Глава 36.

Прежде чем Марсо осознала это, наступил день императорского бала.

Поскольку это было мероприятием, на котором присутствовали все аристократы страны, Марсо сегодня была занята подготовкой к балу так, как это подобало дочери Маркиза.

Очень давно она не прикладывала столько усилий для сборов. Марсо хотелось подготовиться идеально не потому, что она отправлялась в императорский дворец, а потому, что это был праздник Дарси.

Волнистые волосы Марсо были элегантно собраны и украшены заколками. Когда она была дома, волосы всегда были распущены, поэтому сейчас шея была непривычно обнажена.

На шее Марсо было жемчужное колье, контрастировавшее с тёмным цветом её волос. Бежевое платье было сшито с сочетанием жёлтого.

Ей нравилось платье, мягко облегающее тело и рисующее красивый силуэт. Марсо переживала, что горничные будут упрашивать её надеть более яркий наряд, но, поскольку главной героиней вечера была не она сама, девушка решила, что в этом нет смысла.

Более того, Марсо нравилось то, как она сейчас выглядела.

Это определённо отличалось от гламурных тенденций светского общества, но её это не слишком волновало.

Потому что это идеальная вежливость по отношению к Дарси!

Марсо даже приготовила подарок для него в честь сегодняшнего торжества. Подарком была большая коробка, наполненная магическими камнями.

Несмотря на то, что они уже не были связаны контрактом, магические камни оставались отличным для использования материалом.

Дарси мог передать их кому-то или использовать для своих изобретений.

И была ещё одна причина подарить их. Марсо может и имела с людьми откровенные разговоры, но почти никому не дарила магические камни.

Магические камни были в этом мире самым ценным имуществом, а также символом Маркиза.

Марсо могла дарить дорогие подарки людям, которые в любой момент могли отвернуться от неё, но она не желала дарить магические камни.

Даже зная, что это самый простой способ сохранить с людьми дружеские отношения, Марсо не делала этого.

Всё потому, что она хотела отношений, основанных на интересе друг к другу как к человеку, а не материально.

Думаю, если я хочу изменить репутацию Марсо Этвар, мне нужно сделать это.

Мой подарок с магическими камнями имеет два значения.

Во-первых, показать то, как сильно я забочусь о Дарси.

Как только что появившийся Принц, он лишён поддержки людей и многие не будут видеть в нём союзника.

Пусть у них ещё не было взаимоотношений, они всё равно не вступят в оппозицию. Особенно когда это противостояние Райану.

Я до сих пор не знаю точно, каковы намерения Дарси, ограничится ли он поднятием до положения Кронпринца или он желает отомстить всем, но, как бы то ни было, я просто последую за ним.

Для меня будет лучше встать на сторону Дарси и поддерживать его. Чтобы не позволить Маркизу отступить в будущем.

Во-вторых, у меня есть надежда, что однажды я тоже смогу получить в подарок магический камень.

Увидев, как я делаю что-то, что не делала раньше, люди могут решить, что нужно стать ближе к нему.

Возможно, это поверхностное отношение, но… в любом случае, всё в порядке, пока люди не обращаются со мной плохо.

– Ты готова, – маркиз Этвар пришёл после того, как Марсо приказала горничной отнести подарочную коробку в заднюю часть кареты.

Маркиз, нарядившийся впервые за долгое время, был, как и всегда, резок. Но его взгляд, остановившийся на Марсо, был немного другим, чем обычно.

В последний раз мы встречались вот так лицом к лицу… тогда, когда он сказал мне пойти и сесть лицом к лицу с Райаном.

Он чувствует вину за то, что заставил меня делать то, что мне не нравится? Нет, это невозможно.

– Да, можем отправляться? – заговорила Марсо раньше, чем её отец успел сказать что-либо ещё.

Нам нечего ждать друг от друга.

Маркиз, удивлённый её вопросом, кивнул.

Молча, они направились к карете. Марсо, смотрящая в спину Маркиза, задумалась.

Если бы Маркиз хоть немного больше заботился о Марсо, была бы моя нынешняя ситуация иной?

Делая бесполезные предположения, Марсо поднялась следом за отцом в карету.

Бесполезные мысли. Наши отношения, которые до сих пор не изменились, не могут внезапно улучшиться.

Эта мысль возникает только у меня.

Этот мужчина проживёт всю свою жизнь, так и не узнав, что его дочь стала совсем другим человеком, – Марсо задумалась, было ли это бременем, которое Маркизу придётся нести за то, что он был невнимателен к своей дочери.

*****

По мере приближения к императорскому дворцу количество карет, едущих по этой же дороге, увеличивалось. Смотря на ряды конных экипажей, Марсо вспомнила шоссе, находящееся в пробке.

– …императорская семья удивительна.

Посмотрите, все эти люди приехали сюда, чтобы увидеть Дарси.

Конечно, я знаю, что этот бал не преследует добрых намерений.

Скорее, он использован для насмешки. Время до него было настолько сжатым, что даже надлежащую подготовку завершить не удалось.

Ещё и принц, который появился внезапно. Даже дурак поймёт, что ему не рады.

Все будут говорить о рождении Дарси.

Однако это будет только в начале.

Я лучше других знаю, насколько привлекательная уверенность Дарси в себе.

Он обязательно захватит сердца всех, кто настроен к нему враждебно.

