Глава 17. Инструктор по (непреднамеренному) соблазнению

«Ирис?..»

«Ох, не Ирис, а „Ирис-онни“, разве нет? Пусть мы и на одном курсе, но я-то старше тебя».

«В академии решает не возраст, а ранг. Как мне обращаться к тебе в равных отношениях — это мой выбор».

Судя по их неловкому разговору, они были знакомы лишь по имени и лицу, а не близки.

Напряжённая дуэль взглядов двух девушек.

Но мне это казалось лишь пустой суетой.

Я мысленно вздохнул, глядя на них, и снова пошёл прочь.

«Э-эй, куда ты!..»

«Подожди!»

Я вышел из аудитории и пошёл по территории академии.

Вместе с двумя девушками, следовавшими за мной.

Мне отчаянно хотелось от них отделаться, но я понимал, что это невозможно, и уже почти смирился.

Прекрасная территория академии, где опадали розовые лепестки сакуры.

Всё было бы хорошо, если бы не две приставучие девицы.

«Они что, собираются ходить за мной все четыре года?..»

«Группировка под названием „Культ демонов“ использует чёрную магию. Это не значит, что все некроманты состоят в культе, но их корни уходят именно туда. Как вы все знаете, чёрная магия обладает силой и мощью, несопоставимыми с обычной магией, но взамен на предоставление непомерной силы она требует и непомерно высокую плату. В основном это человеческая жизненная сила и кровь. Эти два компонента используются как основные ингредиенты, и были случаи, когда похищенных магов находили в виде трупов, из которых некроманты высосали всю жизненную силу».

Профессор Серхис и на этот раз увлечённо рассказывала о культе демонов и чёрной магии.

На этот раз я внимательно слушал её лекцию.

Ведь именно некроманты были виновниками того, что моя жизнь пошла под откос.

Когда-то я мечтал отомстить некромантам.

Но Люси, услышав о моих планах, лишь отмахнулась, сказав, что некроманты тесно связаны с культом демонов, и полная месть невозможна.

Но даже так… мне станет немного легче, если я хотя бы узнаю, почему те некроманты совершили такое.

Тех, что были там, Люси убила на месте, так что больше узнать ничего не получится.

Почему некроманты, чьей основной целью являются человеческая жизненная сила и кровь, призывали гулей и убивали людей?

С их точки зрения, похищать людей было бы гораздо эффективнее, чем заставлять гулей убивать их ради сбора крови.

«60 лет назад, во время войны с культом демонов, нынешний директор академии, сонбэ Эрмета, совершила великий подвиг, оборвав жизнь главы культа. Благодаря этому победа была за нами, и мы жестоко подавили оставшиеся силы культа, но… как вы видите сейчас, полностью уничтожить их не удалось. Эти ублюдки, живучие, как тараканы, выжили, научились использовать чёрную магию, не принося в жертву человеческую жизнь и кровь, непомерно нарастили силу и снова заняли свои позиции, угрожая нам и по сей день».

Последняя война с культом демонов была 60 лет назад.

Это значит, что директору должно быть как минимум за 80.

Но её вид на церемонии поступления никак не соответствовал образу 80-летней старухи.

На вид ей было лет 30, не больше.

Может, это тот же принцип, что и с Люси, которой было за 40, а выглядела она на двадцать с небольшим?

Один из студентов поднял руку и задал ей вопрос.

«Вопрос?»

«Госпожа директор выглядит очень молодо, сколько ей… лет?»

«В этом году ей исполнилось 84. Но, как вы все знаете, на вид ей не больше 30. Время от времени встречаются такие маги. Те, чьё тело, несмотря на возраст, остаётся очень молодым и здоровым. Если маг превзойдёт определённый предел через бесконечные тренировки, частицы маны замедлят старение клеток тела. Благодаря этому можно дольше сохранять молодость».

«Конечно, на сегодняшний день число людей, достигших уровня, на котором возможно замедление старения, можно пересчитать по пальцам. Это госпожа директор, нынешний глава культа демонов, Люси из отряда „Призрак“ семьи Хейсель, и глава семьи Агзенис, герцог Люсид».

