Глава 6.

Нападавших было много, но Эдине было интересно, сможет ли Даниэль справиться с ними.

В тот момент, когда Графиня думала о том, должна ли она попросить помощи у столичной стражи, она подметила кое-что.

Оказалось, что ещё более удивительными, чем навыки Лириена, были навыки Даниэля.

– Неужели Даниэль действительно так хорош во владении мечом? – спросила у Эдварда Эдина, и тот посмотрел на неё с озадаченным выражением лица.

Самая большая загадка Графини Эдют заключалась в том, что под её началом собрались талантливые люди из разных областей, такие как Эдвард, правая рука, Анджела, личная помощница, и Даниэль, рыцарь эскорта.

Все они были талантливыми людьми, которых привела Графиня, и обладали потрясающими навыками.

– Так ведь Даниэль бывший гвардеец. Его навыки фехтования определённо на высоком уровне.

«Даже если он член гвардии, у новичка вроде меня нет возможностей оценить, насколько хорошо он владеет мечом.

До сих пор не было ситуации, чтобы я могла увидеть подобные навыки фехтования от Даниэля.

Всё же, на меня не совершаются покушения.

В оригинале романа говорилось, что Лириен один из лучших мастеров меча в Империи, и, кажется, это действительно так,» – Эдина поразилась, увидев, как двое мужчин почти летают, прикрывая спины друг другу.

– Словно фильм смотрю.

– А? Что такое фильм?

– Да так, нечто похожее на это.

Эдвард недоумённо пожал плечами.

Тем временем короткий бой уже подошёл к концу.

Даниэль и Лириен стояли в отдалении и вытирали кровь со своих мечей.

Эдина волновалась, что Принц мог пострадать, однако, к счастью, тот был цел.

Да, Лириен не должен был пострадать.

Из-за яда, текущего в его крови, если мужчина получит травму, отрицательное воздействие будет оказано также и на всех вокруг.

Вот только даже при таких навыках Лириену не хватало сил, поэтому с ним обращались как с брошенным Принцем, и его жизнь постоянно находилась под угрозой.

– Ты в порядке? – спросила Эдина, подходя к Даниэлю вместе с Эдвардом, а затем с изумлением посмотрела на Лириена. – Боже, разве это не Его Высочество Лириен?

На лице Лириена, посмотревшего на Графиню, чётко отражалось: «Снова ты?».

К сожалению, Эдина примерно представляла, что скажет Принц. Но всё равно не ожидала, когда его слова полностью совпали с её ожиданиями:

– Разве это не убийцы, посланные Вами, Графиня?

– Если бы это было так, то зачем мне посылать Вам в помощь свой эскорт? Не думаете, что этого факта достаточно, чтобы защитить меня?

Лириен молчал, не веря словам Графини.

Эдина подошла к трупам и медленно осмотрела неудачливых убийц:

– Разве это не убийцы из Ордо?

Услышав вопрос Графини, Эдвард вытащил свои очки и, надев их, внимательно осмотрел тела убийц, оценивая их внешний вид.

В конце концов, правая рука Эдины была довольно дотошной:

– Графиня вызывала всех глав Гильдий Убийц и выставила запрет. Поэтому, если бы это была столичная гильдия, никто не решился бы взять заказ на убийство Вашего Высочества, хотя бы из страха.

При этих словах Эдварда Лириен пристально посмотрел на Графиню.

Эдина не знала, о чём он думал, однако выражение лица Принца было немного странным.

Скрестив руки на груди, Эдина посмотрела на него в ответ, а затем заговорила с ледяным выражением лица, соответствующим Графине Эдют:

– Разве так трудно догадаться, кто заказчик? Я подозреваю, что это Ваш дядя.

На самом деле, Эдина была уверена, что прямо сейчас Виконт Винстон – единственный, кто может совершить подобное.

«Принц Арнольд и Императрица до сих пор не относятся к Лириену, как к сопернику.

Всё потому, что у него не было «сердца».

Хоть Лириен признан как член Императорской семьи, особых поисков его «сердца» не было, потому что он не очень приближён к Императорскому дворцу.

