Глава 34. Одержимость, одержимость, и ещё раз одержимость

Центральная библиотека академии, время, когда послеполуденное солнце длинными лучами ложится на столы.

Я сидел за столом с Ирис, разложив перед собой учебник по введению в магию. Тяжесть огромной книги давила на кончики пальцев, а сложно переплетённые формулы и заумные концепции плавали у меня перед глазами.

«Итак, чтобы это уравнение было верным… поток маны должен равномерно распределяться по этой структурной линии. Если этого не происходит…»

Ирис спокойно продолжала объяснение. Она указывала пальцем на учебник и, чётким голосом излагая теорию, смотрела на меня. Я кивал, стараясь максимально сосредоточиться, но… честно говоря, я ничего не понимал.

«…»

Молчание.

Пока я тупо смотрел на книгу, Ирис слегка нахмурилась, а затем, с улыбкой на лице, склонила голову набок.

«Понял?»

«…Ага».

«Не понял, да?»

«…Ага».

Ирис тихо рассмеялась. В её смехе не было ни разочарования, ни насмешки. Она смотрела на меня так, словно это было привычно, и даже с какой-то нежностью.

«Хм-м… как бы объяснить попроще… Может, к этой части лучше подойти с точки зрения потока, а не уравнения?..» — пробормотала она, постукивая кончиком пальца по странице.

Я повернул голову и посмотрел на неё.

Она, склонившись над книгой и слегка нахмурив лоб, о чём-то думала.

И этот её вид показался мне до странности тёплым.

Так прошло время, и мы решили сделать небольшой перерыв.

Положив ручку на стол, я отвернулся к окну.

Закатный свет, проникая сквозь окна, окрашивал библиотеку в оранжевые тона.

«Ну как, начинаешь понемногу понимать?» — спросила Ирис рядом со мной.

Я, вздохнув, сказал:

«Какого чёрта в магии вообще нужна математика?..»

«Магия — это не только мана. Чтобы структурировать теорию и стабилизировать магические формулы, расчёты необходимы. Путь потока маны, фаза, форма волны мана-ядра… всё это нужно оцифровать, чтобы добиться точного сотворения».

Я кивнул, но при этом нахмурился.

«И какой толк в теории, если нет таланта?»

Ирис, молча выслушав меня, тихо заговорила:

«Верно, в магии талант — это 9, а усилия — 1. Но… у тебя ведь есть эти 9. Так что, зная теорию, ты можешь стать намного сильнее. Ты ведь и сам знаешь, что разница между 9 и 10 — это не просто цифра 1».

Я тихо закрыл глаза.

Ирис была права. Более чем права.

«Кстати, а почему ты вдруг решил так усердно учиться?» — спросила Ирис, искоса взглянув на меня.

Она игриво прикусила кончик ручки.

«Раньше ведь, когда я предлагала помочь, ты отказывался».

Вместо ответа я уставился в книгу.

«…Просто я почувствовал, что для того, что я должен сделать, нужна учёба».

«Правда? Раньше ты говорил, что будешь жить один в месте, где никого нет. Передумал?»

«Да. Немного».

«И что же это за дело? Собираешься стать профессором? Или поступить в исследовательский институт? Или… раскопать что-то в области чёрной магии?»

«Ничего такого. Просто… это для того, чтобы обрести свою свободу».

Ирис больше не спрашивала.

Я, перелистывая страницу, пробормотал про себя.

Контракт души.

Магические оковы, которые я несколько лет пытался разорвать, разрывая при этом собственное тело.

Чтобы разорвать цепи, сковавшие меня, простой силы было недостаточно. Нужно было понять логику, по которой они были созданы.

Поэтому я выбрал этот путь.

Чтобы разрушить, нужно как следует понять.

«И до каких пор ты собираешься учиться?»

«…Пока не достигну своей цели».

«И когда это будет?»

«Я и сам не знаю. Может, это займёт довольно много времени».

«Значит… тебе придётся и дальше заниматься со мной?»

«Похоже на то».