Услышав слово «Агзенис», я вздрогнул.

Агзенис, наряду с семьёй Хейсель, одна из четырёх великих семей, была семьёй Риэллы.

Она ведь собиралась стать приёмной дочерью своего дяди… значит, этот дядя и есть нынешний глава семьи Агзенис.

Её родной отец выбрал побег с возлюбленной и был изгнан из семьи, так что, естественно, титул главы унаследовал его младший брат.

Следом за ним другой студент поднял руку и задал вопрос Серхис.

«Вы только что сказали, что они используют чёрную магию, не принося жертв. Если жертвы не нужны, то в чём проблема?»

«Очень хороший вопрос. Я как раз собиралась об этом рассказать. Чтобы обрести великую и злую силу, непременно нужно заплатить цену. Таков закон этого мира. Если чрезмерно использовать чёрную магию без жертв, в этом мире обретёт плоть и явится Великий демон».

При словах о явлении демона аудитория на мгновение зашумела.

Серхис постучала по кафедре, снова привлекая к себе внимание.

«Воскрешение Великого демона — конечная цель культа. Но у них есть причина использовать жертвы для чёрной магии. Демон, явившийся в мир неестественным путём, будет обладать неполной силой, и, в худшем случае, может появиться без разума и атаковать сам культ. Как вы все знаете, за последние семь лет действия культа демонов стали вызывать серьёзные опасения. Эксперты говорят, что в ближайшие три года может снова разразиться война».

При слове «война» атмосфера в аудитории разом потяжелела.

О войне с культом демонов, произошедшей 60 лет назад, и о её ужасах вдалбливали в уши с самого детства, чтобы привить осознание опасности, так что не было никого, кто бы не знал о её последствиях.

«Если разразится война… нам тоже придётся участвовать?»

«Конечно. Вы — студенты этой академии, но в то же время вы — гордые солдаты этой страны. Во имя этой ответственности и чести мы все, в случае начала войны, должны будем встать в первых рядах, чтобы защитить граждан и сражаться, чтобы этот мир не попал в руки культа демонов и демонов».

Мрачные лица студентов не светлели.

Все они пришли в академию, чтобы стать магами, а не солдатами.

Но, как и сказала Серхис, эта академия в то же время была и тренировочным лагерем для солдат.

«Не стоит так сильно беспокоиться. Война вряд ли затянется до такой степени, что понадобится ваша сила. Вы — будущее этой эпохи. Нельзя допустить, чтобы такие, как вы, безрассудно становились жертвами войны. Ну, а если дойдёт до того, что придётся отправлять на войну вас… это будет означать, что война уже проиграна».

От шутки Серхис атмосфера в аудитории наконец немного разрядилась.

Усмехнувшись, Серхис продолжила лекцию.

«Судя по нынешней деятельности культа, они разместили своих некромантов и шпионов по всей стране. Например, в высокопоставленных семьях магов. В прошлом месяце выяснилось, что в семье Терон, одной из четырёх великих семей, под видом служанки скрывался шпион культа. Неизвестно, где и когда могут скрываться их пособники».

«Как вам жизнь в академии? Вот уже и неделя подходит к концу».

Большинство руководителей академии собрались вокруг президента студсовета, Офелии.

И я, вместе с семью другими первокурсниками, тоже был собран в кабинете студсовета и стоял перед ними.

«Жизнь в академии — это просто мечта! И то, что я могу видеть уважаемых сонбэ и профессоров, — это так здорово!»

Пока одна из студенток восторженно отвечала на вопрос Офелии, я смотрел на первокурсников.

Это были те, кто занял с первого по седьмое место на вчерашней оценке боевой мощи.

Первое место, само собой, занял я.

Пусть в академию и поступают лучшие из лучших, но я, состоя в отряде «Призрак», уже был на уровне действующего бойца.

И… Лилиан и Ирис тоже были здесь.

