Глава 23. На родину

То ли по иронии судьбы, то ли ещё почему, но я оказался в одной команде с Лилиан.

Представив себе ближайшее будущее, я закрыл глаза и проглотил вздох.

«Мы в одной команде!..»

«Ну почему именно…»

Сидевшие по обе стороны от меня Лилиан и Ирис отреагировали совершенно по-разному.

Лилиан, взволнованная и радостная, хлопала меня по руке.

Даже когда я грозно на неё посмотрел, она, словно уже привыкнув, даже не обратила внимания и продолжала хлопать и улыбаться.

Когда все команды были сформированы, Серхис более подробно объяснила, что нам предстоит делать.

«Хоть это и называется практикой, на самом деле это ближе к тренировке. Как вы знаете, наша главная цель — взращивать и выпускать лучших магов. Поэтому, я уверена, вы прекрасно знаете, что академия не жалеет средств на удобства и поддержку студентов. Вы вместе со своими напарниками отправитесь в разные уголки страны, чтобы анализировать деятельность культа демонов и помогать находящимся там сонбэ-магам».

«Но это первая практика, так что не волнуйтесь, задания будут простыми и несложными. Если же вы почувствуете, что эта практика для вас непосильна, то для вашего же блага будет лучше поскорее покинуть академию. Потому что дальнейшие практики, тренировки и обучение будут на порядок сложнее».

«Завтра вы получите распределение по регионам и сразу же отправитесь в путь. Срок практики — пять дней. Все расходы во время практики будет покрывать академия, так что не беспокойтесь. Ну, хотя вы все и так дети из богатых семей, так что о деньгах вам беспокоиться не придётся».

Студенты усмехнулись на лёгкую шутку Серхис, и на этом занятие закончилось.

Когда она вышла из аудитории, я в смятении почесал голову.

Я искоса взглянул на Лилиан: она, подперев подбородок обеими руками, смотрела на меня со счастливым выражением лица.

«Я так жду этого. А ты?»

«…»

«Ну правда, когда ты уже ответишь с первого раза? Вечно приходится повторять два-три раза, чтобы ты хоть что-то ответил».

«Если не нравится, не ходи за мной».

«А кто сказал, что не нравится? Мне нравится даже то, что ты так ворчишь».

Нет, Лилиан и Ирис определённо не в своём уме.

Человек так их отталкивает, а они не отступают и так напролом лезут… это напомнило мне кого-то из прошлого.

«А! Нужно быстрее идти собирать вещи. Ведь уже завтра отправляться, и на пять дней. Ирис, тебе тоже нужно быстрее собираться. Не так ли?»

«…Если выкинешь что-нибудь, пока меня не будет, я тебя убью».

«А как ты узнаешь, что я что-то выкинула? Я вот не знаю~?»

«Ах ты, сука!..»

«Тихо».

«А, прости…»

«Прости…»

Я молча встал.

«Увидимся завтра!»

«Иди осторожно».

Я небрежно махнул рукой на их голоса за спиной.

**

«Жаль, да? А я вот пять дней проведу с Берселем, хорошо?»

«…»

Когда Риэль ушёл, в аудитории остались только Лилиан и Ирис.

Лилиан, пользуясь тем, что попала в одну команду с Риэлем, потихоньку действовала Ирис на нервы.

Для той, кто был влюблён в того же парня, эта лёгкая провокация была довольно болезненной.

«Я же сказала. Если выкинешь что-нибудь странное, я тебя убью».

«Ты же видела? Когда я только что хлопала его по руке, он ничего не сказал. А что он сказал, когда ты его тронула раньше?.. Кажется, что-то вроде „мне противно, не трогай меня“…»

«Это потому, что мы тогда только познакомились! Сейчас, если я его трону, он никак не отреагирует, поняла?»

«Ну так попробуй завтра. Ах, точно! Ты же с завтрашнего дня пять дней не сможешь видеть Берселя, так что и дотронуться не сможешь? Как жаль… А я вот все пять дней буду рядом с ним. А кто-то пять дней его даже не увидит… Бедняжка…»

Ирис, тяжело дыша от злости, вскочила и выбежала из аудитории.

Лилиан, посмотрев на её разгневанную спину, пробормотала:

«Ой… кажется, я слишком сильно её подколола? Похоже, она очень разозлилась. Я не хотела так сильно…»

Вскоре в аудитории осталась только она.

Лилиан, радостно собирая вещи, напевала себе под нос.

«Ха-а~. Если хорошо использовать эти пять дней…»

Пять дней.

Нельзя сказать, что это долго.

Но если провести эти пять дней постоянно вместе, то это уже другое дело.

К тому же, там не будет самых ненавистных помех — Ирис и Элариэн.

Если они отправятся в какую-нибудь глушь, где не будет знакомых, им, естественно, придётся полагаться друг на друга…

Даже если он и не привязывается к людям, на этот раз ему придётся обратить на неё внимание.

«Нужно взять красивую одежду… и, на всякий случай, красивое нижнее бельё тоже…»

Предаваясь счастливым фантазиям, а может, и иллюзиям, Лилиан вышла из аудитории.

**

«Что?!»

Услышав о практике, Элариэн сделала такое лицо, будто небеса рухнули.

«Значит, с завтрашнего дня мы не увидимся пять дней?»

«Да».

«В прошлом году мы не расставались так надолго… Максимум три дня было…»

«Разве для вас, госпожа, это не хорошо? Пока меня не будет, вы сможете спокойно найти своего любимого».

«Но я же уже с тобой встречаюсь!..»

