Глава 7. Пытка

Я открыл глаза в маленькой комнате, освещённой тусклым светом.

Я понял, что то, что я только что видел, было не реальностью, а сном.

Только что испытанное счастье было лишь иллюзией, осознанием того, чего я никогда не смогу иметь.

Я мог лишь корчиться и стонать от боли.

Риэлла ушла от меня.

Она отбросила всё бессмысленное время, проведённое со мной в этом «вонючем» месте, и вернулась туда, где ей и положено быть.

Мы больше никогда не встретимся.

«Кхык… хык… хаа… ы-ык…»

Тело было привязано к стулу, я не мог свободно двигаться. Я опустил голову и продолжал плакать.

Тепло объятий Риэллы всё ещё так отчётливо ощущалось.

Её ласковый голос, зовущий меня, прикосновение её нежного тела — всё это было так живо в моей памяти.

Но это был лишь пустой сон, которому никогда не суждено было сбыться.

«Эй, чего ты так горько плачешь, у меня аж сердце разрывается? Мне ведь предстоит кое-что с тобой сделать, а если ты будешь так рыдать, мне станет немного совестно».

«Что… что я сделал не так…»

«Да при чём тут ты? Просто верхушка ведёт свою политическую борьбу, и они решили использовать тебя — талантливого, но без связей и силы. Да и я… хоть и хочу услышать твои крики, но пытать такого ребёнка мне не хочется. Всё это лишь для того, чтобы выполнить приказ сверху».

Я обвёл глазами комнату и увидел множество приспособлений для пыток.

Судя по словам женщины о том, что она много кого пытала, это, похоже, была пыточная.

Заметив, что я осматриваюсь, женщина сказала:

«Не волнуйся. Жестоко пытать я тебя не буду. Вообще-то, в этом и не было бы необходимости. Если нормальному человеку предложить стать одним из нас, большинство с готовностью бросится лизать нам ботинки. Но ты, похоже, слушать нас не собираешься».

«Вы собираетесь… приручить меня пытками?»

«И это тоже. А чтобы всё было наверняка, нужно заключить Контракт души, а для этого требуется согласие самого человека».

«Контракт души?..»

«Это контракт, скреплённый душой. Обычно, если нарушаешь условия, умираешь, но ты ведь у нас помешан на смерти. Так что наказание можно просто изменить на смертельную боль».

Женщина зажала сигарету в зубах и прикурила.

Затянувшись и выдохнув дым, она медленно подошла ко мне и сказала:

«Не стоит так волноваться. Я не собираюсь пытать тебя этими инструментами. Я, знаешь ли, пытаю довольно по-джентльменски. Ну, там, ногти вырывать или что-то в этом роде я тебе не буду, так что не переживай».

«…»

«Ну что ж! Начнём нашу весёлую и увлекательную пытку? Ты, наверное, сгораешь от нетерпения?»

«…Сумасшедшая».

«Ха-ха! Часто такое слышу, но разве можно так говорить нуне, а? Если ты будешь портить нуне настроение, мне захочется мучить тебя ещё больнее».

«…»

Я молча сверлил её убийственным взглядом.

Встретившись со мной глазами, она тут же стёрла с лица улыбку.

И абсолютно серьёзным голосом сказала:

«Этот щенок, стоило сказать ему пару ласковых слов, так он уже не знает своего места и лезет на рожон?»

«Не строй из себя другую. Ты такая же мразь, как и все остальные… Не пытайся оправдаться этой ублюдочной отговоркой, что тебя заставили начальники, и сделать вид, будто ты ни в чём не виновата».

«…Хорошо. Посмотрим, кто кого. Я собиралась быть с тобой помягче, но ты продолжаешь испытывать моё терпение».

- Ш-ш-ш…

«Кх!..»

Она затушила докуренную сигарету о тыльную сторону моей ладони.

Затем выдохнула мне в лицо сигаретный дым и, схватив за подбородок, заставила смотреть ей прямо в глаза.

«Ещё не поздно. Попроси прощения прямо сейчас. Если будешь умолять и пообещаешь слушаться нас, то обойдёмся без ненужных пыток».

«Тьфу-!»

«…»

Я плюнул ей в лицо.

Получив плевок, она ошарашенно рассмеялась.

«Ты и вправду полный псих, да? Вместо того чтобы молить о пощаде того, кто собирается тебя пытать, ты провоцируешь и злишь. Совсем ещё ребёнок. Даже не понимаешь, в какой ситуации оказался».

«В чём я виноват?.. Просто убей меня!»

«Ты что, ещё и тупой? Я же тебе несколько раз сказала, что ты теперь и захочешь, да не умрёшь».

Она создала на ладони небольшую сферу и с мерзкой ухмылкой посмотрела на меня.

«Ну что ж, давай посмотрим, что ты закричишь первым: мольбу о пощаде или мольбу о смерти. Начнём?»

«Кхы-ы-ы-ы-ык…»

Кровь в моих жилах была горячей, словно превратилась в огонь.

Жгучая боль, начавшаяся где-то внтури, распространялась по всему телу, будто сжигая меня заживо.

«А ты стойкий. Даже не кричишь, так и терпишь? Не надо этого показного упрямства. Я ведь хочу услышать твой крик. Если будешь так себя вести, мне придётся увеличить интенсивность».

«Кх… кхы-ы-ык… А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!»

«Ха-а~, какой приятный звук. Такие крики никогда не надоедает слушать».

Привязанный к стулу, я не мог свободно двигаться и лишь бился в конвульсиях.

Я прокусил губу до крови, руки и ноги тряслись.

Это была бесконечная череда мучений, но я был уверен, что ещё немного — и я умру.

