Глава 32. Кто-то в моей комнате…

- ШЛЁП!

Вскоре после того, как Элариэн расправилась со всеми тварями.

Резкий звук пощёчины разнёсся по карете.

«Ты даже с этим не можешь справиться? И как я после этого могу доверить тебе пост епископа?»

На кончиках пальцев Ишурен снова выступила кровь.

Ремун, на щеке которого отпечатался след её ладони, даже не мог толком открыть глаза и низко опустил голову.

«П-простите, госпожа глава…»

Карета тихо, но быстро покидала Левидом.

За окном руины разрушенной деревни постепенно оставались позади, а внутри в молчании сидели высшие чины культа демонов.

«Ты говоришь, что даже не смог выяснить, были ли крысы, сбежавшие из Левидома?»

Голос Ишурен был ледяным. Тон, словно она жевала лёд.

«Из-за того, что мы изолировали весь район меньше чем за час… я не думал, что кто-то мог сбежать… Это всё моя оплошность».

«Из-за твоей ошибки мы упустили прекрасную возможность захватить племенного жеребца. Думаешь, такая возможность ещё представится, Ремун?»

Она оборвала его и окровавленными пальцами схватила за подбородок, поднимая его лицо.

Ремун, дрожа губами, больше не мог ответить.

«…Вернёмся — бросить его в камеру наказаний».

«Ч-что?! Госпожа глава, прошу, только не в камеру наказаний!..»

«Тогда, может, принести тебя в жертву Великому демону? Если окропить алтарь твоей кровью и плотью, его явление, может, пройдёт и легче».

В этот момент взгляд Ремуна изменился.

В нём загорелся безумный огонь, или, может, экстаз человека, приближающегося к гибели.

«Если… такова воля Великого демона! Я с радостью отдам свою жизнь!»

Ишурен медленно изогнула губы в улыбке. Словно она ожидала всего этого.

«Я так и знала. Как вернёмся, готовьте ритуал. И… кто заместитель Ремуна?»

«Это я, госпожа глава».

«Имя?»

«Меня зовут Алекс».

«Хорошо, Алекс. С этого момента ты — епископ. Займёшь место Ремуна. Справишься?»

«Да! Я исполню ваш приказ!»

Только тогда Ремун понял, что его действительно списали со счетов.

Его верность, поддерживаемая безумием, была для неё лишь игрушкой на короткое время.

«Э-это… шутка, ведь так… госпожа глава?..»

Когда он попытался закричать, Ишурен легко щёлкнула пальцами.

- Щёлк!

Короткий звук удара.

Ремун, не успев даже вскрикнуть, рухнул на пол.

Его глаза закатились, и казалось, вся мана в его теле мгновенно погасла.

Она снова откинулась на спинку сиденья и сказала:

«Все хорошо запомните сегодняшний день. Даже если это епископ, если я решу, что он бесполезен, я в любой момент его заменю».

Её взгляд медленно прошёлся по всем, кто был в карете.

«Явление Великого демона — наша абсолютная миссия. И ради этой миссии нужно жертвовать кем угодно и чем угодно».

«ДА!!!»

«Да здравствует госпожа глава!»

«Мы последуем воле Великого демона!»

Карета мгновенно наполнилась жаром слепой веры.

Это было уже не пространство людей.

Это было ядро культа демонов, где вера и безумие были неразделимы.

И в самом сердце этого ядра…

была Ишурен.

Королевская армия, прибывшая с опозданием, застала лишь остатки сил культа демонов.

Битва уже закончилась, и в Левидоме остались лишь следы разрушений.

Нас допросили, и только к закату мы наконец смогли покинуть базу.

«Вы и вправду хорошо потрудились».

Каэн заговорил под тихим вечерним светом.

«Вы, должно быть, растерялись от внезапного нападения тварей, но спасибо вам обоим за то, что так хорошо сражались. …Может, именно благодаря вам я и остался жив».

«Нет, что вы, сонбэним».

Лилиан мягко покачала головой.

«Наоборот, это мы выжили благодаря вам. Вам, сонбэним, наверняка было тяжелее всех».

«Спасибо, что так говоришь».

Каэн улыбнулся грустной, но тёплой улыбкой.

«Теперь уезжаете?»

«Да. Нам тоже пора возвращаться. Туда, где мы должны быть».

«Да. Если будет суждено, ещё когда-нибудь встретимся. Удачи вам в академии, и передайте мой привет нуне Серхис. Хоть мы и расстались… думаю, такое прощальное слово нужно оставить».

«…Я передам».

После короткого прощания он с озорным выражением лица перевёл взгляд на меня.

Улыбка, изогнувшая его губы, была улыбкой заправского шутника.

«Берсель, а ты, знаешь ли, следи за своими женщинами, хорошо?»

«…»

Лилиан, словно задохнувшись, покраснела и отвернулась.

«Лилиан и леди Элариэн. Обе, похоже, в тебя сильно влюблены. Я же говорил вчера? Не обязательно выбирать одну».

«Как вы можете говорить такое прямо перед Лилиан?»

«Почему? Многожёнство ведь не преступление. Сколько среди дворян семей, где только одна жена?»

Он привычно пожал плечами.

Лилиан тихо подошла ко мне, осторожно взяла за руку и спряталась за моей спиной.

Тёплое тепло передалось через спину.

Я тихо вздохнул.

Дело не только в Лилиан и Элариэн.

Когда я вернусь в академию, там ещё и Ирис.

…Когда это я успел стать таким сложным персонажем?