«Поэтому я и говорил вам, чтобы мы держали это в секрете, а вы, госпожа, сами распустили слухи. И разве вы не говорили, что сами со всем разберётесь?»

«Ты что, даже не ревнуешь? Твоя такая красивая девушка беспокоится, а тебе всё равно?»

«Это не отношения, основанные на любви, и вы не моя настоящая девушка, так с чего бы мне ревновать?»

«Но даже так…»

Элариэн замолчала и опустила голову.

Это было совсем не похоже на ту сумасшедшую, которую я знал.

Она, которая в любой ситуации держала голову высоко, словно она ни в чём не виновата.

Если бы кто-то, не знающий её, увидел эту сцену, он бы подумал, что хрупкая девушка робеет передо мной.

«Ты сказал, что идёшь с командой? С кем ты идёшь?»

«…С Лилиан».

«…Присиллин?»

«Да».

При имени Лилиан на её лице наконец появилось то жуткое выражение, которое я знал.

«Почему? Почему ты идёшь с этой сукой? А другие? Почему вы двое? Почему так вышло?»

«Команду составила лично профессор. И она сказала, что команды будут по двое».

«Тогда иди и попроси поменять. Прямо сейчас».

«Она сказала, что ни при каких обстоятельствах ничего менять не будет. Даже если вы, госпожа, будете так говорить, это бесполезно».

Выражение лица Элариэн мгновенно потемнело.

«Если тебя не будет… мне снова будет больно…»

«…Потерпите пять дней. Ничего не поделаешь».

«Не уходи… пожалуйста… Ты же говорил, что тебе плевать на жизнь в академии… значит, тебе всё равно, если ты не получишь несколько баллов, да?..»

«Это обязательная практика. Вы же знаете, что если постоянно отказываться, то можно и до отчисления дойти».

«Ы-ыт…»

Элариэн, схватившись за грудь, смотрела на меня.

Дрожащий взгляд и дрожащий голос.

Это было выражение лица, привыкшее к страху перед предсмертной болью, которую она испытывала каждый день на протяжении многих лет.

«Я не хочу, чтобы было больно… Нельзя не идти?..»

«Хаа…»

Дело осложнялось.

Обычно мне было бы плевать, больно ей или нет, но…

Может, это и есть та самая «стерпится-слюбится»?

Я не хотел снова видеть, как она падает, хватаясь за сердце, и мучается от боли.

«…Это немного рискованно, но».

Всё будет в порядке.

Я ведь иду не на войну, а на простую практику.

«Подойдите ближе».

«А?..»

Я схватил её за запястье и слегка потянул к себе.

Притянув её так близко, будто собирался обнять, я взял её голову в обе руки.

«Я немного прикоснусь».

«У-гу…»

Закрыв глаза, я медленно начал вливать свою ману в её тело.

Если на расстоянии связь маны прерывается, то нужно просто наполнить её таким количеством маны, чтобы связь не прервалась.

Хотя моя сила на это время экспоненциально ослабнет… но я ведь иду не на войну, так что большой разницы быть не должно.

Я делал это впервые, так что не очень понимал, сколько маны нужно влить.

Но лучше было влить как можно больше, так что я передал ей 80% своей маны.

«Что это?..»

«Я влил значительную часть своей маны в ваше тело. С таким количеством, даже на расстоянии, связь не прервётся, и вам не будет больно».

«Правда?..»

«Да».

- Обняв

Элариэн, стоявшая так близко, будто я её обнимал, и вправду обняла меня.

Я на мгновение так удивился, что чуть было не оттолкнул её, но, к счастью, вовремя остановился.

«Странно…»

Обычно у меня по всему телу должны были побежать мурашки.

Но сейчас я не чувствовал ничего.

Лишь тепло от того, что кто-то находится в моих объятиях.

«Спасибо… Правда, большое спасибо».

«Я понял, а теперь отпустите, пожалуйста».

«Не хочу…»

Она ещё крепче обвила меня руками, всем своим телом показывая, что не хочет отпускать.

«Т-ты, ты, ты…»

«Что?»

«Т-ты… наконец-то стал похож на человека. Не так ли?»

«…Ну, да».

От таких её слов всякое тёплое чувство тут же пропадает.

**

«Люблю тебя…»

Но эти слова никак не хотели срываться с языка.

Почему это так трудно? Я и сама ненавидела себя за это.

В итоге я снова сказала ему что-то обидное.

«Ну почему ты не можешь говорить иначе, дура?..»

По сравнению с началом, он стал намного мягче.

Даже когда я его так обняла, он, кроме того, чтобы попросить отпустить, не делал ничего.

Если я искренне скажу, что люблю, может, его взгляд на меня и вправду изменится.

От смущения и вины я ещё крепче его обняла.

«Прости… что не могу говорить ласково… что постоянно причиняю тебе боль, прости…»

Но в итоге я снова проглотила слова, которые должна была произнести вслух.

**

На следующий день мы с Лилиан получили распределение.

Лилиан, получив от профессора Серхис записку с названием региона и наличные, подбежала ко мне.

Она с игривым выражением лица не показывала мне записку и сначала посмотрела сама.

«Куда нам ехать?»

«Хм-м… Левидом?.. Впервые слышу. Где это? Ты слышал?»

«…Что?»

«Что с тобой?»

Я тут же выхватил записку из рук Лилиан и посмотрел.

Чётко написанные буквы: Левидом.

Место, где находился приют, в котором мы с ней жили, место, которое сейчас, должно быть, лежит в руинах, — Левидом был нашей целью.