заявления о внезапном желании обратиться в веру или раскаянии в прошлых злодеяниях и мольбах о прощении.

Были дураки, которые пытались выслужиться перед профессором Андреа такими методами, но это лишь показывало их полное незнание его характера.

Закончив размышления, я заговорил:

— Причина не то чтобы великая…

Слегка начав, я перешел к тому, что могло бы понравиться Андреа:

— Как вы знаете, долг мага – в поиске истины. То же касается и алхимика, путь которого я выбрал. Мы идем по Пути, используя материю и душу более высокого порядка как медиум.

— Верно. И что же?

— Однако я не считаю, что поиск Пути ограничивается лишь магическими изысканиями.

— …!

В глазах Андреа мелькнул интерес.

Не упуская момента, я продолжил:

— Поэтому я записался на эту лекцию в надежде, что теология дарует мне своего рода вдохновение на пути к истине и понимание святости.

— …

Андреа молча медленно кивнул, а затем едва заметно улыбнулся.

— Понятно. Я услышал ваше мнение, студент Лоэн.

По часовне прошел легкий шумок – реакция на улыбку Андреа.

Ведь Андреа всегда сохранял бесстрастное и холодное выражение лица, и такая реакция для него была чем-то из ряда вон выходящим.

«Закономерный итог», – мысленно усмехнулся я.

Маги по своей природе – существа, стремящиеся постичь истину мира силами человека.

На современный лад их можно сравнить с учеными.

Священники же «Саги Мирэллин» – клирики эксклюзивного толка: они отвергают любые иные формы истины, признавая лишь ту, что исходит от бога.

Можно сказать, их системы ценностей диаметрально противоположны.

И в такой ситуации я, маг, вдруг проявляю интерес к теологии и рассуждаю об истине.

Пусть это лишь лесть, вряд ли найдется жрец, которому такое не придется по душе.

Услышав гул студентов, Андреа приложил указательный палец к губам и спокойно произнес:

— Тише. Хоть истина в этом мире есть лишь Господь Лу, важно сохранять открытость мышления, как студент Лоэн. Это позволит нам понимать друг друга и сотрудничать. Понимание и познание ближнего… Возможно, это и есть первый шаг к распространению воли Господа на этой земле.

Андреа снова жестом предложил мне сесть и поприветствовал:

— Вы несколько отличаетесь от того, что я слышал. Что ж, добро пожаловать на лекцию по теологии, студент Лоэн.

* * *

Лекция прошла гладко.

Как и ожидалось, ни божественная магия, ни исцеляющая не оказали на меня никакого влияния.

Это был теоретический урок, напоминающий скучную, но умиротворяющую службу: чтение писания и толкования Андреа.

Было настолько спокойно, что глаза слипались сами собой.

Я уже подумывал наверстать упущенный сон, но…

Тук-тук.

Из-за того, что меня постоянно будили сбоку, поспать толком не удавалось.

Не открывая глаз, я повернул голову и тихо прорычал:

— …Хватит меня будить.

Я дремал так, чтобы не спалиться, а из-за этих тычков просыпался рывком, что, наоборот, привлекало внимание.

Не то чтобы я этим гордился, но за жизнь геймера я привык играть по ночам и спать днем в школе.

Благодаря освоенным тогда техникам меня почти невозможно засечь.

Но тот, кто меня будил, похоже, не собирался останавливаться.

— Я же ради вас, господин. Если уснете на уроке, могут снизить оценку за поведение.

— Плевать, пусть снижают. Отстань.

Впрочем, я спал так технично, что снижать было бы не за что.

— Нет, такой настрой никуда не годится. Сказано ведь: кто верен в малом, тот и во многом верен. Прошу, сосредоточьтесь на уроке.

Пухлый блондин, донимающий меня своей странной манерой речи.

Я уставился на него и тихо пробормотал:

— …Тебя, кажется, зовут Гафилд?

— Ха! Мы ведь не представлены, откуда вы знаете мое имя? Неужто вы тайно…

— Чё он несет? Подонок.

Врезать бы ему.

— И-ик!

Стоило мне слегка поднять руку, как он, вопреки своим габаритам, тут же сжался.

Я пристально посмотрел на этого назойливого пухляша.

Младший сын торговой гильдии «Золотой Слон», одной из трех великих на континенте Мирэллин.

«Гарфилд Моти».

Дом Моти хоть и считался нуворишами, купившими дворянство, обладал колоссальными финансовыми средствами.

Многие студенты пытались сблизиться с ним в надежде, что им перепадут какие-нибудь крохи.

Но надолго никого не хватало: будучи младшим сыном, он имел шаткое положение в семье, а его характер и хобби делали общение с ним… затруднительным.

Я взглянул на книжку с картинками, спрятанную под учебником по теологии Гафилда.

«…»

По современным меркам – манга, причем для жестких отаку.

И он не просто читал, а что-то увлеченно черкал там пером.

Да. Гафилд – отаку, и весьма запущенный.

Я, конечно, как геймер, тоже разбираюсь в субкультуре, но до него мне далеко.

Осмотрев Гафилда с ног до головы, я заметил меч, прислоненный к его стулу.

— Меч?

С такой-то тушей?

— Фу-фу. Именно. В новом семестре я решил заняться тренировкой тела. Записался на лекцию по основам фехтования в Иштар. Вы, господин, случайно не?..

— …

Вместо ответа я молча закрыл глаза.

«Раз уж так вышло, может, стоит наладить с ним связи?»

Сейчас Гафилд – просто надоедливый прилипала, но благодаря своему неиссякаемому оптимизму, поразительной страсти и концентрации он в итоге обойдет братьев и станет главой гильдии.

