'Какая разница'. Рука Вайолет, которая, не обращая внимания, продолжала водить карандашом, замерла от следующих слов наследного принца.

— Кстати, лет тридцать назад, кажется. Нынешний герцог Эверетт тоже посвятил свою победу на охотничьем турнире герцогине.

Он задел самое больное место, и рука Вайолет невольно сжалась.

Если бы хватка её руки была чуть сильнее, карандаш бы сломался. Вайолет, закрыв глаза и подавив раздражение, прямо посмотрела на Раджадена.

— Что вы хотите сказать?

— Вот так дела. Я хотел рассказать забавную историю, а, похоже, задел тебя. Прошу прощения.

Вайолет, не в силах больше злиться на то, как он быстро отступил и даже извинился, мысленно считала. Этот высокомерный мужчина, который, казалось, ни разу в жизни не извинялся, был невыносим даже в тот момент, когда говорил «прости».

И маркиза, и Мэри, и теперь ещё и наследный принц — почему люди в этой стране так любят истории о любви?

Вайолет задумалась. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, ведь большинство популярных бестселлеров были о любви.

Осознав этот факт, Вайолет громко вздохнула. От вздоха леди-герцогини наследный принц коротко вздрогнул.

— Похоже, говорить намёками бесполезно, так что скажу прямо. Я тоже буду участвовать в охоте в тот день.

— Да-а…

— Никакого подкупа нет. Я участвую исключительно благодаря своим способностям.

— сказал Раджаден. То, что наследный принц лично участвует в мероприятии, организованном императорской семьёй, было странно.

Вайолет, знавшая, что Раджаден, хоть и невыносим, но не станет прибегать к уловкам в таких делах, спокойно ответила:

— Понятно.

Даже после таких прямых слов наследного принца Раджадена она никак не отреагировала.

Вайолет, зная, что золотые глаза настойчиво следят за ней, снова вздохнула.

— Вы разве не заняты?

— Занят, но не настолько, чтобы не найти времени. И потом, ты не думала, что я специально выделил время для тебя, леди-герцогиня?

Какая же неумелая уловка.

Раджаден, привыкший к тому, что люди сами падают к его ногам, был на удивление неуклюж в искусстве соблазнения.

И что самое главное, он этого не осознавал. Похоже, он думал, что если сам наследный принц выделит время, то все должны быть благодарны.

Вайолет, не отрывая взгляда от холста, сказала:

— Если вы потратите это время на управление государством, сэр Роэн будет вам благодарен.

— Ну вот, и слова сказать нельзя.

Раджаден, решив, что подкупать друга Роэна бесполезно, покачал головой. Так и не получив платка, он, понизив голос, надул губы.

— Так растоптать чистую любовь наследного принца.

— Это любовь?

— А есть причины думать иначе? Жестоко, жестоко.

— Подумайте сами. На сегодня всё.

Вайолет, до самого конца так и не удостоив Раджадена взглядом, начала собирать свои художественные принадлежности. Отвергнутый наследный принц лишь рассмеялся: «Ха-ха», словно ничего не произошло.

Принцесса, зная, что когда Вайолет собирает свои вещи, значит, пора прощаться, спрыгнула с колен брата и, семеня ножками, подбежала к ней.

Вайолет, обняв девочку, которая выглядела намного моложе своего возраста, с улыбкой погладила её. Раджаден, видя такую явную разницу в отношении, удивлённо улыбнулся, но на него никто не обращал внимания.

— Приношу свои поклоны малому солнцу Империи.

Вайолет, вдоволь наласкавшись с принцессой, вежливо попрощалась. Раджаден, пристально глядя на её удаляющуюся фигуру, горько улыбнулся.

— Конечно, это не чистая любовь.

— прозвучали его слова, сказанные в пустоту. Принцесса, не поняв их смысла, склонила голову набок.

'И не должна быть'. Он без конца повторял это себе, словно убеждая.

Раджаден, стерев из памяти мелькавший перед глазами силуэт, принялся успокаивать сестру. Наследный принц, который специально выделил время для леди-герцогини, теперь должен был идти заниматься государственными делами.

— Так вот, насчёт предстоящего турнира.

Во время ужина Роэн затронул тему, от которой Вайолет слегка нахмурилась.

Роэн, всего лишь начавший разговор, увидев выражение лица сестры, подумал: «Я что-то не так сделал?»

Вайолет, которую целый день донимали разговорами об охотничьем турнире, просто рефлекторно разозлилась, но Роэн, за которым водились грешки, не мог не испугаться.

Роэн сделал обиженное лицо. Вайолет, не обращая на него внимания, элегантно двигала вилкой и ножом.

— Кхм, кхм. Я не об этом, просто на охотничьем турнире принято дарить платки. А дело, которое мы заключили с компанией «Перон»…

Вайолет, уже приготовившаяся разозлиться на то, что и Роэн попросит платок, отбросила заготовленные слова. Он говорил о политике и бизнесе.

Слабый учёный, рождённый в семье воинов, хоть и собирался формально присутствовать на охотничьем турнире, но участвовать в охоте, похоже, не собирался.

К тому же, и без Вайолет было полно женщин, желающих подарить Роэну платок. Поэтому, похоже, он не слишком переживал из-за того, что не получит платок от сестры.

— Так что если ты воспользуешься платком из этой ткани…

Хоть Вайолет и пропускала его слова мимо ушей, Роэн упрямо продолжал говорить.

Просьба была не такой уж и невыполнимой, поэтому она небрежно поддакивала.