И в тот момент, когда сознание уже готово было отключиться…

«Хха-а-а… хы-а-а-а!..»

Жгучая боль, собиравшаяся забрать мою жизнь, исчезла так же внезапно, как и появилась.

Из моего рта, который я не мог закрыть, капала смесь крови и слюны.

Из глаз текли слёзы, смешанные с отчаянием и обидой.

«Ну как? Передумал? Исход ведь всё равно предрешён, так давай не будем зря тратить силы. Давай всё сделаем по-хорошему. Если согласишься сейчас, я прощу тебе и то, что ты накричал на нуну, и то, что плюнул в лицо».

«Хаа… хаа… Если я до конца буду вам подчиняться… вы меня убьёте?..»

«Нет. С чего бы мне тебя убивать? Такую забавную игрушку? Ты уже официально числишься мёртвым в том месте, где мы впервые встретились. Мальчик по имени Риэль уже мёртв. Здесь у тебя есть только два выбора».

Женщина снова закурила и начала кружить вокруг меня, привязанного к стулу.

Затем она встала у меня за спиной, положила руки мне на плечи и приблизила губы к правому уху.

«Либо ты заключаешь Контракт души и присягаешь нам на верность».

Затем она переместилась к левому уху и продолжила:

«Либо остаёшься здесь навсегда и становишься моей игрушкой для пыток. Но учти. Если ты выберешь этот вариант, мне больше не придётся с тобой нянчиться. Эта нуна, знаешь ли, пытала людей ещё до твоего рождения. Я прекрасно знаю, как заставить человека испытывать самую сильную боль и страдания. По сравнению с этим то, что было сейчас, — просто детские шалости. Ну так что, как поступишь?»

«…»

Я ничего не мог сказать, лишь плакал и дрожал всем телом.

Где, где всё пошло не так?

Может, тогда, когда я решил умереть именно в приюте и отправился туда?

Или когда мы пошли на холм, чтобы отпраздновать её день рождения?

Или, может быть, ещё раньше, когда я впервые встретил её и позволил сесть рядом?

«Если… я соглашусь помогать вам… когда меня освободят?»

«Не знаю. Это не мне решать. Я просто выполняю приказ. Может, тебя и не отпустят до самой смерти».

«…»

«Но, как по мне, даже если тебя будут использовать всю жизнь, это в разы лучше второго варианта. Ты что, неужели тебе нравится, когда нуна тебя пытает? Так, что ли?»

И почему эта женщина с самого начала называет себя «нуной»?

Она не выглядела такой уж старой, даже наоборот, лицо у неё было молодое, но разница в возрасте явно была не такой, чтобы я называл её «нуной».

Становиться их собачкой, не имея возможности даже умереть, я не хотел, но и провести всю жизнь в заточении, подвергаясь пыткам, хотелось ещё меньше.

Если боль от сжигания внутренностей была такой, то я не хотел испытывать мучения, которые с этим даже не сравнятся.

Возможно, от пыток я бы и умер, но эта женщина не была настолько проста, и, что важнее, я не хотел умирать так мучительно.

«…Я согласен».

«О, правда? Вот-вот. Так-то лучше. Не волнуйся. Это будет лучшее решение в твоей жизни. Тогда для начала я тебя развяжу».

Наконец, путы были сняты, и моё тело обрело свободу.

Но я ещё не до конца оправился от боли пытки и не мог даже нормально стоять.

Я с трудом поднялся, но ноги тут же подкосились, и я снова рухнул на пол.

«Кхык…»

«Что такое? Тело не слушается? Я же говорила, надо было соглашаться с самого начала. Тогда бы и ненужных пыток не было, и Контракт души не пришлось бы заключать. Молод ещё, пыла много, да? Но теперь-то ты понял? Что бравада бессильного — это не более чем пустой трёп и безрассудство».

Я изо всех сил пытался встать, но тело, словно сломанное, не двигалось.

Но она, не обращая на это внимания, будто моя реакция была вполне ожидаемой, продолжила:

«Вкратце объясню, что тебя ждёт. Теперь из тебя сделают наше оружие. Твой талант уже доказан, так что тебя ждут суровые тренировки. Когда твои навыки будут подтверждены, ты сможешь по рекомендации семьи сразу поступить в академию. Естественно, обучение будет бесплатным. Ну как? Здорово, да? И это лишь малая часть, на самом деле преимуществ будет гораздо больше».

«Академия?..»

«Да. Что? Услышал про академию, и сразу слюнки потекли? Ну да, для деревенских простаков поступить в академию — это мечта всей жизни».

Если я поступлю в академию, там будет и Риэлла.

Я, конечно, хотел бы снова её увидеть… но захочет ли она?

У меня не хватит духу посмотреть на её лицо, полное презрения ко мне.

Если я это увижу, то, боюсь, окончательно сломаюсь.

«Н-нет. Не хочу. В академию… не хочу…»

«А? Не хочешь, а не радуешься?»

Это ради нас обоих.

Риэлла бросила меня, сказав, что в академии найдёт себе мужчину под стать.

Если я увижу её там, идущую под руку с другим… я могу потерять рассудок и убить его.

«Ну, ладно. Академия — это не обязательно. В принципе, можно и не ходить».

Она схватила меня за руку и помогла встать.

Затем открыла дверь пыточной и сказала:

«Ну что, пойдём? Заключать Контракт души».

Там, за этой дверью, была дверь в рабство, в мир, где нет свободы.

Но я, сдерживая слёзы и крепко стиснув зубы, пошёл к этой двери.

Потому что сейчас у меня не было другого выбора, кроме как стать их рабом.