Глава 30. Почему ты обнимаешь другую женщину?..

Мы продолжали отбиваться от непрекращающегося натиска тварей.

Магический барьер понемногу трескался, линия фронта отступала.

Но, судя по тому, как шли дела до сих пор…

Если так пойдёт и дальше, то как минимум три дня.

До прибытия подкрепления мы как-нибудь сможем продержаться.

…Если бы только моя сила была в полном порядке.

Нет, если бы я не отдал эту силу Элариэн.

Нас бы так не теснили.

С трудом выдержав ещё одну битву, мы вернулись на базу.

Я прислонился к стене и медленно сполз на пол.

Бёдра горели, кончики пальцев мелко дрожали.

Сердце колотилось так, словно только что вернулось на своё место.

Пот, как вода, стекал с подбородка.

«Тяжело, да?..»

Это была Лилиан.

Лицо, испачканное грязью и потом после битвы.

Но её взгляд оставался таким же прямым.

Она протянула мне флягу с водой.

«Сначала ты пей. Ты выглядишь более уставшей».

«Н-нет. Я только что пила».

«Мы же всё время были вместе. Думаешь, я не заметил бы? Хватит, пей первая».

«Кх… Пей, говорю!..»

Она, не дожидаясь слов, силой вложила флягу мне в руку.

В её прикосновении была сила и незнакомое тепло.

Это была знакомая сцена.

Воспоминание десятилетней давности внезапно всплыло и наложилось на настоящее.

Я безразлично отмахнулся от этого воспоминания и выпил воду, которую она протянула.

Холодная вода проникла в разгорячённые внутренности, и только тогда я почувствовал, как силы постепенно возвращаются.

Опустошив флягу наполовину, я протянул оставшуюся воду ей.

«Держи».

«…Спасибо».

Сама же дала воду, за что тут благодарить?

Но Лилиан, оставив лишь тень неловкой улыбки, тихо села рядом со мной.

Её профиль оказался в поле моего зрения.

Потный лоб, испачканная грязью щека.

Но всё те же изящные, утончённые черты.

Светло-каштановые волосы и золотистые глаза.

И… происхождение из знатной семьи, которое так отличало её от меня.

Даже если бы не было такого, как я,

она — человек, который в любой момент мог бы встретить достойного мужчину из хорошей семьи.

У неё было всё для этого: внешность, происхождение, характер.

И такая девушка… почему она так много мне отдаёт?

Она всегда была чрезмерно добра ко мне, сироте из деревни, не скрывая своего внимания и привязанности, граничащих с одержимостью.

…Она была слишком добра.

Слишком отзывчива, и верила людям, зная, что ей могут причинить боль.

Этим она так сильно отличалась от меня.

Лилиан, допив оставшуюся воду, осторожно закрыла крышку и положила флягу на колени.

Она долго сидела молча, опустив голову и тихо переводя дыхание.

Её тепло было рядом со мной.

Тихое, но отчётливо ощущаемое.

От одного лишь её присутствия какая-то часть моей разрушенной души, пусть и слабо, но, казалось, успокаивалась.

Казалось, каждым своим коротким вдохом

она пыталась пережить этот мучительный момент.

«Лилиан».

Она подняла голову.

В её глазах, встретивших мой взгляд, одновременно отражались тревога, усталость и несокрушимая решимость.

«Тебе… страшно?»

Лилиан, на мгновение моргнув, медленно, но чётко кивнула.

«Страшно. Конечно».

Она вдохнула и длинно выдохнула.

«Но… раз я с тобой, то не так страшно».

«…»

Она сказала это так просто.

Её слова были настолько искренними и прозрачными, что я не смог сразу ответить.

…Раз я с тобой.

…Не так страшно.

Эти слова так легко подразумевали доверие.

Словно одно лишь моё присутствие приносило ей утешение.

Я был человеком, который этого не знал.

Точнее, забыл.

Я понял, что в этом мире, чтобы жить, чтобы верить людям, нужно начинать с сомнения.

Не верить.

Не полагаться.