Услышав это, Ирис, сверкнув глазами, улыбнулась. А затем вдруг хлопнула в ладоши.

«Тогда давай создадим свой кружок!»

«Кружок?»

«Да! В академии ведь обязательно нужно состоять в одном кружке. Так что давай мы вдвоём создадим учебный кружок!»

Я слегка склонил голову набок.

«Учебные кружки ведь уже есть?»

«Есть-то есть. Так что название придумаем какое-нибудь пооригинальнее! Что-то вроде… „Кружок по исследованию магии для самостоятельного обучения“?»

«Название какое-то…»

«Но если мы создадим кружок, то сможем заниматься вместе во время клубной деятельности. И…» — Ирис, тихо улыбнувшись, продолжила:

«…просто я хочу быть с тобой хоть немного дольше».

На мгновение я потерял дар речи.

Она сказала это так легко, но вес этих слов был немалым.

Я слегка опустил взгляд.

«…Ладно. Состоять в кружке с тобой — может, и не так уж плохо».

«Правда? Обещаешь?»

«Да».

В этот момент улыбка Ирис показалась мне теплее солнечного света.

Война, начавшаяся в Левидоме.

Эта искра вскоре, подобно степному пожару, разрослась и привела к полномасштабной войне между королевством и культом демонов.

Вскоре обе стороны, собрав все свои войска, открыли врата настоящей войны.

Если судить по численности войск, культ демонов был в явном меньшинстве.

Но, несмотря на это, война состоялась.

Потому что у них была сила — чёрная магия.

Чёрная магия.

Проклятая магия, платой за которую служат жизненная сила и кровь.

Это зловещая техника, дарующая силу, намного превосходящую обычную магию, и способная в одночасье изменить ход битвы.

Источник этой силы — могущество Великого демона.

Именно поэтому они так отчаянно рвутся воскресить Великого демона в этом мире.

Королевство ответило, и армия с магами, размещёнными на передовой, проливая кровь, удерживали фронт.

Но, по иронии судьбы, чем ожесточённее становилась война, тем меньше менялась повседневная жизнь в академии и в городах.

Лёгкое беспокойство и напряжение.

И всё.

В конце концов, если дойдёт до того, что на войну придётся отправлять студентов академии, это будет означать, что королевство уже на грани поражения.

Поэтому… в академии и сегодня было спокойно.

Настолько, что это удивляло…

«Эй! Ты создала кружок с Берселем, даже не сказав мне?!»

Голос Лилиан эхом разнёсся по коридору учебного корпуса. Её лицо было красным от гнева, а книга в руках дрожала.

«А я что, должна была у тебя разрешение спрашивать, чтобы создать кружок? И потом, хоть мы и на одном курсе, но я на год старше, что это за „эй“? Где твои манеры?»

Ирис спокойно парировала выпад Лилиан.

Она, приподняв уголки глаз, даже усмехнулась, издеваясь над ней.

«Думаешь, я не вижу твоих лисьих уловок?»

«Если так переживаешь, вступай к нам. Конечно, принимать тебя или нет, решать мне».

Терпение Лилиан было на исходе.

Я, наблюдая за их перепалкой издалека, тихо вздохнул.

Без моего ведома Ирис и вправду создала кружок.

И я стал его вице-президентом.

Кружок, созданный Ирис, первой в общем рейтинге первого курса, и мной, одним из лучших в боевом рейтинге, естественно, с первого дня привлёк толпы желающих вступить.

Заявки горой лежали на столе.

Но Ирис не приняла ни одного.

Собеседования были лишь формальностью, на её лице всё время было написано, что ей никто не нравится, она не кивала ни на один ответ.

Нет, может, она с самого начала и не собиралась никого принимать.

«Ы-ы-ы…»

Лилиан, стиснув зубы, с трудом сдерживала дрожь в плечах.

Посмотрев на Ирис покрасневшими от гнева глазами, она перевела взгляд на меня.

В её зрачках, полных гнева, теперь проступили обида и печаль.