С ним обращаются, как с призраком, отсутствует он или присутствует во дворце.

Почему Лириен не остаётся в Императорском дворце, а Виконт Винстон так упорно преследует его вне дворца?»

– Я знаю, кто виновен. Однако за мной ведётся пристальное наблюдение, поэтому я молчу, – сурово ответил Лириен. Потрясающ в своём спокойствие, словно лилия-одиночка.

«Похоже, виновен всё же Виконт Винстон.»

– Графиня в самом деле не имеет никаких общих дел с моим дядей? – подозрительно спросил Лириен.

«Похоже, его вводит в растерянность то, что я иду против Виконта Винстона и пытаюсь спасти его жизнь.

У “настоящей” Графини Эдют были причины желать смерти Лириену.

Однако Виконт Винстон ничего не получит от его смерти, так зачем он делает это?» – Эдине было крайне неуютно в сложившейся ситуации.

«Если Виконт Винстон замышляет убить Лириена, становится понятным, кого он подставит.

Естественно, меня!

В этаком случае, мне действительно лучше самой защищать Лириена.»

– Нет. Я понимаю, что извинения ничего не исправят, однако… – Эдина хитро посмотрела на Лириена и сказала как можно прямолинейнее. – По крайней мере, я могу сказать Вам, что более не заинтересована в Вас.

Естественно, эти слова не были искренними.

Сердце Эдины сбивалось с ритма из-за «сердца» Лириена, хотя он сам не интересовал её.

Однако, она сохраняла самообладание, насколько это было возможно, и удерживала на лице расслабленную улыбку.

И, естественно, Лириен снова не поверил в то, что она сказала:

– Тогда почему Графиня последовала за мной и помогла?

– Нет, это действительно совпадение…

– Не стоит говорить, что это совпадение. Уверен, это самое неподходящее слово для Графини Эдют.

Мужчина был так непреклонен в своих словах, что Эдина смутилась.

«Да, стоит вспомнить прошлое Графини Эдют, которая до своей смерти всеми силами пыталась убить Лириена. У него есть причины так думать.»

Эдина застенчиво почесала щёку и пожала плечами:

– Что ж, я надеюсь, в следующий раз Ваше Высочество даст правильный ответ.

Эдина знала, что чтобы она ни сказала, Лириен не поверит ей, поэтому и оставила такие загадочные слова.

А, увидев, как мужчина задумался, оставила не менее странные слова прощания:

– А я занята.

*****

Тем временем, Эдине вновь пришло письмо от Маркиза Эша.

– Эд, я получила письмо от семьи Эша. Просьба о разрыве помолвки.

– Не Эша, а Эш. Я ведь уже упоминал о том, что он просил о ней. Вы не ответили, поэтому он отправил ещё одно письмо, – скривившись, Эдвард поправил имя семьи горе-жениха.

«О, так не Эша, а Эш?»

– Когда ты уже говорил мне об этом? Сэр Эш подал на разрыв помолвки? Когда? Ты правильно всё говорил? Ты уверен?

Эдвард посмотрел на Графиню с нечитаемым выражением лица, а затем вытащил письмо из ящика стола и протянул ей.

Это было письмо с гербом семьи Эш.

«Если подумать, когда я думала о Гильдии Убийц Ордо, мне показалось, что Эдвард говорил что-то о семье Эш…» – Эдина смущённо сжала губы, а Эдвард равнодушно пожал плечами.

Продолжая молчать, Графиня прочитала письмо с краткой просьбой о разрыве помолвки.

«Если посмотреть память Эдины, то эти двое хоть и были помолвлены, но в реальности встречались лишь однажды.

Грей – «мой» жених, наследник Маркиза Эш, кроме того, он также является заместителем командира Имперских рыцарей ЛаМадинус. Мужчина прекрасной внешности, способностей и статуса.

Вот только, благодаря всему этому он достаточно ветреный.

Насколько я знаю, несмотря на помолвку с Графиней Эдют, он имел множество романов с женщинами, и в аристократических кругах об этом уже ходят слухи.»

– Что Вы планируете делать с этим? – прямо спросил Эдвард, доставший это письмо, смотря на Графиню.