Ни в коем случае не доверять свои чувства.

Не ждать помощи и не думать о том, чтобы её оказывать.

Таково было моё кредо последние четыре года.

Но… Лилиан вела себя иначе.

Совершенно противоположным образом.

Всегда подходила первой, отдавала, беспокоилась, страдала, смеялась.

Я не мог её понять.

…Не мог понять, и потому просто отталкивал.

Её искренность, даже в этот самый момент, медленно раскачивала что-то глубоко внутри меня.

«Если поверишь, однажды тебя предадут».

Но в этот момент эти слова, казалось, немного ослабли.

Я тихо, очень осторожно выдохнул.

И с опозданием на такт, кивнув, заговорил:

«…Мне тоже».

Когда я это сказал, взгляд Лилиан тихо обратился ко мне.

От тепла, заключённого в её глазах, я не смог добавить больше ни слова.

Молчание было недолгим, но в нём промелькнуло бесчисленное множество чувств.

Между мной, не верящим в людей, и ею, не отказывающейся от них.

Может быть, в этот самый момент мы очень осторожно соприкасались друг с другом.

И только произнеся эти слова, я понял.

Что и я мог выдержать всё это потому, что она была рядом.

Мы долго сидели рядом, не говоря ни слова.

Снаружи базы по-прежнему раздавались крики тварей, и время от времени земля дрожала.

Но в этом маленьком, тихом пространстве разгорающийся, как пламя, страх, казалось, немного утих.

Лилиан осторожно прислонилась к моему плечу.

Я почувствовал это.

Лёгкий, но отчётливый вес, осторожное дыхание и смелость, пришедшая после колебаний.

Обычно навязчивое тепло, инстинктивное отторжение человеческого существа — вот что должно было прийти первым.

Но не сейчас.

Тепло, передававшееся через плечо, было, наоборот, непривычно тёплым.

Я медленно перевёл взгляд на неё, а затем, не говоря ни слова, снова посмотрел вперёд.

Немного больше оперевшись на то плечо, к которому она прислонилась.

…Было комфортно.

В этом-то и была проблема.

Я жил, бесчисленное количество раз убеждая себя, что людям нельзя доверять, что я больше никогда никому не позволю войти в своё сердце.

И все эти клятвы, казалось, нелепо таяли перед этой ночью, когда я сражался за свою жизнь, и перед её теплом.

Так, беззвучно, таяло моё сердце, которое я запер, как крепость.

Лилиан меняла меня.

Преображала.

Словно человек, который с самого начала видел насквозь все эти раны и ненависть.

«…»

Тёплое прикосновение и осторожное дыхание на моём плече.

Сейчас этого было достаточно.

Полностью принять кого-то — это, может, и дело далёкого будущего…

Но в этот самый момент тот факт, что она была рядом, спасал меня.

…По крайней мере, до тех пор, пока эта тишина снова не будет нарушена.

«…Мне тоже».

В тот момент, когда я услышала эти слова, что-то глубоко в груди очень медленно, но отчётливо дрогнуло.

Голос был спокойным и звучал так, будто это было что-то незначительное, но в нём было нечто, что нельзя было объяснить словами.

Это было не просто слово сочувствия.

Это было решение, осторожно извлечённое из его сердца.

Лилиан, не в силах поднять голову, молча принимала волны, расходившиеся от этих слов.

Человек по имени Берсель никому, включая её, не открывал своего сердца легко.

Он всегда был твёрд, далёк, и потому так труднодоступен.

Но, несмотря на это, может, человеческая природа в своей основе добра?

Он ни разу по-настоящему не оттолкнул её, злясь.

Иногда он, наоборот, проявлял тёплые поступки.

Может, поэтому?

Один тот факт, что он сейчас сказал «мне тоже», был невыразимо трогательным.

Он был искренен.

Он сказал, что ему не так страшно, потому что он вместе с ней, что он чувствует то же, что и она.

От одного этого слова к горлу подступил комок.

Будь она прежней, она бы просто рассмеялась, сказала «рада» и «спасибо» и забыла бы.