«Леди Элариэн, похоже, сильно разозлилась. Пойди и помирись с ней. Эта женщина примчалась сюда из академии, чтобы спасти одного тебя».

«Я сам разберусь».

«…И вот к чему привело твоё „сам разберусь“, да?»

Я посмотрел на Каэна.

Он, подняв руки, слегка отступил.

«Ладно, ладно. Не смотри так грозно. …В общем, запомни. Чтобы те, кто тебя любит, не передрались, тебе нужно держать равновесие. Если не собираешься принять всех, то тем, кого не можешь принять, нужно чётко провести черту».

«…Спасибо за хороший совет. А теперь мы и вправду пойдём».

«Да. Счастливо».

«Спасибо вам за всё, сонбэним!»

Мы с Лилиан снова сели в автомобиль, возвращающийся в академию.

Удаляющийся пейзаж Левидома проносился за окном.

Разрушенные стены, обгоревшие дома.

Но поверх них смутно накладывались воспоминания детства.

- Тук

Лилиан осторожно положила голову мне на плечо.

А затем тихо взяла меня за руку.

Её тепло было тёплым и осторожным.

Никакого отвращения, наоборот, странно комфортно.

Я вдруг подумал.

…Похоже, я и вправду открыл своё сердце этой девушке.

Через несколько часов мы прибыли в академию.

Знакомые главные ворота и общежитие из красного кирпича, неизменные деревья на территории.

Всё было как прежде, но что-то внутри меня уже необратимо изменилось.

Последнее выражение лица Элариэн.

Её голос.

Её взгляд, словно что-то сломалось, но так и не было сломлено до конца.

В ту ночь.

Несколько студентов, услышав, что я вернулся, столпились передо мной по пути в общежитие.

Проигнорировав всех остальных, я увидел знакомые золотистые волосы, осторожно показавшиеся из толпы.

«…Давно не виделись, Берсель».

Это была Ирис.

Она осторожно улыбнулась.

Но за этой улыбкой проглядывал силуэт чего-то, что давно назревало.

«Я, я всё слышала. Что ты был в Левидоме…»

Она, словно исповедуясь, начала говорить и сделала ко мне несколько шагов.

Влажные глаза говорили о беспокойстве, которое не могли вместить слова.

Она говорила, и её губы мелко дрожали.

«Знаешь… как я волновалась? Ты не ранен?»

«Нет. В полном порядке».

«Прости… Я, я тоже должна была пойти и помочь…»

«Тебе не за что извиняться. Ты ведь ничего не сделала».

«Н-но…»

«…Не плачь. Мне не очень нравится, когда кто-то плачет передо мной».

«А, да… Прости…»

«…И не извиняйся, когда не за что».

«П-про… ып… Поняла…»

Ирис тихо кивнула.

Слёзы прекратились, но её искренность была отчётливо видна.

Похоже, Ирис тоже была не таким персонажем.

Первое впечатление было, что она, как и Элариэн, остра на язык, всегда говорит, что думает, и поступает по-своему, но на самом деле она была мягкосердечной и не могла унижать других.

Ну, хотя и не до такой степени, как Лилиан.

Я медленно прошёл мимо неё.

Ирис, растерявшись, схватила меня за запястье.

«…»

Снова.

Кто-то схватил меня за запястье… но не было ни отвращения, ни мурашек.

Отчаянное желание Ирис не отпустить меня передалось мне.

Наоборот, сама Ирис, схватившая меня за запястье, испугалась больше, а затем, увидев, что я не вырываю руку, удивлённо спросила:

«Т-тебе… всё равно?.. Что я тебя держу?..»

«…Может, отпустишь?»

«А, прости…»

«Опять. Не извиняйся, когда не за что».

«Мне приказывают только отец и дедушка, кроме тебя… И даже они не говорят так властно. Ты первый мужчина, который так со мной обращается…»

Кончики её пальцев осторожно отпустили моё запястье.

Она, выдавив из себя улыбку, отступила на шаг.

«Поговорим завтра. Я устал».

«Да…»

Собираясь вернуться в комнату, я на мгновение остановился и обернулся.

Ирис всё ещё смотрела на меня тоскливым взглядом.

Поколебавшись пару раз, я сказал ей:

«С завтрашнего дня помоги мне с учёбой».

«А?..»

«Ты слышала. Помоги мне с учёбой».

«А, да!..»

Ирис, широко улыбнувшись, несколько раз кивнула.

Усмехнувшись, я вернулся в свою комнату.

Сняв пиджак формы и повесив его на стул, я глубоко вздохнул и рухнул на этот стул.

Элариэн… что мне с ней делать?

Меня раздражал сам факт, что я должен о ней думать.

Если я ей нравлюсь, так бы и сказала, зачем устраивать эти бессмысленные игры?

Не зря говорят, что сумасшедшая — она и есть сумасшедшая.

Я начал расстёгивать рубашку, чтобы принять душ, и снял её.

Затем, расстёгивая ремень, чтобы снять и брюки,

- Ик!..

«…?»

В знакомом пространстве послышался звук, которого не должно было быть.

Я слегка сконцентрировал ману, чтобы прощупать присутствие.

И тут же подошёл к шкафу и открыл его.

Там, с распущенными по плечам чёрными волосами, с покрасневшим лицом, свернувшись калачиком, сидела девушка.

«…Что вы здесь делаете?»

«…»

Элариэн.

Она, молча избегая моего взгляда, смотрела на меня снизу вверх из шкафа.

А я,

ошарашенный, стоял с открытым ртом.

«Вот же сумасшедшая… Как она вообще попала в мою комнату?»