К сожалению, из-за «фирменного приёма» **Ректора** многие студенты, похоже, погрузились в сон.

Мне и самому немного хочется спать.

Резюме довольно простое:

1. Новобранцы, добро пожаловать. Удачи в будущем.

2. Вы с **Факультета Духов**, но, независимо от того, заключили вы контракт или нет, будете проходить обучение обращению с оружием. Если у вас талант к магии больше, чем к оружию, можете тренировать магию.

3. Хотя, я знаю, что у многих из вас уже есть определенная база.

*(У меня нет).*

4. После адаптационного периода вы, как и ветераны, будете направлены в поле.

5. Вы будете много работать вместе с другими факультетами, но не падайте духом.

6. Всем удачи.

Всё было довольно подробно. Хотя и слишком долго и много лишних слов.

— Благодарю за внимание к такому длинному видео.

После окончания видео профессор начала говорить.

— Важные вещи уже были объяснены, и, если хотите, вы можете проверить их на сайте Академии, так что я не буду затягивать нашу беседу. Как уже знают некоторые студенты, большое количество людей на **Факультете Духов** объясняется тем, что сюда попадают и те, кто не смог пройти на другие факультеты.

В первый же день она разрушила все иллюзии.

Я повернулся и посмотрел на других студентов: некоторые, казалось, уже знали, но большинство, судя по всему, были не в курсе.

— Вероятно, не многим из вас удастся добиться такого успеха, как вы себе представляли. Но я прошу всех запомнить одно: даже если шансы малы и путь труден, если вы не сдаетесь, шанс не исчезает. Большинство людей отсеивается, но вы просто не должны быть в числе этих отсеявшихся.

Её слова, казалось, имели силу.

Хоть я и думал об этом раньше, но теперь моя цель в голове укрепилась ещё сильнее.

— Поэтому я желаю, чтобы каждый из вас достиг того пути, который выбрал. Я, как ваш профессор, сделаю всё возможное, чтобы помочь вам достичь желаемого. На этом мы завершаем ориентацию.

Вдохновленные её словами, большинство студентов сверкали глазами и преисполнились решимости.

Я, однако, почувствовал себя не в своей тарелке.

Причина мне пока не приходила в голову.

— И я бы хотела поговорить с **Ли Соха** немного наедине, если у него найдется время.

Мои размышления были прерваны её словами.

— Да. Времени у меня много.

Остальные студенты, естественно, встали и вышли из класса. Когда все ушли, я последовал за профессором.

Мы вышли в коридор.

Другие занятия, должно быть, тоже закончились, но в коридоре было на удивление пусто.

— Итак, студент Ли Соха. Вы, должно быть, очень интересовались Академией. Редко кто из студентов знает даже моё имя с самого начала.

Она была одной из тех, кого называли «Героями», которых в мире было всего несколько человек.

— Конечно.

— Как странно. Я не из тех «Героев», о ком говорят публично. Откуда вы знаете моё имя? И как знаете моё лицо?

Я на мгновение потерял дар речи.

Я не мог ей сказать.

В оригинале, когда Эстелла знакомится с ней, та уже была в списке кандидатов на самого молодого Героя. Она была из влиятельной семьи, имела обширные связи и знала, что профессор — Герой, с самого начала.

— Так получилось, что я узнал.

Я не привык придумывать на ходу.

Другие могли бы придумать отличные отговорки, но я не умел справляться с такими ситуациями.

Это был не очень удачный ответ.

— «Так получилось, что узнал». Что ж, дело не в этом. Я, похоже, и так всё видела. Это был просто бессмысленный вопрос. Мне было интересно, что думают новые студенты о своих сокурсниках. Какими вам кажутся студенты этого потока?

Этот вопрос я совсем не ожидал.

— Не знаю. Я не особо интересовался.

Важных персонажей здесь не было, поэтому я не обращал особого внимания.

— А мне они нравятся. Во всех глазах горит амбиция. Видно, что у них есть желание преуспеть. Амбиция и желание — отличные специи для роста.