Но сейчас всё было иначе.

Зная вес этих слов, она, казалось, немного понимала, сколько времени ему пришлось вытерпеть, чтобы сказать это, сколько боли он носил в своём сердце.

Она осторожно прислонилась к его плечу.

И, не говоря ни слова, прижалась к нему.

Это тепло и

маленький, но отчётливый вес.

Заключённые в них решимость и принятие передавались медленно, но верно.

Это было не просто спокойствие на поле боя.

Это была единственная лазейка, где среди страха можно было опереться друг на друга.

И это было первое и твёрдое начало пути в его сердце.

«Быстрее… ещё быстрее!..»

Голос Элариэн заполнил машину.

«Это максимальная скорость, госпожа».

Голос рыцаря дрожал от напряжения, но его руки крепко держали руль.

«Если Берсель умрёт, ты ответишь?! Гони быстрее!»

«Слушаюсь…»

Машину грубо трясло, и она всё глубже погружалась в темноту.

Без единого разрешения от академии, Элариэн в одиночку направлялась в Левидом.

Двигатель усовершенствованного автомобиля непрерывно ревел, и они с лёгкостью обогнали большие отряды армии, шедшие на лошадях.

От столицы до Левидома на лошадях путь занимал от одного до двух дней.

Но для Элариэн, ехавшей на машине, даже несколько часов были на вес золота, ценой которому была жизнь.

Она бесчисленное количество раз молилась про себя.

Чтобы он был в порядке, чтобы не был ранен.

Судя по тому, что она до сих пор чувствовала его ману, оставшуюся в её теле, он, по крайней мере, был жив.

Элариэн ни за что не могла сдаться.

Проехав без остановки до тех пор, пока высоко взошедшая луна полностью не вытеснила солнце, машина Элариэн, подняв облако пыли, остановилась на окраине Левидома.

Прежде чем рыцарь успел что-то сказать, она открыла дверь и выскочила наружу.

Как только дверь открылась, разорванный ветер донёс до неё запах крови тварей.

Она тут же, следуя за потоками маны, побежала в сторону, где шла битва.

«…Там».

И она увидела десятки тварей, окруживших то место.

Её зрачки вспыхнули золотом.

В этот момент, с разрывающим землю грохотом, огромное количество маны, рассекая воздух, устремилось вперёд.

Ману, которую он передал ей, она использовала, чтобы спасти его.

Твари, окружавшие базу, падали одна за другой под безжалостными атаками Элариэн, в которых была смешана сила Берселя. Она подбежала к ближайшему к ней Каэну.

Каэн, увидев её форму и синий эполет на плече, предположил, кто она.

«Студентка академии… второй курс?..»

Когда она подбежала ближе, и стало видно её лицо, он тут же её узнал.

«Л-леди Элариэн?..»

«Где Берсель?!»

Я смотрел на Лилиан, которая, прислонившись к моему плечу, тихо дышала, словно уснула.

Короткая передышка.

Неотступное беспокойство о том, что и это тихое время может быть нарушено в любой момент, преследовало меня.

В этот самый момент.

Издалека донёсся звук взрыва: «Бум!».

Мои глаза распахнулись.

И тут же,

одна за другой, две за другой.

Крики тварей, окружавших базу, начали обрываться.

Неужели армия уже прибыла?

Нужно выйти посмотреть?

Я решил выйти и оценить обстановку, и, поскольку Лилиан всё ещё опиралась на моё плечо, я протянул руку и обнял её, чтобы осторожно уложить, и в этот момент…

- БА-БАХ!

Дверь в нашу комнату с громким треском распахнулась.

Я от удивления посмотрел на дверь, и спавшая Лилиан, вздрогнув, открыла глаза.

«…Госпожа?»

Эта сцена была почти нереальной.

Лицо, расплывшееся в широкой улыбке при виде меня, тут же исказилось, когда она увидела, как близко мы с Лилиан, а затем исказилось ещё раз, увидев, что я, казалось, обнимаю Лилиан.

«…Что ты делаешь?»