Глава 29. Элариэн, Риэлла

С трудом прорвавшись через кишащие тварями тропы, мы наконец смогли вернуться на базу.

Дыхание перехватило, ноги подкашивались, и хотелось просто рухнуть на землю.

Но мы были живы.

И одного этого было достаточно.

Внешне база, казалось, не сильно пострадала, но в воздухе витало напряжение.

Несколько магов перепроверяли внешнюю защитную магию, а поддерживающие магические круги ещё не были полностью восстановлены.

Я прислонился к стене, пытаясь унять дрожь, а Лилиан рухнула на стул внутри базы.

Не успев даже вытереть пот, стекавший по лбу, она заговорила:

«Когда… когда примерно ждать спасения?..»

Её голос явно дрожал.

Это был страх иного рода, не тот, что при первой встрече с тварями.

Дело было не в недостатке силы или маны, а в давящем осознании внезапной изоляции.

Именно это и душило её.

Каэн провёл рукой по волосам и медленно выдохнул.

Даже для него, ответственного за защиту этого места, ответ был нелёгким.

«Кто знает… Если Левидом был полностью изолирован меньше чем за полдня, то велика вероятность, что и в соседних районах ситуация похожая. Нужно добраться хотя бы до ближайшего города, но проблема в том, что по пути может выскочить что угодно. Даже если двигаться очень быстро, до прибытия спасателей пройдёт как минимум три дня».

«…Ах».

Глаза Лилиан на мгновение дрогнули.

Её плечи мелко задрожали, а руки крепко сжались на коленях.

Гнетущая тишина окутала базу.

Тревога и молчание — это яд, который распространяется быстрее всего.

Я посмотрел на неё и тихо заговорил:

«Мы будем в порядке. Эта база ещё не пала, и у всех здесь есть силы сражаться. Два-три дня… мы сможем продержаться».

Лилиан, опустив голову, тихо вздохнула.

Через мгновение, словно мои слова стали для неё маленькой искрой, она кивнула.

«…Да. Я тоже, я в порядке. Я смогу выдержать».

Её взгляд стал немного твёрже, чем прежде.

Каэн, посмотрев на нас, со странной улыбкой сказал:

«А вы… на удивление хорошо смотритесь вместе. Приятно видеть».

«Правда? Да? Вам тоже так кажется, сонбэ?»

«Вовсе нет».

«Ну ты и!..»

Одновременно вырвавшиеся противоположные ответы заставили Каэна рассмеяться.

На мгновение его смех немного разрядил атмосферу на базе.

Но в этот самый момент…

- Бум!..

Со стороны внешней стены базы раздался глухой, тяжёлый удар.

Разговор прервался, и все взгляды одновременно устремились в ту сторону.

Это была та сторона, что вела вниз, к деревне, откуда мы только что с трудом выбрались.

«…Только сбежали, и опять что-то лезет».

Каэн, нахмурившись, встал.

Я невольно повернулся к Лилиан, и она, почувствовав мой взгляд, кивнула.

Отдых окончен.

Чтобы до конца защитить эту базу, чтобы выжить, нужно было ещё многое сделать.

«Какова текущая ситуация?»

«Мы выпустили большое количество эволюционировавших гулей, но, к сожалению, захватить всех живыми не удалось. Однако вся территория Левидома уже окружена тварями, и изоляция поддерживается».

«Хорошо. Не давайте им времени на восстановление. Немедленно начинайте следующую атаку».

«Да. В качестве подкрепления были отправлены дополнительные твари и некроманты».

Скрытый бункер под землёй на окраине Левидома.

Это был командный пункт культа демонов, оторванный от битвы, бушующей на поверхности.

Тусклый красный свет окрашивал блестящие металлические стены, а в центре стоял епископ культа демонов, Ремун.

Его глаза были холодны, а губы не выражали ни капли сострадания.

Принимая боевой отчёт, его взгляд, словно калькулятор, подсчитывал лишь выгоду и убытки.

«Цель была передана чётко? Студент в форме академии, Берсель. Захватить живым любой ценой. Остальных сук и ублюдков — по возможности живыми, но, в зависимости от ситуации, можно и убить. Это приказ».

