Глава 13. Принудительное зачисление в академию

Эта сумасшедшая всё-таки своего добилась.

Ладно, можно понять, что она подралась с одноклассником.

Разве можно избежать драк там, где собирается много людей?

Но лишить кого-то глаза… даже если она леди из семьи Хейсель, это дело так просто не замнут.

«…И что теперь будет?»

«Я и сама не знаю. Дело, конечно, не из лёгких… но как всё обернётся, неизвестно. Наше положение определённо выше, чем у той стороны, так что, возможно, всё закончится лёгким взысканием. В худшем случае — временным отстранением от занятий».

«И это всё за то, что она искалечила человека?»

«В этом мире всё решают деньги и социальное положение. Даже если ты убьёшь кого-то на глазах у всех, при наличии этих двух вещей можно сделать вид, что ничего не было. И академия здесь не исключение».

«Что за…»

Мир несправедлив, в какой бы ситуации ты ни оказался.

Эта истина, которую я осознал в девять лет, подкреплённая словами Люси, по-прежнему твёрдо стояла на своём месте.

«А ведь госпожа раньше была доброй и милой».

«И что же доброго и милого в том, чтобы сажать людей в тюрьму по всяким пустякам?»

«Я говорю о времени до её болезни».

«Но даже так, что сейчас… она увольняет слуг пачками, пытает их. А эта ситуация… эх…»

«…»

Похоже, даже Люси не могла найти оправданий для нынешней Элариэн. Она кашлянула и почесала затылок.

«Хаа… И ещё, твоё следующее место назначения тоже определено».

«Куда?»

«Академия».

«…Что? А, понял. Нужно убить кого-то в академии, да? Кто это?»

Я твёрдо заявил, что в академию ни ногой, так что, похоже, это было задание убить одного из студентов или преподавателей.

Задание по убийству — это неплохо.

Можно будет, не попадаясь ей на глаза… хоть мельком взглянуть на её лицо.

«Никого убивать не надо. В следующем году ты поступишь туда как первокурсник».

«…Да почему?!»

«На меня злиться бесполезно. Это приказ господина главы. Я пыталась отговорить его, как могла».

Голова раскалывалась от боли.

От одной только мысли, что эта сумасшедшая снова будет ко мне липнуть, и что мне придётся столкнуться лицом к лицу с Риэллой.

Худшее из зол наложилось на худшее.

Был бы хоть какой-то выбор, но, увы, вариант мне дали только один, и тот принудительный.

«Кстати, а почему ты так не хочешь поступать в академию? Обычно деревенские простаки, как ты, готовы на всё, лишь бы их туда отправили».

«Не пытайся узнать. У каждого человека есть свои причины и своя история».

«Я просто не понимаю. Если бы там был кто-то, кого ты ненавидишь или не хочешь встречать… но ты ведь из деревенского приюта, и все твои знакомые были оттуда, и они все погибли из-за гулей».

«…»

«Кроме меня и членов отряда „Призрак“, у тебя в этом мире нет ни одного знакомого. Разве не странно, что ты так противишься поступлению в академию, где у тебя, по идее, не может быть знакомых?»

Как это нет знакомых?

Там был человек, которому я был готов отдать всё, что у меня было.

Но её прошлое было полностью стёрто, и она стала человеком, которого там никогда не было.

Даже если я расскажу, мне вряд ли поверят, да и рассказывать не хочется.

«Ты странным образом молчишь о своём прошлом, так что я не буду допытываться, но лучше сдайся. Ты хоть раз видел, чтобы господин глава менял своё решение? Если он так решил, значит, так тому и быть. Ты ничего не сможешь изменить, так что смирись и подчинись».

Она похлопала меня по плечу и прошла мимо.

«И, как я всегда говорила, с твоим лицом и телом ты можешь выбирать любую женщину, какая понравится. Если не можешь выбрать, можешь встречаться со всеми сразу. Почему ты единственный, кто не понимает, какое это огромное преимущество?»

«…Женщины меня не интересуют».

«…Так ты из этих? Нет, ну даже так, с твоей внешностью ты будешь популярен и у мужчин с такими же вкусами…»

«Тем более нет! …Я не хочу ни с кем встречаться. Людям нельзя доверять».

«Что ты опять такое говоришь… Ладно. Дальше говорить — только язык утруждать. Отдыхай. Заданий пока не будет. Готовься к поступлению в академию».

Она ушла, а я остался один и долго вздыхал.

Что мне делать с этой тяжёлой и тревожной мыслью?

Я не мог понять логику главы семьи, который, используя меня как тайное оружие для убийств, не афишируя моё существование, теперь вдруг решил отправить меня в академию.

Если он с самого начала собирался отправить меня в академию, зачем было всё это?

И снова видеть Элариэн.

Когда она исчезла из моей жизни, я обрёл спокойствие, а теперь у меня его снова отнимают.

Может быть… это Элариэн уговорила главу семьи зачислить меня?

От этой сумасшедшей можно было ожидать чего угодно.

В последнее время глава семьи выполнял почти все её просьбы.

Если я поступлю в следующем году, она будет на втором курсе, значит, до её выпуска останется три года.

Она наверняка будет преследовать меня и там, так же, как и здесь.

От одной только мысли об этом стало тошно, и я потёр лоб.

«…Риэлла».

И Риэлла.

Смутное ожидание увидеть её и страх перед последствиями этой встречи.

Если у неё появился новый мужчина… смогу ли я сохранить рассудок?

Она ведь бросила меня, потому что я ей надоел, и собиралась найти нового мужчину там.

Она тоже собиралась поступать досрочно, так что сейчас она на третьем курсе.