К тому же его черта [Благословение Золота] — едва ли не лучшая для торговца.

В «Саге Мирэллин» рыночные цены меняются случайно, но [Благословение Золота] позволяет корректировать их в определенном диапазоне по своему желанию.

Проще говоря, можно дешево покупать и дорого продавать. Читерская способность.

Не знаю, как это работает в реальности, но, вероятно, любой его бизнес или сделка будут приносить прибыль.

«Надежный денежный мешок».

То есть достаточно просто участвовать в его делах или инвестировать, чтобы быть в плюсе.

Правда, главой гильдии он станет еще нескоро, а деньги мне нужны сейчас, так что пока толку от него мало.

Но и отталкивать его незачем. Буду поддерживать отношения и копить очки симпатии.

Дон-н.

Прозвенел звонок об окончании лекции.

— На сегодня закончим. Все хорошо потрудились.

Стоило профессору Андреа объявить конец занятия, как зазвучал величественный орган.

Под звуки финального гимна перед моими глазами всплыло окно оповещения.

Дзынь.

[Достижение: Во вражеский тыл]

— Вы посетили лекцию по теологии, имея демоническую кровь. Восхищаемся вашим невероятным свершением. Пробудилась новая черта.

[Сопротивление Священной Силе]

«Ого».

Неожиданный улов.

Но поскольку характеристика мне уже знакома, я закрыл окно, не читая описания.

Студенты чинно покидали часовню.

Гафилд, собрав вещи и встав с места, спросил:

— Господин Лоэн. Какая у вас следующая лекция? Если нам по пути, может, пойдем вместе?

Раз уж я решил налаживать связи, отказываться нет причин.

К тому же на уроках фехтования часто ставят в пары для поединков, так что знакомое лицо не помешает.

— Хорошо. Я как раз записан на лекцию по фехтованию в Иштар. Жди меня в час в пересадочном центре Иштар.

— Фу-фу. Буду ждать.

Гафилд расплылся в улыбке и неспешно удалился.

Судя по его бодрой походке, он был счастлив, что нашел друга для совместных занятий.

— О боже, вы уже завели друга?

Раздался знакомый голос позади.

Элена в окружении своей свиты обратилась ко мне.

— Друга – это громко сказано. Просто шапочное знакомство.

— Не скромничайте. В любом случае, я была немного удивлена тем, что произошло. Не ожидала от вас таких слов. Вы выглядели как примерный студент, знаете ли.

Она о моем ответе профессору Андреа?

Я безразлично пожал плечами.

— Это просто лесть. Нужно же обеспечить себе комфортную жизнь на лекциях.

— Но скажи вы такое другому профессору, сразу получили бы «неуд», понимаете? Например, профессору Элбертону или профессору Доминико. Вам повезло.

Я усмехнулся и покачал головой.

— Это не удача. Я знал, что профессор Андреа – кардинал умеренного толка.

Да. Я знал об Андреа и строил ответ на основе этой информации.

В Селестии десять кардиналов уровня епископа, и у каждого свои наклонности.

Будь это безумный радикал вроде Доминико, я бы вообще не записался к нему, а если бы и записался, то ответил бы иначе.

Тот тип огрел бы меня священным писанием по голове с криком: «Что? Путь через магию? Истина лишь в святости!», плевать ему на мои мотивы.

Я выровнял учебники на столе и убрал их в сумку.

— Если это всё, я пойду.

Сближаться с Эленой нужно, но затягивать общение не стоит.

Только посидели вместе в трамвае, а прочность кольца, которое я полностью восстановил, уже упала до 40.

Если она, как вчера Беатриче, предложит пообедать, будет хлопотно. Надо валить.

— О, вы, кажется, заняты. А я хотела пригласить вас на обед.

— У меня уже назначена обеденная встреча. Прошу прощения.

Я взял сумку и встал, и Элена легко меня отпустила.

— Жаль. Тогда до встречи на следующей лекции.

Она помахала мне ручкой и исчезла где-то с другими студентами.

— …

Я проводил ее взглядом и зашагал прочь.

* * *

Главный корпус Юнион.

Мое единственное убежище. Кабинет генерального старосты.

На самом деле никакой обеденной встречи у меня не было.

Я просто хотел поскорее убраться из региона Сейнтеа.

Чем дружелюбнее я болтал с Эленой, тем острее становились взгляды других студентов.

— Фью-у.

Откинувшись на спинку кресла, я открыл окно характеристик.

Черта, полученная за успешное прохождение лекции по теологии.

[Сопротивление Священной Силе]

Сопротивление божественной магии, исцеляющей магии и ритуалам экзорцизма повышается.

Текущее значение: 0%

[Сопротивление Священной Силе] — это обычная черта, доступная персонажам-демонам.

Она не дает решающего преимущества в бою со жрецами или паладинами, но все же полезна.

Как и с элементалистикой, я получил еще одну черту. Приятно.

Может, и на лекции по фехтованию что-нибудь перепадет?

Теология позади, но впереди – главное событие.

«Лекция по основам фехтования в Иштар».

Поэтому я решил пропустить обед.

В Иштар беспощадно гоняют даже студентов других академий. Если набью желудок, во время жесткой тренировки все может выйти наружу.

Это решение продиктовано моим нынешним физическим состоянием.

Да и после вчерашнего обжорства живот побаливает.

Я немного передохнул с закрытыми глазами, затем встал и взял меч, полученный от Фрейи.

Прихватив еще пару предметов, я вышел из кабинета генерального старосты.

— …Пора.