Сказав это, она улыбнулась.

Она выглядела очень довольной.

— Особенно взгляд студента Соха. В нём виден взгляд, устремленный куда-то далеко. Я посмотрела ваши записи. Вы прошли через трудности, но всё равно смотрите в будущее. У вас нет контракта [с Духом], ваши родители развелись, когда вы были ребенком, и вы ушли из дома, как только стали совершеннолетним. Вы поступили сюда, не имея спонсорской поддержки от какой-либо корпорации. Большинство людей в такой ситуации не могут смотреть далеко. Они слишком заняты настоящим, чтобы мечтать. Но...

— Подождите. Откуда вы это знаете?

Я прервал её в тревоге.

— Ах, это может вызвать недопонимание. Я не проводила расследования. Я просто внимательно читаю все материалы, которые мне поступают, потому что меня волнуют мои студенты. Все государства очень интересуются людьми со **Стигматами**, потому что у них могут быть травмы, связанные с прошлым.

*Как моё прошлое оказалось здесь? Значит, те **ублюдки** тоже...*

*Тук, тук, тук.*

Сердце колотилось так громко, что, казалось, отдается в ушах.

— Прошу прощения, если вам неприятно. Но я хочу, чтобы люди, которые мечтают в таких условиях, добились успеха. Это мой номер телефона. Вы прошли трудный путь, но я надеюсь, что ваш путь впереди будет гладким. Свяжитесь со мной, если вам понадобится помощь.

Она мило улыбнулась и протянула телефон.

Когда кто-то улыбается мне, я всегда подозреваю, что у него есть какой-то скрытый мотив. Но тот факт, что у меня сейчас ничего нет, заставляет меня понять, что эта улыбка — просто проявление доброты.

Я не знал, что она за человек, но у меня не было причин отказываться.

Я взял телефон и принял её контакт.

— Буду рад сотрудничеству, профессор.

— Хорошо. Будем работать вместе.

Наша короткая встреча с профессором на этом закончилась.

Ей больше нечего было мне сказать,

и мне тоже.

Ну, я мог бы спросить: «Можете ли вы найти тех людей?», но сейчас мне это не особо интересно.

Может быть, 4-5 лет назад я бы поступил иначе.

Так что то, что этот разговор не получил продолжения, было естественно.

Но мне пришла в голову мысль: если профессор так заботится о студентах, почему в оригинале столько студентов **тайно перешло на сторону злодеев**?

Возможно, то дежавю, которое я ощутил...

— Эй-эй-эй-эй-эй!

Сзади послышался громкий шум.

Я слышал этот голос впервые, но он звучал так, словно я уже слышал его раньше.

— Хорошо послушал ориентацию?

— Почему ты вдруг сменила манеру речи?

— Просто так.

— А ты хорошо послушала?

— Я, конечно, хорошо слушала. Кто я такая? Я же **Эстелла**, суперзвезда этого поколения.

— Тогда почему такая суперзвезда не идет на афтепати?

— Потому что суперзвезда занята и не имеет свободного времени для афтепати. Бип-бип.

— Тогда я отойду в сторону, чтобы не мешать такой занятой суперзвезде.

— Я разрешаю тебе идти со мной, пока наши маршруты совпадают.

— Ха-ха, как я вам благодарен.

— Тогда живи с этой благодарностью.

— Хватит уже.

— Хнык.

Ох, как же она меня вытягивает.

— Так в чем дело? У тебя же была причина обратиться ко мне.

— Да так. Просто услышала слух, что в Отделе Духов в первый же день ориентации произошла драка. И что какого-то парня профессор уже взял на заметку. Но тебя там не было.

— Ты волновалась? О том, кого только что увидела?

— Нет. Мне просто было интересно, вступил ли ты в схватку с профессором.

— В твоих глазах я выгляжу как тот, кто способен драться с профессором? Хотя, похоже, я действительно попался ей на глаза.