Эдина, прочитав письмо, пожала плечами и бросила его в мусорное ведро рядом с её столом.

«Письмам, являющимися мусором, следует находиться в мусорном ведре.»

Эдвард, с ничего не выражающим выражением лица, продолжал смотреть на Графиню.

– Подготовь всё для разрыва помолвки, – Эдина взяла перо из чернильницы и стала просматривать финансовые отчёты семьи Эдют за вторую половину года.

– Как прикажете, – лёгким тоном ответил Эдвард.

Наблюдая, ка капля чернил срывается с кончика пера и, упав на бумагу, растекается, Эдина вновь позвала своего помощника:

– Эд, ты собрал все доказательства?

Эти слова заставили Эдварда обернуться и встретиться взглядом с Графиней.

Солнечные лучи, проникающие в окно позади Эдины, сильнее подчёркивали измученность, отпечатавшуюся на лице мужчины.

Они провели в этом кабинете три дня и три ночи. Поэтому лицо правой руки Графини было крайне бледным.

С кривой ухмылкой Эдвард кивнул.

Он вернулся к своему столу, открыл ящик, закрытый на замок, вытащил оттуда пачку бумаг и аккуратно положил на стол Эдины.

А затем посмотрел на Графиню глазами собаки, ожидающей похвалы от его тяжёлой работы:

– Это заявление очевидца, который видел, как он целовался с Леди Дубленой, платёжная ведомость сэра Эш из бухгалтерской книги роскошной гостиницы, где он ночевал с девушкой из Эльбады. А этот список – это имена и подписи женщин, которые утверждают, что являлись любовницами сэра Эш. А также петиции женщин, просящих Графиню казнить сэра Эш.

«Нет, я не апостол справедливости.»

На лице Эдварда отражалось отвращение к Грею, который вёл разгульный и расточительный образ жизни, отказываясь от своих обязательств, накладываемых помолвкой.

Вот только Эдина не была так зла, как Эдвард.

Всё же, не она, а «настоящая» Графиня Эдина была обручена с Греем.

Более того, прошёл год с тех пор, как она овладела телом Графини, и за это время Эдина ни разу не видела Грея в одиночестве.

Вот почему в действительности она не ощущала, что сэр Эш был её женихом.

Сейчас больше всего Эдина была счастлива потому, что знала, что сможет забрать у семьи Эш крупную сумму в качестве компенсации.

«Ха, мужчины мне не нужны. Деньги – вот, что лучшее во всех мирах.»

– Однако, ожидание того стоило. Он сам подал на разрыв помолвки. Теперь сочувствие будет на мой стороне.

– Просто выкидывать подобный мусор – нормально. Выполнять подобную кропотливую работу действительно раздражает.

«Вот только, учитывая сумму денег, которую я получу от семьи Эш, даже такой тяжёлый труд можно потерпеть.»

Эдвард энергично кивнул, словно был согласен с внутренним бормотание Эдины.

«Я могу примерно понять, почему «настоящая» Графиня Эдют обручилась с Греем.

Не имея ни матери, ни отца, ни братьев, она унаследовала Графство, поэтому ей нужно было плечо, на которое она могла опереться.

Для юной девушки не так просто, как кажется, добиться успехов в управлении Графством без чьей-либо помощи.

Многие дворяне возражали против подобного исхода, и, в итоге, Графиня Эдют была вынуждена проявить себя на суде.

Семья, которая поддержала её в его процессе, была семьёй Эш.

Не знаю, что насчёт Грея, однако Маркиз Эш всегда был добр к ней и ко мне. Говорят, что отец Графини и Маркиз Эш были довольно дружны, возможно причина его доброты в этом.

Естественно, Маркиз Эш помогал «мне» не бесплатно.»

– Однако, Графиня, это ведь семья Эш. Могут начать судачить, что Вы совершили ошибку.

– Даже если я совершу ошибку, мне никто ничего не скажет.

«Потому что в этой Империи сумасшедшая с*ка – это я.»

Услышав слова Эдины, Эдвард кивнул, собирая доказательства, разложенные по столу.

______________________________

Перевод с кор.: Delightful_Witch

Редактура: Jane