Ирис на пятом месте, Лилиан — на шестом.

Неужели мне суждено не избавиться от этих двоих?

«Думаю, вы все догадываетесь, почему мы позвали вас в кабинет студсовета. Вы — студенты, занявшие с первого по седьмое место на прошедшей оценке боевой мощи. Мы хотели бы встретиться с вами, показавшими такие выдающиеся результаты, и устроили эту встречу».

Говоря это, Офелия с самого начала как-то странно посматривала на меня.

Подозреваю, что она устроила эту встречу под этим предлогом, чтобы увидеть меня.

Ведь если бы она снова сделала то же предложение, я мог бы отказаться.

«Результаты оценки боевой мощи, как вы все прекрасно знаете, играют очень большую роль в дальнейшей жизни в академии. Ведь именно оценка боевой мощи составляет самую большую часть итоговой оценки».

«Я буду и дальше усердно стараться, чтобы занять высокое место!»

«Хороший настрой. Студенты, которые будут усердно трудиться и займут высокие места в итоговой оценке, получат право первыми вступить в студенческий совет».

Офелия посмотрела на меня и сказала:

«Хубэ Берсель, я говорила вам раньше о вступлении в студенческий совет. Вы не передумали?»

«Не передумал. И не передумаю».

На лице Офелии, всегда сохранявшем улыбку, на мгновение промелькнула морщинка, но тут же исчезла.

Другие руководители смотрели на меня с удивлением, а первокурсники — как на сумасшедшего.

«Ты с ума сошёл? Пусть ты и из отряда „Призрак“, но ты что, не знаешь, какая это огромная честь — вступить в студенческий совет?» — крикнула на меня та самая студентка, что так бурно реагировала на слова Офелии.

Она… кажется, была на седьмом месте.

«И какая мне причина вступать сюда? Почему все так носятся с тем, чтобы запихнуть меня в этот студсовет?»

«Разве не очевидно? Грубо говоря, все первокурсники мечтают попасть в студенческий совет, а ты, получив эту возможность первым, отказываешься? Одно только членство в студсовете даёт столько помощи от сонбэ!»

«…Я что, выгляжу настолько слабым, чтобы нуждаться в чьей-то помощи в этой академии?»

«Что?..»

На этот раз лица исказились у руководителей.

Как можно было сохранять спокойствие, услышав от хубэ слова, принижающие их?

Но я был абсолютно уверен в своих словах.

Даже если все присутствующие здесь набросятся на меня, я был уверен, что смогу их всех одолеть, не получив ни царапины.

«Помощь — это когда слабый получает её от сильного. А ты думаешь, здесь есть кто-то сильнее меня?»

**

После взрывного заявления Риэля в кабинете студсовета повисла неловкая тишина.

Но даже в такой ситуации Лилиан и Ирис с лёгким возбуждением смотрели на мужчину, за которого боролись.

Честно говоря, это было немного обидно для их самолюбия.

До сих пор другие мужчины так заискивали и увивались вокруг них, чтобы заслужить хоть толику их внимания.

А он, сколько бы они ни ходили за ним, даже не удостаивал их взглядом.

Им, конечно, нравились так называемые «плохие парни»… но всему есть предел, и если это продолжается постоянно, чувства могут и остыть.

Но его внешность не давала этим чувствам остыть.

Наоборот, каждый раз, когда он их отталкивал, сердце начинало биться ещё быстрее.

И сейчас было то же самое.

Кто бы мог подумать, что он скажет такие резкие слова руководителям студсовета, на которых все смотрели с восхищением.

Было очевидно, что это не была необоснованная самоуверенность или бравада.

Увидев его напор и звериную стать, обе леди одновременно подумали:

Они уважали сонбэ и не любили такое бунтарское поведение, но когда это делал он, всё было по-другому, словно под действием каких-то чар.

«Как же это круто…»

Он ничего не делал, но успешно соблазнил и «обучил» обеих девушек.

И розовые очки, которые они надели благодаря этому «обучению», уже вряд ли когда-нибудь спадут.