— Правда? А что насчет нашего профессора? Она сильная? Мой профессор, кажется, очень сильная. У меня руки заныли уже после трех ударов. Я впервые не смог победить кого-то после своего отца, хотя она сражалась со штрафом.

Это сюжет из оригинальной истории после поступления. Значит, это тоже изменилось. В начале её описывали как скрытого **боевого маньяка**.

— Я уверена в своем чутье. Наш профессор одолеет тебя за три секунды.

Эстелла сейчас слаба, но... хотя, нет, даже со штрафом сразиться с профессором — это уже не тот уровень, чтобы называть её слабой.

— Хм~?

— Кроме того, ты, **сумасшедшая**, почему ты думаешь о том, чтобы побить профессора, ещё до начала занятий?

Услышав мои слова, она сделала ещё более заинтересованное лицо.

— И куда ты собираешься идти?

Я спросил с упреком, глядя на то, что она всё ещё идет со мной по одной дороге.

— Почему ты думаешь, что я преследую тебя? Может, наши маршруты совпадают.

Я не мог ответить: «Я знаю по оригиналу, где находится твой дом», поэтому просто хранил молчание.

— Вот видишь, ты что-то скрываешь? Как ты со своими навыками попался профессору на глаза?

— Я и сам не знаю.

Я действительно ничего не знаю о **Ким Хере**, поскольку она почти не появлялась в сюжете.

Возможно, то, что она сказала, было просто отговоркой, а она увидела во мне какой-то **потенциал**, о котором я сам не знаю.

Может, я какой-то **Манчкин**? Может, во мне заключен сам Король Духов?

— Эй, **ублюдок**, выдай свой секрет!

Почему эта **сумасшедшая** себя так ведет?

***

— Может, устроим афтепати вдвоем?

Эстелла обратилась ко мне.

— Почему ты так сильно мной интересуешься?

Честно говоря, я понятия не имел, почему она проявляет ко мне такой интерес.

— Хм... Просто с тобой тихо?

Что это ещё за бред?

— Из-за тебя уже не тихо...

Ах.

Я вспомнил одну деталь из оригинального сюжета.

Настройка, которую постоянно «закидывали», но никогда не раскрывали: её особая способность.

Хотя в лоре никогда не было четкого объяснения, никто не сомневался, что она **слышит что-то от людей**.

Желания, намерения, мотивы...

Что именно — было предметом споров среди читателей, но все соглашались, что она слышит что-то вроде скрытых мыслей.

В оригинале враги научились её нейтрализовывать, но у меня нет никаких защитных устройств.

Но почему-то она **не слышит меня**.

Если это причина её интереса, я понимаю.

В оригинале её описывали как человека, который сильно страдал от этой способности.

— В любом случае, как насчет афтепати?

— Не хочу. Мне нужно покормить **кошку**.

Конечно, я положил ей еду и на обед.

Но мало ли что.

Может, она съела и это, потому что проголодалась после завтрака.

— Хм~ Кажется, ты врёшь.

— Я правда держу кошку.

Спасибо, Луна!

— Тогда вот что. До поступления остался месяц. Давай я помогу тебе с тренировкой с оружием.

— Ты же говорила, что у меня нет таланта к мечу.

— Оружие — это не только меч.

Как и подобает гению, она владела всеми видами оружия.

— Я попробовала много разного оружия и сражалась с людьми, которые ими владеют.

— Куда прикажете, **Хозяйка**?

Прости, Луна!

Папа должен стать сильным, чтобы защитить тебя.

— Пошли в тренировочный зал **Ковчега** (Арка). Голографические тренировки **Ковчега** очень высокого качества, почти не отличаются от реальности. Нет необходимости в реальном оружии.

Я словно услышал мяуканье-фантом, но решил, что это просто сообщение поддержки для **Папы**, который напряженно работает.

— С радостью пойду за вами.

— Ху-ху. Тогда, раз мне так приятно, я оплачу расходы!

Какой сегодня удачный день.