«Да. Слова господина епископа переданы в точности».

Ремун медленно откинулся на спинку стула.

Хрустальный шар на одном из подлокотников непрерывно извергал информацию и изображения.

Берсель.

По словам шпиона, он был полноправным членом отряда «Призрак» в возрасте всего 21 года.

Ремун инстинктивно понял, что если это правда, то этого человека нельзя недооценивать.

Отряд «Призрак» — элитное подразделение семьи Хейсель, специализирующееся на убийствах, проникновении и сборе информации, которое они взращивали сотни лет.

Именно они 60 лет назад нейтрализовали войска культа демонов, в одночасье разрушив основу ордена.

«…Если удастся захватить этого Берселя, выгода для нас будет неисчислимой».

Уголки его губ медленно поползли вверх.

«Сломать его дух и сделать рабом, выкачивая жизненную силу до конца жизни; или же преобразовать его талант и влить в наши ряды; или… использовать как племенного жеребца для продолжения рода ордена».

«…»

Адъютант, слушавший доклад, плотно сжал губы.

Слова Ремуна всегда были рациональны, но от этого они не становились менее отвратительными.

«Этот шпион на этот раз хорошо поработал, я рад. У неё тоже выдающийся талант, так что, если захват удастся, её тоже придётся использовать как самку для жеребца».

В этот момент дверь открылась, и вошла женщина с посохом, украшенным красным кристаллом.

Она до странности тихими шагами подошла и встала за спиной епископа.

«…Племенной жеребец? Что это значит?»

Температура в бункере резко упала.

Все, опустив головы, почтительно приветствовали её.

«Г-госпожа глава, вы пришли».

Глава культа демонов, Ишурен.

Большинство думало, что это толстый мужчина средних лет, но на самом деле всё было наоборот.

Она была женщиной диковинной красоты.

Существо с глазами цвета крови и соблазнительными изгибами, опьяняющими людей.

Её красота была чужеродной и, скорее, походила на яд, медленно пожирающий разум.

«Ты сказал „племенной жеребец“. Что это значит?»

Ремун, не выказав смущения, спокойно кивнул.

«Согласно докладу шпиона, среди студентов академии, находящихся в Левидоме, есть юноша по имени Берсель, необычный член отряда „Призрак“. Его способности и генетическая ценность, по моему суждению, должны быть обязательно использованы для будущего ордена… он может стать племенным жеребцом».

Глаза Ишурен сузились.

«Как он выглядит?»

«Лично я не видел, но… по словам шпиона, цель состоит в отряде „Призрак“ и обладает „такой репродуктивной привлекательностью, что любая женщина захочет выносить его семя“. Это, конечно, несколько преувеличенное выражение… но, похоже, внешне он тоже весьма выдающийся».

«…Хм».

Ишурен, поглаживая подбородок красным ногтем, улыбнулась.

«Красив, талантлив, да ещё и из отряда „Призрак“… много в нём того, что мне нравится».

Её голос был тонок и остёр, словно лезвие, скользящее по коже.

«Этого ублюдка, когда захватите, приведите ко мне. Я лично его оценю… и если понравится, сделаю своим личным племенным жеребцом».

«…Да, госпожа глава».

«И ту суку, что убила предыдущего главу. Её тоже захватить и привести ко мне. Я лично вырву ей ногти на руках и ногах, отрублю конечности одну за другой, выбью все глаза и зубы и брошу на съедение тварям».

Ремун коротко поклонился.

Но никто из присутствующих не воспринял этот приказ легкомысленно.

Потому что когда это имя будет произнесено, это будет означать, что тень всего ордена по-настоящему падёт на одного студента по имени Берсель.

И эта тень была лишь прелюдией к началу наступления тьмы на весь мир.

Незадолго до полной изоляции Левидома два мага, ставшие последними гонцами, покинули это место, чтобы сообщить о ситуации.

Погружённые в старую повозку, словно груз, они целый день мчались по далёкой и трудной горной дороге, которую тянула старая лошадь.

И наконец, преодолев горный хребет, они прибыли в ближайший к Левидому город.