«Берсель… как ты мог создать с ней кружок, даже не сказав мне?»

На эти слова я на мгновение замолчал, а затем тихо заговорил:

«…Прости».

«Хы-хын~».

Ирис небрежно взяла меня под руку и напевала себе под нос.

Её вид говорил: «Я победила».

Этого было достаточно, чтобы ещё больше раззадорить Лилиан.

«Ирис… считай, что тебе повезло, что здесь много людей».

«Что?»

«Если бы не было людей… я бы, может, и вправду тебя убила».

«Ой-ой, и по боевому рейтингу, и по оценкам ты ниже меня. Ты и вправду думаешь, что сможешь меня победить в настоящей схватке?»

На эти слова я не выдержал и вклинился между ними.

«…Может, хватит вам обеим?»

Их взгляды одновременно устремились на меня.

«Ирис, если будешь так продолжать, я могу просто выйти из кружка».

«Н-нет… прости… я не буду…»

«Лилиан, и ты тоже, хватит».

«…Да… прости…»

Что-то… странное.

И Лилиан, и Ирис — обе из знатных семей.

Лилиан — леди из семьи Присиллин, а Ирис — наследница семьи Хиниа.

И то, что они, такие, не могут и слова сказать против меня… честно говоря, я этого не понимаю.

К тому же, Элариэн из одной из четырёх великих семей не так уж сильно от них отличается…

Что же я вообще значу для них?

Чем больше я думал, тем больше запутывался.

«Ладно, нам нужно на занятия. Пойдём, пока не опоздали».

«Да…»

«Хорошо…»

Мы молча, скрывая свои непростые чувства друг к другу, пошли вперёд.

И так, в этой до странности спокойной, несмотря на войну, академии, проходил ещё один день.

«Все вы, я думаю, знаете, что из-за войны, которую снова развязал культ демонов, в стране неспокойно. Берсель и Лилиан и вовсе оказались в изоляции в Левидоме, где и началась война».

Низкий и твёрдый голос профессора Серхис разнёсся по аудитории.

На её слова взгляды всех студентов мгновенно устремились на нас.

Я смотрел на них с неприязнью, а Лилиан, слегка нахмурившись, казалось, что-то сдерживала.

«Но часы академии никогда не останавливаются. Мы в итоге победим. Так что вам нужно лишь верить в своих сонбэ-магов. А эта практика — то, что называют цветком академии, — практика „ментор-менти“».

Практика „ментор-менти“.

Проще говоря, это формат, в котором сонбэ и хубэ объединяются в одну команду и проходят боевое крещение.

За исключением четверокурсников, которые в основном отсутствуют из-за миссий, сонбэ со второго и третьего курсов могут выбрать до трёх первокурсников, которых хотят взять к себе.

Так формируются команды из одного сонбэ и выбранных им первокурсников, которые вместе проходят практику.

Невыбранные второ- и третьекурсники проходят практику отдельно… немного жестокий способ.

Но Серхис была непреклонна.

«Вчера студенты второго и третьего курсов выбрали своих менти. Сейчас я раздам вам записки, посмотрите. У кого записка пуста, тот ещё не выбран, так что ждите отдельно».

Серхис с помощью магии начала раздавать записки, и передо мной тоже лёг тонкий листок бумаги.

Что-то в груди тихо ёкнуло.

Хоть я и был в числе лучших, меня больше интересовало не «сколько», а «кто» там будет написан.

Я развернул записку.

И в этот момент в глаза бросились многочисленные имена, заполнившие тонкий листок.

«Так много?..» — вырвался у меня короткий вздох.

Но среди всех имён особенно выделялись два.

Элариэн.

И Офелия.

Элариэн… я ожидал этого.

Она бы ни за что не упустила такую возможность.

Но Офелия.

Её имя было неожиданностью.

Я не думал, что она до сих пор так одержима мной.

После того как я несколько раз ей отказал, она больше не предлагала вступить в студсовет.

Похоже… она всё ещё не отказалась от меня.