Континент Золотого Тумана — земля, полная разных опасностей. Огромные леса, где сплошь и рядом бродят демонические твари, — это гиблое место, в котором на каждого вошедшего приходится по сотне таких. Суровая среда для любого человека, пытающегося выжить. Главным центром здесь является Империя Драконов, а также множество созданных ею графств и герцогств, которые заправляют Изначальными Землями. Это мир, где уважают только сильных, а слабые считаются не больше чем муравьями для них.

В маленькой деревеньке Даст, что на окраине империи, прямо сейчас маленькая девочка лет шести собирает дикие овощи, растущие в лесу недалеко от её дома. Худенькие ручки снимают прилипший к коленкам репейник. Её волосы перекинуты через плечо и спадают на спину. Она уже заглянула под каждый кустик, пытаясь найти какой-нибудь съедобный плод.

— Я провела тут почти целый день, но так и не нашла ничего, что могла бы принести домой… — Девочка выпрямилась и, потягиваясь, обвела взглядом весь лес.

— Но если пройду чуть глубже в лес — меня сцапают те демонюги… — Она выглядела обиженной, прикусывая нижнюю губу.

Её красивые круглые глаза начали краснеть, наполняясь слезами. Она вспомнила, как вместе с мамой они ходили в лес искать дикие овощи. Последняя такая прогулка была полгода назад, ещё до того, как её мать заболела и умерла. С тех пор девочка осталась совершенно одна в этом страшном и суровом мире, где уже было некому позаботиться о ней. Она не знала своего отца, ведь никогда не видела его. Мама даже не упоминала его имени, забрав вместе с собой в могилу. Не имея каких-либо других вариантов, кроме как позаботиться о себе самостоятельно, она каждый день приходила в эти леса в поисках всего, чем можно набить желудок.

Пока её мама была жива, девочка узнала многое о диких растениях. Она знала, какие растения можно употреблять в пищу, а какие лучше обходить стороной. Весь её рацион состоял только из диких растений. Маленькое тельце девочки выглядело худым и болезненным из-за нехватки питательных веществ. От милого детского личика не осталось и следа: впалые щеки четко выделяли скулы. Даже её длинные черные волосы, доходящие до пояса, были грубыми и сухими. Она уже не была такой выносливой и сильной, как раньше. Но даже несмотря на то, что небеса давно оставили её, желание жить было намного сильнее отчаяния. Не важно, лил ли дождь или светило солнце, она шла в этот лес в поисках пищи.

— Мне нельзя сейчас плакать. Мама просила оставаться сильной и жить дальше, и я пообещала ей это сделать! — смахнув ручонкой слезы, девочка вновь осмотрела окружающий её лес.

— Здесь ничего нет. У меня нет выбора, я должна зайти чуть глубже, но уже завтра. Совсем скоро стемнеет, — вздохнула девочка, потирая живот.

— Похоже, я и сегодня останусь без ужина. — Ещё раз оглядевшись и убедившись в том, что здесь ничего нет, девочка направилась к выходу из леса.

Сегодняшний день был куда жарче, чем обычно, где-то вдалеке багровел закат. Девочка шла в сторону дома, размахивая палкой туда-сюда, надеясь отпугнуть змей, прячущихся где-то в траве. Стоило только подойти к окраине леса, как она остановилась, а её глазки счастливо засияли.

— Это же грибы! — Уже давно на лице малышки не виднелась улыбка. Она подбежала к поваленному дереву, на коре которого росла кучка грибов.

— Сегодня я не лягу спать голодной! — Довольная, она наклонилась и осторожно сорвала грибы по одному за раз, складывая их в свою сломанную корзину, которая была сплетена из высокой травы.

С собранным урожаем девочка зашагала прочь из лесу, направившись к ветхой хижине на краю деревни. Когда не стало её мамы, староста деревни выгнал малышку из дома, в котором та жила с ней. Он сказал, что маленькому ребёнку ни к чему такой большой дом и заставил переселиться в маленькую старую хижину на самом краю деревни. В её крыше и стенах были дыры, но это было для девочки намного лучше, чем ничего. Не быть изгнанной из родной деревни и не оказаться товаром работорговца уже считалось большим счастьем для неё.

Ей повезло, что староста сжалился над ней и позволил жить в деревне. Нередко случалось, что сирот попросту продавали работорговцам, чтобы получить деньги на содержание поселений. Однако староста позволил девочке остаться, чтобы почтить память о её матери, ведь пока она ещё была жива, то отдавала практически половину собранного в лесу ему. Поэтому тот смиловался и не продал её дочь, разрешив ребёнку жить в той самой хижине.

Эта хижина с соломенной крышей была сделана из глины и каменных кирпичей. Как только девочка поселилась здесь, то попыталась залатать все дыры самостоятельно так, как только смогла. Но без каких-либо знаний и инструментов её заплатки долго не держались и сразу же разрушались. Хижина была окружена небольшим, буквально до колен, сломанным каменным забором. Во дворе же было пусто, только грязь и камни.