Вероятность того, что за три долгих года у неё не появился парень, была крайне мала.

Как она и говорила, большинство студентов там — дворяне, и у них наверняка хватит денег, чтобы усыпать все десять её пальцев бриллиантовыми кольцами.

Учитывая, что я до сих пор не избавился от чувств к ней, может, и к лучшему, что в тот день, когда я хотел умереть, я сжёг все её вещи.

Кольцо, чёрная роза, автопортрет.

Если бы у меня до сих пор осталась хоть одна из этих вещей, я бы, возможно, так и не смог выбраться из того времени.

«Почему ты…»

Почему ты не уходишь из моего сердца и памяти, постоянно напоминая о себе?

Ты разорвала мою душу и волю к жизни и ушла. Головой я понимаю, что чем больше я не могу тебя забыть, тем жальче я становлюсь… но это проклятое сердце не может тебя забыть.

Я до сих пор помню её улыбку, её горькие слёзы, тепло и прикосновение её объятий, когда она была счастлива.

Я ненавижу тебя, так сильно ненавижу… но в то же время не могу тебя забыть.

Ты и вправду… до самого конца будешь мучить меня и не отпускать.

На следующий день глава семьи, Ройден Хейсель, впервые вызвал меня в свой кабинет.

Я прожил здесь больше трёх лет, и вот впервые я увижу лицо человека, который создал меня таким, самого ненавистного мне человека.

«Я предстал перед вами, господин глава».

Я опустил голову, но искоса посмотрел на него.

Первое впечатление о нём было, на удивление, неплохим.

Ну да, лицо Элариэн объективно было красивым.

Эта красота не могла прийти только от матери.

Лица хозяйки я тоже не видел, но, похоже, она больше походила на отца.

«Впервые тебя вижу. Сколько тебе лет?»

«Двадцать».

«Немного поздно для поступления, но это не страшно. Часто бывает, что поступают на год-два позже, чем при досрочном зачислении».

Ройден подул на горячий чай в чашке, от которой шёл пар, и поднёс её ко рту.

Я осторожно задал ему вопрос:

«Могу я спросить, почему вы вдруг решили зачислить меня в академию?»

«Прежде я сам спрошу. Что у тебя с Элариэн?»

«Что?.. С госпожой… у меня ничего нет. Мы не более чем хозяин и слуга».

«Дочь так просила зачислить тебя в академию. Мне это было не по душе, но я подумал, что и тебе не повредит поучиться в академии».

«…Моя основная задача — убийства. Если я поступлю в академию и раскрою свою личность, это может создать проблемы для будущей деятельности».

«Я не собираюсь вечно использовать тебя как оружие для убийств. Когда придёт время, я изменю твою роль. И… пока не точно, но велика вероятность, что и в академии появятся цели для убийства. Учась в академии, будет проще выбрать момент и ситуацию».

Неужели то, чего я боялся, оказалось правдой…

Эта Элариэн и вправду ни разу в жизни не принесла мне пользы.

С самого начала и до конца одни только помехи.

«Я задам ещё один вопрос».

«Какой?»

«Как долго вы собираетесь держать меня здесь?»

«Что ты имеешь в виду?»

«Я спросил, как долго вы собираетесь использовать меня, как раба».

Брови Ройдена слегка нахмурились, но он тут же вернул себе прежнее выражение лица.

«Внезапно ты стал говорить на „ты“».

«Вы силой притащили сюда человека, пытали его, заключили рабский контракт и используете. Как я могу не быть недовольным?»

«Ты ещё молод и не знаешь мира. Когда немного подрастёшь, поймёшь, какой силой является поддержка семьи Хейсель. Как только поступишь в академию, сразу же это почувствуешь».

«Как вы знаете, я простой деревенский парень. Я не хочу вмешиваться в ваши политические игры, меня этому не учили, и я ничего в этом не понимаю. Меня силой схватили и заставляют работать из-за этого проклятого таланта. Если бы не этот Контракт души…»

Я оборвал себя, прежде чем эмоции взяли верх.

Сейчас мой поводок был в его руках.

Как бы я ни был недоволен, если я пойду против него, могу оказаться в ещё худшей ситуации.

«В общем, пообещайте мне. Что отпустите меня через десять лет».

«С чего бы это?»

«…Если у вас есть хоть капля совести, вы должны это сделать, не так ли?»

«Я похож на человечного человека? Если бы я был таким, я бы с самого начала не поступил с тобой так».

«…»

Понятно.

Теперь я знаю, от кого Элариэн унаследовала свою наглость.

«Отпускать такого человека, как ты, который рождается раз в тысячу лет, — это бессмыслица. Вот через пятьдесят лет, может быть».

Дальше говорить было бессмысленно.

Какой смысл продолжать разговор, если человек тебя не слышит?

Раз так, то прежде чем поступать в академию, нужно найти способ разрушить Контракт души и сбежать отсюда.

За время выполнения убийств я получил огромное вознаграждение, так что, если захочу, смогу спрятаться и жить в уединении.

Даже если меня найдут, кроме Люси, со мной мало кто может сравниться, а в последнее время и Люси, старея, стала слабее по сравнению с тем, что было три года назад, а я стал сильнее, так что в бою у меня будет преимущество.

«Су-у-ука…»

Но даже с моим талантом за год я не смог найти и намёка на то, как разрушить Контракт души.

И, не сумев сбежать, я оказался зачисленным в академию.

И я встретился взглядом с Элариэн, которая сверлила меня взглядом с трибуны.

Увидев меня, Элариэн слегка приподняла уголки губ.

«…»

Я эту девчонку так не оставлю.