Когда атмосфера немного разрядилась…

— Кстати, Вайолет, ты подаришь платок сэру Адину?

— Кха.

Вопрос был неожиданным.

Вайолет, поперхнувшись, прикрыла рот рукой и закашлялась, а Каирн, до этого молча евший рядом, вспылил:

— Почему это нуна должна дарить ему платок!

— Я просто спросил. У него самые высокие шансы на победу, да и он дружит с тобой.

— Так почему именно он!

— Нужно соблюдать хотя бы формальности.

— Уж лучше я одержу победу.

— Сначала выпустись.

Пока Вайолет приходила в себя от кашля, продолжался спор братьев. Их разговор становился всё более ожесточённым. Жалкая беседа о том, что хоть он и не выпустился, но участвовать может, и о том, что никто и не предлагал ему платка.

Роэн, элегантно проигнорировав протесты младшего брата, снова перевёл взгляд на Вайолет.

— Я знаю твои способности в вышивке, но всё же, раз это платок леди-герцогини Эверетт, он будет иметь большое значение. Ты ведь знаешь?

На вопрос Роэна Вайолет с бесстрастным лицом посмотрела на него. Он, не обращая на это внимания, продолжал говорить:

— Что бы ни случилось, не дари платок наследному принцу. Поняла?

— Да лучше уж мне отдай! Разве это не лучший вариант?

Это был коллективный монолог.

Спрашивающий есть, а отвечающего нет. Вайолет, закончив есть, вытерла рот и, словно что-то вспомнив, заговорила:

— Ах, тогда…

Заказанные Вайолет вещи прибыли быстро. Деньги — это хорошо. Увидев гору коробок, щёки Мэри зарделись.

— Ух ты, что это всё?

— Новые краски, которые я заказала.

— Краски? Но у вас и так их полно.

Вайолет заказала именно краски.

На данный момент у неё были практически все краски, которые продавались на рынке.

Можно было сказать, что у неё не было недостатка ни в одном цвете, а сырьё для красок было самым разнообразным. Даже один и тот же цвет мог быть представлен краской из измельчённого жемчуга или краской с добавлением золота.

Мэри с удивлением посмотрела на Вайолет, заказавшую новые краски в ситуации, когда в этом не было никакой необходимости.

— Эти краски отличаются от других, Мэри.

— Чем же они отличаются?

— Это краски, которыми можно рисовать на ткани.

Она заказала специальные краски, которыми можно было рисовать на ткани. Благодаря тому, что она заплатила алхимику огромную сумму и заставила его потрудиться, специальные краски прибыли всего через несколько дней после заказа.

В прошлой жизни она называла их «акриловыми красками».

Хоть состав и принцип действия могли отличаться от тех, что она использовала в прошлой жизни, она заказала их так, чтобы их функция была в точности такой же, как у акриловых красок.

Вайолет тут же начала водить кистью по бумаге. Мэри удивилась, увидев, как она рисует без эскиза. Краска, набранная на кисть, ложилась мягко и имела хороший цвет.

Вайолет, нарисовав несколько картин для пробы, цокнула языком. Они сохли слишком быстро. Если не рисовать быстро, то краски, заказанные за огромные деньги, можно будет испортить.

'Этот момент нужно будет попросить исправить позже', — просто подумала Вайолет и махнула рукой Мэри.

Мэри быстро принесла ткани для платков.

— Хм-м. Такая ткань, должно быть, стоит немало за штуку. Не знаю, можно ли использовать её для практики.

— Они очень дорогие?

— Пожалуй, да.

И краски, и платки были примерно одинаково дороги, но Вайоолет, несмотря на то, что ткань и краски могли быть потрачены впустую, и вторую картину нарисовала без эскиза.

Вскоре на платке появились синяя роза и синяя бабочка. Мэри, разинув рот, восхитилась мистическим цветком, словно не существующим в реальности, и сказочно красивой бабочкой.

— Красиво…

— Правда? Но это использовать нельзя. Цвет немного вышел за контур.

— Даже если они такие красивые?

— Всё равно это для практики.

Вайолет, усмехнувшись, собиралась погладить Мэри по голове, но остановилась. Акриловые краски, раз попав на что-то, не отмываются, так что она хотела предотвратить возможные неприятности.

Мэри, не зная об этом, щебетала:

— Это так удивительно. А цвет не сойдёт?

— Я же сказала, что это краски, которыми можно рисовать на ткани. Они сделаны по специальному заказу, так что всё будет в порядке.

Вайолет улыбнулась. И всё же, подумав «а вдруг…», она решила, что как только краска высохнет, нужно будет попробовать постирать. Мэри, и не подозревавшая, что благородная леди собирается стирать платки, восхитилась:

— Я видела много красителей, которыми можно окрашивать ткань, но краски, которыми можно рисовать прямо на ней, вижу впервые!

— За деньги можно всё.

— Хм! За деньги можно всё!

Вайолет, сотворившая чудо под названием «невозможное» с помощью денег, улыбнулась.

Картину, которую она хотела нарисовать на платке, можно было обдумать и позже.

Вайолет снова посмотрела на краски. Роэн наверняка предложил бы сделать на этих красках бизнес.

Вайолет не думала о бизнесе, так что вся ответственность легла бы на Роэна. Он постоянно жаловался на большое количество работы, но при этом был мастером по созданию новых дел.

'Всё равно это не моё дело'. Вайолет отбросила мысли о Роэне, которые пришли ей в голову.