Там они, не успев перевести дух, нашли военного коменданта и доложили о ситуации.

Город забурлил, и армия, подготовив усовершенствованную повозку, немедленно отправилась в столицу.

Спустя полдня, кабинет в королевском дворце столицы.

Взгляд короля медленно скользил по строкам записки.

И вскоре он созвал своих советников.

«Левидом изолирован, и твари снова активны… Это определённо дело культа демонов».

В тронном зале воцарилась тишина.

Король, долго молчавший, тяжело кивнул.

«Приказываю всей армии. Отправить войска в Левидом. И объявить по всей стране о возобновлении войны».

Как только приказ короля был отдан, сотни, тысячи почтовых голубей, рассекая небо, разлетелись во все стороны.

Небо стало шумным, словно от барабанного боя на поле битвы, и не прошло и дня, как весть облетела весь народ страны.

Первая в общем рейтинге первого курса академии, студентка с небесно-голубыми волосами, Ирис.

Она, листая книгу в библиотеке, развернула записку, привязанную к лапке влетевшего в окно почтового голубя.

«Возобновление войны с культом демонов… Левидом?..»

Она достала карту, но никак не могла вспомнить, где находится Левидом.

«Левидом… Никогда не слышала о таком месте. Где это вообще?»

Откуда ей было знать о деревушке, ставшей мёртвой землёй.

Не зная даже, что Берсель и Лилиан находятся в Левидоме, её внимание было приковано не к ним, а к слову «война».

Но истинного значения этого сообщения она ещё не знала.

Академия в центре столицы узнала новость одной из первых.

Среди студентов второго и третьего курсов распространилась паника, и коридоры наполнились шумными голосами.

И среди них была старшая дочь семьи Хейсель, Элариэн, которая тоже услышала эту новость.

«Ле…видом?..»

Ручка, которую она держала так, словно вот-вот уронит, с стуком упала на стол.

Она тут же порылась у себя за пазухой и достала маленькую записку.

Письмо, которое она, долго раздумывая, написала несколько дней назад.

И ответ Берселя на него.

Место, куда он уехал.

Пункт его назначения.

— Левидом.

«…Не может быть».

Тихий шёпот сорвался с губ Элариэн.

Он сейчас там, отдав большую часть своей маны.

Маны, которую он отдал, чтобы защитить её, чтобы избавить её от боли.

Если он, с телом, похожим на пустую оболочку, сейчас сражается с тварями… он может умереть.

Если он умрёт, она тоже попадёт в ад при жизни.

Его смерть была не просто горем, а означала гибель её тела и души.

Элариэн дрожащей рукой немедленно вызвала своего рыцаря.

«Подготовь автомобиль. Любой ценой… едем в Левидом».

И в совершенно противоположном от Левидома направлении.

Южные равнины за горным хребтом.

Студентка с золотым эполетом на форме академии медленно подняла голову.

Женщина с волосами, ослепительными, как алая роза.

Четверокурсница, Риэлла.

На безымянном пальце левой руки у неё было надето дешёвое, слегка потёртое серебряное кольцо.

Кольцо, которое на вид было дешёвым, но для неё было дороже любых драгоценностей.

«Риэлла! Слышала?! Голубь… война! Культ демонов зашевелился!»

На слова однокурсника, прибежавшего со всех ног, она, слегка склонив голову, спросила:

«Война?..»

«Левидом! Левидом сейчас!..»

В этот момент лицо Риэллы резко застыло.

«…Левидом, говоришь?»

Её глаза дрогнули. Рука рефлекторно коснулась кольца на пальце.

Левидом.

Самое счастливое место.

Место, где она провела самое дорогое время с тем, кого любила больше всех.

От одного этого названия у неё сжалось сердце.

«Что с тобой? Ты знаешь это место?»

«Н-нет…» — солгала она.

В то же время воспоминания того дня ожили вместе с холодным блеском в её глазах.

Место, где она впервые взяла за руку самого любимого человека.

И всё же, место, где им в конце концов пришлось расстаться.

И тот факт, что это место теперь стало отправной точкой войны.