Мы так давно не виделись.

Он ведь подумал о том, что я говорила? Или ему нужно ещё время? – задумавшись об этом, Марсо спустилась из кареты.

И тут же ощутила, как на неё один за другим падают взгляды дворян.

Лица всех были изумлёнными. Марсо Этвар давно не появлялась в подобных местах.

Что бы он сделал в такой ситуации? – подумала Марсо, вспоминая лицо Дарси.

Работа воображения оказалась быстрее, чем ожидалось, а движения были естественными, как у текущей воды.

– Давно не виделись, – улыбаясь, поздоровалась Марсо.

Её голос, который не дрожал, нашёл отклик. Получая приветствия от людей, Марсо вошла во дворец.

Направляясь к концу коридора, она вдруг обернулась и увидела, как Лэшуан вышла из только что прибывшей кареты.

Лэшуан всё ещё была прекрасна со своей яркой улыбкой на лице.

Но…

Похоже она стала худее, чем раньше.

Девушка продолжала улыбаться, но, возможно, настроение Марсо заставляло чувствовать от неё более сильную грусть, чем раньше.

Нет. Это просто фантазия, рождённая моим порочным эгоизмом, не желающим, чтобы после ссоры со мной она продолжала ладить с собой.

Когда Марсо отвернулась от Лэшуан и направилась в бальный зал, где должен был проходить бал, перед ней внезапно появилась тень.

…Дарси пришёл встретить меня? – радостно подняв голову, Марсо замерла.

– Давно не виделись.

Перед ней стоял Райан.

Из-за того, что сегодня он оделся с особой тщательностью, Райан выглядел как сказочный Принц. Но для Марсо, стандарты которой поднялись из-за Дарси, он был простым мужчиной.

Точнее, Райан даже не мог выглядеть красивым, ведь его личностная привлекательность была на самом низком уровне. Марсо ненавидела и его голос, который слышала сейчас.

Хочу помыть уши.

– Прошло много времени с нашей встречи, Ваше Высочество принц. Госпожа Лэшуан только что прибыла сюда.

Самый быстрый способ отослать его – сообщить о местонахождении Лэшуан.

Когда Марсо первой нанесла удар, Райан посмотрел на неё со странным выражением лица.

Возможно из-за того, что его глаза не были наполнены ненавистью, как обычно, по коже девушки побежали мурашки.

…что? У меня плохое предчувствие.

– У меня есть разговор к тебе.

– Тогда, пожалуйста, поторопитесь. Здесь множество глаз…

– Он будет долгим, поэтому пойдём в комнату.

Зачем?

Марсо хотелось резко отказаться, но Райан не дал ей и рта открыть:

– Если ты скажешь о том, чтобы поговорить в другой раз… Будет лучше начать его здесь.

Что, если это увидят другие люди! При том, что где-то за мной идёт Лэшуан!

Я уже устала от людей, критикующих меня за то, что я встаю между Лэшуан и Райаном.

– Поняла, в какую комнату пройти?

– Всё подготовлено, – Райан тут же повёл Марсо в комнату, находящуюся рядом с коридором, словно ждал этого.

Марсо последовала за ним.

– Ваше Высочество, у вас заканчивается время? – закрыв дверь в комнату, спросила она, даже не садясь на диван.

– …что?

Он ведёт себя максимально странно с момента отправки приглашения. Он говорил, что поверит, что я изменилась как человек, лишь если будет умирать, но сейчас Райан ведёт себя именно так.

Даже долго размышляя об этом, это единственная причина, которую я могу придумать. Обычно, когда приходит время умирать, люди начинают задумываться о допущенных ошибках и пытаться успеть исправить их.

Только попытка как можно быстрее завершить это дело не удастся. Даже немного грустно.

– Если это не так, то придите в себя. Меня интересует то, о чём вы хотите поговорить, – мрачным голосом сказала Марсо.

Честно говоря, мне любопытно, почему он вдруг стал таким шёлковым, но… я не хочу затягивать разговор.

– Я решил поверить, что ты изменилась.

…именно сейчас?

– Сколько бы я ни думал об этом, кажется, я сделал слишком много. Позволь мне извиниться за своё прошлое поведение, особенно во время нашей последней встречи.

Он не извинялся перед Марсо за всё, во что втянул её, лишь за одну единственную вещь.

Райан всё ещё смотрит на меня как на дуру.

Похоже, он думает, что я тут же куплюсь, если он даст мне подобное неубедительное оправдание. Мне не важно, что он говорит.

Я целый год прожила в аду из-за него. Всеми своими словами и действиями я не могла донести до него то, что я изменилась.

Для Райана я всё ещё та «Марсо, которая любит Райана».

Почему он вдруг решил признать факт моего изменения?

Если спросить Райана, он точно не скажет правду. Мне придётся выяснить причину самой.

Райан знает, что мне должно понравиться, если он скажет, что он верит мне.

Он хочет продолжать нравиться мне? Почему?

Для Райана будет польза, если он продолжит нравиться мне? Или это из-за моего недавнего достижения?

В тот же момент лицо Дарси вспыхнуло в разуме Марсо.

А, это из-за Дарси.

На сегодняшний день я – единственный человек, который, как известно, близок к Дарси.

Райан знал об отношениях между мной и Дарси ещё до того, как в светских кругах поползли слухи об этом.

И решил воспользоваться этим.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –