Зед посмотрел на Джека усталым и налитым кровью взглядом. Он чувствовал себя опустошенным от всей своей работы, и он все еще чувствовал себя немного разбитым. «Могу я спросить, почему?»«Я хочу… вернуться в дом моей семьи», - ответил Джек. Когда Зед услышал о желании Джека вернуться домой, Зед слегка ударил его по голове рукой. Отдых ... Ах, значит, ему просто нужно немного отдохнуть. Да, иногда такое могло случиться. Зед знал, что Джек мог испытывать повышенный стресс от осознания того, что эта семья быстро разваливается из-за этого непредвиденного кризиса. В голове Зеда метались мысли как об отрицании реальности, так и о том, чтобы заставить себя принять разум, когда он снова заговорил.«Тогда ты можешь использовать дни отпуска, чтобы ненадолго уйти и вернуться…» «Нет, в этом нет необходимости», - отказался Джек. «На самом деле я подумывал полностью отказаться от работы рыцарем».… Какие? Зед ошеломленно уставился на Джека. Этот человек все время был увлечен профессией рыцаря, так как же он мог вдруг это сказать? Зед слышал от Летисии, что Джек был человеком, который, будучи оруженосцем, продал своего хозяина, чтобы стать рыцарем. Но теперь этот человек обратился к Зеду с письмом об отставке и намерением отказаться от своего рыцарского звания? В чем причина всего этого? Зед пытался заставить его пересмотреть свое мнение. «Джек, как насчет того, чтобы подумать над этим еще раз? Вы могли принять импульсивное решение из-за плохого состояния хозяйки и… "Стоп!" - резко вмешался Джек. «Я сказал, что не буду этого делать! Я просто больше этим не занимаюсь! Если вы понимаете, тогда просто примите мою проклятую отставку и покончите с этим! » Он ударил двумя кулаками по столу, потревожив стопку тщательно организованных документов и заставив некоторые из них соскользнуть на пол. Вены на лбу Зеда вздулись от гнева. Он работал над этими документами уже несколько ночей, и теперь ему пришлось собрать их все и заново организовать. Он уставился на всю бумагу, разбросанную по полу, затем снова повернулся к Джеку. - Послушай… - Зед начал набрасываться, но остановился, увидев лицо Джека. Лицо Джека полностью застыло от страха. Он был похож на бедного беззащитного ребенка, которого преследует убийца. Глаза Джека метались по комнате, а руки сильно дрожали, как будто он принимал наркотики. Холодные капли пота стекали со лба к подбородку и падали на пол. 'Почему?' Зеда поразило сильное любопытство. Было ли что-то в этом доме достаточно, чтобы напугать его до такой степени? Поскольку Джек сказал, что хочет вернуться в свой родной город, возможно, это как-то связано с его семьей. Или, может быть, на него было оказано какое-то давление… возможно, извне? Джек выглядел достаточно ошеломленным, чтобы его можно было назвать сумасшедшим. Зед резко прищелкнул языком.«Похоже, я все равно не смогу его использовать». Зеду нужны были кадры прямо сейчас, но единственный человек, который мог быть ему полезен, выглядел так, будто его здравомыслие висело на волоске. Вдобавок ко всему, не было похоже, что он выздоровеет после одного или двух дней отдыха. Зед чувствовал, что если он позволит ему остаться подольше, то на самом деле может вызвать больше проблем. Вздохнув, Зед взял заявление об отставке. Он взглянул вниз и увидел, что подпись Джека уже была написана на нем. Зед подписал там, где должна была стоять подпись Летисии, и заговорил.«Я пришлю его маркизе к сегодняшнему дню. Если она тоже примет это, то вы сможете как можно скорее официально уйти со своего поста. А пока ты ... похоже, не сможешь продолжить свой долг. Он надеялся использовать Джека, по крайней мере, до тех пор, пока не подойдет заявление об отставке, но, увидев, что Джек дрожит, как рыба от страха, он отказался от этой идеи. Зед потер виски и жестом кивнул Джеку подбородком.«Пожалуйста, подождите, пока мне не придет время поменяться с вами местами, по крайней мере». Однако Джек просто продолжал стоять на месте и не выглядел так, будто собирается уходить из офиса в ближайшее время. Как будто он не хотел возвращаться на свой пост. Зед глубоко нахмурился и продолжил говорить. «Я скоро буду там. Что-то случилось с леди за это время? Лицо Джека стало смертельно бледным при упоминании «Леди», и он внезапно выскочил из комнаты, как испуганный пес с хвостом между ног. Джек так спешил, что дверь, которую он захлопнул с громким хлопком, издавала скрипучий звук, медленно открываясь снова. Зед рассеянно уставился на полуоткрытую дверь, положил руку на лоб и глубоко вздохнул.«Ух ... Я умру с такой скоростью». Еще одна ночевка для него сегодня.***Безопасность дворян часто выполняли рыцари, также имевшие благородный статус. Большинство рыцарей обычно следовали за своими благородными лордами, когда они выходили на улицу по каким-либо делам. Честно говоря, какой вред мог нанести дворянам, если у них уже была строгая охрана вокруг своих домов? В романах убийцы в черном легко и часто проникали в особняки, но на самом деле сделать это было крайне сложно. Мало того, что солдаты патрулировали собственность по установленному графику, но и для семьи, у которой были свободные ресурсы, были выращены охотничьи собаки, которых использовали, чтобы вынюхивать любых злоумышленников и кусать их, если они подойдут. Кроме того, рыцари были размещены в наиболее важных местах, чтобы постоянно защищать его. Но предположим, что кто-то перепрыгнул через стену, пробрался внутрь и приблизился к своей цели на всем пути внутри особняка?Либо они были глупы и удачливы до невероятного уровня, либо убийца поднялся выше базовых способностей человека и получил уровень мастерства полубога. Было в несколько раз проще просто замаскироваться под слугу в доме или убить дворянина, когда они покидали сам особняк. В этой ситуации наличие личного рыцаря-телохранителя для каждого отдельного дворянина, вышедшего наружу, могло рассматриваться как «расточительство». Тем не менее, рыцарей-телохранителей все же зачислили по двум причинам: Во-первых, чтобы хвастаться перед другими, что они могут позволить себе тратить такие ресурсы. Постоянное преследование рыцаря было для них способом выставлять напоказ свое богатство. Для аристократа накопление достаточного богатства и власти для работы нескольких рыцарей означало повышение статуса. Во-вторых, это было сделано для защиты от возможности стать целью вышеупомянутого убийцы с исключительными способностями. Это было более вероятно в глубинных слоях политической сферы, поскольку дворяне боролись друг с другом за власть. Хотя это бывает крайне редко, такие умелые убийцы могли практически раствориться в тени и скрыть свое присутствие, как будто их не существовало. Были также те, кто был заинтересован в найме людей с такими способностями, чтобы полностью стереть других людей.В качестве основного примера, королевский дворец приютил таких людей; люди, которые будут без разбора убивать своих братьев и сестер, чтобы получить как можно больше власти. Чтобы выжить в таком месте, необходимо было, чтобы рыцарь всегда преследовал вас. И… маркиза Ламия балансировала на краю того мира, в котором «политическая власть - это абсолютно все». В конце концов, она занимала министерскую должность в администрации. Из-за этого Зед дважды наткнулся на темную фигуру, вторгшуюся в спальню Летисии.«Когда я встретил первого, мне было очень страшно». Зед вспомнил, что произошло тогда, и поежился.